第166章 知恩不報
勃克圖公主殿下？
眼前穿青綠色衣裙，頭髮簡單地挽起來，不施粉黛的圓臉小丫鬟竟然是一位血統高貴的外族公主？
衛嫤滿懷疑惑地看向面前冬雪，此刻的她哪還有半點身為丫鬟時的謙卑和謹慎。剛才還稍有些控制的仇恨如今全部外放，而被她盯着的人正是她旁邊的鎮北侯楚英。
“鎮、北、侯。”
咬牙切齒的三個字已經說明了一切，冬雪進來后可從來沒人介紹過楚英身份。鎮北侯楚英十幾年來深居簡出，別說剛從西北過來的冬雪，就連京城土生土長的刑部衙役不看腰牌也沒認出他。
所以說冬雪真的是一位公主？
這也太荒謬了！衛嫤至今還記得初見冬雪時的情況，十二個丫鬟由涼州最大牙行的得力牙婆領着進來，分兩行站在晏府第二進的院子中。她站在第二排最邊角的位置，穿着一身帶補丁的青花褂子，剪刀隨意修兩下的齊劉海跟狗啃得似，一張圓圓的臉上兩朵高原紅。
在十二個人中冬雪不算起眼，但她相中了她大眼睛中那股子機靈勁。問了幾句聽她口齒清晰，她也就將人留了下來。果然冬雪沒辜負她期待，學什麼都很快，沒多久眼見着就能頂替穀雨。因為她做事利索，她也沒拘泥於丫鬟等級，平常對她也是多有賞賜。而每次受賞時，不論是便宜的蜜餞還是貴重的銀鐲，她都是一臉感激之情。
正因如此，雖然覺得她有點不妥，但這次進京時，在穀雨和立秋兩個知根知底的老人都不能來的情況下，她想都沒想便帶上了她。一路上冬雪殷勤備至，所作所為完全符合一個丫鬟的本分。
這樣周到妥帖的冬雪，怎麼可能會是一位公主。衛嫤認識一位真正的公主，慶隆帝的掌上明珠九公主。九公主阿怡雖然平易近人，但一舉一動皆不經意流露出皇家良好教養。不說這位金尊玉貴的公主，就連沒落的豌豆公主，舉止間也會不自覺露出點遺傳的公主習性。
而這些，她一點都沒在冬雪身上見過。衛嫤仔細想着平日的細節，發現真是一點都沒發現。
正在她驚訝之時，旁邊楚英嗤笑出聲。似乎對冬雪幾欲化為實質的仇恨毫無察覺，他自顧自地喝口茶，端茶盞的動作完全符合一位金尊玉貴的侯爺應有教養。
放下茶盞，他輕佻地打量冬雪一眼。
“勃克圖汗家的漢子都死絕了么？讓一個姑娘頂上來。還是一個這樣……”
頓了頓，似乎在找形容詞，瞅一眼冬雪身上衣袍，他接著說道：“腦子不靈光的姑娘。如果我沒看錯，你衣裳上繡的應該是勃克圖汗曾經的族徽？”
而後他沒再繼續說下去，只是用鼻子哼笑一聲，嘴裏發出“嘖嘖”的聲音。意思很明白，都把族徽綉到衣服上了，這樣大搖大擺穿出來難道還不是犯蠢？
刑部廳堂內氣氛陷入凝滯，對面楊尚書終於沒有了一開始的沉穩。勃克圖，這稱呼怎麼如此熟悉？想了又想，有些年歲的傳聞從記憶深處閃出來。
勃克圖汗，好像曾經西北一個不大不小的汗王。在大越還沒這般強盛之時，勃克圖汗雄踞涼州一帶，靠盤剝絲綢之路往來商人賺得盆滿缽滿。後來韋相繼位，中間不知使了什麼計謀，勃克圖汗最有本事的兩個兒子爭權奪勢，部落分裂后與大越百姓半混居。沒過幾年，當時還在鎮守西北的那代鎮北侯一舉出兵蕩平這個部落。
一文一武，計謀與兵力相互輔佐。大越幾乎沒費任何代價，便大獲全勝。當時舉朝歡騰，時在兵部任職的韋相名望進一步提高。要不是後來他出了事，此戰絕對可以載入史冊。
可凡事沒有如果，韋相失勢，連帶他曾經的豐功偉績也成為禁忌話題。想到韋相，連帶着楊尚書不自覺想起這次關押晏衡的原因。兩年前他鬧出的動靜實在太大了，西北官場那次大清洗所造成的後果至今尚未平寂。皇上似乎跟貪官污吏杠上了，從西到東、從北到南，近幾十年來賬冊逐一核查。戶部杜尚書也不知吃錯了哪門子葯，一點都不幫忙遮掩，皇上要他查哪他就查哪。
一點點查下來，查出來的每一名貪官都不輕饒。兩年下來滿朝文武人心惶惶，大家不敢怨恨皇上，所有的怨恨都轉移到了始作俑者晏衡身上。
邊想着楊尚書邊抬頭打量着面前的丫鬟，站在廳堂中間的少女此刻脊梁骨挺得筆直，高昂起下巴神色倨傲，哪還有半分方才自稱奴婢時的卑微。視線下移看向她衣裳，他不認識什麼勃克圖族徽，但她衣裳上花紋越看越有異域風情。
