第三章 孑然一身從此去
李駱兩位老者對視着相互點點頭，李老便對着湯夫人說道：“弟妹，正如駱老方才所言，這是湯家的家事，我們幾個老傢伙本不便過問。只是與博辰相交多年，既應承了他的請託介入進來，便要講究一個“公”字。胡老是湯家舅爺，方老適才又做了博辰的人證，都不便說話。故而，老夫和駱老就只好越俎代庖了。”
駱老點頭道：“正該如此，方顯公平。剛才湯老、弟妹還有三位世侄都是一家之言，並未拿出實證，吾等不便定論。如今湯老手中有賬冊及相關物證，大家也都尚未看過。老夫思量一旦看了，只怕隱患頗多結果難定，因此是否取出查驗，也要聽聽弟妹和三位世侄的意思，就是湯老言辭有不實之處，亦可一一道來，吾等自會為你們做主。”
李老撫掌笑道：“此是正理，沈小哥有話也可分說，只是在座你年紀輩分最小，就最後再說吧。”
湯夫人正後悔不聽兄長攔阻，想着自己終是婦道人家，見識有限。若真如兄長所說，不過是折損些銀錢，這銀錢還是從芸娘體己出的，哪兒至於現在，把湯家上下的臉面都折了進去。
於是湯夫人想着還是讓自家兄長出言定個調子，自己再從容接話，便向胡俊庭不停使着眼色。可瞧着兄長鐵青着臉，對自己的暗示毫不理睬；轉頭看見老二、老三憤憤不平地怒視着裝傻充愣的長子；又瞅見丈夫冷然不語，又是心灰又是生氣，哭道：“我能有什麼想頭，妾身母子就算有過，也是氣老爺這些年一味偏心芸娘母子。現在又不顧妾身和您六十年的夫妻情分，要將湯家一股腦打翻在地，老爺就真能得意？等老爺百年，還不是他們哥仨兒給您舉幡送終、燒紙供奉。”說完自覺委屈地嚎啕大哭。
胡俊庭聽到妹妹的哭聲，也是不忍，權衡着真是將湯家的陰私一件一件攤開來，妹妹母子怕要吃了大虧，再難抬頭做人，就是胡家也沒了臉面，還是只在銀錢上做個了斷為好。於是說道：“李老、駱老、方老，我思忖着湯家的事兒說難也難，說易也易。要說這難，需撕扯一十四年雜七雜八的大小事情，一件一件論個是非對錯，一是過於繁瑣，這二嗎，真將些內宅陰私曝光與人，對湯家也沒有好處。吾等應了博辰的請託來做見證，又不是縣老爺斷案，非要有個因果前後的，不過是了了湯家的是非，平了湯家的委屈罷了。咱們幾家皆是本縣鄉老，幾輩子的交情，自當順了博辰的意，調和湯家和睦，周全湯家的名聲為要。”
瞧見駱李二老點頭，方老也未反對，胡俊庭便繼續說道：“要說這易，一是銀錢，一是糾紛。要說這糾紛，誰家內眷子女沒個磕磕碰碰的，不是什麼大事。至於銀錢，即是方老所見為證，自是真的，也不需對賬核查，便讓湯家將芸娘的體己給了重哥就是。”
方老說道：“就依老胡的意思，不過那萬兩銀票可是老夫做的見證，不得廝混過去。”
李老點點頭，對湯德宏兄弟說道：“你舅舅的話可聽清楚了，你們兄弟是何想法？”
湯老夫人聽說要將萬兩銀錢都給沈重，心中一疼忙接口道：“這芸娘即入了湯家的門，就是湯家的人，她的銀錢自也是湯家的公產，須他們兄弟幾人均分，怎可全給了重哥一人。”
胡俊庭聽見妹子又因貪婪犯糊塗，便怒喝道：“糊塗，按本縣風俗，陪嫁乃是私產，只可傳之血脈子孫，哪有入公的道理。按你所說，我們胡家給你的嫁妝可是入了湯家的公產？”
瞧見母親不敢再說，湯德旺上前施禮說道：“舅舅的話原沒有錯，可母親也未說錯，那沈芸娘乃是妾室，怎能與當家主母並論。”
駱老氣道：“難怪你爹氣你混賬，果真混賬，你的書都讀到狗肚子裏去了不成。納了人家的人，還要昧下人家的錢財，這是哪家的道理，還不老實退下。”
