第七章 下谷

余樹奇辨別那步音，知來的是個小孩子，是宋放還是宋改，他一時還辨別不出來。

忽聞門外指聲輕敵，接着便叫一聲：

“余哥哥！”

這時他可聽出那人是宋改，心想：

“這小鬼要來搗什麼蛋？”他心下雖是狐疑，但對於宋改頗具好感，立即曼應一聲道：

“沒有！你可要進來？”

宋改道：

“你睡罷！我和三哥哥睡在隔屋，媽和大姊還在替你縫布兜哩！”

余樹奇見宋大娘連夜趕製布兜，內心大為感動，但對這小鬼，又不必說出感謝的話，含糊應了一聲，便吩咐他回去睡，自己也合下眼皮。

那知朦朧中，又來了一陣腳步聲。余樹奇一身絕藝，耳力最靈，這一陣輕而急的步聲又把他驚醒，正在忖度來的是誰，已聞宋放的聲音叫道：

“余哥哥！你還沒有睡吧？”

余樹奇沒好氣道：

“睡了！”

宋放好笑道：

“我知你睡了，但還沒有睡着，大姊姊親手燒了冰糖蓮子羹，着我送來，你還是吃了再睡罷！”

余樹奇連日奔波，的確需要好好睡一覺，但人家這份人情又不能不領，只好說一聲：

“你等一等！”爬起身來，打火鐮，點亮燈，開門接進宋放，接過他捧來的蓮子羹，問一聲：

“你怎的還未睡？”

宋放道：

“平日我們都是早睡，今夜因為媽媽和姊姊都縫布兜，我們也陪着談天講故事，只有弟弟那懶蟲早就睡了。可是，他有得睡，就沒得吃，我們都有蓮子羹，就少他一份。”瞥見余樹奇還不吃，又道：

“你快點吃，待我回去吃我的，要是冷了就不好吃了i”

余樹奇笑道：

“你回去吃就是，何必等我？”

宋放道：

“你不知道我要撿碗回去哩！這山上螞蟻最多，不把碗洗凈，天明了就是一屋子螞蟻，多麼討厭！”

余樹奇驀地想到莫非蓮子羹里下了毒藥，所以要這小鬼在旁看自己吃了沒有？但他又想不通人家為什麼要害他，晝間所遇，晚飯時所見，到底是真是假？若果宋大娘想要那枝軟晶劍，則軟晶劍已落在她手上，為何要交還？難道是欲擒故縱，要害死他，好取得化血刀，和獨孤老人的武學秘笈？

他想到最後一樁事，不禁一驚，情知武林人物別的未必肯要，若能獲得一部秘笈，尤其獲得武學最高的前輩留下的秘笈，更是無上至寶，如何說是不要？

他一向這方面動了念頭，立即推想到宋大娘原是要奪他的寶劍，因見他能夠及時躲避，知道寶劍拿不走，才改了一付臉孔，用緩和的方法來對付。後來見不畏迷藥，又另外下毒在蓮子羹，以達成奪寶的意圖。

到底宋大娘是否有奪寶的意思，余樹奇自然猜她不透，但他自己認為推斷十分合理。因此他又認為宋大娘替他縫製布兜，用意在-留他的行動；連夜趕製，為的是守候看他是否中毒。

這一連串的推論，在他腦中一掠，不由得暗哼一聲道：

“要是我不知道倒也罷了，今既知道，若教你這般容易得手，我就枉學了盈虛十二字圖訣！”

當下一閉俊目，將“離”字訣的功夫運入腸胃，立即拿起湯匙，將蓮子羹一匙一匙往嘴裏面澆。

但他這時食物人胃的通道已被內氣封閉，蓮子羹雖照樣下喉，卻無法進胃。一碗蓮子羹被他迅速吃盡，將碗交給宋放，笑道：

“你替我多謝你姊姊，說她做的很好吃！”

