第十五章：德興阿來了
怡良來回踱了幾步，嘆了口氣道：“只怕遠水解不了近渴，公文往來廢時太久，就怕咱們這邊的兵力尚未厚集，那邊長毛已經殺到城下了。”
“大人，城內尚有官兵三千，再抽壯丁三千，據堅城固守，長毛未必能輕易拿下。”
“堅城？似江寧那樣的堅城不是一樣被長毛拿了去？那才用了幾天？”怡良仍然沒有底氣，心裏琢磨着實在不行，乾脆讓這個江陰副在常州頂缸，自己借個籌餉的名義先雲蘇州躲躲，眼下長毛還沒圍城，日後官司打到皇上那裏，自己也算不上臨陣逃脫，頂多是個用人不查罷了，不過這種缺德的事兒，怡良還真沒幹過，一時間卻不知道怎麼開這個口。
正在猶豫間，忽見屋外鬧哄哄的跑進來幾個人，當先一個老者舉着張黃皮紙嘴裏還嚷嚷着什麼，他的戈什哈都跟在老頭的身後，竟是誰也不敢擋了這老頭的道兒。
“哎呀呀，我道是誰，原來是賈大人到了，”怡良趕緊打起精神，這老頭別看半截身子入土了，卻是頂着個退休吏部侍郎的帽子最愛管閑事，偏偏故交又極多，自然是不能隨便得罪的，“賈大人來我總督府何事啊？”
“何事？”賈承容氣的白鬍子一抽一抽的，揮舞着手裏的黃皮紙怒道，“大人，這常州城內的亂民也太囂張了，一大早就竟然在我府門外貼着這個東西！”
怡良疑惑的接過黃皮紙，立刻嚇了一身冷汗：“這，這，這，這不是反賊的《奉天討胡檄》！”
一言即出，怡良立刻意識到自己錯了，哪有朝廷命官公然說什麼討胡的，正該痛罵幾句逆文才是。
還好眾人都沒在意，到是賈承容怒氣沖沖的擺手道：“不是，想來大人沒見過楊逆的檄文，這是另一個逆首寫的，叫什麼順天候趙正明，呸，土鱉出身還敢妄稱候爵，真該誅九族，誅九族！”
江陰副將劉務序接過黃皮紙掃了一眼，一拍大腿罵道：“當真是不要命了，什麼叫‘中國有復興之理，胡虜有必滅之徵’？這中國就是大清，滿漢早已一體，又哪來的胡虜之分，此等奸惡刁民，老子必要將他殺個乾淨！”
劉務序一翻豪言說完，剛才還鬧哄哄的屋子立刻安靜下來，人人都用一種奇怪的眼神看着他，心說這人當真是不要臉，多少名臣宿將都被這些反賊趕狗一樣的殺得到處跑，此刻兩江總督、前吏部侍郎都在，哪輪得到你個小小副將來表什麼忠心？
劉務序立時也知道自己僭越了，趕緊將黃皮紙還給怡良，垂首道：“全憑制台大人吩咐，標下決沒有二話！”
怡良擺了擺手，此刻也沒心思來計較這些細枝末節，皺眉道：“賈大人，你那宅子可是在城內吧，這揭貼都貼到你門上了？”
“可不是！”賈承容哼了哼，“這些日子我瞧着四城盤查嚴格，哪料到竟成了擺設，賊子早就進了城，這，唉，這城可如何守？也不知道到底進來了多少反賊吶。”
“唉，防不勝防，防不勝防吶，”怡良也不知道該怎麼辦，如果真的有大批反賊混入了城內，那事情就更糟了，裏應外合的典故可不是隨便說說的。
“兩位大人，卑職料城內反賊並不多，說不定便是幾天前那些反賊的餘黨，”劉務序說的卻是幾天前殺到常州城外的幾百個太平軍，虛張聲勢的在城外轉了幾圈，莫名其妙的又跑了，“自古用計，必不能讓敵人提早發覺了，倘若是卑將遣人入城為內應，那當然是想進城的越多越好，越不被人發覺越好，哪有明目張胆的到處貼這揭貼的？這不是生怕咱們不知道長毛進了城嗎？”
“那依你之見呢？”
“卑將以為，反賊攻城只怕是迫在眉睫，應立刻緊閉四門，搜捕混入城內的逆黨，再用木柵巨石封堵各城門，這樣一來，即便有賊黨做內應，想打開城門只怕也得花一番功規，到時官兵四面齊集，還怕反賊能上了天去？”
“那……”怡良心說這樣一來，老子不是也困死在城裏了？
“劉將軍說的不錯，大敵當前，正該事事小心，處處嚴防，全城父老死守常州，也好叫國朝官民瞧瞧，我常州軍民的勇氣！”賈承容一把年紀，好鬥之心卻是半點沒變，牙都不剩下幾顆了，也不知道拿什麼死守。
“大人，早下決心吶！”劉務序也是急了。
“將軍有把握嗎？和長毛打了這麼些日子，綠營實在是……唉……”怡良真不知道這兩位的底氣是從哪兒來的。
