第434章 關外游勇
第434章關外游勇
面對徐樹錚帶着詢問的目光，宋哲笑而不語，並沒有接着話題，抿了一口茶，接著說道：“你可還知道陸榮廷此人？”
徐樹錚眼睛睜得更加大了。“想不到哲帥不聲不響的，已經籠絡了這麼多人了！”
相比起蘇元瑞，宋哲其實心底裏面更加重視陸榮廷。因為宋哲記憶中，有陸榮廷這麼一號人，他隱約記得陸榮廷後來成為了民*閥中的一員。
不過現在的陸榮廷也不不可小覷。
陸榮廷，壯族，廣西武鳴縣寧武鎮雄孟村人。幼年孤貧無所依靠到處流浪。清光緒四年流浪至龍州水口，做了一段時間撐渡后，水口糾集二十多個無業在中越邊界活動，搶劫法國人的槍支和財物。成為三點會的首領和私鹽販。
中法戰爭爆發，陸榮廷率眾投奔曾經的台灣民主國贊同唐景崧所部的景字軍。光緒十一年中法停戰，陸榮廷所部被裁撤為“游勇”，仍率領綠林武裝五百多人在邊界一帶搶劫和打擊法軍（實際上是做劫匪）。法國人沒有辦法了，只好向邊防督辦蘇元春提出查禁陸榮廷活動的要求。
蘇元春自然不可能對陸榮廷下手了，不過朝廷上也給壓力他。最後蘇元春想了個辦法，招撫了陸榮廷，陸榮廷一幫人當時是窮得很，才到越南那裏打家劫舍，否則誰會喜歡這種刀尖上討活的日子，陸榮廷欣然接受招安。所部編入建字營。
由於陸榮廷確實有能力，不僅僅一路升職成為標統（團長），手裏面掌握三營兵力，還是蘇元春的頭號謀臣。
換言之理論上，蘇元春手中的精銳。二十營邊防軍中已經有八營倒向了宋哲，再加上有心算無心的情況下。宋哲不敢說能夠反客為主，掀翻蘇元春。但至少自保上還是綽綽有餘的。
第二天，上午吃過早飯。宋哲就帶人離開了。那太平府的路知府知道消息后，立刻派人抄小路去給蘇元春報信。
崇善城旁邊是左江，而龍州旁邊是龍江，不過實際上兩條江都是一條河流，只不過是龍江位於上游，左江位於下游罷了。沿着左江溯流而上，有些地方就不太好走了，還得讓縴夫幫忙拉扯一段路。幸好由於龍州是廣西邊陲重地。當年修築炮台的時候蘇元春還買了一百多門要塞炮，都是靠水運的，為此還派人挖深了河床。現在雖然沒有要塞炮要運了，但龍城每年都得補給軍糧、彈藥，河道疏通得不錯，哪怕是炮艦也沒有擱淺。
耗費了五六個小時，宋哲還是來到了龍州城轄地內了，站在船頭用肉眼瞭望，已經能夠看到龍州城的輪廓。
再往前走一段路，還可以看到一座炮台修建在其八丈高的石山上。炮台上清朝的龍旗迎風飄着。
徐樹錚說道：“這蘇元春居然在後方也修建了一座炮台，也不知道是為了防止法國人奇襲，還是琢磨着拼不過法國人。就邊戰邊退。”
帶路的嚮導聞言鼓起勇氣說道：“這位大人，你這就有所不知了。這炮台可不僅僅是用在法國人身上，還震懾四周的會黨。”
宋哲自從進入廣東以來，已經不知道第幾次聽到會黨這名詞了。惠州起義主要戰鬥力就是三合會、老哥會、地方上雜七雜八的綠林人士組成，統稱會黨。香港的三合會，也是屬於會黨之流。到了這廣西也沒有少聽到會黨的話，比如陸榮廷早年就是三點會一個頭領，這三點會也是會黨一流。
宋哲忽的問道：“本官在廣東執政時間也不長，也知道這會黨在兩廣範圍內人數眾多。不過大部分都是烏合之眾，怎麼值得專門修建炮台震懾。難道這廣西的會黨特別厲害不成？”
見是宋哲這個兩廣總督提問。嚮導也起了幾分賣弄的心思，畢恭畢敬的說道：“制台大人有所不知了。這廣西本來就是窮山惡水，再加上當年長毛賊（太平天國起義）在廣西作亂，更是叫各地盜賊風起雲湧，有點實力的都說自己是天地會、三合會、三點會等人，說自己是義盜。”