其實他像豬八戒吃人蓼果般猛吞，到底是何種味道，他那能辨別得出？但那宋放不知就裏，接過碗匙，歡天喜地走了。

余樹奇待得宋放一走，便關了前門，開了後門，把一碗蓮子羹全向斷崖吐掉，悄悄在床上一躺，心裏還在暗笑。

經過這次暗中較智，瞌睡蟲也被趕走了。余樹奇想睡，卻睡不着、覺得這樣明爭陪斗，倒也十分有趣。

也不知再過了多久時閭，才朦朧入寐，猛然一聲“余哥哥”又把他由半睡半醒中喚個全醒，這時，他更加沒好氣，叱一聲：

“又是誰來了？”卻聞宋啟的口音道：

“余哥哥！是我！”接着又道：

“你的布兜縫好了，媽叫我送來給你過目，好待你安心睡覺！”

余樹奇驀覺無限歉疚，由床上一躍而起，急說一聲：

“待我點燈！”接了宋啟進屋，陪笑問道：

“這是什麼時候了，你媽也熱心得緊，星夜勞你送來，明早再看，還不是一樣？”一邊說，一邊已打開宋啟送來的布兜。

宋啟的年紀雖和余樹奇差不多少，-他曾經隨父出門幾回，見識總此余樹奇高明幾分，察言觀色，便知余樹奇語不由衷，只笑說幾句：

“看來已是亥子時分，你趕緊看合不合用，要是不合用，立即拿回去改。”並不用客套和他敷衍。

余樹奇因見屋子太小，不便攤開布兜細看，就手中一量，這塊拚縫而成的大方布周圍約有四丈，看情形也差不多了。他只用來懸吊巨木，縱然小一點也不要緊，連忙滿口稱讚。

宋啟答訕幾句，辭別逕去。余樹奇折好布兜，心想：“這回總不該再有人來了！”心神一松，和衣而睡。他自己也不知道是否已經睡熟，只聞“嘶”一聲由空中劃過，立即有一個蒼勁的口音喝道：

“九頭鳥！三頭鳳！不快滾出來，還待本山主請你不成？”

余樹奇聽那自稱“山主”的老人聲音如雷，知他內氣外勁俱有最高造詣，心想：“荒夜深山，何來暴客？九頭鳥決不是好東西，三頭鳳又是誰？一隻鳳長有三個頭，也不是什麼好貨色……”他雖然心下狐疑，卻是暗裏束好刀劍。

他下意識想到那“山主”敢情是來找宋祥仁夫婦過節，因為迷雲谷這地面除了這五間小屋，另無分店，若不找宋祥仁夫婦，那還有人給他找？

果然聽到“呀”一聲門響，即聞宋祥仁的聲音在院中笑道：

“我以為是何方貴客，星夜降臨，原來是沈老前輩，敏兒媽！快點治酒接風！”

余樹奇暗道：

“這樣的老朋友確也少見！”又聞那老人冷笑一聲道：

“九頭鳥！快收起這一套騙人的本領罷！別人也許上當，我沈信中決不吃你這一套，識相的就好好收拾，跟我往北邙山論理去！”

宋大娘漫呼一聲，由屋裏奔出，叫一聲：

“沈老爺子！”接着又道：

“你老人家遠來辛苦，我們事先不知老爺子會來，沒準備有好的酒菜，祥仁也是一番好意呀！老爺子！請進來罷！”

沈信中冷哼一聲道：

“事先要教你知道還不被你先溜了……”忽又暴喝一聲道：

“少廢話！快教那兩個小雜種起來，一齊跟我走！”

宋敏“唰”地一聲，由屋裏奔出，劈面就罵道：

“老賊！你來這裏罵誰？”

沈信中沒去理她，只向宋祥仁喝道：

“九頭鳥！到底想怎樣？走還是不走？”

敢情宋祥仁也是一個陰鷙的梟雄，開口狂笑一陣，才冷冷道：

“沈信中！我稱你一句老前輩，已是看得起你，別過分看重了自己，我還想不出憑什麼道理要我走！”

