十八、酒後吐真言
此時的地蠻子，看上去已顯得成熟了許多，走起路來一步一個腳印，在哪裏一站，穩穩噹噹如一礅盤石。自從他與彩鳳結婚後，他爹就把鐵匠鋪里的營生全交給了他，另外給他招聘了一個叫合子的男孩來當下手。他爹自己則退居二線，成了個顧問，只是偶爾到鋪子裏看看，關節地方指點指點。地蠻子生長在鐵匠世家，對於鐵匠行當的活從小耳濡目染，稍大又掄起錘給他爹當下手，接過鐵匠鋪對他來說是輕車熟路、順理成章的事。已到吃午飯的時間，他對合子交代了幾句，便從旁邊的小門拐進院子。兩個娃娃像兩隻小老鼠，前前後後從屋裏鑽了出來。地蠻子與彩鳳結婚不到三年就生了兩個娃娃，大的姑娘叫茅茅，兒子來寶還不滿兩歲。來寶手裏拿着一個燒熟的苞谷，見了他，一邊啃着，一邊蹣跚着朝他走來。地蠻子上前幾步，蹲下身將來寶抱起。來寶立刻用一口含混不清的話告狀：“爹，姐姐打我。”
旁邊的茅茅立刻回告他說：“他去踩豬屎，喊他他不聽。”
地蠻子沒在意女兒的反告，親了來寶一口說：“等會我打姐姐。”
聽了她爹的話，茅茅頓時感到有些茫然。不過，據她的經驗，但凡她爹像今天這種說話的語氣，絕對不會算數的。
來寶得寵於他爹后，顯得非常得意，仍用含混不清的話對他姐姐說：“咦！我告爹了，爹要打你。”
聽到地蠻子的聲音，彩鳳從屋裏走出來。她比地蠻子要矮大半個頭，蓄着黑幽幽的頭髮，雖已生了兩個娃娃，與當姑娘時卻沒多少變化，臉龐仍是那麼紅嘟嘟的，胸脯仍是那麼翹鼓鼓的，眼睛仍是那麼火辣辣的，屁股仍是那麼圓敦敦的。她走到地蠻子跟前，伸手過去對來寶說：“爹累了。來，媽抱你。”
來寶十分乖覺，聽了他媽的話，立刻張開兩隻小手臂撲到他媽的懷裏。進入堂屋，地蠻子靠近彩鳳，陰着扯了一下她的衣角。彩鳳會意，將來寶放到門檻邊說：“媽有事，快去和姐姐玩，吃飯時會叫你。”
來寶突然鬧着要屙尿，彩鳳把他抱到門外石坎邊站着，幫他剮下褲子。來寶自己揪起胯下的小**，朝着院壩里撒了泡尿。彩鳳為兒子提上褲子，在他臉上親了一口，疼愛地說：“快去和姐姐玩，媽和你爹有事。”
來寶欣然離開他媽，慢吞慢吞地蹭下石坎，到院壩里玩耍去了。彩鳳卻跟着地蠻子窸窸窣窣地進了裏屋。
地蠻子媽是個五十齣頭的小腳女人，聽到兒子和媳婦的聲音，知道兒子已回到家中，便高高浪浪地從另一間屋子走進堂屋，見兩人突然沒有了蹤影，便躡手躡腳地走近兒子和媳婦房間門邊，聽到一陣吱嘎吱嘎聲從屋裏傳出來，她明白是什麼回事，便退到堂屋中央，踟躕了片刻，一下閃進了灶房。
地蠻子爹已到地里去了，中午不回家。飯菜一上桌，彩鳳就盛了滿滿一缽端到鐵匠鋪遞給合子。一家圍着桌子吃飯時，地蠻子媽就提醒兒子說：“昨晚你爹說了，房子的土牆多年沒有修補，前幾天下雨牆根還浸水，叫你瞅一段閑工夫，找幾個人幫忙，把土牆修整一下。”
地蠻子狼吞虎咽地剛往碗裏刨了一氣飯，咀嚼個半細便吞下肚，空出嘴巴回答說：“修整哪樣？這土牆年成太久，牆身已經脫落了不少土塊，不如換成石牆。”
他媽說：“這樣也好。現在雖費點神，但房子是千秋萬代的事，現在做了，免得以後留給來寶他們去麻煩。還有這屋頂上的草也該換得了。”
“嗯。”地蠻子伸手夾了一大注菜放到碗裏，仍埋頭大口大口地吃着。
