第八章 紅顏知己
沈在走出酒館的時候，回想剛才發生在酒館裏的那場打鬥，心裏暗自思忖：以東方獠的身手來看絕對可以算是頂尖高手，但就這樣一個舉手投足間就能輕易制服江洋大盜的高手卻只在“天下十大高手”中排第七，可見當年朝廷舉辦的御前比武當真是高手如林！轉念又一想：不知道排在第一的南宮傲人會厲害到什麼程度？
沈在跨上了馬，搖了搖頭，心道：“算了，人生短短數十年，即使是天下第一又如何？誰人稀罕誰人爭去吧！”想到這裏，一提韁繩，驅馬上路。
日影西斜時分，沈在遙看蘇州城已在眼前，心裏一陣激動，雙腿一夾，縱馬飛奔過去。
等進了城門，沈在牽着馬熟門熟路地穿過熙熙攘攘的人群，走了約半個時辰，來到一家豪宅大院門口。只見那朱漆大門正上方兩個大大的“林府”鎏金字龍飛鳳舞般鑲在上面，門兩旁一對石獅足有一人高，頗有威儀。
沈在上前對着兩個門邊侍立的家僕說道：“在下沈在，前來拜會林老前輩，有勞二位通傳。”那兩僕人見沈在器宇軒昂，不敢怠慢，一人道：“沈大人請稍等，小的這就去稟報我家老爺”，說完匆匆往裏走去通傳。不一會，那家僕快步走來，彎腰對着沈在說：“沈大人，我們家老爺有請！”沈在便跟着這僕人走進大門。
其實，林府雖大，但是沈在其實並不陌生，只是因為以前都是夜裏偷偷摸摸進來，如今第一次在大白天從正門走進來，沈在才發現林府的壯闊。
林府佔地方圓數里，前半部分是園林，後半部是府邸。所謂“江南園林甲天下，蘇州園林甲江南”，此言不虛。但見園中山池明凈清幽，大道以瀝青和鵝卵石鋪墊，足有三丈寬，而小徑蜿蜒通幽，並以長廊相接。多處土石相間的假山古木新枝，生機勃勃，翠竹搖影於其間，藤蔓垂掛於其上，自有一番山林野趣。但山無水則缺媚，水無山則少剛，遂沿池築一復廊，蜿蜒曲折，既將臨池而建的亭榭連成一片，不使孤單，又可通過復廊上一百餘圖案各異的漏窗兩面觀景，使園外之水與園內之山相映成趣、相得益彰。
沈在隨那僕人走過園林后，走進了林府的府邸，只見廳堂宏麗軒敞，重樓疊閣，好不氣派。
進了廳堂，沈在見到林應天拄着拐杖笑盈盈地等待多時，見到沈在後更是喜笑眉開，吩咐下人備茶后招呼沈在坐下。
沈在快速環顧了一下四周，不見林依依，不禁有點急切，又不敢失禮，拱手道：“晚生自上次幸得前輩教誨以來，已是三月有餘不見，前輩別來無恙？”
林應天微笑頷首道：“老夫這把老骨頭還算硬朗，倒是依兒每日多有牽念鬱鬱寡歡。如今你既然如約前來，甚好！老夫一言九鼎，會為你和依兒張羅婚事的----我已經叫下人去告訴依兒你來了，今日你二人總算修得正果。老夫心裏甚感安慰啊，哈哈......”。
沈在如坐針氈，躊躇半晌開口道：“前輩----”。
林應天笑道：“怎麼還叫前輩，你應該改口了。哈哈......”。
沈在更是窘迫，不知如何開口。就在這時，只見一倩影急步走進來，沈在連忙起身，一看之下，正是魂牽夢繞的林依依。沈在大喜之下忘記林應天在場，上前緊握林依依的小手，喜得一時竟沒了言語，只顧痴看。兩人脈脈含情對望。但見伊人眼圈發紅，終見夢中人卻猶恐在夢中，幾欲昏厥，半晌，嚶的一聲撲在沈在懷中。沈在直覺胸前一片濕涼，緊緊抱住林依依柔聲安慰道：“依依，不要哭了，對不起，是我不好。”
林應天咳了一聲，揮手示意正端茶走進來的僕人退下后，自己也悄然走開了。
沈在抱着林依依溫暖的身體，幾近陶醉。他願意時間就在這一刻停住，讓他和他的愛人永遠這樣相擁，直到海枯石爛。
林依依在沈在懷裏嚶聲說道：“沈大哥，依依好想你，和你分開的每一天都是那樣的漫長，我再也不要離開你了。”
