第三十九章 鏖戰酣
暮色蒼茫。隆隆的戰鼓已經停歇，隨着光明絲線般從人間逐漸剝離，雙方也都失去了戰鬥的**。
一座高城沐在晚霞里，城頭凄紅一片，分不出是霞光還是鮮血。若是鮮血，也已經分不出敵我。護城河上還斜搭着一架長梯，上面正燃着火，火光將一段河水映得通紅。或許，這河中本就淌的是鮮血。
“啪”的一聲，長梯終於自中間燒斷，跌入了河水中。河面立刻黯淡了下來，甚至看不清剛剛騰升起的幾縷白煙。
薛萬徹眼中的光亮也隨之寂滅了，他正在高地上凝視着這座久攻不下的城池。一陣風從身旁劃過，帶了幾分凄然。他嘆了口氣，勢如破竹的攻勢終於在這裏休止了，戰爭陷入拉鋸。
或許，自己真的老了嗎？他無奈地搖搖頭，緩緩踱回了大帳。一名年輕將軍早已等在那裏，見他進了來，拱手道：“薛將軍。”
“哦。”薛萬徹在椅子上坐定，搖了搖手，示意他不必多禮，才道：“恆元，勞你久等。眼下的局勢你也看得明白，感覺如何？”
“這……”被稱做恆元的青年略一猶豫，道：“將軍，我有一話，不知當講不當講？”
薛萬徹看了看他，似已料定他要講些什麼，道：“說別的都行，就是不要談撤軍。”
“將軍！”恆元急道：“我軍氣勢已竭，萬不能這樣攻下去了！”
薛萬徹閉目養神，沒再說話，心中卻翻起了波濤。局勢兇險，他如何不知？從開始出兵，他就不曾贊成，現在又成騎虎難下之勢，只要燕軍平定了契丹，自己就離潰敗不遠了。關中軍的戰力，萬不能同燕軍相比，對方可是在無數次戰鬥中磨練出來的。
“將軍，眼下退守瀛州，還可鞏固局面……”恆元還要再講，卻被薛萬徹一陣大笑打斷了。
“將軍？”恆元迷惑的看着他。
“我薛萬徹戎馬一生，不是大勝，就是大敗，斷沒有窩窩囊囊的道理。”他撫了撫已經斑白的頭髮，嘿嘿笑道：“六萬大軍攻城不下，就退守待援？傳出去是個天大的笑話！況且……”他突然嘆了口氣，道：“要退回去，怕是再也攻不上來了。”
恆元恨恨道：“其實本不該出兵的！都是太……”
“住嘴！”薛萬徹直起身子，目光冷了下來，“你敢斥君不成？”
恆元呆了呆，無力的搖搖頭，只是發出一聲長嘆。
“咱們也不是全無機會，只要趕到燕王之前攻下莫縣，起碼可立於不敗之地。”薛萬徹捻着鬍鬚思忖着，忽然道：“恆元，你說幽州的援兵何事能到？”
“怕是快了。”恆元憂慮的道：“現在我軍陣線過於分散，雖說牽制了燕軍，卻也難於周轉，若是被燕王一點突破的話……”說到此處，他不禁又搖了搖頭。
“這也是沒法子的事情……”薛萬徹沉默了片刻，突然站起身來，道：“傳令下去，咱們要連夜攻城！”
恆元一愣，剛要答話，突然帳外一陣紛亂，一人慌慌張張，直接挑簾衝進大帳！恆元刷的拔出劍，朝那人胸前一比，喝道：“稟報都不會了？觸犯軍規，不怕我一劍斬了你！”
進來的是一名斥侯，他獃獃的望着雪亮的劍鋒，竟一時忘了說話。
“說，到底怎麼了？”
“啟稟將軍。”那斥侯這才撲通跪倒，道：“將軍，有一支騎兵，約莫三千人左右，正朝我軍大營殺來！”
“什麼？”薛萬徹面色一變，急道：“還有多遠？”
“馬上……馬上就到！”那斥侯面色慘白，似受了極端的驚嚇。“他們就跟在我身後！”
恆元迅速挑簾出了大帳，隱隱聽到西方傳來一陣狂風暴雨般的聲響，而且越來越近，似乎已然感到大地都在微微顫抖。
“果然是騎兵！將軍！”恆元猛然回過頭來。
“別慌！”薛萬徹已然邁步跟了出來，矯健的步伐和他蒼老的面容極不相稱。“鳴鑼！結陣！”
