第三章人命賤如草
劉宣與白須羊的決鬥，在飛針走線之間已見分曉，劉宣毫髮無傷，而白須羊卻膝蓋粉碎，成為了廢人，在這個殘酷的年月，白須羊行動不便，是萬萬不能生存下去的。
決鬥時間雖短，卻十分驚險，劉宣的身上，居然出了一身冷汗，被冷冽的秋風一吹，起了一層厚厚的雞皮疙瘩，劉宣哆嗦了一下，將嵌在木棍上的腰刀拔出，默默地蹲在背風的角落裏。
劉宣心中雖然有些慶幸，但是卻沒有一點痛快得意，更多的是對白須羊的同情，對穿越到這個可悲時代的哀傷。
感覺到身上發涼，劉宣跺了跺腳，一言不發的走到火堆旁邊，想要暖暖身子。
白須羊的幾位同伴見劉宣靠近火堆，都怒目而視，劉宣緊緊握住腰刀，毫不示弱的盯着幾人的目光，堅定不移的靠近了火堆。
白須羊的這幾位同伴，幾乎都是延長縣本地人，幾人這些天來相依為命，早已經有了幾分感情。
如今白須羊腿腳不便，已經萬無幸理，對於劉宣，幾人心中或多或少有些恨意。
但是劉宣人高馬大，手中還有刀劍，再加上劉宣與白須羊決鬥時的心狠果決，幾人心中非常戒懼，不敢輕易招惹劉宣，眼中也帶着幾分畏懼之色。
劉宣烤了烤火，感覺到身上暖和一些，只聽見下山虎開口說道：“現在已經時候不早，距離董家堡還有十里，大家烤烤火，就馬上趕路吧。”
眾人默默點了點頭，經過劉宣與白須羊的決鬥，眾人的情緒都有些低落，畢竟誰也不是傻子，白須羊這個樣子，恐怕也活不了幾天，只有下山虎等人見慣了生死別離，表現的滿不在乎。
不到一刻鐘功夫，下山虎站起身來，拍了拍身上的浮土，開口說道：“大傢伙早日趕路吧。”
眾人都站起身來，慢慢的朝廟門外走去，那一夥饑民互相攙扶，深深看了白須羊一眼，沒有多說一句話，慢慢的走出了廟門。
這時，白須羊已經漸漸醒來，他微弱的持續不斷呻、吟，看着劉宣的目光帶着一股強烈的恨意，白須羊滿懷希望的看了看幾位同伴一眼，一雙眼睛分外明亮，彷彿帶着這個這個世界最後的留戀。
幾位饑民都不敢與白須羊對視，紛紛低下了頭，慢慢的走出了廟門，白須羊緩緩閉上雙眼，流出了幾滴乾澀的老淚。
白須羊目光彷彿就會說話，其中的話劉宣也一清二楚，白須羊想要活命，他的幾位同伴卻怕受他牽累，紛紛逃避，白須羊閉上眼睛，就表示已經認命。
劉宣到底是受到現代文明的熏陶，從沒有見過如此殘酷的景象，再加上白須羊的情況，也是因為他造成。
儘管白須羊要將他當做兩腳羊，他自己為了活命，也是萬不得已，白須羊落得如此下場，卻是罪有應得。
劉宣此人一向非常講義氣，加上動了幾分惻隱之心，況且他孤身一人穿越到此地，既沒有親族依靠，也沒有朋友相幫，就決定救下白須羊，結以恩義。
白須羊既然敢出頭，應該在那伙饑民中有些威望，況且劉宣本來身強體壯，白須羊面黃肌瘦，看上去還沒有八十斤，劉宣自付也能背動。
就在下山虎等人快要走出廟門之時，劉宣張了張嘴，彷彿下定了決心，高聲叫道：“頭領哥哥，白須羊已經醒來，你剛才說有福同享，有難同當，我們既然決定去董家堡，不如將他帶上，我身強體壯，願意將它背上。”
下山虎回過頭來，哈哈大笑道：“好小子，還將了我一軍，不過我告訴你一個忠告，你想要在這個世道活下去，就不要有那麼多婦人之仁，既然你想背上他，那也由你。”
劉宣俯下身來，正要將白須羊背上，只見白須羊猛地一揮手，撥開了劉宣的雙手，臉色由青變紅，眼中露出幾分愧疚之色，神色複雜的看了劉宣一眼，身子一挺，奮力向關帝像的尖角撞去。
