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進了鎮國公府前門，在府中下人的引領下經過漾着綠意生機的園子，突然見前方一道身影哇哇叫着四處逃竄，身後幾名府內家丁各執一根粗壯的麻繩，四下包抄，直往那人追去。

這別開生面的一幕讓趙瀚霆夫婦二人興緻盎然，兩人對望一眼后，均笑眯眯地止步站到一邊看熱鬧，原來，這被人拿着麻繩追趕的不是哪個，正正是平南侯世子喬晉遠。

那幾名家丁雖武功不及喬晉遠，可幾人聯手，又伴以奇怪的步法，一時半刻，喬晉遠竟是被糾纏得脫不開身。

喬英淇直接‘噗嗤’一下笑出聲來，趙瀚霆聞聲回頭好笑地道：“就這般高興？”

“你可知這幾人是何人麾下？”

趙瀚霆噙笑搖頭：“這我倒是看不出來。”

“此乃大哥獨創之陣法，天底下除了他，再無人懂得。連大哥都出手，看來晉延晉遠兩人近來日子確是不太好過啊！”喬英淇語氣當中含着顯而易見的幸災樂禍。

趙瀚霆怔了怔，頓時也覺好笑，竟是想不到那個嚴肅寡言的平西侯也會有如此一面。

兩人正看着笑話，那邊的喬晉遠已是看到了他們，哇哇叫着求救：“姑姑、姑丈，快救命啊！”

哪料到話音未落，左手腕已被繩索套住，嚇得他又是一聲大叫，卻是躲避不得，只聽‘嗖嗖嗖’幾聲，他的雙手雙腳已被人套住，緊接着其中兩名家丁一左一右朝他飛身而來，手中繩索纏住他的腰，兩人圍着急步快步幾圈，立即便將他綁得嚴嚴實實，再也動彈不得。

平生頭一回見喬晉遠如此吃憋受挫，趙瀚霆再忍不住哈哈大笑，站在他身邊的喬英淇也是忍俊不禁，掩嘴直樂。

“殿下駕臨，臣有失遠迎，還請殿下恕罪！”笑聲歡暢間，鎮國公喬正林已帶着長子平西侯喬煜、次子定南侯喬磊，以及蔫蔫如被霜打過的茄子般的喬晉延迎了出來。

趙瀚霆連忙上前親自扶着他：“岳父大人千萬莫如此，瀚霆今日只是陪同妻子回娘家的尋常男子，是晚輩，只講家禮，不講國禮。”

“殿下仁厚，只是禮不可廢！”喬正林一反手掙脫他，仍是照足了規矩向他恭恭敬敬地行了禮，趙瀚霆一時不察被他掙開，只能側身避過他的禮。

看着滿頭斑白的老父向自己的晚輩行禮，喬英淇心裏很是難過。

喬煜喬磊兄弟二人亦跟在父親之後，拱手躬身行禮。

趙瀚霆苦笑着再次避開，嘆道：“若再如此，瀚霆日後怕是再不敢上門來了。”

喬英淇抑住心中難受，邁步上前，親自扶着喬正林柔聲道：“爹爹總不會也要這般讓女兒不自在吧？若如此，女兒便立即向娘告狀去！”

喬正林臉色柔和了幾分，聞言雙眉倒豎，故作嚴厲地訓斥道：“何時竟也學了長舌婦那一套？！”

“姐姐！”喬英淇正欲再說，一陣清脆響亮的叫聲乍然響起，她抬眸一望，便見前方不遠一個小小的身影向自己飛跑過來。

笑意一下子便綻於臉上，她朝那小身影伸出手去，在小傢伙的臉蛋上捏了一把：“崢兒。”

九歲的小喬崢笑得一雙明亮的大眼睛眯成了縫，撒嬌地抱着她的手直蹭：“姐姐姐姐，你可回來了。”

見幼子這歡脫模樣，喬正林無奈搖頭，還是喬磊含笑道：“大家怎都站在此處，快快進屋裏住，母親她老人家還在屋裏等着呢。”

幾人頓時回過神來，彼此謙讓幾句才朝前方走去。

進屋見到了喬夫人及譚氏范氏，眾人自又有一番客氣，半晌之後，趙瀚霆便跟着喬正林父子三人到了書房議事，而喬英淇則跟着喬夫人到了正院。

如同小時候一般，喬英淇偎在娘親懷抱中，鼻端縈繞着的是那讓她安心懷念的味道，她蹭了蹭，任由喬夫人輕撫着她的長發。

“殿下他待你可好？”

“很好，娘，這話上回回門你便問過了。”

喬夫人沒好氣地捏着她的鼻子搖了搖：“娘年紀大了，記不住，自然得見一回問一回。”

喬英淇討好地沖她直笑，惹來她好一陣無奈。

“你呀！”頓了頓，喬夫人又道，“他待你好，娘也就放心了，儘管殿下與咱們家向來親厚，可如今卻是君臣有別，再不同往日，殿下待你父兄態度不變，那是他重情重義，只是，咱們卻不同不懂規矩、不懂禮。”

