第十五回 不求人

陽光明媚，一艘朱漆烏篷的雙層遊船徐徐劃過河面，波光盈盈，拖出一道長長的水痕。

甲二和王婆子樂呵呵地坐在甲板上吹風，一頭老驢子和一頭壯騾子被拴在桅杆底下，略顯不安地原地踏步。吳茱兒的扁擔和籮筐也被抬了上船，就擱在涼棚下面，裏頭的東西堆得亂七八糟。

至於她人，則是灰溜溜地跟着太史擎進了船樓內，商討如何告官。

太史擎是認出了吳茱兒，吳茱兒卻不認得太史擎，只當他一意認準了是她拾了他家傳的曲譜不還，非要告官不可。無可奈何只好上了他的“賊船”，正好順路，一同前往句容縣見官。

眼下兩人就在客廳里，太史擎坐着，她杵着。童子在另一邊窗子底下烹茶，時不時扭頭看一眼吳茱兒，面露同情。

“這位郎君，我答應您去見官，可您能否行個方便，先許我回家一趟報個平安？”吳茱兒好聲好氣地求情，好像之前在小船上叉着腰吼人的那個不是她一般。

太史擎面無表情地看着她，叫人猜不出他是生氣呢還是消火了。他問：“你家中還有什麼人？”

吳茱兒低頭道：“我阿爺和阿婆。”

“令尊令堂健在？”太史擎聽謝月娘說過她身世可憐，倒不是故意揭人傷疤，不過比起道聽途說，總要問問本人。他還在因為那天晚上誤認為她是雄震之女，被人當了一回色鬼耿耿於懷。

吳茱兒搖搖頭，老實道：“爹媽都不在了。”

“我看你提及父母，並不怎麼傷心，卻是何故？”太史擎一點都不覺得他管的太寬。

吳茱兒偷瞄他一眼，心道這人怎麼這麼多事，不情不願地告訴他：“打小就沒見過他們，”接着又小聲嘀咕：“非得提起來就哭一場才算傷心么。”

她小的時候也哭過幾回，因為人家都有爹有媽，就她沒有，後來再長大點兒，知道了她也不是阿爺和阿婆的親孫女兒，就再沒哭過了。沒爹沒媽她還能平平安安地長這麼大，不該高興才對嘛。

太史擎蹙眉，張口欲要追問：“你——”

“茶好了！”童子打斷他，端着茶盤擠到兩人中間，先捧了茶堵住他家少主的嘴，免得他再問些討人嫌的話，把這一位千辛萬苦才尋着的“高人”給得罪透了。

“小娘子喝茶，這廬山的六絕龍脂可稀罕了，我家少主輕易不肯拿出來待客的。”其實根本就沒有拿出來待過客。

那廬山雲霧本就是貢品，其中能稱“六絕”的龍脂茶，一年下來也就那麼一點點，還不夠一個人喝的，院主當成寶貝，卻被少主出門前搜颳了個乾淨，這會兒在山上不定怎麼跳腳呢。

吳茱兒見這童子不過七八歲的樣子，還是個矮冬瓜，一張包子臉，黑黑的眉毛，紅紅的臉蛋，梳着兩把垂髻，笑露一口豁牙，叫人不忍心拒絕他。

“多謝。”

“不謝不謝，娘子別站着了，快請坐吧。”

客廳里只有兩把交椅，太史擎坐了一把，他旁邊還有一把空着，吳茱兒哪兒敢坐到他身邊去。

太史擎掀開茶盞吹了吹，抬眼見她還愣着，不悅道：“坐下喝茶。”

吳茱兒人在屋檐下不得不低頭，只好硬着頭皮坐下了，仍不忘問他：“您是答應了讓我先回家一趟嗎？”