晚上，光和從地里回來，地蠻子把房子土牆換成石牆的打算告訴了他，吃飯時全家坐下來商量，很快一拍即合。地蠻子放下碗筷，便急着出門往大鼻十一家而去，打算把托幾個弟兄幫忙的事事先告訴他們，也讓大家有個思想準備。
大鼻十一離開老兩家院壩回到家中，便把菜地里那樁使他一直懸吊在心上的事在他媽面前作了個了結。由於一天一夜沒合眼，早上那覺瞌睡雖睡得很沉，一時難以補回來，故一吃完晚飯他便洗腳洗臉上了床，準備第二天起個早。剛躺下不久，便聽到屋外的狗叫了起來。不一會，就聽見了敲門聲。
“誰呀？”惠芝在屋裏問道。
“大媽！是我，地蠻子。”
惠芝把門打開，將地蠻子迎進屋。“有事么？”惠芝問道。
“找十一哥有事呢。”
大鼻十一還沒睡着，聽見是地蠻子的聲音，趕忙起身從凳子上扯過衣服褲子，邊穿邊招呼說：“你坐一會，我馬上就起來。”
地蠻子與惠芝閑聊了幾句，就見大鼻十一邊系褲帶邊從裏屋走出來。“害你睡下又爬起來！”他抱歉說。
“沒關係。天都黑了才跑來，有急事么？”大鼻十一在地蠻子對面坐下。
地蠻子把家中修整房子，打算請幾個弟兄幫忙的事對大鼻十一說了，大鼻十一一口答應下來，叫地蠻子定下時間后就立馬通知他。
莊稼收割進屋后，地蠻子把大鼻十一、牛二、鐵疙瘩、福九、八苗等幾人請到家中，簡單備了頓酒飯招待，將房子動工的安排向大家作了說明。兩天後的一大早，眾人便前前後後來到了他家。地蠻子和八苗拿着鐮刀揣上飯糰，到山上割茅草去了。茅草割下后，要放在山上晒乾才能用，趁着這幾天太陽還辣，正好備料。其它人提着炮釺、大鎚、鋤頭、撮箕等來到採石場。採石場就在地蠻子家屋后的山腳，從地蠻子家走過去，不出一袋煙工夫就到了。
紫花與喬五妹來到地蠻子家，主要在廚房幫助彩鳳燒水做飯，當男人們的後勤。鐵鍋里的水燒開了，彩鳳從碗櫃頂上提下一隻醬色瓦罐，將蓋在上面的缺口碗揭起來擱在灶台上，舀了一瓢水把瓦罐沖洗乾淨，將掛在壁笆上的一個紙包取下來。紙包里是一包茶葉，這茶葉是從山裏的野茶樹上採摘來自己加工的。她解開紙包，抓了一把放在罐里，然後在鍋里舀了幾瓢開水將瓦罐摻滿，又用缺口碗蓋住罐口。
牛二正掄起大鎚朝着炮釺打得起勁，見彩鳳提着瓦罐和一提籃茶碗一路走來，胸前那高高突起的地方像兩大袋嫩豆腐在這群男人眼前顫動着，顯得十分張揚。他停下手中的活，撐着錘把看着彩鳳，其他人也停下來，福九與彩鳳搭訕，另幾個乾脆坐下來裹葉子煙，煙葉裹好后，各自從衣袋裏摸出煙袋，將煙栽進煙袋嘴裏點燃，叭噠叭噠地咂起來。
在這群光着半截身子的男人面前，彩鳳的情緒顯得格外興奮，看着他們油黑的身子和身子上那一綹一綹的肌肉，心中不停地蹦着。“口喝了，喝碗茶吧。”她將瓦罐中的茶水倒滿碗一一遞過去。到牛二跟前，牛二沒立刻接碗，而是噓的一聲從口中噴出煙霧，眯起眼睛看着她傻笑，笑態顯得十分詭異。彩鳳一下紅了臉，將手中的茶碗縮回來，衝著他罵道：“你狗日的豬尿喝多了不是！衝著老娘憨笑哪樣？”彩鳳與這群男人平時開慣了玩笑，話說重點輕點都不會礙事。
牛二嘿嘿地笑了兩聲，趕忙伸手接過茶碗說：“地蠻子上山割草，咋個不把你一起帶去呢？”
彩鳳說：“你狗日的問得稀奇！老娘又不是他的護身寶，去割個草都要帶着。”
