第三章 二后二妃（下）
?楊麗華屏退左右，夏蔓低着頭一路跟在她身後，瑟瑟驚驚，手心裏捏着一把冷汗。【風雲閱讀網.】直到濃濃幽香撲面，她方察覺自己竟與皇後走到了那片玉蘭樹下。現下正是白玉蘭開得最盛之時，映着落霞的餘暉，瑩白的芬芳又染了一抹柔媚嬌羞。
時有輕風慵懶地吹過，一朵玉蘭卷在晚風中飄飄然地落在夏蔓腳下。楊麗華俯身拾起那朵飽滿的白玉蘭，插在夏蔓發間，撫着她的髮絲，憐惜道：“剛才委屈你了。”
夏蔓的心還是撲通直跳，不敢去看皇后。楊麗華又拉起夏蔓的小手，語重心長地說：“我只有娥英這一個女兒，雖然公主不受父親寵愛，但我對她是百般疼惜。如今我在這深宮裏沒有別的寄託，只盼着娥英能快樂健康地成長，將來可以找個好夫婿，遠離皇家的是非鬥爭，安穩度過一生。我不想她如我這般身不由己，不想她受到任何委屈。”說到這裏，楊麗華略有哽咽，澄澈的眼眸中泛起隱隱淚光。
夏蔓見皇后沒有責怪自己，便不再害怕，不由自主地仰起頭注視着楊麗華的臉。平日裏冷若冰霜的皇后此時竟然在她面前動情，夏蔓愣在那裏，不知如何是好。
楊麗華偏過頭堅忍地噙住眼淚，須臾，她俯身靠向夏蔓，握緊她的雙手，懇求道：“現在公主還小，難免任性。夏蔓，你是個聰明懂事的孩子，又和她年齡相仿，從今往後我想讓你來陪伴公主，引導她、保護她。將來我總有不能照顧她的一天，到那時你就是她最親的人。答應我，你要全心全意地留在她身邊，好嗎？”
夏蔓緊咬住嘴唇，甚是為難。唯恐自己不能照顧好公主，不敢應承也不敢拒絕皇后的心意。
楊麗華猜出夏蔓的擔憂，繼續以情打動道：“你是我母親送進宮的，聽說在府里時就乖巧懂事。我知道你是孤兒，從小受了很多苦。夏蔓，今後在宮中，我會以真心待你，我和公主都是你的依靠。”
這些話觸及了夏蔓心中的傷痛，臉上的淚珠串成了線，簌簌地流着，無語凝噎。楊麗華輕輕拂拭夏蔓臉上的淚，她從夏蔓的眼睛中感覺到，這個孩子已經答應了自己。
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次日一早，有宦官前來通傳：天元皇帝身體略有好轉，皇后已經辛勞數日，從即日起無需再去天台侍奉龍體。
往後幾天楊麗華每日都親自督促女兒的功課，夏蔓作為公主的貼身侍婢，開始與公主一同學習。宇文娥英爭強好勝，生怕自己不如一個宮女，每日練琴刺繡，倒也越發地上心。
楊麗華觀察了夏蔓一段時間，更是放心把她留在公主身邊。兩個孩子辛苦了好些日子，這天便給她們放了大假，自己也得空去阿史那太后宮裏請安。
晚上就寢之前，宇文娥英竟向楊麗華問起父皇的病情。哄睡了公主后，一旁的式微好奇問了一句：“不知道天元陛下的病情究竟如何？阿史那太后今日也提及，親自去探望竟遭拒而不見。陛下龍體抱恙的日子也不短了，其實宮裏早就傳了不少流言。”
楊麗華漠不關心，慈眉凝視着熟睡的女兒，平淡道：“管他作甚。現在八成是謊稱有病，藉機避開國事，偷偷玩樂去了。”她輕輕地替女兒蓋好被子，看到枕邊壓了一小塊錦緞，小心地抽了出來。
回房的路上楊麗華一直打量着女兒的綉品，愛不釋手。直到睡前式微服侍她卸妝梳洗，她仍不離手地欣賞着那塊帕子，對式微誇耀道：“你看娥英的女紅，雖然針法差了點，但是比之前已經進步了許多，總算是有了形狀，歪歪扭扭的看着也滿是可愛。她一個五歲的孩子能繡得這般模樣，真是難能可貴。明日我應該好好誇獎她一番，讓她把這隻小黃狗送予我，留個紀念。”
式微忍不住“撲哧”一笑，趕忙低頭不語掩飾自己的失態。楊麗華不解，看看式微又打量了下那塊帕子，還是看不出個究竟。