沈在嘴唇親吻着林依依溫潤的額頭，柔聲說：“我也很想你，不管是在白天還是在夜裏，也不管是在醒來還是在夢裏！”
林依依滿臉紅暈，醉在沈在懷裏如夢囈般說道：“等我們成了親，我們就可以廝守在一起了，再也不要分開了！”
一聽到“成親”二字，沈在如夢初醒，想起這次來林府的目的，沈在背脊發涼，一時竟說不除話來。
林依依沒聽到沈在的回答，感到氣氛有異，從沈在懷裏抬起頭，驚然發現沈在汗滿額頭，忙問：“沈大哥你不身體不舒服嗎？”
沈在忙道：“不是---依依我一定會來娶你的，相信我。但是，”沈在如魚梗在喉，最後還是提起勇氣繼續接下去說，“但是不是現在。我這次來是帶着任務來的----”。
沈在能看到林依依眼裏原先憧憬迅速黯淡，取而代之的是失望和悲愴。
“怎麼會是這樣？”林依依喃喃自語，淚像斷線的珠子，小手怎麼抹也止不住。
愧疚和不安佔滿了沈在的心房，而他卻只能無力痛苦地看着林依依。
林依依看到沈在眼裏的痛苦，不由得一陣心疼，努力破涕為笑，反過頭安慰沈在：“沈大哥，我沒事，你不要擔心。我知道，沈大哥肩負重要任務，而且，沈大哥不久就會回來娶依依的......”。
沈在只覺得喉嚨梗塞，為林依依的溫柔體貼而感動不已，也為自己能擁有這樣一個紅顏知己而滿足，沒等林依依說完，沈在心疼地俯下頭，深情地吻着林依依的櫻唇......
廳堂內，林應天滿意地看着坐在他面前的一對金童玉女，臉上的皺紋條條舒展，笑得合不籠嘴。
林家祖上世代皆為商賈，家資富足。而林應天早年科舉高中，后出任文淵閣大學士。林應天眼見皇帝荒淫無道，宦官把持朝政，滿朝文武無不朋比結黨，滿懷壯志且無可奈何，對朝廷的**可以說是耳聞目睹，漸漸地心灰意懶，在嘉靖28年託病請告老還鄉獲准。
林應天深知世道險惡，為保祖業，林應天在退隱朝堂后規定子侄不得應考就仕，專心營商，所以林家產業越做越大。到了今日，林家可以說是富甲一方。正是因為對權勢的淡薄，所以林應天並沒有因為沈在出身寒門而介懷，而是見沈在才識過人而滿心歡喜。
林應天微笑地看着沈在說道：“老夫方才請了個先生看了日子，後天就是成婚的大吉之日，依老夫看，你二人的大喜之事就後天吧。老夫急着抱外孫了！”說完自顧自呵呵笑了起來。
沈在這時是如芒在背，不知如何開口，急得豆大的汗珠從額頭滾滾而下。
林依依擔心地看了看兩人，最後低聲說：“爹爹，成婚的事情，依依覺得不必操之過急。”
林應天有些吃驚地看着林依依：“依兒，你不是早就盼着這一天的嗎？”
林依依只得自我圓謊：“女兒想起下個月就到娘親的忌日，心裏傷感。”
林應天一共娶了三房妻妾，原配夫人就出林依依一女，並在林依依九歲那年染病故去。林應天與原配感情深厚，加上林依依幼年喪母，林應天十分憐惜，因此對林依依格外疼愛，如今見林依依提起亡妻，不由得雙眼發紅：“依兒，是爹爹不對，一時高興糊塗了，竟忘了這個事情。”說完又滿懷歉意地看着沈在，“賢婿，實在不好意思，老夫再擇個吉日吧。”
沈在心裏感激林依依的解圍，更覺得愧疚，此時只有順着林依依說道：“沈在得與依依結為伉儷，三生有幸，豈敢再有他求？”
這時，林依依起身對林應天說道：“爹爹，依兒覺得有些困了，想回房歇息。”
林應天說道：“好好，那你就回房好好歇息去吧，爹爹和賢婿嘮嗑嘮嗑。”
沈在知道林依依是為自己製造機會向林應天了解“孽鏡門”一事，但又怕不能把事說圓讓林應天起疑，緊張得手心冒汗。
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