眾人見他倆開起玩笑，也跟着興奮起來。
牛二故意做出一副正經相說：“他去的地方遠呢，晌午回不來，你知道么？”
彩鳳說：“老娘同他在一口鍋里舀飯，在一張床上睡覺，咋個不知道，還要你來說么！”
牛二狡黠地笑了兩聲，咂了口煙，瞟着彩鳳說：“他放得下你么？”
彩鳳聽得出這話的含意與那男人和女人的事有關，便咋聲賣氣地衝著牛二說：“老娘不相信你狗日的每次上山都要把喬五妹捆在褲腰帶上！老娘家娃娃都幾大個了，你都放得下，他有哪樣放不下的！”
眾人一陣哈哈大笑。
鐵疙瘩說：“聽說地蠻子每天都要吃一頓晌午，你不在他身邊，他不急么？”
眾人又發出會心的大笑。
彩鳳頓時漲紅了臉，她明白鐵疙瘩話中的意思，卻做出一副神態自若的樣子，掉過臉來衝著鐵疙瘩說：“你狗日的從哪裏聽來的舌根，他連晚飯都顧不過來呢，晌午有哪樣急的？”
福九在旁邊聽得嘴癢，便接過話茬：“我都替他急了，他還不急？”
彩鳳掉轉身衝著福九說：“你狗日的也是稀奇！人家結婚的不急，你投胎的替人家急些哪樣？老娘白天晚上都守着他，他煩都還煩不過來呢！”說完，自己也忍不住咕咕咕地笑出聲來。
牛二聽話意有隙可乘，便吐出一口煙霧，唰地站起身，故意顯出一副鄭重其事的樣子說：“他敢煩你？他要是敢煩你，今天晚上你就跟我走！”
眾人又是一陣鬨笑。
彩鳳並沒有因為大家的群起攻之而陷入尷尬，相反提高噪音，做出認真樣子說：“老娘倒是想跟着你走，可你家中又還有個喬五妹，加上老娘一起，不把你煨成一鍋狗肉醬才怪呢！”
福九見這玩笑開得越來越激烈，又忍不住插話說：“說哪裏的話！像嫂子這樣搶眼的女人，別說一個，就是十個恐怕都不會把誰煨成狗肉醬呢！”
眾人頓時笑了個滿臉開花。
彩鳳心想，這幾個狗日的安心拿我來“涮罈子”，今天我就把話說絕點，看他們還有什麼說的，便紅着臉衝著福九說：“別吹你媽的死牛皮！就你這黃皮小秧雞佝腰駝背、長毛嘴尖的樣子，老娘立馬把褲子脫了，有本事你當著大家的面整，老娘看你整得了幾回！”說完，便做出解褲帶的樣子，大家鬨笑着趕忙把臉掉朝一邊。彩鳳並沒有真把褲帶解開，而是做了個假動作，便提起空瓦罐和籃子，咕咕咕地笑着扭起屁股走了，工地上頓時發出了一陣酣暢淋漓的笑聲。
前前後後忙碌了二十多天，地蠻子家房子的土牆換成了石牆，割放在山上的茅草早就干透了。大家用繩子把茅草收攏捆好背回家中，地蠻子和八苗又從山上砍來些青竹。材料備齊后，大家七手八腳，有的爬到房上，將舊的茅草扒下來，有的划篾條，有的從木樓梯上把新茅草送上房頂。幾天以後，這棟房子的屋頂屋面都換了個樣。
完工的這天晚上，大家收拾好工具進屋，圍着方桌邊坐着，一邊抽煙，一邊天南地北地閑聊。
地蠻子將罐中泡得淡了味的茶葉倒進后檐下的水溝里，重新泡了一罐。捲曲的毛尖茶葉在茶罐里悶了一會，漸漸舒展開來，那苦澀的茶味慢慢溶進了滾燙的水中，透出一股清香。他將一摞土碗放在桌上，介紹說：“這茶葉是今年開春在山裏采來的毛尖，喝下去先是苦澀，最後才能品出它的回甜。每天出門泡上一罐，口乾舌燥時，喝上幾口，解渴最來勁。遇到過年過節大酒大肉吃多了，喝一大碗熱茶，又清火又潤肺，可舒服呢！”