“皇后，公主繡的……那是，那是一隻猴子。”式微尷尬地說出了實話，眼角偷偷瞟向愣住的楊麗華。她本不想揭穿，可又想到方才皇后說要誇獎公主繡的小黃狗，生怕弄巧成拙引起公主不悅，無奈只得對楊麗華解釋：“晚上奴婢去傳公主用膳的時候，公主向奴婢炫耀了一番她的綉品，說她繡的是金猴吃桃。”
楊麗華看起來一副不以為意的樣子，沉默了半晌，點頭道：“猴子也不錯。像猴子，像猴子……真是越看越像，式微，你看這小猴的精怪樣兒，真是好看極了。”
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休息了這些時日，宇文贇早已恢復了精神。但他對外詐病，謊稱頭疾難醫，避而不朝。私下只召了劉昉來天台，與其飲酒作樂廝混了數日。轉眼已到了五月底，因為京城和各州選來充實後宮的女子定於下月初入宮，宇文贇這才不再稱病。
六月初一，辰時宮門大開，浩浩蕩蕩的一行車列徐徐進宮。當晚宇文贇看着名冊先點了十幾個官宦家的女子，全部召來天台侍宴。
宇文贇病過一場后又酗酒數日，整個人暮氣沉沉。席間看到眼前百花爭艷，雖有些力不從心，但色心不減絲毫。他細長的小眼形色狡黠，如禿鷹打量獵物般幾番掃視，於熱烈喧鬧、觥籌交錯的聲影中發現了一抹明艷的光華。
她於眾美人中被皇帝點中，誠惶誠恐地點着碎步挪上前來：“大將軍陳山提之女陳月儀，拜見天元皇帝。陛下萬歲。”
秀色可餐，他抿抿嘴唇：“多大了？”
她溫柔地答：“剛滿十五。”
他戲謔：“想要朕封你個什麼？”
她蹙蹙之態更顯嬌媚：“臣妾不敢邀寵，一切由陛下決斷。”
當夜，天元皇帝臨幸了陳月儀，次日下旨封為德妃。
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宮裏新晉封了德妃的消息一日就傳遍了整個皇城。此後連着數日宇文贇在天台、獨寵陳月儀一人，日日*。
陳月儀昨夜大醉一場，早上起來憋在宮裏悶得心煩氣躁，於是獨自一人到大花園裏透透氣。昨晚一場小雨，園子裏遍地殘紅。陳月儀遠遠地發現在桃花林深處，一個身着素色襦裙的女子跪坐在花間，她聚精會神地收集着地上的碎花，聚了一捧后暢快地撒向空中，對着太陽久久凝視那殘塵紛飛，直到美好的瞬間殆盡，她再慢慢地去撿落花。想來那女子已在花下呆了許久，她的發間、肩頭、衣裙上皆沾了片片瓷粉。
陳月儀不由想起自己兒時常與鄰居元家的小娘子為伴，每到春日雨後，二人喜歡於花間拾撿各色花瓣，做天女散花狀互相傾散。陳月儀不由漸漸朝那人走近。
花下的女子察覺身後有人，轉身回眸，仰頭看到不遠處的來人，驚訝得目瞪口呆。
“樂尚，是你！”陳月儀難以置信地驚嘆了一聲，喜悅之情不可言喻。兩三步跑到近前，沒想到竟然在深宮中偶遇自己兒時唯一的夥伴元樂尚。
“陳姐姐……”元樂尚傷情感懷，眼睛紅了一圈，“陳將軍升遷后，你我已經分別數年，樂尚做夢也沒想到竟然還能再見到陳姐姐。”
陳月儀扶起跪坐在地的元樂尚，柔柔地安慰道：“我們姐妹重逢是大喜事，這般模樣就是你的不對了。”
元樂尚吸了吸鼻子忍住眼淚，忙點頭道：“今日重逢真是上天眷顧我們姐妹二人。進宮后只聽說陛下立了陳大將軍的女兒為德妃，姐姐家中姐妹甚多，所以我一時沒想到竟然是你。今天看到姐姐，妹妹真替你高興。”
陳月儀神色得意，拉起元樂尚的手道：“不要站在這裏說話了，走，去我那裏我們再好好敘舊。”路上她想起剛才看到元樂尚一人自娛，不禁好奇問道：“為何一人在這裏？有何苦悶之事說予姐姐聽聽。”