沈信中喋喋怪笑一陣，驀地大喝一聲：

“你聽清了！”接着道：

“你兩人狼狽為奸，一生來做其么事，難道還用得着我說？我先問你，侯定生做他的買賣，與你風馬牛不相及，為何要把他用蒙汗藥迷倒，並加以殺害？牟斯古落在你店裏，你把他的肉拿來做包子餡倒也罷了，為何連左……”

宋祥仁不讓他再說下去，大喝道：

“你說這些該死的，個個都是殺人放火……”

沈信中怒喝道：

“住口！咱們打開天窗說亮話，咱們明裡來，明裡去，總此你這偽善君子，滿嘴仁義道德，骨真男盜女娼……”話未說畢，又暴喝一聲：

“你敢！”接着又冷笑道：

“誰先替我把小雜種抓來，哼！蛇形鏢，敢拿在我面前賣弄！”

宋啟已在另一邊喝道：

“老賊！你敢再罵我爹！”

另一個中年人的口音冷笑道：

“小雜種！……”

宋敏喝一聲：

“惡賊接招！”呼的一聲，立即聽到一陣“鈴-”的鈴聲，五鈴帶已疾卷向那中年漢子。

余樹奇在屋裏把雙方喝罵的一字一句聽得清清楚楚，知道一方是殺人放火的大盜，一方是謀財害命的狠賊，算起來雙方都不是好人。深悔自己一時不察，竟跑到賊窩裏來，這時如何是好？

忽又聞一個老人的口音喝道：

“賤婢！這回沒有那個子來幫你了，你也別閑着，來陪老夫走幾招！”

余樹奇辨出那人正是神馳橋遇上的白頭翁王魁，卻聽宋敏冷笑道：

“日裏是姑娘留有絕招未用，不然，哼！老早就收拾你老命！”余樹奇驀想起這王魁也是一個明火執仗，剪徑殺人的強盜，怪不得在神馳橋石樑上突然施行暗襲。

於是，他對於這伙小速之客大為不滿，打算必要時先幫助宋祥仁這邊擊退敵人，報答他帶路、留宿、縫製布兜的恩情，日後再起爭端，那並不關自己的事。

他由門隙向外偷瞧，見宋祥仁夫婦，宋敏、宋啟，全已和敵人交手，惟有宋放宋改兩人不曾露面。他猜想兩小兄弟定已藏身在崖下的藤盤，敵人決難發現。再看敵方還有四五人並未加入戰圈，他自己也不欲在勝負未分的時候，援助慣於謀財害命的宋祥仁夫婦，所以躲在門后靜觀變化。

約莫有盞茶時間，場裏面四對廝拚者已漸漸分出高低，宋祥仁夫婦還是有攻有守，但宋敏姐弟顯然武藝不及對方，已變成守的時候多，攻的時候少。

宋敏敢情被對方殺得急了，竟不停地嬌呼：

“好弟弟！你還不快點出來呀！”

余樹奇起先還不知道她叫誰，待見她每次呼喚的時候，臉向這邊門口，這才朋白她招呼自己出去。

要知在神馳橋初次見面，余樹奇已討厭宋敏嘴賤，直到來了迷雲谷，宋敏和她娘不憚辛勞，替他縫製布兜，才使他起了一種感激的心念。但這方興起的好感不到幾個時辰，即因獲知她爹娘過去的行徑而雲散煙消。這時聽她毫不客氣喚他為“弟弟”並加上一個“好”

字，更是不悅。

心想：“你這臭丫頭還是這般嘴賤，我偏不救你，先累你半死再說。”雖然他十分不悅，但一雙俊目仍不自主地向宋敏那廂注視。

這並不是余樹奇心上對宋敏起了什麼遐思，而是他兩人認識在先，總要此對別人多了一分關懷。

白頭翁王魁見宋敏在緊急關頭，依然抽空叫喚，心裏也驀地猛醒，急喊一聲：

“沈山主！當心我說的那小子要來！”

未交手的賊人中一位身型高大的老人喋喋笑道：

“王老弟放心，我再不行，還大有人在。”但他由白頭翁的招呼，已確知宋祥仁這邊還有人藏着未出，立回顧身側道：

“列位老弟！替我去放一把火！”

