8.第8章 神秘道士
李夫人虔心禱告，念念有詞：“母親大人在上，郎兒天資聰穎，雖只四歲，但勤學向上，加之夫君盡心教導，現已能夠背誦三字文，暢讀論語，熟記唐詩，初解其意，大家都稱郎兒為百年奇才，母親泉下有知，可含笑九泉。希望您和列祖列宗保佑，將來郎兒能夠高中狀元，衣錦還鄉，勤政為民，百世流芳……”
李之郎將母親的禱告盡皆聽在耳中，心中不由苦笑。狀元又豈是那麼好考的？對此，李之郎表示前途漫漫，困難重重。雖然前世考上了北大，但後世的考試和八股科舉完全是兩個專業概念。
在這個年代，並不是學問好就能當狀元的；如果你的文章不能得到皇帝或者主考官的賞識，不能符合他們的思想傾向，就算你妙筆生花，也不可能中狀元。
自隋唐科舉伊始，至今已近千年，誰也不敢在考試之前就說自己必然能夠高中榜首的；或許，再過幾十年，當那位寫了滾滾長江東逝水的才子楊慎橫空出世，方能出現這種情況。
但在前世的歷史上，直至科舉廢除，也僅此一人而已。
不過，李之郎也因此人受了些啟發。雖說楊慎高中狀元時，父親正是當時的內閣首輔，但卻沒有任何人敢說他們父子徇私舞弊的。究其原因，還是他的名聲太大了。天下人皆以為，他考上狀元不稀奇，考不上狀元才真是出鬼了呢。
想想後世之人皆以利為先，不知愛惜名聲，李之郎不由得感嘆萬分，名利名利，名在利之前，有名方有利。縱觀歷朝歷代，要說最重名聲的，莫過於明朝。明朝是一個講究骨氣的朝代，直言進諫，悍不畏死，前仆後繼，雖死猶榮。當然，明朝重視文人，因為進諫而被賜死的文官，幾乎沒有。
挨板子的倒不少。被板子打死的也不少，但那畢竟不是賜死；皇帝只是打你板子，就像家長打孩子屁股一樣，本意是教訓一下，不想孩子體弱，父母打了重了些，竟讓孩子一命嗚呼。
比如上面那位楊慎，雖是三朝元老、內閣首輔楊廷和之子，就因為直言進諫，兩次廷杖，差點死在板子下。
想這些就有點遠了，李之郎也明白，若想考中狀元，還是要憑真本事的。再大的名聲，也要靠真本事來支撐，否則就成了欺世盜名之徒。他暗暗下定決定，一定要刻苦讀書，發憤圖強。同時也要注意積累名聲，如果自己真的像楊慎那樣名動天下，乃至可以影響主考官甚至皇帝的印象和判斷，又何懼狀元旁落？
就在李之郎無限遐思的時候，李夫人已經還願完畢，又恭恭敬敬地拜了三拜，方才站起身來。李之郎也跟着母親拜了三拜，在丫鬟的攙扶下，順勢站起來立在母親身邊。
李應庚早已起身，正等着夫人和兒子，準備離開。
“居士，貧道稽首了！”這時，廟裏忽然轉出一個道士來，仙風道骨，朝李應庚稽了一禮。
李應庚乃是儒生，儒家有言，子不語怪力亂神，故此對道人本就不喜，平時又讀了些道家煉丹，誤國誤民的典故歷史，對道士更無好感。只是此刻大庭廣眾之下，那道士客客氣氣見禮，他也不好失了禮儀，便勉強回了一禮。
那道士見李應庚態度冷淡，倒也不以為意，和顏一笑，道：“前些年來，貧道正在靜修，忽然心有所感，算到有一份大機緣現世，便依着天象所示，行遍五省，尋找這份機緣。方才在山門恰見居士一家，心中感應再現，又見貴公子骨骼清奇，神俊非凡，故此仔細算了一卦，卻發現卦象不顯，不由得動了執念，只想與貴公子見上一見，再卜上一卦，到底是否貧道心中的大機緣，不知居士意下如何？”
“卦象不顯，自是你技藝不精，與他人何干？”李應庚不悅地說。
“貧道遊歷天下七十餘年，而今九十有六，雖不敢自稱神算，卻也是五歲學易，頗有所得。”那道士侃侃言道。
九十六了？！眾人不由得大吃一驚，看那道士模樣，雖然一番仙風道骨，卻也應是五十多歲的年紀，如何像是耄耋之年的樣子？莫非真是得道仙師，駐顏有術？
李應庚只當道士在誇言惑眾，如何肯信，你說你九十六了，我還說我九百六了呢？你以為自己是彭老祖啊。
“仙師高壽，可喜可賀；若無其他事，在下就先告辭了。”李應庚不欲和他多言，不想那道士絲毫不以為忤，只是死纏爛打，上前一步道：“居士請留步！卦象雖然不顯，但此刻貧道當面，仔細觀小官人面相，正是建功立業，大富大貴的命格，只是年少時會多些磨難。”
李應庚初聽“建功立業，大富大貴”之語，面露喜色；但聽到年少多難，心中着實不喜。他只當這道士花言巧語，想騙些錢財罷了，正欲斥責，卻聽李夫人道：“今日來此，乃是為母親大人還願，夫君須看在母親面上，多加禮敬才是。”卻是李夫人聽了這道士的話，不免有些憂心。
李應庚事母至孝，又知道母親平生一心向道，禮佛行善，便收斂了脾氣，道：“夫人所言極是，為夫有些莽撞了。”又回過頭來，對那道士言道：“你且仔細算來。”
那道士見李應庚應允，便轉過來淡然一笑，並未言語，只是仔細看向李之郎。李之郎只覺得那道士眼中精光閃閃，彷彿看透了他的靈魂，讓人全身驟然緊張起來。
道士看了一陣，閉上眼睛，伸手掐指，口中念念有詞，也聽不清說些什麼。片刻之後，他忽然眉頭緊皺，冷汗涔涔；良久，方才睜開眼睛，長噓一口氣，向李應庚稽首道：“居士且放心，貴公子雖然有些磨難，但塞翁失馬，焉知非福；再者，貴公子實乃有大氣運之人，貧道與貴公子也有一份師徒之緣，願將平生所學，傾囊相授，以助我這徒弟避災去難，明運呈祥，必可保他功成名就，無限富貴。”