見二哥被罵退下，湯德壽叫到：“要出銀子也是大哥出，我和二哥可沒拿過分毫。”
湯德宏聽見弟弟的話，急忙說道：“各位世伯，這銀錢是沈芸娘自願予我，又非湯家強要來的。即使要拿出來，也當按方世伯剛才所言，那沈芸娘當初與父親約定，是死後都歸入湯家再平分的，哪有全給的道理。”
湯德旺媳婦酸酸地插話道：“不光是這一萬兩銀子，就是公公所說大伯這些年從沈姨娘手裏撈的，還有大嫂藏匿的首飾頭面，也須計算進來。”
湯德壽媳婦贊道：“二嫂這話有理，就是大伯兩口子這幾年在杭州、南京弄鋪子的利錢也當弄個清楚明白。再說幾位世伯沒來之前，重哥自己當眾說了，除了他娘墳地的地契，其它一概不要，總不好說了不算。”
湯德宏媳婦忙道：“你們大哥實在是委屈，他是長子長兄，只得自己偷偷背着罵名維護湯家，也不連累兄弟們，將這些年所得都變現換了外地的鋪子固產，也是怕再被要回去便宜了外人。我們身為兄嫂，怎會不顧兄弟，私吞了去。”
幾個妯娌都怕吃虧，一時爭得臉紅脖子粗，時而揭發陰私，時而有情有義，時而立意新穎，時而顧全大局，竟是熱鬧非凡。
李老四人聽得面面相覷，一齊搖頭苦笑，不願再理他們。
湯夫人更是氣得渾身發抖，湯博辰卻是笑盈盈地如看戲一般，津津有味地瞧着，不時還對三位兒媳的伶牙俐齒、應變出彩點頭稱讚。就是沈重心裏也是佩服之極，想着她們比後世那個“不管你信不信，反正我信了”的高鐵領導的講話水平強上百倍。
駱老氣得拍着桌子大聲罵道：“膚淺聒噪，一群不成體統的東西，還不住嘴！”見她們終於停了下來，便氣哼哼地衝著沈重說道：“今日所爭之事都與你有關，沈小哥又是什麼想法。”
湯博辰忙插話道：“重哥，不許糊塗謙讓，你也瞧見他們的嘴臉，可是喂得飽的，沒得白白糟蹋了你娘的心意，浪費了銀錢。”
沈重聽了笑着搖搖頭，鄭重上前對着四老各施了一禮，問道：“只請四位長輩做兩個公斷，一是湯爺爺可曾寵妾滅妻、絕情苛刻了妻兒老小，可曾毀諾違約，不義薄待了我們母子？”
李老說道：“自然沒有！且不說今日之事，本就是為了你們母子而爭，即使這幾年讓你受苦，也是博辰病重不良於行，又被他們糊弄的緣故。而對湯家，在你們母子進門后，博辰便將產業悉數交由長子管理，不再過問，就是德宏日常佔了你母親銀錢上的便宜、拿了你母親的體己，因與你母親約定在前，也並未怪罪處罰，何談得上苛刻妻小。此公論吾等四人皆是一樣意思，自不會讓人損了湯公的名聲，你且放心。你要的第二個公斷是什麼？”
沈重用手指着湯家上下，含淚昂首問道：“晚輩要的第二個公斷，就是我娘可是勾搭野男人的狐媚子，在湯家可活得堂堂正正、清清白白？”
湯老聽了，心酸慚愧交加，掙扎着坐直了身子喝道：“你娘如冰似雪，貞烈要強，為了真情，至死不悔。信了你父親相約白頭的誓言，便拋卻萬千繁華；有了你這點骨血，便俯首為妾，忍受羞辱委屈；領了老夫的恩情，便捨得對湯家萬金相酬。沈芸娘的清名，又豈是那些心地陰暗、滿肚子腌臢的小人所能詆毀的。”說完已是氣喘吁吁，淚流滿面，力不能言。