余樹奇知道答話那老者便是北邙山主沈信中，正向他多看幾眼，忽聽他喝令放火，幾條身影即紛撲五間小屋。

這時由不得余樹奇再存觀望，大喝一聲：

“慢來！”一開大門，身子即如一縷輕煙飄出，劈面一掌，把一名撲過來的賊伙打飛丈余。但他身形並未停下，肩尖一斜，又飄往一側，向飛撲另一間屋子的賊伙推出一掌。

那名賊伙驟見大喝聲中，同伴倒飛，又感覺勁風襲到，急一伏身軀，貼地射出，不但避過余樹奇致命一掌，並已衝到小屋牆前。

余樹奇贊一聲：

“好！”又喝道：

“先接小爺一招！”跨一步，也到那小屋牆前，又一掌劈出。

那名賊伙瞥見余樹奇身法如風，忙一閃丈余，“噹啷”一聲，自背後摘下一對鋼钁在手中一晃，立即反躍上前，一招“社燕雙飛”疾點余樹奇雙乳。

余樹奇嘻嘻一笑，不退反進，雙掌由鋼钁中間欺入，腕底一翻，倒扣緊對方手腕，喝一聲：

“滾！”同時飛起一腿。

那人藝業也不算弱，否則無法閃過余樹奇開頭一掌，但他做夢也想不到余樹奇居然由他雙钁隙中進招。

這時雙腕被扣，一腿飛來，可說是無處閃避，一時情急智生，也狠狠地一腿踢出。他這一腿，剛巧和余樹奇腳底相接，但怎敵得過余樹奇的神力？而且余樹奇還緊扣他的雙腕，上半截幾乎動彈不得。

只聞“啪”“吱”“唷”“當”四聲連響，那人身子被踢飛成“一”字，雙腕齊斷，雙钁齊落。

這只是一剎那的事。余樹奇一招得勝，手掌一松，任由那人自墜，身子一橫，又躍往另一敵人身側。剛要動手忽聞“打”一聲暴喝，余樹奇以為定有暗器打來，身形一飄，閃開兩丈。回頭一看，只見一條身影一掠而到，卻沒有什麼暗器施襲，反而是一股烈風，當胸撲來。

原來沈信中喝令放火之後，驟聞大喝聲中，房門開處，一條身影迅如閃電掠出，只一掌就將手下人擊飛。

沈信中既然身為山主，武藝自是不此尋常，一見那條身形恁般飛快，就知他同來各人裏面沒有一個是人家的敵手；自己未必能行，但臉面上又不能不強接下去。

那知他尚未決定如何出戰的瞬間，同夥又傷了一個，百忙間，連取暗器，拔兵刃，全來不及，只好先喝一個“打”字，立即隨聲躍去；將要到達的時候，先以畢生功力，打出一記“驚飆掌”。

余樹奇早知沈信中內力雄厚，但他自信必能勝過對方，喝一聲：

“慢來！”右掌立即劈出，復向懷裏一收。

他這一劈一收尚不打緊，那邊沈信中只覺得一股極大的潛力把自己的驚飆掌勁往後一推，立時又向前一拉。他被這一推一拉的潛力，震得身形一仰一伏，急大喝一聲，猛以“千斤墜”

的功夫向地面站穩。

這時，沈信中已驚懾於余樹奇這種至藝，即時大喝道：

“看你並不是九頭鳥一夥，為何助紂為虐？”

余樹奇還未開口，宋敏已在那邊高叫道：

“沈老兒！你怕了吧？好弟弟！你別理他，儘管打，他方才罵我們的話都是假的！”

宋祥仁夫婦各和對方打得難解難分，明知余樹奇定在暗處偷窺，卻恨他不出來援手。但也暗驚自己的底細被沈信中揭破，被余樹寄知悉之後，不知後果又將如何，所以不敢呼援。

待宋敏用計一呼，提醒敵人放火的行動，迫出余樹奇現身傷敵，連帶來啟也精神振奮起來，接連施出猛招，打得他當面的敵人無法還手。

那知沈信中忽然施用“離間計”，宋敏心思靈巧，接口那樣一嚷，宋大娘也高呼道：

“余小俠！余相公！當心沈老賊的離間計！”

