032 兵者凶
“老夫乃西部督郵，速報縣知……”
一句話沒說完，那官員便一命嗚呼，魯肅與劉子揚兩人對視，一時無語。
不多時，波才率步卒六十五人，急行趕至此地，卻已誤了戰時。
波才道：“公子，屬下眾人一路趕來，腳不停歇，非有意延誤。”
劉子揚搖頭道：“無礙。實乃戰況緊急，不容與汝等彙集，可惜仍未救得督郵，又折了魯兄幾員精騎。”
魯肅道：“賢弟無需自擾，兵法云：兵者兇器也，爭者逆德也，將者死官也。今日我等以寡勝多，應以為賀！”
此後，便由新來的步卒打掃戰場，扶救傷殘，魯肅去找督郵麾下四卒訊問，而波才卻悄悄向劉子揚進言道：“那位督郵我卻認得，他原是秣陵縣尉，昔時我為躲避海捕，曾匿於他縣上。此人性情嚴峻，多用酷吏，在鄉間名聲不好。”
“那時是為何年？”
波才想了想道：“三年之前。”
劉子揚暗想，從兩百石的縣尉到比六百石的督郵，官階升了六級，俸祿升了四百石。而秣陵屬揚州，下邳國屬徐州，三年之內，一個揚州的普通縣尉，竟可以隔州而任，成為徐州治下的郡屬吏官。如此的升職幅度，這是何等吏治？
周泰也過來說話，他對沒有趕上這場戰鬥，彷彿有些遺憾。
劉子揚笑道：“幼平，殺人可不是什麼好玩的，你沒趕上也好。”
周泰道：“公子莫要小瞧我，我去年就曾殺過狗，也殺過豬，這殺人又有什麼怕的？別看這沙場上，俱是血跡，但我周泰一點都不怕！”
“若真不怕，你說來做甚？”虞笙冷冷問道。
周泰見到她，身形一顫，彷彿比同樣七尺高的虞笙矮了半頭。他怕生生地跟劉子揚行個禮，慌忙躲到一旁去了。
虞笙默默地站在劉子揚對面，猙獰的面具完全掩藏了她的神色，不知她在想些什麼。
“虞師尋我何事？”
“我的面巾何在？”虞笙忽而道。
劉子揚面色一紅，他咳嗽了一下，從懷裏摸出那黑紗遞上前去。虞笙一把抓過來，冷冷道：“我今日已乏，若再有戰，恕不出陣！”
劉子揚還在發愣，虞笙便已離開，只行出兩步，卻又停住道：“我今為公子家僕，切莫再以師稱！”
有這樣的家僕嗎？架子比主人都大！劉子揚不禁一陣頭大。可是，似乎父親已經屬意她做自己的侍婢了，以後的日子恐怕也不會好受。
“恭喜賢弟，貴屬遇襲之事，已有發現。”魯肅興匆匆地走來。
原來魯家的步卒非常細緻，在屍體堆中發現了三個倖存的山越武士，他們身上也都有較重的傷勢，卻肯咬牙忍痛，伏在血水中裝死。有通曉其語言的步卒，便協助審問，才知道這些山越人的宗部與那督郵有仇。當年，督郵還是縣尉時，多次剿殺山越部落，這個宗部的費帥之子也遭殘死。
兩個月前，費帥得到消息，自己的仇家在下邳做了督郵，近日又將巡查各縣，便急忙帶部屬趕來下邳。來在臨淮時，又得知那督郵將至，就潛伏在南山一帶。劉子揚家的商隊正是被他們劫掠，但兩路人遭遇卻是湊巧，只能怪商隊運氣不佳。
魯肅提議道：“賢弟，我等即刻前去剿滅余寇，奪回汝家財貨！”
劉子揚謝禮，又道：“我此來臨淮，只為接應家人，了解事由。此番有此收穫，既得力於魯兄操持，又有將士用命，從容赴死。故以曄之見，所得財物即為戰利，除去為殉者喪葬撫恤，剩餘以軍功分配，才合道理。”
魯肅讚許道：“賢弟以軍功分配之議，以肅略同。然若如此，鴻德公所虧甚重，不如只分物資，而金錢由足下帶回。”
劉子揚當然贊同，但心中卻暗嘆魯肅為人，果然輕財厚義。史書上記載過魯肅的一則故事，時間大約將在五六年後，周瑜任居巢長，聞魯肅之名，帶數百人來拜訪，請他資助一些糧食。當時，魯肅家裏有兩個圓形大糧倉，每倉裝有三千斛米，周瑜剛說出借糧之意，魯肅毫不猶豫，立即手指其中一倉，贈給了他。經此事後，周瑜認為魯肅非尋常人物，兩人交往也越來越多，最後成了至交。
劉子揚此時，突然對那周瑜來了興趣，很想見識一下時人傳誦的“曲有誤，周郎顧”。但他有種莫名的預感，周瑜對自己，不會如魯肅這般友善。
不多時，在魯肅的督令下，眾人整裝完畢。經由降卒的指引，尋到山越賊軍的輜重存放之地，就在附近為一處隱秘的山坳。
漢軍出行，有先鋒有後衛，又有專職的輜重營和押糧官，且押糧官常常武藝高強，對後勤供給十分重視。山越人本來極少遠涉，出征時也只帶少量的糧草輜重，全靠沿途掠奪。此次他們既是伏擊，自家的營地又很隱秘，守衛便留的不多，也基本是相對孱弱之卒，守兵不過三十多人。
魯肅安排了步卒分兩路攻擊，波才、周泰積極請戰，便各為每路主將，衝殺在最前面。這次，劉子揚和虞笙都未出戰，而魯肅也是在後方指揮，只待有山越人意圖使用弓箭時，便以強弓射殺。
劉子揚漠然地望着前方的戰鬥，心中有一種淡淡的厭倦，他想儘快結束這一切，可是如何才結束呢？人皆有求生之心，在戰場上求生便是殺敵。戰爭可以有和解，有妥協，但戰鬥只有勝負。勝者得生，負者生不由己。
援救督郵時的那陣廝殺，並非是劉子揚的初戰，卻是他第一次殺人。不過，他的心中始終毫無畏懼，也無以前在影視小說中常有描述的嘔吐感。他的心，彷彿一潭凝水，風吹無瀾。
此刻，再遇戰鬥，眼見得己方兩倍的兵力攻入敵營，戰士們個個如猛虎下山，士氣高漲，敵兵則不斷倒斃，劉子揚卻沒有一絲的興奮。
這樣一句話在他心底默念着：亂世人命不值錢。
然而真正的亂世，才剛剛開始吧。
【第一卷完】