當年剿滅勃克圖部族之事由楚家全權掌控，如今楚英這樣那八成錯不了。即便他死咬着不承認，鬧到御前自有專人辨認，到時只會鬧出更大笑話。
“原來是外族餘孽，來人，拿下。”
隨着楊尚書的喊聲，外面走進來兩位衙役，動作利索地將冬雪捆起來。
似乎察覺到自己命運，整個過程中冬雪沒有絲毫掙扎，只用一雙幽冷的眼睛死盯着衛嫤。到門邊時，她突然發出詭異的笑聲。
“當年我祖上便是好心辦互市，想讓西北百姓生活的好一些了；阿爸也告訴過我，韋相分化部族也是出於一片好心，想讓兩族徹底融合。可他們最後是什麼下場？州學、減賦，衛嫤，你和晏衡別沾沾自喜覺得自己是在做好事。抬起頭好好看看這片天，好人不長命，禍害遺千年，我在下面等着你……哈哈哈……唔。”
瘋狂地吐出這番話，幾欲癲狂的冬雪被衙役捂着嘴拖了下去。
坐在廳堂內的衛嫤卻是將她那番話一字不漏地記下來，稍加思索后她發現，儘管這番話有些地方刻意歪曲事實，但她卻明白了冬雪原意。
好人沒好報，歸根結底是因為有些事牽扯到社會資源再分配——將資源從一部分人手裏搶過來，分給另一部分人。就拿她曾經手的西北貪腐一事來說，從大義上來說，貪官貪污是絕對不對的。皇上這樣想，老百姓也這樣想，甚至連貪官污吏本身也有這種認知，但有認知不代表贊同和懺悔。誰不喜歡白花花的銀子，吃到嘴裏的肉讓他再吐出來，這是多難受的事。有人不想吐，便會採取種種手段。
偏偏在這場博弈中，貪官，也就是錯誤的一方佔據着大多數社會資源，他處於優勢地位。地位的不對等，往往讓有心作為者無能為力，最後甚至鬧個遍體鱗傷。
有能力的不想撒手，甚至想獲得更多，沒能力的只能眼睜睜看着自己越發弱勢。長此惡性循環，好人可不就不長命。
“哎，冬雪她……”
衛嫤後半句沒說出來，本來她是可惜這麼個水晶玲瓏心肝，可她的嘆息聽到其它三人耳中就變了味。
“阿嫤不用擔心，刑部大牢安全得很，如此重要的證人肯定不會突然暴斃。楊尚書，你說是不是？”
被楚英點破了心思，楊尚書老臉有些掛不住，訥訥地應道：“那是自然。”
“那就好。”
收到滿意的答覆，楚英繼續說道：“沒想到堂堂刑部竟然找來這等證人，好在本侯明察秋毫。不然讓一個外族餘孽隨意污衊朝廷命官，傳出去整個大越朝堂都會淪為笑柄。”
楊尚書臉黑下來，聲音陰沉：“多謝鎮北侯。”
“大家同在京城，整日低頭不見抬頭見，楊尚書這般客氣作甚。”
你哪隻眼睛看到我在客氣！楊尚書咳嗽兩聲，還沒等開口，楚英已經接上話：“都不好意思地咳嗽了，好了好了，本侯知道楊尚書讀書人，向來講究滴水之恩湧泉相報。不過本侯是粗人，也用不着你湧泉那麼多的報答。眼前這不就一點小事，你把本侯女婿利索放出來就是。”
誰要報答他！見對面楚英滿臉坦然，楊尚書感覺胃裏昨夜的嗖飯在不停翻湧。
他總算明白為什麼鎮北侯十幾年不出來見人，這等臉皮真是人嫌狗厭。
“看把楊尚書感動的，”老神在在地說著，楚英利索地支使旁邊穿藍袍的刑部官員：“還不給你們尚書大人倒杯茶，讓他緩一緩情緒。”
刑部官員還真不敢惹鎮北侯，不管對方怎麼囂張，一頂侯爺帽子砸下來絕對能把他扁成肉泥。
倒一杯茶遞過去，他小聲說道：“大人，審案這麼久您應該渴了，喝杯熱茶潤潤嗓子。”
好茶就是好茶，一碗鐵觀音喝下去楊尚書總算抑制住了氣血翻湧。看着對面幾乎粘在椅子上的鎮北侯，這會他陷入了兩難境地。其實他也知道，僅憑幽州城地道一事就定晏衡罪那根本就不可能。那份圖紙工部就有存檔，如果晏衡有嫌疑，當年經手的工部官員也都乾淨不了。可現在就放人的話，再找機會可就難了。
“有些事還沒……”
沒等他說完，楚英已經接上話：“楊尚書是想知恩不報，還是想承認刑部辦事能力低下，或者承認自己老眼昏花錯將叛黨當證人？”
攔不住，他真的攔不住……
“放人。”
楊尚書幾乎是從牙縫裏吐出這兩個字。