白須羊猛地撞在尖角之上，頓時血流如注，頭蓋骨也塌下一塊，眼見是活不成了，其他幾位饑民頓時手足無措，紛紛圍了過來，跪倒在白須羊周圍。
白須羊雙眼緊閉，看上去氣若遊絲，彷彿隨時都能咽氣，劉宣心中一嘆，沒想到白須羊骨頭如此硬朗。
“此人撞石而死，多半還是心懷愧疚，畢竟他要將自己當做兩腳羊食用，自己以德報怨，願意背他趕路，他心中羞愧萬分，才決定自尋短見。”
劉宣眼見如此慘景，眼中也不由得溢出幾滴淚水，幾步走到白須羊前面，開口說道：“老人家，我們往日沒有仇怨，今日相博，也是為了向天祈命，各自掙扎，我本不願傷人，奈何刀槍無眼，你今日即將故去，如果還有未完成的心愿，在下願效犬馬之勞。”
白須羊聽到這話，彷彿迴光返照一般，掙扎着睜開雙眼，緊緊地抓住劉宣的手臂，斷斷續續的說道：“小人本名楊爐水，乃附近楊旗村人士，本是良家子，也讀過幾年聖賢書，受過聖人的教誨。”
“小老兒雖然屢試不第，以教書育人為生，卻沒有想到會有淪為盜匪，靠食人血肉為生的一天，今年七月，官府逼稅，家中沒有一點餘糧，老妻，幼子都餓死在床榻，長女被官府發賣為奴，以頂租稅。”
“小人萬般無奈之下，只好淪為強盜，忘記了聖人教化，今日將死，希望能夠埋入祖墳，如果小哥來日發達，希望能夠滿足小人這個遺願。”
白須羊交代了遺言，馬上咽下最後一口氣，離開了這個絕望的世界，劉宣點了點頭，將腰刀摘下，開始在關帝廟的角落裏挖掘土坑。
白須羊同鄉的幾位饑民也紛紛出力，開始幫助劉宣，下山虎也稍微有些感動，招呼眾多手下前來幫忙，眾人都有些飢餓，沒有多少力氣，只能挖掘了一個淺坑。
劉宣將白須羊放入土坑之中，正要埋葬，只見一位饑民輕聲說道：“楊老哥已經入土為安，離開這個苦難的世界，但是大家還要在這個苦海中打滾，不如將楊老哥的衣服借一借，如果以後誰能富貴，一定要報答楊老哥借衣之德。”
眾人點了點頭，劉宣率先將白須羊的草鞋摘下，也不管合不合腳，剝下一件破舊的上衣裹住下身。
眾人將白須羊的衣物紛紛剝下，將光溜溜的白須羊埋了進去，免得暴屍荒野，被饑民野狗吞食。
劉宣隨着下山虎等人，出了關帝廟，慢慢的向董家堡走去，因為下山虎等盜匪基本上都是外地人，不熟悉本地的道路，全靠本地的饑民引路。
在這個時代，因為飲食問題，缺乏維生素a，再加上缺乏營養，幾乎大部分饑民都患有夜盲症，在下山虎的隊伍中，加上劉宣，只有五六人能夠夜中視物，況且饑民本來就渾身無力，十多里的路程，居然走了兩個時辰。（4個小時）
寅時二刻（深夜三點半），劉宣等人終於來到董家堡附近。
董家堡建於董家河邊，南寬北窄，南堡牆長有一里，北堡牆只有百步，東西堡牆長有百丈，修建在一處高崗之上，地勢較為險要，堡牆高有一丈，稍微低於延長縣城，雖然沒有護城河，但是比延長縣城還難以攻打。
董家本是一般人家，萬曆二十六年，董家族人董文生考中了進士，董家才開始慢慢發跡，通過投獻，放高利貸等方式，董家現在已經有良田萬畝。
萬里四十七年，薩爾滸之戰失敗，潰逃的官兵進入延綏，先後落草為匪，陝北地方開始生亂，董文生上奏朝廷，得到了朝廷的批准，開始修建董家堡，到天啟四年，才修築而成。
明太祖規定，除了邊城之外，內地城池的城牆不能高過南京城，即三丈六尺（12米），其餘並不限制，另外還鼓勵加高城牆。
明代地方官想要修築城牆，只要打一個報告，得到批准，就能夠修築城牆，城牆的高度只取決於地方的經濟，人力，還有地方官的喜好。