太史擎“嗯”了一聲，算是答應了，再看她露了笑臉，腮上若隱若現一對酒窩，那張麻子臉也不是那麼不堪，就不知她有什麼好高興的。

吳茱兒想的是，她不怕見官，到了公堂上她有法兒證明自己的清白，就怕拖延久了，阿爺和阿婆擔心他，所以要先回家報個平安，再和這個拉弦兒的上官府評一評理。

於是兩人就坐那兒喝茶，誰也不搭理誰了。童子急地抓耳撓腮，幾次偷偷沖少主使眼色，這位爺都當沒看見。

吳茱兒喝不出個茶味兒，杯子一空就坐不住了，告罪一聲，出來到甲板上透氣，倒還自在些。

“少主，您方才怎麼不和人說話呀，您好歹同人家套套近乎，然後才好張口求人家幫忙呀。”童子一臉地恨鐵不成鋼。

“誰要求她，”太史擎甩了他一記冷眼，道：“吾從不求人。”

童子傻眼道：“那您干甚騙人上船。”

“等她求吾吧。”太史擎眼中精光一閃，再不同他廢話。

***

一路無話，船到了龍潭渡口，太陽還沒有落山。

停船靠岸，幾個水手分頭拋下船錨搭上艞板，惹得渡口附近的船家和渡客們側目頻頻，畢竟秦淮河下游少見這樣漂亮的樓船畫舫，該是在江寧上游才常見。

吳茱兒站在甲板上，早將箱籠和挑擔都收拾好了叫驢子馱着。等船停穩，她待要入內向船主人暫別歸家，太史擎卻換了一身打扮帶着童子走出來——

只見他穿着一身蟹殼青交領的直綴長袍子，腳上一雙雲頭皂靴，外罩一件玉色軟紗衣。一頭黑髮向上梳攏，烏絲網巾覆住飽滿的天庭，露出一副英氣逼人的眉眼，再看他腰間佩玉佩劍，領上雙摺白紉，竟是一位士林中人。

吳茱兒看呆了去，等人走到跟前，她才醒悟過來，心頭突突直跳，連忙叉手作揖，低聲賠罪：“先前小女子多有得罪，萬望相公大人不記小人過，原諒則個。”

她在船上見他穿得隨便又會功夫，所以誤會他是個武林子弟，才有膽子衝撞，怎想他是位士人老爺呢。老百姓都知道，出門能在腰上佩劍的那都是參加過科舉的讀書人，能在衣領上縫白紉的至少也是個舉人。

這世道官分九品，四等平民——士農工商，這讀書人可是最有地位的。像她這般商戶，到了讀書人跟前，就只有點頭哈腰的份兒。

吳茱兒心裏暗暗叫苦，後悔死了先前沖他嚷嚷，只求他不記這回事，不然他到衙門告她冒犯，她可是要當街挨板子的。

“有話留着到衙門說吧。”太史擎輕飄飄撂下一句，就越過她下了船，童子跟在屁股後頭，回頭朝她吐了吐舌頭做了個鬼臉，一副愛莫能助的樣子。

吳茱兒一頭跳進河裏的心思都有了，偏偏那甲二和王婆子不省事，湊了過來咬耳朵：“你看看你看看，我說什麼來着，讓你趕緊把東西還給人家，你偏裝傻充愣，這下好了，就等着吃官司吧。”

吳茱兒攥着拳頭，沒計較他們在船上亂翻她箱籠的事兒，擠出個討好的笑臉，問詢：“大娘、大哥，你們二位好歹是從牙門後院出來的，就不能想想法兒幫我擺平了此事？”

甲二張張嘴，被王婆子偷拉了一把，哎喲道：“咱們是哪個牌位上的人，管得到舉人老爺頭上去。再說了，這禍是你闖下的，也不幹咱們的事，倒惹一身腥。”

這話未免有些無情，吳茱兒神色一黯，不再難為人，轉身去牽了她的驢子下船。

甲二和王婆子落在後頭，交頭接耳：“你這婆子，怎麼不叫我管她，出門前福哥哥給了牌子的，就是防着萬一。若她吃了官司耽擱了行程，咱們回去如何交待。

“憨娃子懂個屁，你曉得那丫頭身上揣了多少銀票？足足一千兩吶。你不眼紅？我不叫你管她，是逼她走投無路，咱們好哄她把錢鈔拿出來，說是打通關係，她哪裏曉得咱們把錢送給誰去了，到時候你我平分，這往後的日子可就不愁啦！”

“妙啊，還是你有主意，咱們就這麼招。”

