6.第6章 到手

一行人走了個折返再回到莊子裏。

周子旺一路與張寬仁說話，鄭晟的光頭混在人群中不倫不類。

兩人說起張家灣的不幸，才認識的兩人，一路說回來變得很是親熱，像是多年的老朋友。

聽說了張家灣的慘狀，周子旺憤憤不平，說：“明尊弟子蒙難，我們彌勒教眾也很傷心，韃子慘無人道，把南人當做牛馬牲畜。彌勒佛降世，就是要把韃子趕回草原去。”

張寬仁這次沒有附和他。

十幾年來，彭瑩玉在殫精竭慮的傳教，袁州的彌勒教越來越昌盛，到現在已近乎無村不拜彌勒佛。彌勒教眾一向崇尚光明凈土，宣揚彌勒佛下世，從不與官府相鬥。但今年以來，彌勒教的說法越來越激進，竟然模仿明教“明王出世”的說法編了個“彌勒下世。”

周子旺見張寬仁悶悶不樂，寬慰道：“張舍放心，這冰天雪地的，李巡檢沒那麼快來，我這就吩咐人盯着，他收屍要從張家灣附近的幾個莊子征丁，那邊都有我教信徒，一有消息我就告訴你。”

他話語中自信滿滿，在這一片應該頗有勢力。

張寬仁再次拱手：“多謝周師兄。”

往莊子裏走兩三百步，正前方是一片土牆黑瓦的大宅子，層層疊疊不知有多少屋子，一看便是富裕之家。

快到門口時，張寬仁突然湊在周子旺耳邊低聲說了什麼，周子旺點點頭，在大門口叫住一個老頭囑咐了幾句。

鄭晟一直在想着天花的事情，心思有點分神，全然沒注意到兩人的動作。

張金寶和月兒隨張寬仁走進宅子。那老頭在門口突然伸手攔住鄭晟，道：“小和尚，你跟我來。”他一身灰色棉服整整齊齊，兩邊嘴角流了八字鬍，用審視的目光上下打量鄭晟。

鄭晟微微一愣，他很煩自己的身份，提起棍子兇巴巴的說：“我不是和尚。”

他神態兇狠，老頭反倒是怕了，指向不遠處的一座矮小的茅房，說：“老爺讓我給你安排住處。”

鄭晟眼睜睜看一群人的背影在門樓里消失，張月兒還在回頭張望。

他心裏明白了，張寬仁還是不想帶他走。

不過無所謂了，現在看來明教太危險，還是跟彌勒教混安全點。他要留在周家堡找機會施展治天花的本事，再謀求大計。現在看來，彌勒教還能與縣裏的巡檢交上朋友，說不定能給他找個身份。

在這個時代能治天花，能名聞天下也未可知，況且袁州的天花正傳播的厲害。

天花不好治，只要種上天花疫苗，就不會再染上痘疫了。最好的天花的疫苗是牛痘，找到染了牛痘的牛才能培育疫苗。而牛痘常見於奶牛，因為要經常擠奶，牛乳最容易感染牛痘。

老頭在前引路，微弓的後背在鄭晟眼前晃。鄭晟見左右無人，問：“莊子裏牛馬多嗎？有奶牛嗎？”

老頭沒好氣的回頭瞪了他一眼，說：“只有耕牛，沒有奶牛。”

“哪裏有奶牛？”

老頭忍不住了，回頭罵道：“你是韃子嗎？南人連飯都吃不飽，養奶牛做什麼。”

鄭晟暗自吐了吐舌頭，老頭脾氣挺暴，自己剛才得罪他了。

兩人走到草屋前，老頭伸手推開門，說：“這屋是專門招待客人用的。”他又指着後面一座更矮小的屋子，說：“那裏是茅房，沒事不要亂跑。”

鄭晟往屋裏瞅了瞅，裏面還算乾淨，靠牆有兩排板床，睡十幾個人沒問題。

周子旺專門準備這樣的屋子，說明會經常接待許多客人。

聯想明教昨夜的集會，鄭晟不覺得奇怪。這種神秘的教派肯定會常會燒香聚會，彌勒教的隱秘工作可能做得更好，還沒引起官府的警覺。

老頭道：“我姓秦，你有事可以叫我。”說完便轉身走了。

鄭晟提着棍子進屋靠在床板上。“如果找不到牛痘，就只能種人痘了，但種人痘沒有牛痘安全。”他翻出腦子裏所有有關天花的知識。

但種人痘有風險，誰會相信一個來歷不明的“小和尚”，他一旦失手很可能小命難保。

他正在胡思亂想，一個青衣漢子推門進來，手裏四個大餅子，招呼道：“這些你先吃着，不夠再找我要。”