命令迅速被傳達下去，營地先是一陣慌亂，繼而被壓制下去。許多士兵剛從戰場上下來，還不及脫下戰袍，便又匆忙迎敵了。
“敵人襲營！關寨門！”
“準備強弓！”
“敵人從西邊來了，結好陣勢！快！快！”
不得不說，薛萬徹的應對極為準確迅速，然而，幽州騎兵來的太快了！即便已然被斥侯發現，卻也難於爭取多少準備的時間。這支黑色的騎兵，根本就在和時間賽跑！
寨門關閉起來，一名士兵抱着碗口粗細的木樁死死頂在門后。他剛剛喘了口氣，突然看到前方有一點流光閃動，彷彿一抹掠過大地的霞光。幾乎在同一時刻，一陣巨大的爆裂聲震動了耳膜，木屑紛飛，堅硬的冰渣般劃破他的面頰。他驚駭的望着門口，竟顧不上擦拭臉上的鮮血。
一隻粗大的箭釘在寨門的橫樑上，巨大的衝力使得長箭從中間折斷了，箭頭連同前端的箭桿深深刺入，在合抱粗的木樁對面露出了一點精亮的尖鋒，還再微微閃着寒光。
一隻，又一隻！巨箭接二連三地沒入寨門，爆發著恐怖的音響。終於，隨着又一隻長箭的衝擊，簡陋卻又堅固的寨門終於轟然崩塌，朝兩邊倒下，變成一堆散落無章的木柴。那士兵似被嚇呆了，愣楞的看着這一切發生，直到一把雪亮的馬刀割下他的頭顱。
薛禮一馬當先，率隊殺入關中大營。手中一柄戰刀閃電般耀眼，每一次揮動都要帶起一顆血淋淋的頭顱。前方敵軍剛剛組成的陣形瞬間便被沖得七零八落，四散潰敗，就像一群受驚的老鼠。偶有幾個悍勇無畏的戰士，也無法阻攔這奔騰的鐵騎，頃刻就被戰刀砍翻。騎兵所過之處是一條血紅的道路，只留下一片枕藉的屍體，和仆地哀號的傷員。
片刻功夫，三千鐵騎在關中大營中殺了個對穿，薛禮在大笑聲中撥轉馬頭，又反殺了回來。首當其中的敵軍一陣大亂，人人都被這支騎兵的氣勢所懾，幾欲轉身逃走。
突然，咚咚咚的戰鼓聲響了，如禪音棒喝，驚醒了關中的士兵。這好似來自靈魂深處的鼓點，點燃了每個關中士兵的血液，力量和勇氣又在一瞬間回歸。他們結成密集的陣形朝前緩緩推進，依託人數的優勢和騎兵相抗。
薛禮猛然抬頭，見一塊高地上，立起一座紅漆大鼓，一名白髮蒼然的老將身着雪亮的戰甲，雙手握了鼓捶，正在奮力擊鼓。花白的長髯也在隨着鼓聲抖動。
咚咚咚咚，鼓聲愈加的急促高昂，在鼓聲中，關中軍已然排成一條密集的陣線壓迫而來。薛禮遠遠看着，突的大笑一聲，把手一揮，三千鐵騎散成扇面狀，硬碰硬的同關中軍交錯在一起。
素質的差異畢竟不能用意志完全彌補，更何況，這三千騎兵的戰意比關中士兵更加高昂。兩軍剛一接觸，關中前鋒立刻失守，幽州鐵騎就像只鏟子般插了進去，所過之處，一片狼藉。
顧況殺得有些手軟，在他看來，殺契丹人是迫不得已的，而這些關中士兵畢竟是自己的同胞，都是大唐的子民，和自己流淌着同樣的血液。每次揮刀的一瞬，他都不由得一陣辛酸。
其實他也知道，自己的底線正在一步步的後退，或許過不了多久，曾經只喜歡在原野中躍馬吟詩的少年就會鍛煉的心腸似鐵吧？
就這麼一愣神的功夫，一根不知從哪裏來的長槍陡然伸到顧況面前！顧況跨下戰馬正在飛馳，兩下一湊，快如電光石火，顧況只來得及晃了下身子。
“噗”的一聲，槍尖自顧況胸前劃過，破開鎧甲，斜着劃出一道傷口，一直延續到肩頭。顧況只覺得胸前一熱，腦袋嗡的一下，反手一刀，將這個偷襲亦或無意的敵軍砍翻。
一刀殺了敵人，顧況這才覺得痛。一股火辣辣的劇痛從胸口蔓延到手臂，戰刀一個沒拿好，噹啷一聲掉落在地，頃刻就甩在身後。他咬着牙撕下戰袍，胡亂的將傷口一裹，然後一個海底撈月的姿勢從地上抄起一柄不知誰遺落的戰刀，用左手緊緊握住。手一揮，刀光閃過，一名敵軍翻滾着在他身側倒下。他用右手緩緩整了整盔甲，輕輕吐了口氣。胸前滲出的鮮血提醒他，剛才的錯誤絕不能犯第二次。
