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“這次出征多虧有你在，若是他有個三長兩短，我、我只怕也活不成了。”兩人坐在長椅上，楊佩芝才執着喬英淇的手輕聲道。

“你我之間何需客套，況且，戰場上彼此照應本就是應當，我相信任何一名將士見到同袍身陷危險當中都會出手相救。”喬英淇反握着她的手道。

楊佩芝也不再多說，以她們多年的交情，過於客套反倒生分了。

喬英淇左想右想，仍是打算問問她在趙府的情況，比如早前那位安蓮欣，還有如今剛抬進門的萬姑娘。可當她正要出聲，便見楊佩芝眼中一亮，臉頰瞬間便浮現甜蜜歡喜的笑容。

她疑惑地順着她的視線望過去，見一身青衣的趙瀚楠手抱着墨綠色的斗蓬緩緩而至，行走間，眼神始終柔柔地落到楊佩芝身上，嘴邊更是漾着一如既往的溫文笑容。

行至楊佩芝身前，他將手中的斗蓬抖了抖，而後動作輕柔地披到妻子身上，柔和的語調含着絲絲責怪，“天寒地凍的，你身子又弱，怎不多穿幾件衣裳才出門。”

楊佩芝霞飛雙頰，既羞且喜，抬眸嗔了他一眼，“英淇還在呢！”

趙瀚楠方醒悟，側頭一望，果然便見喬英淇含笑望着自己，察覺他望了過來，連忙起身道，“既然大公子來接你了，我便不打擾了，改日再聚。”

他有些不好意思地沖她笑笑，低喚一聲，“喬姑娘。”

喬英淇掩嘴輕笑，揶揄地睨了滿頰紅雲的楊佩芝一眼，再不着痕迹地瞄了瞄兩人交握着的手，這才清咳一聲告辭離開了。

走出一段距離，她又忍不住停下腳步回頭，見不遠處的兩人執手相對而立，縱使隔得遠，兩人間那股溫馨甜蜜的氣息彷彿也能感覺得到。

她長長地鬆了口氣，唇畔笑意漸深。

***

漫天雪花飄飄洒洒，偶爾吹來的寒風夾着雪迎面襲來，颳得人臉上又冷又痛。路上的行人或是撐着傘抵擋着寒風，或是將整張臉縮到衣領里去，半眯着眼睛一步一步往家的方向走去。

‘噠噠噠’的馬車行駛響聲在沉默着趕路的行人中顯得尤其清晰可聞，趕車的中年大漢頭戴皮帽子，身披青灰斗蓬，將手上馬鞭揮得‘啪啪’作響。

剛從城裏的藥鋪抓了葯的柳祥均，心急如焚地往家中趕，天氣轉冷，雲氏舊疾複發，偏鎮上的藥鋪又缺了一味葯，他無法，只得急匆匆進城抓藥。

“小兄弟，這位小兄弟！”途經路邊一架馬車，聽身後有人喚，他下意識便停下了腳步，回頭一望，便見一名中年大漢迎上前來誠懇地道，“在下駕車趕路，一個不慎，馬車輪子陷到了雪地里，小兄弟，可否幫個忙，助在下一臂之力？”

柳祥均一望，果然便見馬車左後輪深深地陷入了雪地中，他點點頭，將藥包塞進懷裏，對着手掌摩挲一陣，這才走到馬車后，雙手抵着車上，待駕車的中年大漢揮起馬鞭的同時立即發力，只聽得一聲馬匹長嘶聲，以及車輪‘轆轆’的響聲，馬車終於順利地駛了出去。

駕車的中年大漢連忙勒住馬，從車上跳了下來，衝著他拱手道謝，“多謝多謝，真真是感激不盡。”

柳祥均擺擺手，“不過舉手之勞，當不得什麼。”

話音剛落，便聽車裏傳出一陣劇烈的咳嗽聲，中年大漢臉色一變，三步並作兩步地回到車裏，似是低聲問候着車裏人。

不過片刻的功夫，咳嗽聲漸止，柳祥均正疑惑間，那中年大漢便扶着一名披着大氅的男子走了過來。

那男子緩緩抬頭向他望來，目光交接那一瞬間，瞳孔一縮，臉上一片訝然，“你、你是……敢問小兄弟尊姓大名，年方几何？”

柳祥均只覺得莫名奇妙，但見對方一臉病容，年紀又長，故而也不以為忤，老實地道，“在下姓柳名祥均，再過三個月便滿二十。”

男子微怔，口中喃喃，“姓柳，年十九，柳，柳……”

柳祥均心憂家中母親，雖感對方此舉奇怪，但也不欲深究，忙拱手道，“在下有急事在身，就此告辭！”說罷也不待對方反應，轉身邁開大步急急忙忙地繼續趕路。

“小兄弟，小兄弟，小……”中年大漢本欲叫住他，可見身邊男子仍是一副怔怔愣愣的模樣，只得放棄。

“大人，可是這位柳兄弟有何不妥？”他嘴巴幾度張合，終是忍不住壓低聲音問。

“像，像，太像了，太像了……”男子卻不回答他的問題，口中依舊喃喃不止。

中年大漢更是丈二和尚摸不着頭腦，還想再問，便聽對方輕聲吩咐道，“走吧！”

他不敢違抗，扶着男子又再上了車，見他坐穩了，這才跳了上去，手中馬鞭一揮，只聽‘啪’的一聲，駿馬撒蹄急疾而去。

“這世上怎會有如此相像之人？這柳祥均與他到底有沒有關係？若有，為何從不曾聽他提起過？”疾馳的馬車內，一臉病容的男子眉宇間儘是抹不掉的疑惑。

只是，若柳祥均與他真有血緣關係……

想到這裏，他的唇邊勾起一抹喜悅的笑容，眼中興奮的光芒更是大盛。

“阿爾達，驅馬再快些！”