幾個女人炒的炒菜，端的端菜，不久便擺了個滿席。地蠻子在牆角提出一個土黃色的陶壺。這壺頸小肚大，足可裝十來斤酒。大家把茶碗裏的茶水喝乾，將就用來盛酒。地蠻子拔開壺塞，一股醇厚的酒香頓時衝出壺口，頃刻瀰漫了整個屋子，大家都暗暗將鼻孔綳大，貪婪地吮吸着。這酒氣進入鼻孔后，順着鼻孔通道傳導致血管，又沿着血管傳至大腦，在大腦里慢悠悠地旋轉幾圈，又慢悠悠地瀰漫到全身，一直瀰漫到四肢關節，熏得大家未曾沾酒就感到渾身麻酥酥的。
地蠻子提着壺肚上的耳形把，斜着壺口對着桌上的碗咕咕咕地倒了大半碗，端起碗放到鼻子下細細地聞了聞，又嗞地抿了一口，連聲說好，沒敞氣，隨即將碗一個個斟滿端到各自的面前。
女人和小孩是不入正席的，各自在灶房裏擺了一桌，地蠻子爹最近老叫胃痛，不能喝酒，故將就在灶房裏同女人和小孩們一道吃。
地蠻子首先端起碗起身邀請大家，大家也跟着端起碗站起來。地蠻子用笨拙的言詞說了幾句表示謝意的話，便將酒碗舉到眼前，大家也跟着他把碗舉起來，喊一聲“干”碰一下，乒乓作響，然後一飲而盡。一碗酒干，便都亮出碗底，以表示自己酒品與人品的真誠和坦蕩。
喬五妹吃完飯說家裏事多，等不了牛二，便與紫花先回去了。地蠻子爹媽天一黑就睡了，彩鳳簡單收拾了灶上的東西，把娃娃誆上了床。堂屋裏這幾個喝酒的男人，經幾番推杯換盞，酒喝到興頭上，話也談到興頭上，地蠻子突然把話題轉向大鼻十一說：“十一哥，你幾個兄弟都成了家，娃娃都有了，你咋個到現在還沒見點響動？你不急，兄弟們都為你急了！”
牛二接下去說：“是呀！前幾天我遇到你媽，老人家也為這事犯愁呢。”
福九伸出一根大拇指在眾人眼前一晃說：“就憑十一哥這本事和人氣，還愁么！哪個女人真要是攤上他，那才是前世修的福呢！”
地蠻子說：“我看不是愁不愁的問題，倒像是十一哥心裏裝着叫人猜不透的事。不然，咋個會見了寨子裏的姑娘都白眉白眼的。看他那樣子，不像是他想去找女人，倒像是人家去求他抱着整他都不願干似的！”
地蠻子的直言表白逗得在場的人都笑起來，大鼻十一自己也忍不住笑了。
八苗夾了一注菜塞進嘴裏，嚼了嚼吞下去，放下筷子問：“十一哥的心中到底想找個哪樣的女人呢？”
大鼻十一端起酒碗，一抬下巴咕了一大口進肚，放下碗，用手抹了抹嘴唇說：“我也說不清。人都是講究個緣分，緣分不到，哪樣都是白搭。”
地蠻子突然想起了什麼，酒碗剛送到嘴邊又放下來問道：“你心裏是不是還牽挂着小時候同你拌姨媽媽的那女人呢？”
沒等大鼻十一回答，也沒等地蠻子把話說透，鐵疙瘩卻搶言道：“唉！十一哥，我聽人說你在柳樹灣救老兩媳婦時，曾和她有一腿，是不是真的？”
大鼻十一翻着佈滿血絲的眼球嘿嘿一笑，沒有回答。
牛二倒了一口酒進嘴裏，聳了一聲鼻子，眨巴着醉眼結結巴巴地說：“這事我也聽人講過，問了你幾次你都沒爽爽利利地說個明白。今天當著幾個兄弟在，你要不說，就是有意在我們面前打埋伏了。”
大鼻十一淡淡地笑了兩聲，塌下眼皮伸出筷子到碗裏拈了一注菜塞進嘴裏，又抬起眼皮翻着醉眼看着大家，慢嚼細咽地說：“一腿的關係倒沒有……不過……嘿嘿……”
眾人同樣翻着醉眼盯着他想聽下文，見他欲言又止，都放下筷子嘆了聲氣。牛二說：“今天十一哥咋個像變了個人似的，說起話來吞吞吐吐，一點都不爽朗。趁大家興緻高，要說現在就說，把今天過了，你就是拿喇叭筒湊近我們耳朵說，我們也懶得聽了。”
