十九.尚書店裏老者去
“怎麼，今日不賣了？看來老朽只得打道回府了。”他露出遺憾之態。
“是呀，收攤了，明早吧，明早您再來。”大哥回應道，說著便往店裏走。見老人遲疑着還未離開，我趕忙說：“這位老人我認得，不如幾位哥哥先行進去，我來挑上幾款，也省的人家冒着嚴寒白跑一趟。”
“也好，我們裏面等你。”
老人依舊立在原地，臉頰處露出濃濃笑意。我引他上前，親自選出一張綉有寒梅的墊子。
“這幅圖落梅點點，大有‘凌寒獨自開’之意。許是畫面過於單調，未曾引人注目，總是紅艷之彩頗為人愛。您若不喜，也可自行挑選，還有幅翠竹圖亦是手工精細。竹葉交錯，青翠欲滴。”
“你把那張點綴着乳白色花紋的拿給我。”
“這張？”我大惑不解的問。倘若一掃而過，真看不出這些乳白色小花。
“對，我就要它。此圖倒是清麗，有梨花之態，有白雪之柔。純凈中透着暖意，高潔之風猶盛。”他應聲而答。
“古人云：花無百日紅。萬紫千紅開遍后，又有什麼能長久呢。好在是各花入各眼，不然真可惜了這塊布料。”我想起幽燈旁，靜夜裏，韻荻一針一線的身影。再看這幅似乎不起眼的“落雪圖”（暫且為之取此名），亦能被人視為珍奇，一時湧起暖意。
老人收好所選之物，說道:“謝謝你的幫助，這才免得我吃下閉門羹。我見你像個讀書人，言談舉止也是彬彬有禮，若得機會敘上一番，也不枉有緣一場。”言罷，他扭頭離開。
真是個怪老頭，說話快，走路也快。我目送他走後不久，忽然發覺竟忘記了收錢這回事。
之後一連幾天，老人再未出現，而我們的生意卻連同風雨之勢愈發興隆。這也要得益於酒館老闆貪圖在被褥上省些銀兩，以至溫度稍有下降，客人們便感涼意襲來，紛紛“前來捧場”。
荻家母女忙的不可開交，每隔幾日就要按期交貨，另有應主顧所約，依照模板進行“量身訂製”。我想起老人曾提及蘭花，特意索要了幅幽蘭圖樣，尋得了閑暇時分，向店家打聽其住址，欲去探望。“沿長街行至第一拐角處，右轉后靠近一家名曰“尚書”的小型書屋，即能尋得此人。”
依跡而行，確有一店名曰：尚書。店面雖小，陳書俱全，總感覺隱約飄過檀香味，淡淡的卻能安神。經老闆處詢問，方知前日午時，老者患了風疾的兒子病逝，忍受多日的兒媳爆發出積怨，對他一陣冷嘲熱諷，無奈之下，他只得選擇還鄉，以求取一息安寧。臨行之際，留下未歸還的錢以及一張字條。
“老先生走的匆忙，無法親自交予你。他說小本生意最重要的經濟來源，就是買者與賣者之間的關係。”店主說道。
“您可知道這位老人是何來歷？”我追問着。
“這就說來話長了，總之提起他來總離不開書。據說當年也是因一本禁書之爭，讓他抱得美人歸。只可惜他這一走，我這小店就要空空了，這年頭看書的人少了，愛書的就更少了。”
“倘若有空，你這店裏許會多上我這新人。我和幾位哥哥在臨街擺攤，賣些涼席之類，抽不出大塊時間，恐只能偶爾到此。我雖算不上博學，卻也好讀書。那日見老先生談吐不凡，方才產生親近之意，本想有緣再會，誰曾想．．．．．．真是遺憾。”計劃趕不上變化，變化又太過突然。他本一身學問，卻得不到親人的敬重。而我本可與他一敘，如今已然不可即，怎能不憾。“莫愁前路無知己，天下誰人不識君”，總有一處空間任他發揮餘熱。
“只要是讀書人前來，我都無比歡迎，這是一種榮耀。”他禮貌性伸出手，算作對我的認同。
“時間不早了，我先告辭，咱們改日再見。”我握着他的手，倍感親切。
老人把家安置於離書最近的地方，他視讀書為畢生信仰。這樣的人即使外表看似不堪一擊，內心定是強者。書將無窮無盡的流傳，無法有讀盡的一天。正如信仰，絕不會泯滅，它只會隨着歲月愈發深沉。
明日便是周末，勞碌了多天，也該放個短假。三哥迫不及待的宣佈道：“我有個提議，不如一塊兒去荻家慶祝一番，也好放鬆放鬆。”
“我還不知道你那點兒小算盤，要去你一人去，反正我不去，我又不打算作人家的女婿，書畫可比女人有看頭多了。”二哥一臉掃興道。
“不去拉倒。本來嘛，你也是無關緊要的人。大哥、四弟，你們呢？”為搬回顏面，想來我們的意見至關重要。
我還在考慮是否同往，大哥已然為我做出決定。“我和四弟明日要去附近幾條街巷轉轉，算是考察一下地理環境，以便擴大購買人群，就不同你前往了，你替我們轉達謝意。另外把咱們賺來的錢一併還予她們，總欠着也不是個事兒，不是筆小數目。”
三哥點着頭，未顯出失落。“四弟，你也決意不去？難道你不想荻妹妹嗎？還是，你在跟我賭氣．．．．．．。”他欲言又止道。
二哥見狀，忙打岔說：“你少找茬兒了，難不成你是誠心希望我們都去？恐怕未必吧。這等大好良機，豈不是你夢寐以求的局面，何苦再費心試探呢。”幾句話足以道出心聲，卻偏要裝腔作勢，謊言的背後究竟是利己還是利人呢？
三哥不再多言，見那副欲開又閉的口型便知他此刻無言以對。我向大哥一側瞥去，他輕微的搖搖頭，示意我莫再過多解釋，我也只得作罷。
“你不是自吹說淘到寶物了嗎？空口無憑，拿出來看看才作數。”二哥早聽聞此物之存在，卻終不得一觀，現下眾人皆在，見他如何推諉。
“你還真是個急性子，可我偏偏不讓你如願。好了，大家也都倦了，各自安睡吧。”說完便腳步匆匆而去。
“我就看不慣他那副指高氣昂的熊樣！”二哥義憤填膺道。
“都是自家兄弟，還有什麼不能忍讓。你和老三一向是水火不容，可俗話說打斷骨頭還連着筋呢，難不成一氣之下將筋悉數毀了？你們平日裏就好逗個嘴皮子，彼此都控制着點才好。”大哥總在扮演和事老的身份，卻也不見改善，想來即便磨破嘴皮子也只能維持現狀。聽不聽尚在別人，說不說則在自己。身為長兄，自然無法事不關己高高掛起，硬着頭皮也得見一次說一次。好在眾人向來敬重大哥，認定他勞苦功高，從未惡言衝撞。
這天夜晚，月明星稀，銀輝鋪地。輾轉反側之時，卻感明月如此涼薄，像一雙空洞的眼，透着哀傷。腦海里不斷閃現一個問號，難道大哥現已支持三哥與韻荻了？思忖良久，遂起身，欲問原理。僅行幾步，退身而回，作罷。一連幾天，三哥之心孰人不識，我卻一味的坐以待斃。不待斃又能怎樣呢？想要洒脫，談何容易。當親情與愛情分屬南北極點，呆在赤道是最好的選擇。我此刻正處於此，望着南極會徒留嘆息，望着北極會無端流淚，索性仰望星空。