“英淇，娘親看得出，殿下待你情意不改，哪怕經過這麼多年，經歷了那麼多事，能嫁一個待已情意深重的男子為妻，是女子此生最大的幸福。”

喬英淇沉默地往她懷裏鑽了鑽。

喬夫人嘆息着繼續道：“想必你也已經看了你的嫁妝單子，那些遠離京城的地契，並非娘與你爹爹所給，而是殿下這幾年為你積攢下的！”

喬英淇陡然抬頭，不可置信地盯着她：“娘，您、您說什麼？那些、那些是、是……”

“是他，早在當年你與晉延兄弟二人遠征東南之前，那時候，皇後娘娘有意為你擇夫婿，恆王殿下便將這些交給了我，說是以兄長之名給你添妝。娘親苦苦推辭不得，唯有暫且收下，只待日後再歸還給他。可後來，你出征了，而殿下也到了大明庄靜養，一直到你得勝歸來，皇上賜婚……”

後面喬夫人再說了什麼話，喬英淇卻是半字也聽不到，她的腦子裏一片空白，耳畔只回蕩着那一句——‘以兄長之名給你添妝’。

胸腔里像是被巨石壓着一般，沉甸甸得難受。

喬夫人眼神溫和地凝望着她：“英淇，無價寶易得，有情郎難求，娘親本以為他是真的視你如妹，可後來偶爾從晉遠口中得知，原來當年你在塔犁沙漠遇險，還是殿下他救下的你。”

宛如又一道驚雷在她腦中炸響，喬英淇整個人都愣住了。

塔犁沙漠救自己的人，原來是他！

她緊緊地攥着雙手，臉色微微發白，只喃喃地道：“原來是他，我早該知道的，我明明早就應該知道的，除了他，還會有誰……”

她不是沒有懷疑過救自己的人是趙瀚霆，可潛意識裏卻不想去接受這樣的結果，故而硬是將這個可能從腦子裏剔除，強迫自己去相信，當年在她瀕臨死亡時，給她無盡溫柔，讓她忍不住想去依靠的，絕不會是她一直想逃離的趙瀚霆。

塔犁沙漠那個人是他，那後來在岳州追擊餘孽，一次又一次背後出手相助的，想必也是他。她以為自己多年不見趙瀚霆，想來今生再無瓜葛，可在她不知道的情況下，他已經為她做了那麼多的事。

知道女兒一時半刻接受不了這麼多的意外，喬夫人無比憐惜地摟着她，無聲安慰着。

***

從鎮國公府離開時，喬英淇臉上已看不出半點異樣，坐在回王府的馬車上，見身邊的趙瀚霆一改往日總愛牽着她閑聊之態，一言不發地坐着，終是有些好奇地問：“可是出什麼事了？”

趙瀚霆抬眸，微微嘆了口氣，環着她的肩膀輕聲道：“岳父大人打算以舊傷複發，精力有限為由，上折交出手中所有兵權。”

喬英淇先是一愣，繼而垂首不語，半晌之後，方低低地道：“爹爹早有此意，不過是時間問題罷了。如今天下已定，他老人家也是功成身退的時候了。”

趙瀚霆的目光緊緊地盯着她，忍了又忍，終是按捺不住啞聲問：“只是因為天下已定便要功成身退，還是因為想急流勇退以保喬家萬全？”

喬英淇胸口一震，下意識便推開他，緊緊抿着唇，望向他的眼神有着幾分無法忽視的防備。

趙瀚霆澀然，迎着她的防備目光，一臉誠懇坦然地道：“我既如此坦言相問，便是代表着我不會介意此事。若能不流半點血便保喬家萬全，我又豈會不願？父皇與岳父大人之間的情義，非你我所能多言。只是英淇，岳父大人是你的生父，你知他懂他，可父皇也是我的生父，哪怕他如今身份已然大變，可我相信，在他的內心深處，總會保留着當年馬踏神州的豪情，以及與知已一同出生入死的情義！”

喬英淇定定地望着他半晌，直到馬車停下，外頭響起王府隨從稟報到府的聲音，她才輕聲道：“好，我便相信你，相信你的判斷。”

趙瀚霆微怔，待聽清楚她這話后一喜，並非因為她話中所指，而是那‘相信’二字。

燕侯燕伯成相信他、大理寺右寺丞徐良慶相信他、翰林院學士夏博文也相信他，在滿朝文武均大部分追隨謙王的情況下，這三人待他的忠心始終堅定不移，只因為他們都相信他。

可這些相信，都不及眼前女子這輕輕的兩個字。

見他突然會綻開璀璨的笑容，喬英淇有些不自在地別開了臉，唇畔，卻不知不覺地勾勒出歡欣的淺笑……