兩人各懷鬼胎，一拍即合，是將吳茱兒懷裏那一疊銀票看做了囊中之物。

吳茱兒牽着驢子走到岸上，悶不吭聲地跟在太史擎後頭。從渡口到她家鎮上不過十里地，步行不算很遠，一路上都有行人，難免遇上幾個相熟之人，卻愣是沒認出來她，一則她換了一身新裙子，二則是她臉上的紅點子。

她也沒同人打招呼，就這麼一路走回了鎮上。叫她納悶的是太史擎居然認得路，一直走在她前面，到了鎮子路口的青石牌坊底下他才站住腳，等着她過來。

“相公，我家就在這寶山鎮，再往東南二十里地就是縣城了，您嫌走得累了，不妨在鎮上租個騾馬車子，先腳到縣城尋間酒樓安置。等我回一趟家安頓了老人，就去縣城尋您，可好？”

她心裏打着小九九，等過一夜，這位爺氣消了，她再上門賠罪，好好解釋一番，務必讓他相信她是清白的。

“不必了，你家在何處，我跟你去認認門，省得你跑了。”太史擎根本不吃她這一套。

吳茱兒面露為難：“可是我家中阿爺阿婆年紀大了，經不起驚嚇，我不想叫他們曉得我吃了官司。”

太史擎冷臉道：“那你立刻就把曲譜還我。”

“......”她這下沒話說了。

吳茱兒耷拉下腦袋，乖乖地轉身帶路，太史擎翹起嘴角，抱臂跟上了。

吳茱兒家在鎮子上西南角，附近有座寶山，正是鎮名兒。她家裏原是有房子的，後來吳婆婆大病一場，就把房子賣了換命，如今在鎮上租個兩間屋的小院子住。

正趕上晚飯前燒火，家家戶戶飄起炊煙，外出勞作的漢子們往家回，就在破橋頭吳茱兒撞見了街坊徐木匠，竟把對方嚇了一跳——

“嚇，吳小娘你回來了！”外頭人只當她是個如假包換的小貨郎，鄰里街坊卻少有不曉得她是個女兒身的。

吳茱兒一時沒覺出不對，笑着點頭，從筐里拾了一包吃食遞過去：“江寧帶的點心，徐二叔拿回去嘗嘗。”

徐木匠卻沒接，只見他神情大變，跺着腳叫道：“還吃什麼點心，你阿爺都叫官兵抓去了，快快回家去看看你阿婆吧！”

吳茱兒愣住，傻乎乎問道：“我阿爺怎麼會叫官兵抓了呢？”

徐木匠咬牙切齒地罵道：“還不是皇帝老兒挑老婆，官府到處搜尋，但凡是十八歲下的都不放過，那些有錢人家都拿了銀子把閨女贖回來了，挑來挑去，倒害到我們這群苦命人頭上，你年歲剛好合適，幾天前官兵找到你家門上，不見你人，便賴你個私逃離鄉，當場就將你阿爺拿去了，你阿婆攔了兩下子，叫人推倒，眼下還在床上躺着吶！”

“啪”地一聲，吳茱兒手上的油紙包摔在地上，她滿眼的恐慌，來不及多想，丟下驢子和挑擔，跌跌撞撞往家跑。

落後十幾步，太史擎將他們的話聽得一清二楚，臉上不見絲毫意外。倒是童子一臉的恍然大悟，仰頭看他，憋着小臉問道：“您早知道會有這事兒？”

太史擎瞥他一眼，不置可否。落在童子眼裏卻成了十惡不赦，抬起腿狠狠踩他一腳，伸着脖子怒氣沖沖道：“院主說的一點兒沒錯，您就是個混賬！”

太史擎緊皺眉頭，看着童子拔腿去追趕吳茱兒，低頭看了看靴子上的腳印，抿起了嘴唇。

——這一群該死的貪官，往年不是只求財么，今年亂抓人干甚！

（小劇場——

果子：少主，您為何有時自稱‘吾’，有時自稱‘我’呀？

童子搶答：我知道我知道，裝逼的時候就稱‘吾’！咦，少主人呢？

果子：好心提醒你快逃命去吧，他找針找線去了。）