宋哲若有所思的說道：“確實，當年長毛賊作亂，可是讓廣西禍害的不輕。只是長毛賊的金田作亂是在道光二十年，到現在已經有五十多年，衙門都沒有清剿下來嗎？”
嚮導苦笑道：“這哪裏清剿得下來，這廣西窮得八分是山，一分是水，最後一分才是地，這地又有九分九是地主老爺或者官老爺的，每年都有討不了飯的人加入那會黨，想吃上一口飽飯。”
徐樹錚冷笑道：“即使如此，也不過是烏合之眾。”
受過訓練的士兵和沒有受過訓練的農夫完全是兩個級別，哪怕這些農夫落草為寇，拿着武器討活，但平時生活裏面也飽一餐餓一餐，怎麼能夠和飲食穩定、身體強壯的士兵相比呢？更被提裝備、戰鬥意志、列陣等等。
這樣的烏合之眾，在山多林密的地方打家劫舍，只要人數不多，官府大部分都隻眼開隻眼閉，懶得過問，只是要說為此修建炮台防備，未免就有些過了。
嚮導沒有反駁徐樹錚的話，反而順着他的話點了點頭，說道：“原來確實是一幫烏合之眾，大部分也就拿着鐮刀、鋤頭，甚至削尖的竹矛而已。不過禁不住那中法戰爭啊！”
又是中法戰爭，伴隨着法國和清朝宣戰，這當年的中法戰爭作為經驗，也經常被提起。宋哲也多有閱讀當年的資料，不過他有些想不明白，這和會黨囂張有什麼關係。
嚮導給宋哲解釋道：“當年中法戰爭的時候，不少會黨都投身軍伍為國出力。不如現在蘇軍門麾下的陸（榮廷）標統，就是會黨出身。只是不是所有人都有陸標統那般的幸運，都能夠做上大官。而哪怕陸標統，剛剛開始的時候也不如何走運。當年中法戰爭結束后，朝廷就下令裁軍節餉。朝廷歷來對會黨有偏見。被裁減的士兵基本上都是會黨出身。”
“參加會黨的人，皆是多無家可歸，身上又沒有錢財的漢子。否則誰願意刀尖上討活呢？得到消息后，他們唯有紛紛偷槍逃跑。這些會黨也知道不能夠禍害中國人。大部分都到了法國人那裏搶法國人過日子，當地人都叫這些會黨關外游勇。”
“倒是些好漢子！”宋哲點了點頭，誇讚了一句。
“只是這些關外游勇不過是趁着中法戰爭后的大亂之時討活，現在中法戰爭已經過去五六年時間后，法國人在越南也能夠抽出越來越多的兵力清剿關外游勇。剿滅不了的，就讓朝廷招撫，那陸標統就是這一類了。剿滅得了的，打得屁滾尿流。不少人都不得不跑回廣西。只是廣西也是窮山惡水，官府不管不顧不說，還喊打喊殺，這不是逼人上梁山嗎？”說到這裏，嚮導搖頭不語，一臉愁容。
徐樹錚剛想接口說話，宋哲給徐樹錚打了個眼色，徐樹錚這才沒有說話，用若有所思的目光暗中打量着眼前的這名看上去四十來歲的壯.族嚮導
嚮導沉默了好一會兒，這才接著說道：“本來會黨是如這位大人（指徐樹錚。不過嚮導不知道徐樹錚姓名）所言，原來會黨不過是烏合之眾。但有了關外游勇加入后，就不是一般的厲害。去年還在陸川作亂，據說有三四十萬人參加呢。”
“居然有這事情，又錚你可知道？”宋哲有些驚訝，嚮導說三四十萬人，裏面肯定有水分，不過能夠喊得出如此多人來，哪怕水分再多，實際參加作亂的人也不會少於五六萬人。對於一個省人口只有六百來萬人，換言之有差不多百分之一的人參加。而且這些人哪怕不全是青壯，至少也是男丁。
徐樹錚思索一番後點頭說道：“是有這麼一回事情。作亂的是陸川三點會的會首李立廷。而這三點會據說是天地會的分支，這‘三點’據說是‘滅滿清’三字的三點水偏旁。”
