033 董卓為相
“公子，天晚了。”
春日的傍晚是如此的寧靜，劉子揚騎在馬上，眺望着遠方絢麗的夕陽勝景，那景色是無限美好，卻孕育着黑夜的清涼。這不也正像是今時的大漢帝國么？漢末的一百年，無數英雄才俊，用生命和熱血譜寫了歷史上光輝燦爛的一頁。而也正是他們無數次精彩的交鋒，造成了百姓死傷無數，壞了中華的元氣，為其後兩晉積弱，以至五胡亂華埋下了伏筆。
劉子揚打馬回還，身後跟了一輛牛車。趕車的仍是波才，但車上坐的卻是一隻十二三歲樣貌的小蘿莉，穿了件淡綠的衫子，一張瓜子臉兒，青萌秀麗，她是劉子揚的丫鬟小青。
終於散掉了頭上的兩個小羊角，劉子揚為此足足欣喜了幾日。
十天之前，劉普在廳堂中，專門舉行儀式，為次子劉曄束髮。漢人的成年禮是二十歲加冠，十五歲時束髮其實算不上什麼。但畢竟依慣例，束髮為志學之年，有學識才可能出仕，如此一般士族家裏，男子十五歲時也會舉行小規模的儀式。
束髮之後，劉普賜給兒子兩名婢女，都是劉家從外地購買的孤兒，已在家養了十年，一個十二歲，一個十六歲，姿容尚好。劉子揚給兩個女孩兒分別起名叫小紅和小青，小紅是穿粉紅色衫子的，小青便穿淡綠色。
劉普又賜劉曄錢五金，絹十五匹，以為賀禮，劉曄的兄長劉渙也贈弟弟紫毫十管。這種紫毫筆是以秋兔之毫製成，因色澤紫黑光亮而得名，筆挺拔尖銳而鋒利，漢家天子便常用這種筆，但御用之筆卻是鑲嵌了寶石的，更加珍貴。
錢五金在此時是個大數字，這也是劉普對幼子器重的表示。五金即為五萬錢，像是今年大漢豐收，穀米每石僅三十錢，五萬錢可買米一千六百餘石。但劉子揚知悉歷史，就是這年的秋季，相國董卓將廢五銖錢，而鑄小錢，把洛陽和長安的銅人、銅台、銅馬等銅製品全部融化，用來鑄錢。從此貨幣貶值，物價飛漲，將至於穀米每石萬錢。
因此，劉子揚對父親賞賜的金錢不敢吝惜，趁着目前購買力還高，便到市面上購買鐵器、武具等喜歡的物品。同時，他也向劉普建言，今雖豐收，但世道不寧，以購米儲糧為上策。劉普深以為然，便密令外地的各劉氏商鋪購進穀米。
去年的四月，皇帝劉宏駕崩，謚為靈帝。何皇后之子劉辯登極，他的舅父大將軍何進掌握了朝廷機要，便要剪除中常侍。
當初，漢靈帝初即位時，朝內最有勢力的是外戚竇氏，中常侍張讓等人幫助劉宏剪除竇氏，奠定了皇權，所以劉宏才信賴中常侍，甚至說“張常侍乃我父、趙常侍乃我母”。劉宏的寵幸讓中常侍權勢滔天，於是他兒子即位時，便需有外戚來殺中常侍了。說起來，這也是漢朝常見的怪現象，外戚與宦官鬥爭不斷，此起彼伏，此消彼長，積弱的是王權，消耗的是國力。
何進欲除中常侍，而他的母親舞陽君和他弟弟何苗卻收了宦官們的厚禮，決定保中常侍。如此兩方分別到何太后那邊申述，一個說殺，一個說留。何太后選擇了不支持兄長的意見。
何進驟掌大權，內心卻還存卑微，不敢獨立做主殺宦官。既然他妹妹也不支持，便聽從了袁紹的意見，召邊防軍晉京，脅迫朝廷誅殺中常侍。於是，董卓要來了。
何進沒有等到董卓，便因消息泄露，在秋八月被十常侍設計伏殺於皇宮內。何進的部下為報仇，衝擊皇宮，十常侍或死或逃，逃脫的張讓等人帶走了皇帝劉辯和陳留王劉協。
張讓在逃亡途中不堪困苦而自殺，皇帝被此時晉京的董卓迎回。董卓藉機掌握朝廷，並廢除劉辯的皇帝之位，新立劉協為皇帝，以劉辯為弘農王，自請命為相國。
中平七年正月，函谷關東各州郡，紛紛起兵討伐董卓，並以渤海太守袁紹為盟主，進逼雒陽。董卓不為所動，一邊閱讀討伐自己的檄文，一邊授意郎中令李儒用鳩酒毒死了弘農王劉辯。
二月十七日，董卓下令正式遷都長安，皇帝劉協西行。離開之時，又處死雒陽巨富，沒收其財產；挖掘王陵，搜集寶物奇珍；焚燒雒陽城市，盡毀房屋；並驅逐數百萬京畿百姓同赴長安。
阜陵臨近豫州，儘管此時交通損毀嚴重，但劉普家還是收到了一個月前，皇帝遷都的消息。因此，劉普猜測關東聯軍與董卓之戰將會持久，也就很認同兒子對穀米可能漲價的判斷。當然，他是不會想到，五銖錢要貶值了。
劉子揚也沒打算一定要說服父親，拿大部分錢幣變現糧食，因為根本沒有這個必要。貴族不是靠賭博得來的，無論通貨膨脹如何嚴重，窮人仍是窮人，富人仍是富人。窮人的困擾是維持生計，富人的難過是心理落差。
回到家中，劉子揚便回自己的西園梳洗。劉曄的母親去世后，劉渙與劉曄兄弟倆都繼續住在後宅的北園。兩年前，劉渙束髮后，便獨自搬到東園居住。今年，劉曄也同樣離開北園，住進了西園。
波才自去安置牛車，又有兩個小廝上前，接過馬韁，劉子揚帶着小青徑直回內室。剛好房門口，小紅便從裏面迎來出來，她和小青一樣梳着雙鬟髻，但髮髻上卻插着一枚珠花，這是劉子揚送她的。
小紅喜道：“公子可回來了，雨塵娘子等候多時了！”
劉子揚驚訝道：“不是才離開五日嗎，此次怎地回來甚快？”
雨塵娘子是劉家僕人對虞笙的稱呼，她雖名為劉曄的侍女，但在這劉家，她的地位僅次於劉普父子三人。過去的一年多里，她在北園向劉曄與劉煥兄弟開講易學，課堂之上，兩位劉公子甚至敬之以師禮。一旦離開了課堂，虞笙卻不斷強調，她只是劉曄的奴婢。有這樣的“奴婢”，讓劉渙羨慕不已。不過他也知道，怪異的事只會，也只能發生在自己這個神童弟弟身上。
劉子揚把披風解開，遞給小紅，走進室內。虞笙一身杏黃的裙服，裊裊娜娜地立在窗前，似乎在凝望着天幕處漸漸褪色的霞光，以及殘存的落日餘暉。