“回制台的話，卑職帶兵日久，綠營官兵雖然野戰頗為無力，但依城固守卻仍是可用，只要卑將親率士卒登陴拒守，十天半月總是有把握的，那時兩江大營援兵齊至，裏應外合，制台大人定能成就賊亂以來之大勝。”劉務序心中想的到是他自己，武將想要陞官還不就得靠着人頭堆起來嗎？
怡良看了看劉務序，又看了看一臉正氣的賈承容，心想你們兩個要送死，何必非拉着老子？可當著賈承容的面，這去蘇州酬餉的話是再也開不了口，只好點了點頭道：“既然兩位都願意盡忠，我一個旗人還能落後嗎？劉將軍，城防的事情，咱就交給你啦，萬萬小心，切切在意，常州若是守住了，全城父老可都要感你的大恩！”
“大人……”江陰副將劉務序立刻做感恩狀，好像這是什麼天大的美差一般。
要說劉務序也確實是個人才，副將頂子也的的確確一步步積功升上來的，奉命接任常州城防司令一職之後，那是憋足了勁要立個大功的，在他看來，常州城牆高大，守兵雖然不多，但好歹也有三千多人，兵法說十則圍之，五則攻之，想打下常州，長毛至少也得有八千人才行吧？
幾日之間，劉務序編練各路營兵，修造城守戰具，撿選城中壯勇，核查保甲百姓，到也做的認認真真，特別是他真的把常州所有的城門都用木柵給堵了起來，只在東門留了一個只容兩人並肩出入的小門，這還是在怡良再三的要求下才做的，可以這麼說，橫在趙正明面前的常州城，眼下足可說是萬無一失了。
劉務序幾乎每天都睡在城門樓上，幾日來風平浪靜讓他甚至開始有些希望大隊的反賊突然出現，自己這麼一翻折騰還不都是為了頭上的頂子，只要自己能打好這一仗，升個總兵是斷不成問題的。
夜風許許，常州城離長江、太湖不遠，空氣中總有一絲淡淡的魚腥氣，今兒已經是封城的第五個夜晚了，最近一次傳來的消息說大股的長毛已經開始圍攻丹陽和金壇了，據說江南大營派出的江寧將軍蘇布通阿增援丹陽，半路上被長毛伏擊，蘇布通阿逃了回去，麾下游擊朱占鰲以下八百人死傷，看來丹陽怕是守不住了。
“劉協台，劉協台，”一個把總匆匆跑上了城門樓，半夜裏叫醒劉副將，他心裏還真有些發憷。
劉務序一個翻身從床上跳了起來，全副盔甲的他哪裏睡的着：“何事？”
“協台，城外有火光……”
劉務序一驚，趕緊推開那個把總甲，衝出城樓向外望去，夜幕之中果然遠遠的看見一隊人馬舉着火把緩緩而來，卻是看不清楚到底是哪一路的人馬，不過行軍速度極慢，倒不像是長毛反賊。
“戒備！”
隨着他一聲令下，城樓上立刻響起了鼓聲，咚咚咚的讓夜色一下子沸騰起來，一隊隊的官兵在城牆上來回奔跑起來，各種口令聲連天價的響起，火炮旁的碳火也燃了起來，一捆捆的箭矢在每一個垛口后整整齊齊的堆了起來。
劉務序看着手下的士兵，對自己這些日子的嚴格訓練非常滿意，他絲毫不懷疑自己將在常州城立下蓋世的大功。
“媽的，城上是誰？”那一隊人馬慢慢的近了，當先一人離着老遠就扯着嗓了叫了起來。
“媽的，你是誰？”一個巡城的營兵立刻反唇罵了起來，“不長眼的沒瞧見嗎？閉城了，想進城明兒請早！”
這是劉務序規定的，封城之後，只有天明之後才能開東邊那一道兩人寬的小門進出，這營兵顯然已經罵的頗為順嘴了，絲毫沒有猶豫。
“瞎了你的狗眼，叫怡良來見老子，媽的，老子在前面玩命，這王八蛋綜縮在龜殼裏撒尿么？告訴怡良這個王八蛋，老子德興阿承了他的情，還活着吶！”
“哎呦，是德爺……”那幾個營兵嚇了一跳，時局他們知道一些，德興阿是守丹陽的，現在跑到常州來跳着腳兒罵娘，那丹陽怕是已經丟了。
“劉協台，外面是德督統……”
劉務序那是見過德興阿的，早就認出了這位丹陽守將，可大半夜的這門到底是開還是不開？
“媽的，怡良呢，這狗殺才，老子非活劈了他不可，就是鬧到皇上那裏去，老子也是這句話！”德興阿看來是在丹陽吃了大虧，也顧不得上下之別，騎在馬上口味橫飛的指天罵地，“快他媽的開東門讓老子進去，遲一步老子就要殺進來了！”
“協台，這……”一個游擊猶豫着就想要去開城門。
“慢！”劉務序忽然覺得哪裏不對，這個德興阿是守丹陽的，常州城防又是自己這幾日才加固的，那他是怎麼知道常州只有東門能通行呢？從丹陽來常州應該是到西門、南門才對，怎麼繞了個圈來了東門？