“而李立廷和鄰村石狗寨陶家曾因爭墳山訴訟成仇。不知道從哪裏得到了李立廷是三點會會首，還有三點會名稱典故。派人將李立廷結會之事密報至郁林州衙門。當時的知州黃桂丹也感覺李立廷圖謀不軌，即派人前往查辦。李立廷聞訊躲藏起來。官差抓不到人，便將李的胞兄押回去交差。不想這就捅了馬蜂窩了。”
“救兄心切的李立廷立即與容縣、北流、興業、貴縣等地會黨首領接頭，約定同時舉旗造反。聚集了二千多人帶頭作亂，先佔平樂圩，后克石狗寨，殺了陶氏一家，隨即佔領陸川縣城，活捉知縣。其後有佔領北流、博白、興業、容縣等地，最後還聚眾十萬圍攻郁林州治所玉林城。”
“因為久攻玉林城而不下，最後被朝廷捉住了機會，調集大軍來圍剿了。這李立廷還被蘇老將軍擒殺了，不過很多人說蘇老將軍殺的李立廷是假的，不過是為了拿朝廷拿幾萬兩賞銀填補軍費。真的李立廷已經溜之大吉，逃到了南洋去。”
宋哲忽然對嚮導喝問道：“說了這麼多話，你也該說一說，你是何許人也了吧！”
隨着宋哲的一聲喝問，不知道什麼時候開始，黃飛鴻已經帶着三名警衛連士兵來到嚮導附近。
嚮導吃了一驚，不過很快就平息臉上的驚容，雙膝下跪道：“關外游勇黃明堂，拜見制台大人。”
頓了頓，黃明堂忍不住好奇的問道：“制台大人是如何發現草民的？”
宋哲輕笑一聲，退後幾步，說道：“你不覺得作為一名嚮導，知道這麼多事情，太不簡單了嗎？”
黃明堂恍然大悟，說道：“原來如此，不過草民保證，剛才所言皆是屬實。”
“屬實？你拿什麼來保證屬實啊？”徐樹錚在一旁冷嘲熱諷道。
“砰！砰！”黃明堂頭狠狠的磕在甲板上，須知這是炮艦，不是那運送客人的舟船，這甲板是實實在在的鐵板。黃明堂這幾下磕頭下來，立刻可以看到本來黑色的甲板上多了幾癱讓人觸目驚心的血色。
哪怕剛才徐樹錚出言諷刺，也不過是不爽黃明堂剛才的欺騙，只是想不到黃明堂反應如此激烈。
只聽的黃明堂字字泣血的說道：“關外游勇苦啊！現在唯有跪求制台大人，給關外游勇一條活路，也不至於讓我等死後還被按上逆臣賊子之名！”
徐樹錚這下子挑起話題的人也不說話了，目視宋哲。
宋哲沉默了良久，說道：“你是關外游勇中的什麼人？”
黃明堂咬牙說道：“草民乃是關外游勇中洪門一派頭領，麾下有二百多號人。雖然不多，卻幸得諸位會黨頭領推舉，特來拜見制台大人。”
宋哲輕輕頜首，說道：“如此說來，你是會黨當中說得上話的人了。如此倒是省了本官不少功夫，不用派人兩頭聯繫。”
黃明堂聞言猛的一抬頭，只見其滿臉血污，如同修羅場中爬出來的人。哪怕黃飛鴻等屍山血海中出來的人，也禁不住心中微微打了個冷顫。“制台大人，你的意思是，是，接納我們了？”
說到後面，黃明堂那豪邁的聲音，也不由自主的變得有些發顫，帶着小媳婦見生人的味道。
宋哲說道：“站起來說話吧。來人，叫軍醫過來給他包紮一下，滿臉血污的，像什麼樣子。”
黃明堂聞言，遲疑着站起來。
沒有多長時間，便有軍醫過來為黃明堂清洗傷口並包紮。也沒有廢多少時間，三分鐘多點就搞定了。
宋哲見黃明堂包紮好傷口，這才說道：“你讓本官接納你們，恐怕不是簡單的接納吧？畢竟你們當年被朝廷拋棄過，不可能對朝廷沒有一點恨意，自然也怕本官學朝廷對待你們這般，像廁紙一樣，用完就扔掉。”
黃明堂本來不準備這麼快就提及這些敏感的事情，但見宋哲已經捅破這一層膜。他也一咬牙點頭說道：“是！”(未完待續。)