第180章 班家別院
班家在徐州的別院並不大，三進的小院隱藏在層層綠樹中。最前頭一進是書房，院前種着鬱鬱蔥蔥的松柏；下人將松柏修剪成優美的形狀，四季常青迎客來；後面兩進是日常生活所用院落，青石板路兩側種着片梅林，右邊卧房窗沿下則是冬日剛換上的金橘。
衛嫤來時梅花已落，倒是幾盆金橘開在那，一隻只小小的橘子如紅燈籠般掛在鬱鬱蔥蔥的葉子上，空氣中隱約有橘子清新的味道，單是看看聞聞，長途奔波下的疲勞也消減三分。
為這她特意給引路起來的管事換了個大紅封，班家管事倒不是見錢眼開之輩，見此連忙搖頭。
“夫人一片好意，小的心領了。不過夫人遠道而來乃是貴客，怎麼都要咱們好生招待。”
見管事滿臉誠懇，絲毫沒有虛偽的成分，衛嫤只得將紅包收回來。
“來之前文史候夫人也曾與我說過你們，言語間說你們長期在外地替班家守着祖業，頗為辛苦。今日我們冒昧前來打擾，頗有失禮之處。我看管事衣裳上露着喜慶，想必家中有姑娘不日出嫁，我便拿一副耳墜子做添妝。”
說完衛嫤便命隨行丫鬟前去她箱籠中取一副貓眼石的耳墜子。
西域本就盛產珠寶，在她嫁過去之前，晏衡已經與互市上幾位番邦商人有了生意往來。他將他們千里迢迢運來的寶石收來，轉手發往京城的通源商行。
通源商行養着許多能工巧匠，上好的寶石在此雕琢成一件件巧奪天工的首飾，擺放在名貴木料的雕花匣子中，以極高的價格販賣給京城的高門貴婦。
不過短短几個流程，利潤卻是成百上千倍的往上翻。
雖然大頭被通源商行拿了去，可單拿其中很小一部分，也足夠晏衡積累出豐厚身家。尤其在他升任代指揮使后，一直苦於找不到靠山的錢掌柜主動提高了分成。讓出那麼大一部分利潤，就是為了能在關鍵時刻得到晏衡庇護。
那年看到賬目上陡增的銀兩數，衛嫤心裏感嘆。難怪人人都愛做官，有了權，錢還會遠么？
不過在這事上她難得矯情，她覺得既然自己夫妻二人都有經商頭腦，本身努力下便能賺到足夠錢財，那何必冒這風險吃下面人孝敬？
前面一起合夥的錢夫人除外，後面不論涼州城哪戶商家找上門來，她連人都不見，只叫穀雨跟他們傳話：大越有王法，只要你們本本分分做買賣，到時出了事官府會為你們做主。
不知從什麼時候起，她在涼州城變得很有威信。這話說下去，大多數商戶很容易就信了。
而她也沒辜負這些人信任，她自己的米鋪向來只賣最好的米，從來不摻水不摻沙子，也不刻意哄抬物價。而且經營之人皆由晏族長精挑細選而來，挑得皆是機靈，而且不會仗勢欺人的那種。即便其中偶爾有人仗着晏衡官職橫行霸道，都不用她多說，晏族長都會先一步把那人收拾了。這樣下來，她的米鋪跟同一條街上其它商鋪相處得都很好。
同在一條街上做買賣，商戶之間看着別家有什麼，照葫蘆畫瓢自家很快便學去。衛嫤也不在意，甚至她很樂意別人學她。
就這樣兩年下來，涼州商業欣欣向榮，不論鋪面擺設還是服務質量都比以前好一大截。
商業的繁榮帶來穩定的稅收，就在去年，晏衡主動向朝廷上奏，減少戶部向西北所撥軍餉。雖然減的不多，但這可是在西北軍無裁軍狀態下，歷年來首次不要求追加糧餉。單此一項，就足夠刷新晏衡在慶隆帝心中好感度。
而親自跑涼州進珠寶的錢掌柜，在親眼見證兩年來涼州巨大變化后，更是篤定晏衡是個粗大腿。於是他提出了更優厚的分成，壓根不缺錢的衛嫤遵從慣例，依舊沒接受。
明白她的意思后，錢掌柜也就收回了那多出來的兩成利潤，踏踏實實做起了買賣。
即便如此，這會衛嫤取拿點珠寶，錢掌柜也不會再像三年前那樣，一小塊西洋水銀鏡問她實實在在要銀子。他不僅親自補上了一塊價值連城的半身穿衣鏡，更是親自給她推薦了一批京中達官貴人常用的打賞之物。
考慮到此下江南肯定要應酬，衛嫤便帶上了些。這幅貓眼石的耳墜子，便是其中很不打眼的一件。
“本想叨擾管事一些時日，這不正趕巧了。這幅墜子，權當我給你家姑娘的添妝。”
這次管事沒再推辭，躬身謝過後，他對晏夫人的評價又高了些。