在眾人的催逼下，大鼻十一開口說：“一腿的關係倒沒有，不過，她的身子從頭到尾、旮旮角角都被我看了。”大鼻十一趁着酒興，說這話時不僅沒有忌諱的樣子，反而帶有幾分炫耀的成分。
牛二問：“光用眼睛看，就沒動手么？”
大鼻十一又“嘿嘿”笑了兩聲說：“手倒是動了，不過只揑了她那兩隻奶團。”
地蠻子提過酒壺，把眾人的酒碗一一斟滿，自己先抬起喝了一大口，放下碗：“這麼說，你已經把她整了？”
“沒有沒有！”大鼻十一連忙搖頭否認，繼而又申明說：“本來想整，但沒整成。”
“那奶團都被你揑了，你說沒整成，誰會相信？”鐵疙瘩把兩隻醉眼睜得如閃光的銅鈴，用一種極其懷疑的語調說。
福九說：“那女人看一眼都叫人魂魄出竅。你把她扔團都揑了，我不相信還忍得住呢！”
牛二說：“整就整了，有哪樣值得遮遮掩掩的。大家都知道，老兩是個廢人，想要個兒子都想得發了瘋，你要能給他整出幾個兒子來，他感激你都還來不及呢。”
“本來想整，但沒整成……嘿嘿……”大鼻十一靦腆地又重複了一遍剛才的話。
“我有點不信！你最好把事情從頭到尾講來聽聽。”地蠻子好奇地提出要求。
大鼻十一又抿了一口酒，夾了一注菜送進嘴裏咀嚼着，從容不迫地把筷子放到桌上，用手掌在嘴巴上從左邊揩到右邊，又從右邊揩到左邊，又把沾上油漬的手掌放在大腿部位的褲子上擦了擦，趁着酒興，開始陳述那段河中救美的故事。大家也放下筷子，睜大眼專註地傾聽着他的敘述。當大鼻十一講到正在解褲帶，就被臘秀打了一耳光時，都不約而同地“哎呀”一聲，為他感到惋惜。他繼續往下說，說到臘秀舉起鋤頭想朝他挖下來時，地蠻子說：“你救了她的命，你真以為她會一鋤頭給你挖下來么？她是做個樣子給你看呢！”
大鼻十一端起酒碗，送到嘴邊一倒，一半進了肚子，一半灑在衣襟上。他放下碗，翻了翻眼皮結結巴巴地說：“但我也不能乘人之危嘛！”
牛二一巴掌拍在桌上，激動地說：“這咋個叫乘人之危呢？你已經把她救活過來了，她光着身子躺在地上，就你們兩人，又沒有第三個人看見！”
“還不是怪你沒出息！遇到我家地蠻子，十回都把她整了！”
眾人聽到這接話人的聲音來得突兀，像是被喊了聲口令，齊唰唰地將目光掉向聲音傳來的方向，見彩鳳笑盈盈地正從裏屋走出來。彩鳳將娃娃誆睡着后自己卻沒睡着，便躺在床上豎起耳朵聽這幾個男人的對話。聽大家講到生動處，便忍不住捂在被子裏笑。聽到這精彩地方，便耐不住寂寞，索性翻身起床，開門出去接了話題。
“我還以為是哪個呢！男人們說男人們的事，婆娘家來參乎哪樣？還不快去睡覺！”地蠻子沉下臉說。
“嗨，你這人真是稀奇！上了床要我參乎你的事，慢一點都不行，一下床就不認人啦？這是那一任閻王規定的？”彩鳳顯出一副認真的樣子，朝自己男人不屑地翻了個白眼，又變過臉對着大家笑了笑，逕自回屋睡覺去了。
眾人慢斟細酌，直喝到天將微明，才打着嗝出了門，深一腳淺一腳地回到家裏。一覺瞌睡醒來，已是午後，頭天晚上閑聊的內容，早已忘卻得乾乾淨淨。唯有大鼻十一，依稀還記得昨晚的情境，幾個兄弟間毫無遮掩、直抒胸臆的交談，無形中誘發了他對往事的惦記，使心中添了份沉重。