有些地方大豪，修築的堡牆居然比縣城還高，董家本是中產之家，在董文生考中進士之前，並不富裕，後來雖然漸漸發跡，但是家底並不厚實。
修築這樣一座堡牆就需要白銀二千兩，再加上購置武備，恩養家丁，幾乎花費了三千兩白銀。
三千兩白銀在江南也許不算巨富，但是在貧困萬分的陝北，幾乎算是一筆巨大的開銷了，整個延長縣，一年下來的農稅也就六百八十餘兩白銀，董家族長董述貪財吝嗇，自然不肯將全部身家都用來修築堡牆。
更何況陝北地方窮困，人煙稀少，物產不豐，在這裏修築城牆花費也更大，況且現在雖然饑民遍地，但是還沒有形成大規模的民軍，一般饑民，董家的城牆已能抵禦。
天啟四年以後，陝北連年大旱，幾乎顆粒無收，越來越多的饑民成為盜匪，天啟七年二月十五，知縣張耀彩坐堂比粱，白水縣饑民王二，以墨汁塗面，率領饑民殺進澄城縣，斬殺知縣張耀彩，陝北各地饑民紛紛效仿，拉開了農民軍起義的大旗，陝北治安開始大亂。1
董家堡是延長縣最大的富戶，自然被饑民多次騷擾，奈何董家堡易守難攻，董家家丁眾多，不下百人，手中皆有利器，更有火銃二十桿，虎蹲炮四門，饑民聚眾攻打過幾次，都沒有得逞，反而死傷眾多。
由於世道不太平，董家堡也有所防備，每到夜間，堡牆之上每隔三十丈就掛起火把，每一面堡牆，都有家丁輪值放哨。
在距離董家堡百丈之外，下山虎揮了揮手，其手下的兄弟紛紛停下，小心的趴下，而帶路的饑民，卻亂鬨哄的不知所措，幸好沒有高聲喊叫，驚動了董家堡內的壯丁。
這裏距離董家堡堡牆還有百丈，大約三百米遠，加上刮著秋風，如果不大聲喊叫，堡牆之上根本什麼也聽不見，況且現在正是寅時二刻，正是家丁最瞌睡的時候，堡牆上的家丁幾乎全在打盹，更不可能發現端倪。
下山虎繞着堡牆四周仔細轉了一圈，開口對幾位親隨說道：“董家堡地勢險要，南部建在六丈多高的峭壁之上，根本爬不上去，北部雖然較低，堡牆也不算很高，但是地方狹窄，利於守備，防禦肯定非常森嚴。”
“如今只能慢慢潛伏過去，爬上堡牆，打開城門，大家才有勝算，但是堡牆上有火銃，更有虎蹲炮，如果一被發現，只怕是萬分危險，大傢伙誰敢上前偷城？”
註釋1：“先是天啟丁卯，陝西大旱。澄城知縣張耀采催科甚酷，民不堪其毒。有王二者，陰糾數百人聚集山上，皆以墨塗面。王二高喝曰：‘誰敢殺張知縣？’眾齊聲應曰：‘我敢殺！’如是者三，遂闖入城。守門者不敢御，直入縣殺耀采。眾遂團聚山中。”
上面一段話出自《烈皇小識》，從王二殺官造反之後，府谷王嘉胤率領不沾泥，楊六很快響應，被洪承疇擊敗后，逃入山間，不久安塞人高迎祥在崇禎元年率眾起義，帶領一支隊伍同王嘉胤會合。
清澗縣人王左掛（原名王子順）也招集“騎賊萬人反於宜川之龍耳咀。”
漢南人王大梁起義后，有部眾四百人，自稱大梁王。崇禎元年十月，他糾集成縣、兩當二地的農民三千多人，攻克陝西略陽，逼近漢中府。
清澗縣書生名趙勝.又名趙四兒，借住在本縣石油寺里日夜攻書。有人訛傳他夜間點燈於孤寺，是象平話中描繪的黃巢那樣造兵書謀反，又喧傳官府將要逮捕他。趙勝無以自明，耽心被誣陷入獄，終於逼上了梁山，在解家溝花牙寺聚眾起義
這些農民起義，是早期農民軍中最重要的幾位領袖，他們起兵，都是從白水王二開始。
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