一會兒工夫，迎出來的關中軍被鐵騎衝散，由於薛禮採用扇形衝擊，使得對方死傷極多，自己這邊也有了一定的損失。薛禮手一揮，再次變陣，組成突擊的陣形朝中軍高地上殺去。薛萬徹見他們衝來，毫不驚慌，只是將戰鼓敲的更加激昂了。
薛禮第一個沖了上來，卻見敵軍早已組成了防禦的陣形，步兵將長槍豎起，如田地里晃動的高梁。薛禮懊惱的冷哼一聲，不得以撥轉戰馬，從一側掠過，率隊朝另一側殺去。
戰馬飛馳，薛禮已然繞過中央守軍，到了另外一側。偏頭一看，這些守軍反應極快，早把陣形布好，令自己得不到半點孔隙。
其實，這樣的防禦還不能讓薛禮懼怕，可他絕不願讓自己親手訓練的部隊消耗在這樣的攻擊中。畢竟，從數量上說，燕軍還處於劣勢，硬拼不是個好的選擇。
薛禮猛一抬頭，冰寒的目光直射向高地上的薛萬徹。薛萬徹正巧扭過頭來，毫不退讓的對上他的目光。薛禮一怔，“嘿”的低笑一聲，死在佩服對手的強硬和老當益壯，他的嘴角揚起一個弧度，伸手摘下背上的震天弓。
“嗡！”隨着一聲震顫，一隻大箭閃電般射向薛萬徹，在黃昏的掩護下，像一隻暗影中潛行的幽靈。薛萬徹一聲大喝，手中鼓錘擊出，化成一片虛影，快的已然看不出形跡。“嘡”的一響，那隻大箭已被猛然磕開，朝空中激射而去，消失無蹤了。
“嗯？”薛禮眉毛一挑，似乎十分的驚訝。他沒有想到，薛萬徹垂暮之年已然有這樣的勇武，自己征戰南北，遇到的戰將之中，以這老翁武藝最高。顧況也愣了一下，在他的印象中，師父的震天弓無往不利，從來沒有這樣給人輕易撥開。
“好！若將軍年輕之時，薛禮不敢言勝！”薛禮平靜的說著，隨手又扯出兩支箭。那清朗的聲音清晰的傳入薛萬徹耳中，這亂軍紛然，萬馬齊嘶，竟也壓他不過。
“嘿嘿，擊鼓！”薛萬徹抹去額頭的汗珠，爽朗的大笑着。一名赤着臂膀的漢子接過鼓錘，咚咚咚的敲擊起來。而薛萬徹卻抄起一桿黑黝黝的鑌鐵槍，傲然立在當場。白髮在晚風中飄飛，被最後一抹霞光映照，閃爍着近乎透明的金光。
又是“嗤嗤”幾聲，兩支長箭瞬間便到了面前，來勢比方才更急。薛萬徹手中長槍化作一條烏黑的蛟龍，陡然朝飛矢卷了過去，在幾聲清脆的交擊聲中，薛禮的震天弓再次徒勞無功。
薛萬徹連擋三箭，豪氣大盛。儘管手臂已經隱隱發麻，胸前也有些氣血翻騰，可他強壓了下去，挺直腰桿大笑道：“薛禮！震天弓名不虛傳，卻奈何我不得！”
薛禮沒有說話，只是牽了牽嘴角，眼神似乎露出一絲笑意。薛萬徹一怔，這才發現，適才漫天的鼓聲突然消失不聞了。他猛然回頭，卻看見那名擊鼓壯漢被一隻大箭自胸口射穿，死死釘在粗大的鼓架之上。
就這麼一愣神的功夫，鼓面被一隻突如其來的流矢穿透，發出“噗”的一聲怪響。那隻羽箭去勢已竭，掛在鼓面上隨風晃蕩，看着頗為扎眼。
“好你個薛禮——”薛萬徹咬着牙，面頰上更顯出幾分冷厲的稜角。他把鐵槍朝地上一戳，回身道：“備馬！”
薛禮已然在高地下馳了一圈，暢行無阻，這三千騎兵反似要包圍那一萬中軍，這讓薛萬徹感到深深的恥辱。他親自點了一千騎兵，自坡上順勢而下，直奔朝薛禮衝去。恆元勸阻不住，又不敢貿然出擊，只得接替老將軍指揮全軍。
薛萬徹的舉動貌似不智，實則藏了深意。燕軍仗了馬快，來去如風，己方人數再多，也難於給其實質的打擊。只有以騎兵對騎兵，才有可能把對方拖住，一旦薛禮那邊慢了下來，就可依仗兵力的優勢將其分割合圍。
