第二章 暗涌（下）
?鄭譯抬頭望向天元皇帝，心想從他登基到禪位，許多行為已是亘古未有的奇聞。【無彈窗.】自知若不順從聖意，必會惹禍上身。不遇明君又何須死諫，一切順從他便是。決定了自己的態度，神思飛轉便有一計湧上心來。
鄭譯叩頭向天元皇帝行一大禮，鄭重其辭：“陛下選美色立為新后，難以堵住天下人的悠悠眾口啊！世人懼陛下天威不敢直言，但心裏定會把陛下想成是商紂周幽之流的昏君。現下臣倒是心生一計，可讓陛下稱心如意，又可以給天下人一個交代。”
宇文贇既欣喜又驚疑，忙說：“愛卿起來說話，有何妙計，快快說來。”
鄭譯從容起身，不徐不疾地回道：“當今聖上的生母朱氏至今未有冊封，陛下想立新后，不如把這個恩典賞給朱氏。”
“住口！”宇文贇怒目瞪向鄭譯，他的臉色瞬間陰暗起來，呵斥道：“冊封那個賤婢作甚，難道你想讓天下人笑話朕的皇后是一身份卑賤的老嫗？休要再提她。”
鄭譯早已胸有成竹，鎮定地微微一笑：“陛下莫急，聽臣下細細道來。”邊說邊去撿方才天元皇帝砸他的那塊軟墊，恭敬地呈予天元皇帝，並繼續說：“冊封朱氏只是權宜之計，其好處有二。一來，封當今天子生母為後，名正言順。再者，這廣選美女需要時日，一時半刻也不能送到陛下跟前來，那豈不是還要讓普六茹一家繼續囂張下去？封朱氏為後也不需大典，依照規矩一切從簡不用一月即可完成。新后一立，普六茹堅之女便不能繼續在宮裏作威作福了，這也就是打壓了普六茹一門啊！”
宇文贇點了點頭，上身微微前傾，示意鄭譯替他放好軟墊。
鄭譯服侍起天元皇帝來奴顏婢色，不敢有絲毫鬆懈。見宇文贇對他的建議不置可否，一臉媚笑地主動問：“陛下可滿意微臣的愚見？”
宇文贇這時卻又是喜怒不形於色，故作深沉地說道：“愛卿所言甚是，只是這朱氏……”
鄭譯這次沒有賣關子，即刻回道：“朱氏本就是罪人之後沒入宮中為婢，等選出的美人送進宮，陛下隨便賜個罪名把她廢了便是。那時二后並立已有先例，陛下再立自己心儀之人為後，想必不會再招來世人口舌。”
“妙哉！”宇文贇大笑一聲，“有愛卿在側，朕如得子牙！”
鄭譯訝然一怔，此次獻計實是情非得已，換來這等誇讚讓他哭笑不得。他表面上裝作感恩戴德的樣子，立刻雙膝跪地叩首：“謝陛下誇獎，臣自當為陛下效犬馬之勞。”
“起來，咳咳……起來吧。”宇文贇心情大好，但剛發過脾氣又說了好些話，嗓子乾澀不禁乾咳了兩聲。
鄭譯察言觀色的功夫極好，忙喚宮女上前但又攔下奉茶之人，自己親自斟茶倒水。他不求位極人臣，只希望朝中有自己的一席之地，錦衣玉食光宗耀祖，安享一世太平。
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天元皇帝徵選美女的詔書下達全國，朝野上下頓時激起軒然大波。家有妙齡女子的百姓無不悲戚哀嘆，官宦士族也都惶恐不安。世人皆知天元皇帝喜怒無常、荒淫暴虐，女子一旦入宮定是命運堪虞。幾位前朝老臣紛紛進諫，上書卻如石沉大海，未有音訊。
詔書頒佈七日後，又到了六府各官吏一月一次進宮朝拜天元皇帝的日子。大殿之上百官早已恭敬而立，宇文贇着黑色袞服，戴二十四旒冕，在內侍的簇擁下乘御輿行至殿外，由侍衛大臣護送，走上宮殿正中的朱漆方台。
殿堂上肅立的官員一起下跪叩首，齊齊山呼：“天元皇帝萬歲！萬歲！萬歲！”
三拜之後禮畢，宇文贇傲視眾官，雙臂微舉示意：“平身。”
下跪眾臣剛剛起身，殿門外猛地傳來一聲洪亮的高喊：“微臣樂運來遲，請陛下恕罪。”
京兆郡丞樂運疾步而來，一口紅松木棺緊隨其身後被抬上殿。春日暖陽從高門外灑進大殿，樂運身形孱弱卻透着一股凜凜正氣，一步一步，咄咄逼人。
“咣——”薄棺落地，沉厚的回聲刺穿了宮殿裏的每一個角落，漸漸微弱，消散。
樂運兀然跪於棺前，拜后不起，他從容不迫地抬頭直視天元，義正言辭：“微臣有事啟奏。”
宇文贇神色驟變，厲語斥問：“樂運，你這是作甚？”說罷，左手攥拳狠狠砸在御案上，右手直指樂運，“你抬棺覲見，分明是給朕添晦氣！小小京兆郡丞竟公然在朝堂犯上作亂！罪犯滔天！”