這一問激起元樂尚滿腹的委屈，“我在這宮裏好生無趣，一起進宮的女子相互不忿，姐姐你也知道。自從初一進宮后，每日無所事事，孤身一人不由想念家中的父母。”她頓了頓，一臉凄楚地看着陳月儀，汪汪的大眼睛裏又流下淚來，“昨夜驟雨攪得我一夜無眠，今個兒一大早看見雨停了，就自己出來尋些樂子解解悶。”
陳月儀於心不忍頻頻搖頭，憐惜道：“妹妹是元大人的掌上明珠，從小到大哪受過這般冷落。不像我在家裏排行第八，母親的身份低微，我自幼便受盡姐妹的排擠輕賤。那時候只有妹妹你真心待我，素日裏好吃好玩的皆與我一起分享，現在輪到姐姐我好好照顧妹妹了。”安慰着與自己同齡卻心智純如幼子的元樂尚，陳月儀暗想如今後宮局勢：天元皇后不受寵幸，只因外戚才固有后位。天元帝后的冊封只因她為皇帝生母，在後宮不過是個擺設。現下她孤身立足後宮難保恩寵永固，但若能讓元樂尚也得寵，姐妹二人效仿飛燕合德，那在後宮的地位便能更加穩固。
陳月儀邊走邊細細打量着在側的俏佳人，隨意伸手梳理着她略有些凌亂的髮髻，緩緩說道：“樂尚，你如今出落得這樣清靈，可惜缺少一個機會見到陛下。我一定為你引見，讓陛下召幸你，日後封嬪冊妃自是不在話下。”
元樂尚破涕為笑，又扭捏了一番，不好意思地說：“可是我沒姐姐這般美艷，我怕陛下不喜歡我。”
陳月儀嗔道：“妹妹可不要妄自菲薄，你的可愛連我看着都心動三分，忍不住要好好疼愛一番。今後你我姐妹二人同心同德，互相扶持，定能在天元皇帝的後宮爭得一席之地。”
元樂尚不以為意，痴痴地說：“我可聽不懂姐姐說的這些大事情，以後凡事但憑姐姐吩咐，妹妹只管照辦就是了。”
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當晚用過晚膳，陳月儀使計讓宇文贇命她跳舞助興。她側身靠在宇文贇的腿上，穿着一層輕薄的玫色對襟長裙，衣領處微微敞開，胸前春光若隱若現。陳月儀輕輕翻身，挺胸向宇文贇腹間貼了過去，雙臂擁着他的腰，仰頭對上那雙滿是欲、火的眼睛，嬌滴滴地求道：“臣妾斗膽請陛下恩准一人來為臣妾伴奏。”
宇文贇勾起懷中美人的一絲柔發深深一嗅，闔眼沉溺在發香中，迷離地問：“愛妃所要何人？”
陳月儀一隻手在宇文贇背後輕柔地來回撫弄，邊*邊稟道：“臣妾與開府元晟家的小娘子乃竹馬之交，這次元妹妹也有幸進宮來侍奉陛下。我那妹妹精通音律，自幼習小箜篌。這小箜篌可與宮廷樂隊裏的箜篌大不相同，由佳人縛其柄於腰間，隨彈隨行，不僅樂音靈動，更可以欣賞到彈奏之人曼妙的身姿。”
宇文贇聽到那小箜篌便覺得有趣，又有美人在懷撒嬌，早已神魂顛倒，當即飄飄然地下令：“准了，准了。來人，去傳元晟的女兒。”
見到元樂尚的時候，宇文贇看着她的臉怔怔呆了良久。與陳月儀的艷麗截然不同，眼前的妙人兒俏麗活潑，一顰一語純稚可愛。爭寵獻媚的妃嬪讓宇文贇乏味不堪，這個在自己面前難掩嬌羞的處子頓時激起了他的*。
宇文贇忘乎所以地走到元樂尚身邊，伸手去撫摸她漲紅的臉，手指觸及那淺淺抿起的紅唇，掠過下顎，沿着嫩白的頸滑到了她的胸口。元樂尚心忽一驚，嬌小的身軀不禁猛地一顫，正欲後退去躲，下一刻卻倏然被攔腰抱起。宇文贇玩味着懷中獵物瑟瑟驚恐之態，狂傲地大笑一聲，全然不顧左右，抱着他的瓷娃娃徑直走進寢室。
元樂尚驚魂稍定，主動伸出雙臂環住宇文贇的脖子，傻傻求饒：“陛下，不要，人家好害怕。”
宇文贇嘴角賊賊地勾起一抹邪惡：“今晚你乖乖聽話，朕獎勵你做朕的貴妃。”
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