一天一夜精神緊張，看見食物鄭晟才感覺餓的難受，接過餅子忙不迭放進嘴裏。一口氣吃完四個餅子，他有點口渴，出門見無人搭理自己，順手從屋頂上抓了幾把雪吞進肚子。

再回屋裏躺在床上，他很快進入了夢鄉。

一覺醒來，外面天色昏暗，張寬仁、張金寶和張月兒再沒有出現。張寬仁本就不想帶他走，鄭晟估計自己是被遺棄了。

“必須要找個人問問這裏的情況。”他爬起來推開門站在草屋門口。來來往往的人從屋前的道路經過，沒有人注意他。

他正在想着怎麼朝人開口，大門口方向傳來秦老頭的聲音：“過來。”

鄭晟轉臉，看見秦老頭領着一個小孩走過來。就是他中午見到的那個得天花的小孩！

秦老頭也看見他了，冷冷的瞟了他一眼，領小孩走進側面的一間稍大的草房，說：“明天再不許出去了。”

“爺爺，他們都不跟我玩。”

“你痘瘡沒好，誰讓你溜出去的，等痘都消了才能出來玩。”

小孩噘嘴道：“我在屋裏悶的很。”

秦老頭恐嚇道：“再出去，小心狼把你叼走。”他雖在嚇唬小孩，但口氣很寵溺。他把小孩送進不遠處的一座草房，特意過來朝鄭晟警告：“呆在屋子裏，沒事不要亂走。”

“我又不是囚犯。”鄭晟見他是個老人，自己又是被人家收留，不好發作，轉身回屋了。

見到那個小孩，他突然有了主意。

次日大清早，鄭晟在屋裏聽見外面有周子旺和張寬仁說話的聲音。他匆匆開門朝外看，一群人正在朝庄外走，沒人來招呼他。

青衣漢子按飯點送餅子和稀粥過來。從早晨到中午，他躲在屋裏偷看外面的動靜。半下午，他見周圍無人，悄悄開門溜向昨天秦老頭領小孩進去的那個茅屋。

“篤篤篤！”他輕輕的敲門。

屋裏傳來小孩奔跑的腳步聲，木門吱呀一聲從裏面打開。

小孩開門見是個陌生人，愣了愣，往後退了一步。

“阿彌陀佛，”鄭晟雙手合十先念了句佛號，他就像是個裝和善的狼外婆：“小弟弟，你幾歲了？叫什麼名？”

小男孩大概有五六歲，看着鄭晟，也不害怕。

鄭晟蹲下來仔細觀察他臉上的痘疤，多數痘疤已經消下去了，只有額頭和耳後有七八個還光溜溜的痘，裏面應該還殘留有膿。

他從口袋裏掏出幾個光溜溜的石子，道：“哥哥來教你玩遊戲。”

他先扔出去一個石子，再用拇指彈出一個石子撞上第一個石子，“就這樣，你會玩嗎？”他伸出手指，掌心有一顆光溜溜的石子。

小孩猶豫了一會，伸出髒兮兮的小手拿起他掌心石子，開始模仿他的動作。

一會兒功夫，兩個人玩的不亦說乎。

遠處傳來村民的說話聲，不能再耽誤了。鄭晟回身掩上門，蹲在小孩的背後，神情專註，輕聲道：“別動，讓哥哥看看你的痘。”

他用指尖輕輕揭起光溜溜痘瘡上的皮屑，輕輕彈在早準備好的布包中。

小孩仰着脖子，覺得被撓的痒痒的，又很舒服，一動也不動。

一會功夫，青色的布包中覆蓋了一層白屑，鄭晟小心把布包收起來放入懷中。

找不到牛痘，這些就是種人痘的引子，這裏面有天花病毒，也有小孩自身產生的病毒抗體。他還記得書中寫過，快要痊癒、飽滿光滑的痘痂最合適用來水法種痘。

把痘痂包好收入懷中，鄭晟隨口問：“你叫什麼名字？”東西到手，他興奮的聲音都禁不住在顫抖。

小孩很開心，好久沒人陪他玩了，咧嘴道：“我叫秦十一。”

“哥哥要走了，你自己玩吧。”鄭晟起身正要出去，木門從外面被拉開了。

秦老頭咆哮着衝進來：“你在這裏幹什麼？”他扯着鄭晟的胳膊把他猛地往後一扯，擋在秦十一身前，像老母雞張開翅膀護住最寶貝的小雞仔。

他就像頭豹子，鄭晟怕碰着他，站在門口舉起雙手道：“我……，我只是過來陪他玩玩。”

“出去！”秦老頭指向門外，“這裏是周家堡，不是張家灣。”他神色那麼憤怒，恨不得拿棒槌狠狠敲在鄭晟腦袋上。

“好，我就走。”鄭晟走出去沒多遠，裏面傳來秦老頭的罵聲：“誰讓你開門的，不知道老爺要把你送走嗎？”

秦十一哇哇的哭出來。

“東西到手了！”鄭晟顧不上這爺孫兩。沒有牛痘，先拿到人痘做保證，剩下的就是等候合適的時機顯本事。