他一個小小管事，自家姑娘還輪不到在別院中出嫁，這會院中並無絲毫婚嫁的喜慶氣息。只不過昨日對方下定，他穿的衣裳里裡外外都染了點紅色。今日匆忙間外袍換了，裏面中衣卻還穿着那件，行走間袖口和領口會露出點顏色。
沒想到這麼點細枝末節的東西，也被她看見了。
本來他就打算好生招待貴客，有了這層認知后整個人更是多了幾分精心。
管事的態度影響到院中每一個人，留守別院的丫鬟婆子做完事，聚在第三進後面的下人房中開始議論來人。
“聽說是京中前來的貴客，方才我去前面添茶水時見過，兩位貴人真跟畫上走出來似得，郎才女貌天作之合。”
“京中？莫非是侯府來人？”
“咱們這是侯府別院，能來住的肯定是侯府的人。”
“除了侯府，什麼人家還能養出如此精緻的人物。那位夫人不僅人長得好看，而且還很溫柔，剛添茶水時還衝我笑下，單那笑容就看得人心裏舒坦。”
圍在炕沿上，丫鬟婆子七嘴八舌地說著。班家教養極好，就連別院中的下人這回也沒什麼粗俗之言。
隔着一道帘子，瓜子臉丫鬟看着爐子上的茶水，眼眶有些泛紅。在她旁邊，一襲紅衣的圓臉丫鬟擔憂地看着她。
“雲錦，你也別太擔心。雖說孫家在這城裏一手遮天，可也不能不顧王法。我剛定親手頭寬裕，要不咱們先使銀子把你妹妹贖出來？左右那賣身契也不是簽的死契，使銀子就能解了。”
抹抹眼，雲錦朝圓臉丫鬟露出感激的笑容。
“杏雨，我知道你也是一片好意。活契是能解，可孫家老太爺就是徐州這片地上的天，到時候怎麼個解法還不是他說了算？本來我也該認命，偏偏孫家大老爺還是那副模樣。誰不知道他寵女人從不超過半年，過了興頭便任由大奶奶作踐，這些年從他家後門抬出來的草席子兩隻巴掌都數不過來，我實在是擔心雲袖。”
“哎，”杏雨愁眉苦臉：“不是我說，你爹娘也太偏心了。為了給你哥娶一房得用的媳婦，竟然狠心賣了你們姐妹。你還好，咱們別院裏的人都不壞；但孫家那邊，孫家大老爺那年在西北買了個不足十歲的女童，進城當日滿身是血地逃下馬車，被孫家人追上來后當街亂棍打死了。這事半個徐州城的人都看到了，從那往後一般人家哪敢往孫家送人。”
雲錦眼中淚意再次上涌：“爹娘也是沒辦法，再說簽活契，也是想讓我們來大戶人家學點見識，等過兩年回去找個好人家。”
“都這時候了你還為他們說話！”
杏雨一臉恨鐵不成鋼，不過別院丫鬟中她與雲錦關係最好，這會她是真心實意想幫她。
帘子外面聲音傳來，杏雨靈機一動。
“你不是怕孫家不肯解身契，我有法子了。”
“什麼法子？”雲錦眼中升起一抹期待。
“你聽到外面他們說什麼了沒？咱們前面第二進就住着從京城來的貴人。京城那是什麼地方？天子腳下！孫家在徐州城橫行霸道，卻從不敢欺負到咱們別院頭上，我猜他肯定是怕咱們上面的主子。聽他們說來的大人和夫人都是很友善的人，咱們說出來，說不定貴人就樂意幫忙？”
“這……真能行？”雲錦眼中期待越來越強。
“不試試怎麼知道行不行。剛來前爹還告訴我，那位夫人聽說我要成親，便賞了一副耳墜子。於情於理，這會咱們都得親自前去感謝。”
別院中的被褥都是新曬過的，躺上去軟和不說，陷入其中還能聞到太陽溫暖的味道。裹在裏面衛嫤睡了個午覺，疲乏盡消，神清氣爽的醒來，便聽下人通傳，管事家姑娘前來道謝。
“大人呢？”
衛媽媽給她帶上的丫鬟恭敬道：“夫人睡着后大人便出去了，說是頂多兩個時辰便回來。”
聽到晏衡不在，也不用刻意避嫌，稍作洗漱後衛嫤便叫人進來。
“你叫杏雨？”
在兩個丫鬟福身自報家門后，衛嫤看向穿紅衣的那位。這便是管事家的姑娘？圓圓的蘋果臉看起來倒是很喜慶。
“是，起名字那陣我爹老是夢到江南杏花村的好酒，我又生在穀雨那日，於是便起了這個名字。”
蘋果臉紅撲撲的，聲音也格外響亮，落落大方很容易讓人心生好感。
“我身邊最得力的丫鬟便叫穀雨，說起來咱們也是有緣，杏雨，你今日來找我所為何事？”
兩人一進門，衛嫤便看出他們另有目的。不是她目光多犀利，而是旁邊那個叫雲錦的丫鬟，有求於人的心思就差寫在臉上了。
她向來不喜歡拐彎抹角，這會心情一好也就直接問出來。