薛禮和薛萬徹並沒有正面交鋒，準確的說，他沒料到薛萬徹會只帶一千騎兵殺出來。燕軍正要從關中大營的一角穿出去，突然就被薛萬徹攔腰斬斷！
關中缺馬，更缺優良的戰馬。這次攻打幽州調動六萬府兵，騎兵卻不過幾千人。而這一千騎兵，本是南衙禁軍的一支——護衛將軍薛萬徹的嫡系親衛。正是因此，也是非常精良。他們在軍中養精蓄銳多時，又佔了自上而下的地形優勢，衝擊起來頗有幾分威勢。
顧況隨軍往複衝殺多次，且身上又帶了傷，早已不能跟上薛禮的身影，漸漸落到了隊中。他正策馬飛奔，忽聽左邊一陣紛亂的馬蹄聲，好似傾瀉的雨點，心頭不由一驚。側目一看，一個千人騎兵隊正帶了一股煙塵，自高地上滾滾而來。
為首的是一名白髮將軍，他身披亮甲，後綴火紅的披風，手中揮舞一桿黝黑的長槍，口中連連大喝，怒目圓睜。一眨眼的功夫，那老將軍已然衝到面前，身側的戰友舉刀一攔，“嘡”的一聲，戰刀被這桿大槍輕易的格飛，那將軍順勢一抖，就把這名幽州戰士挑落馬下。
顧況大駭，簡直不敢相信自己的眼睛。對方這幾下快似閃電，偏偏又揮灑寫意，舉重若輕，猶如面對不會反抗的木偶一般。眼見那老將朝自己一槍刺來，只得運足臂力，朝外一磕，同時猛撥馬韁，藉著迴旋化解了大半力量。
饒是如此，顧況仍覺得手臂發麻，胸前的傷口似又繃開，再次有鮮血滲出。馬頭已然帶了過來，他便一夾馬腹，朝反方向奔去。薛萬徹一槍無功，眼中閃過一絲驚訝的目光，二馬錯開，兩人越離越遠了。
薛萬徹這一擊，成功的將幽州鐵騎截為兩段，前者在薛禮的帶領下馳出敵陣，自然無事，而後者則不大妙了。這千餘名騎兵突然斷了驅馳的方向，驟然減速，邊上的步兵看出便宜，紛紛上前攻殺。騎兵若是不能衝擊起來，便發揮不了優勢，儘管他們個個訓練有素，卻難以抵擋敵軍數倍於幾的優勢。
顧況剛好反向竄到了隊尾，他見形勢不妙，突然高聲喝道：“兄弟們，跟着我沖！”一縱馬，將兩個擋路的步兵踢開，顧況已經朝關中大營中間衝去。
這一千騎兵正在馬打盤旋，應付蜂擁而上的步兵，見有人帶頭朝反向殺去，精神一振，卻又稍稍猶豫了一下。他們倒不是怕死，而是怕違背薛將軍的意圖。顧況見沒人跟上，急得大叫道：“我是顧況！都跟我來！違令者斬！”
這話起了作用。顧況年齡雖輕，軍銜卻高於那些騎兵，本就有資格領導。況且堅守渝關時，顧況曾一箭立威，射殺契丹戰士，也是很多人親眼看到的。眾人有了領導，一改群龍無首的局面，再次凝成一支犀利的鐵軍，一路勢如破竹，殺的敵軍紛紛躲避。關中軍重兵集結在前方，力圖阻斷燕軍，雖然達到了目的，卻顧此失彼，被率軍從反向突圍而去了。
一支騎兵便成了兩支，分別位於關中軍的兩翼，反而更加頭痛。薛萬徹看軍中混亂不堪，調度不利，眉毛頓時擰成了疙瘩。他正待繼續發號施令，指揮迎敵，卻聽莫縣城門“哐”的打開了，無數士兵如潮水般湧出，高挑的大旗上隱隱是個“燕”字。
“撤兵！後退二十里！”薛萬徹咬着牙，額頭上青筋跳動。他清楚得很，好容易積累而來的士氣，已然在這一戰中輸的乾乾淨淨。
關中軍徐徐後撤，扔下了空蕩蕩的營盤，一陣風穿過，一隻傾斜的旗幟無力的擺動着。顧況怔怔的看了片刻，才醒悟道：“師父，怎麼不追？”
“在軍中叫我薛將軍——”薛禮意外的沒有生氣，只是淡淡的提醒了一聲。他把目光遠遠投向敗退的敵兵，看見殿後的部隊整齊有序，毫無破綻，不禁由衷讚歎道：“好一個薛萬徹，果然厲害得緊！”