天威觸怒，殿中頓時人心惶惶，唯楊堅、鄭譯、元岩等幾人神色不動。“禍首”樂運竟眉舒目展，此時他氣息緩和平穩，如實應對：“陛下，請先勿動怒，這棺材是臣為自己準備的，今日微臣要以死相諫。”
宇文贇把目光化作銳利鋒刃直插在樂運身上。既然樂運決心死諫，他便不急於一時殺之，千刀萬剮慢慢折磨才是痛快，於是陰狠地說：“樂運，朕准你進諫，起來說話。”
“謝陛下隆恩。”樂運叩頭謝恩，起身後拂了拂衣袖，又對四周眾官拱手行了一禮。他屹立棺前，用項上人頭換來世人片刻的靜候。
“臣今日所諫的是陛下的八項罪名。”樂運注視着高高在上的天元皇帝，凜然稟奏。心中的壓抑終於在一瞬間崩裂，此時樂運意氣激昂，高聲吶喊：“第一，陛下執政以來獨斷專行，國家大事從不和輔政大臣商議。第二，陛下廣羅美女充實後宮，儀同以上官員的女兒不可擅自婚嫁，招致眾多怨恨。第三，陛下終日在後宮享樂不理朝政，大臣有事啟奏只能通過宦官。第四，陛下執政初曾下詔寬減刑罰，但如今卻變本加厲。第五，先帝力從節儉，而陛下卻竭盡奢華。第六，百姓的勞役賦稅，陛下卻用來供養雜耍角力之徒。第七，陛下要求上奏書寫錯字就重重治罪，這便杜絕了進諫之路。第八，天空星象已有異端，陛下仍不知徵詢為善之道，實行德政。上述八項，陛下若繼續恣意妄為，只怕我大周朝先祖日後要無以為祭了——”
樂運一番慷慨直言，使群臣嘩然震驚，耳畔仍感餘音縈繞回蕩。站在群臣最前列的楊堅倒是一派晏然，暗自窺視天元。鄭譯對樂運的八條諫言不以為意，卻是在暗想往日是否與此人有過交集，生怕禍及自身。
“混賬——”咆哮聲打破剎那的沉寂，宇文贇猝地站起，一字一頓地說：“朕，乃，天！天下之事，皆由朕做主；天下之人，皆由朕支配。”
此時群臣多數膽戰心驚，不敢有半點異動，皆屏氣斂息等候天元皇帝繼續發話。宇文贇甩袖一呼：“御前侍衛，取朕佩劍來，今日朕要親手砍了樂運的狗頭！”
樂運仰天狂笑，長嘆一聲：“我此次前來已抱有必死的決心，昏君無道，昏君無道啊……”
見此情景，內史中大夫元岩不禁自語：“昔日漢獻帝時陳容願與臧洪一同赴死，如今樂運堪比比干，若他難逃一死，我願與他共赴黃泉。”
站在元岩前面的鄭譯聽到這一番話忍不住回頭，卻見元岩大義凜然地步出行列，直徑走到樂運前面跪下。
宇文贇已取來佩劍，他手執盤龍長劍，從御座上直衝而下。見到元岩擋在樂運身前，他反而加快步伐，逆我者死，神擋殺神，佛擋殺佛。
“臣不忍心見陛下一時衝動釀成大錯啊！請陛下先聽臣一言！”元岩高呼，卻迎來宇文贇的一劍。寶劍寒光驟閃於眼前，晃得雙目刺痛難忍，元岩下意識皺眉閉眼，暴戾的劍氣卻戛然而止。
眾人的目光全部集中在元岩身上，宇文贇的劍架在元岩頸邊，命令道：“快說！”
元岩定了定神，急忙為宇文贇解疑：“陛下息怒，臣認為今日樂運此舉只為求名，如果陛下殺死樂運，正遂了他的心愿，史冊則會記載陛下的暴君之舉。依臣愚見，陛下不如放他一條生路，滿朝文武都會為陛下此舉歌功頌德，稱陛下氣度寬宏，乃千古明君啊！”
宇文贇稍加思索，手中寶劍入鞘，琢磨道：“所言有理。”轉而像樂運抬手示意：“快快起來，今日之事朕不再追究。樂運大膽敢言、赤膽忠心，是個忠臣啊！明日來天台與朕一起用膳吧。”
樂運一時怔住，也不謝恩。宇文贇又瞥了樂運一眼，嘴角泛起一絲冷弧，便不再理會他，只兀自說道：“朕今日累了，無事就都退了吧。”
恭送天元皇帝離去后，大臣們才鬆了口氣，這次的朝會終於散了。元岩仍佇立在大殿之前，雙臂背在身後，昂首看向空洞的屋頂，長長地舒了口氣。鄭譯的目光久久停留在元岩身上，對着他沉沉的背影，不禁抿嘴微微淺笑。
元岩這時驀然轉身，與鄭譯相對而視。他未察覺鄭譯的笑容，只見鄭譯向自己輕輕點頭示意，就也回了一禮，然後便不再看他，闊步向宮外走去。
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