“遵命！”中年漢子阿爾達得令，手臂一揚，又是‘啪’的一聲抽到馬身上，駿馬剎時飛奔起來。

“娘，我回來了！”柳祥均一邊叫着，一邊大步邁進門，朝掙扎着要起來的雲氏衝過去，“娘，您要什麼孩兒去拿，您好生躺着莫要亂動。”

雲氏臉色有些蒼白，神情卻是一如既往的溫和，任由兒子扶着她重又躺下后，才無奈地道，“娘覺得口有些干，想倒杯水。”

“好，您等着。”柳祥均為她掖了掖被角，走到圓桌上拿起茶壺就要倒，卻發覺裏頭的茶水早已是冷冰冰的。

“娘，您再稍等片刻，孩兒去燒些熱水，很快的。”得了雲氏的點頭應允后，他才急匆匆地忙着燒水，趁着不用看火的片刻空閑，又動作麻利地準備熬藥。

直到水燒開了，他才重新換上熱的茶水，待覺熱茶溫度稍干，才捧到雲氏跟前，侍候她喝了下去。

一碗溫熱的茶水喝下去，雲氏才覺解了喉嚨里那團火，將空茶碗遞給兒子，看着他放下碗又要忙碌，她忙道，“均兒，到娘這兒來。”

柳祥均擔心仍在熬着的葯，但也不欲拂母意，點點頭便走到床邊，拖過一旁的小方凳坐下，“娘。”

雲氏慈愛地伸手輕撫着他的臉龐，憐愛地道，“辛苦你了，背上的傷可還疼？”

“不辛苦，不疼了，大夫都說癒合得很好，再過陣子便可以重回營里了。”柳祥均笑容溫暖。

“這回不是到將軍府護衛小公子，而是要回軍營了？”

“先回營里，看將軍如何安排，許是繼續護衛小公子，許是在營里，不拘哪樣都可以。”柳祥均不甚在意地道。

雲氏嘴唇動了動，若是可以，她寧願兒子去將軍府護衛小公子，至少危險性低些，這次兒子帶傷歸來，真是把她給嚇壞了。

他可是她此生唯一的牽挂，若有個不測，她也不願獨活了。

輕嘆一聲，她用手細細地描繪這張年輕的臉龐，這張臉，漸漸又喚起她記憶中的那個人。

見娘親又是怔怔地望着自己出神，柳祥均便知她又想起了從未謀面的爹爹。

“娘，孩兒真的長得很像爹爹么？”他忍不住輕聲問。

“像，很像……”雲氏喃喃低語，單相貌來說確是很像，可是，與那人不同，她的均兒身上洋溢的是朝氣蓬勃的溫暖氣息。

“爹，是怎樣的一個人？”良久，柳祥均才小心翼翼地問。

“你爹啊……不怎麼愛說話，可是，卻是很好很好的人，只要他在娘身邊，娘便覺得很安心，彷彿世間上再沒有任何人，任何東西能傷害到娘。”雲氏語帶追憶，嗓音既輕且柔，唇畔浮現如同閨中女子思及心上人般的甜蜜美好笑容。

柳祥均想問她，‘既然爹這麼好，為什麼卻不陪在咱們身邊’，可憶及幼時每每問爹爹在何處時，娘沉默不語的模樣，他又將這些話咽了回去。

他的爹爹是生是死，他一無所知，只知道在娘的心中，他是很好很好的人，好到他未盡人夫、未盡人父職責這麼多年，她依然覺得他很好。

“廚房裏還熬着葯，我去看火，娘您先躺一會。”他暗暗嘆口氣，若是可以，他真的想看看他的生父到底是何許人，能讓娘親將他放在心裏這麼多年，無怨無悔……

熬好了葯侍候雲氏服下，又將屋裏屋外整理了一遍，見雲氏服了葯已沉沉睡去，他定定地望着她的睡顏半晌，才輕嘆着闔上門。

娘的病情反反覆復，大夫換了一個又一個，均無法根治，道是長年累月辛勞奔波所致，只能好生調養着，或能多幾年壽命。

他知道是往些年她帶着年幼的自己在戰亂中艱難求生，時時擔驚受怕，又要照顧稚子，每日每夜不得安生，這麼多年下來，身子又怎會不垮？

心情沉重地低着頭，記起家中米已不多，他腳步一拐，回到自己屋裏，拿出錢袋塞進懷中，又到雲氏屋裏看了看，見她依舊睡得沉，這才放心地出門去。

街上行人稀稀拉拉的，每個均是步伐匆匆，一陣寒風迎面撲來，他不禁打了個冷顫，只一會又懊惱不已，必是長久不練武之故，才使得如今連這丁點寒風都抵擋不住，武藝不進反退，日後又怎上陣殺敵，又怎護小公子安全！

正懊惱間，見前方拐角處有道熟悉的纖細身影，他的眼睛頓時一亮，一股無以言表的歡喜湧上心頭。

提着裝着米的布袋，大步朝那身影追上去，“小姐！”

心中正煩亂不已的喬英淇，突然聽到這一聲熟悉的呼叫，回過頭一望，認出是仍被勒令在家養傷的柳祥均，“柳校尉？你怎在此處？”

柳祥均‘嘻嘻’地傻笑幾聲，撓撓後腦勺道，“屬下家住這附近啊！”

喬英淇微怔，四下望望方發覺自己不知不覺竟到了城外的小鎮上。

回頭對上一張燦爛的笑臉，憨憨的，卻又暖暖的，就像冬日裏的暖陽，照進她的心房。

頭腦陡然一熱，話已衝口而出——

“柳祥均，你可願娶我？”