方老亦是起身嘆道：“湯老所言甚是，老夫至今仍記得一十四年前，在浦陽江上投水未死的沈娘子。湯老和老夫百般勸慰卻是難消她的死志，氣得罵她孤傲偏激，只會求死解脫，也不過是遇事就尋死覓活的尋常女子罷了。吾還記得芸娘卻不生氣，站在船頭的月光下，輕聲吟唱‘多情總為無情苦，無情應悔太糊塗。你若無情我便休，情到盡處難重複。’。芸娘唱罷說道，即是信他愛他許了他，便是不悔，只是寧可想着他有苦衷，用命帶着他誓言不改的美麗離去，讓他日後牢牢記着自己，也不願忍受苟活於世，恨他怨他惱他失信毀諾的醜陋。當時芸娘哀婉憂傷的淚眼卻是淺笑輕盈，言有所憾心卻無悔的神情，至今仍是歷歷在目。至於之後慈母心腸，一散萬金的豪氣，竟是人所難及第一等的奇女子。你即是沈娘子的兒子，便當永遠愛她敬她，切不可妄自菲薄。”
沈重已是淚流滿面。原來沈芸娘見湯家難容兒子，每日裏又是拿着自己的舊事指指點點，冷嘲熱諷，便讓兒子跟了自己的姓氏，怕兒子心性陰鬱結了心事，倒是告訴了沈重當年大概。只是說得不全，沈重兩世為人，前世又是孤兒，不自覺有些孤僻自卑。今日聽全了樁樁件件的詳情，已是情不由己。聽到方老對母親的推崇，便對着方老一躬到底，起身時已是平安喜樂，再無心結。
沈重走到湯老身邊，瞧着這個愛護了自己十四年、如今已是油盡燈枯的老人，鄭重地跪在地上拜了三拜，說道：“聽了母親的故事，有了母親十年的垂憐，有了你老十四年的守護，孩兒已是無憾了。細想當年之事，不論是非，總是我們母子分了您老的憐愛，引發了湯家十餘年的隔閡紛爭，母親想來也是因此對他們略作補償，都是您的兒孫，就都過去吧。”
說罷隨手從懷中掏出本佛經，接着道：“倒是聽說老人家近年來看不開學人信佛，今兒一早便去了趟菩提寺，用定業大和尚欠我的茶錢換了他手抄的《往生咒》，您要是喜歡，就當我的孝心了。”說完恭敬地雙手奉給了湯老爺子。
湯博辰這一日的心情激蕩，已是勞乏地再沒有了說話的力氣，只是用手愛惜地摩擦佛經，老淚橫流，知道眼前這個讓自己掛心了十四年的孩子，就要離開自己，再不能見了。
沈重起身，又衝著湯夫人施了一禮，蹲下解開腳邊的包裹，攤開向大家一一展示裏面的東西：“今兒來看湯爺爺最後一面，就沒想着再回湯家。包里有要穿的幾身衣裳，這是娘親素日喝茶燒水的銀壺，這是老爺子去年賞賜的湖州筆硯，這是娘親留下卻不許我翻看的信件，這是歷年來我積攢的七十兩壓歲銀子。”
說完將散着的包袱遞到右側湯家小孫女湯靖雪手中，說道：“煩請妹妹查看一下。”
然後回頭對着湯夫人繼續說道：“屋外放着裝着我娘樂器的包袱，門口有了一輛拉着日常所需的推車，來時就讓湯管家查驗了。除這些之外，便再無他物。當初擾了湯家的安寧，今日便還了湯家安寧。湯家終是湯家，不是沈家，至於晚輩，即是看着厭憎，便兩不相見吧。”
瞧着湯夫人掩面不語，便從湯靖雪手中接過包袱系在身上，回頭深深望了一眼湯老爺子，又對着四老躬身一禮，便向外走去。
湯老爺子說不出話，着急地指着方老，吃力的說：“溫、溫家…………”
方老明白，便問沈重道：“溫家要來人看你，你有什麼打算？”
沈重止步，想了想，長笑道：“無情應悔太糊塗，情到盡處難重複。”
說完掀開門帘走了出去。走下正堂台階，接過湯家管事遞來的長條形包袱，迎着細雨踏着積水向外院走去，突然天空一道閃電，隨後雷聲滾滾，雨水突然停了。沈重抬頭望向長空，只見滿天烏雲散去，碧藍的天空上紅雲朵朵，太陽剛從雲后擠出一角，光芒便乍泄開來灑向人間，讓人不由地神清氣爽。心懷激蕩的沈重，一邊漫步徐行，一邊高聲吟唱。
當那青衫少年漸漸遠去，卻有清風吹送着餘音，穿過樓閣，穿過花園，穿進正堂，穿進眾人耳中：
閑來觀雨雨驟濛，赫赫雷電風。
雲墨舒捲，暗寂無邊，四下回聲。
忽然幾點霞光來，瀟瀟似有收，
待到蒼茫散盡時，一片晴天，一道彩虹。
...