至於宋祥仁夫婦謀財害命，到底是假是真，余樹奇早有定見，當下忍住一肚子的悶氣，對沈信中冷哼一聲道：

“咱們打過再說！要不然，你就率眾退去！”

忽然間，樹林那邊傅來一聲悠長的厲嘯。

沈信中一聞那嘯聲，面露喜色，喝道：

“我怕你不成？接招！”踏前一步，交換進掌。

余樹奇聽那嘯聲，知來人功力甚高，再看沈信中的神情，知他恃有好幫手到來，才敢這樣賣狂，不禁心頭火起，硬接兩招，震得沈信中雙臂縮回，連連閃避，這才嘻嘻笑道：

“糟老兒！再多來幾個也救不了你！”

宋祥仁已知來人是誰，見余樹奇仍然好整以暇地不下煞手，驚得叫起來道：

“小俠快打發沈老兒，來的那人不好惹！”

余樹奇笑道：

“沒有什麼不好惹！”他原是十分不滿宋祥仁夫婦所為，所以不願替他殺盡敵人，以暴易暴。但他到底念及縫布兜之情，話聲一落，立即連進幾招。

沈信中料不到面前這少年掌力既猛，掌法更詭，一時無法接戰，只好繞着圈子，連呼：

“伏老前輩快點來！”

余樹奇見這六七十歲的老賊被自己打得急叫，不禁得意笑道：

“糟老兒！你再叫大聲些！”卻聞一個冷森森的聲音接口道：

“好一個晚輩，還個束手就縛？”話聲未已，來人已飄然而到？手掌一立，硬接余樹奇一掌，“嘭”一聲響，雙方各被震退一步。

那人不禁一怔，怪目射出兩道光芒，注視余樹奇臉上，稀眉一揚，喝一聲：

“你是誰？”

余樹奇也覺那人掌力並非小可，朝那人打量幾眼，只見他雙睛深陷，顴骨高聳，耳大嘴小，身子修長，外面罩着一件玄色長袍，恰像城隍廟裏的黑無常。這時明知是個勁敵，仍然嘻嘻笑道：

“你也報上名來！”

那人斜睨一眼，喋喋怪笑道：

“小子還真會捱釘轉腳，不肯吃虧，告訴你罷！你爺爺是追命黑無常伏羽！”

余樹奇笑道：

“果然名符其實！”

伏羽道：“那是當然！”

余樹奇笑道：“那是當然！”

伏羽詫道：

“你這是什麼意思？”

余樹奇道：

“你那綽號做黑無常，確是長得十分像。你名字不是叫做服矣么？我也當然要教你服！”

黑無常將余樹奇的話一想，知他拿自己的名字“伏羽”來開玩笑，大為不悅道：

“我因見你年紀輕輕，不忍即時要你的性命，料不到你竟是自己尋死，可怪不得我！”

余樹奇也學他的腔調，冷冷道：

“小祖宗因見你年紀已老，正合該歸天，料不到你竟是捨不得死，可怪不得我！”

黑無常怒喝道：

“你先報出師門來，待我把你打死之後，也好通知你師父一聲，叫他來領屍回去！”

余樹奇冷笑道：

“憑你這付嘴臉，也配問我師父？”

黑無常真箇氣極，回顧楞身後的沈信中一眼，喝道：

“你們去干你們的事，這個由我來收拾！”

沈信中慌忙恭應一個“是”字，立即一步躍開。

余樹奇知他定要帶頭去放火，身形一晃，又擋住他面前，喝一聲：

“站住！”雙掌一翻，勁道已發。

沈信中慌得雙掌一封，“嘭”一聲響處，又被震得連落幾個踉蹌。

黑無常本是自命不凡的人物，見那少年當著自己面前，居然毫無忌憚，一味追迫沈信中，如何能忍得住？怒喝一聲：

“小子還敢橫野？”飛趕上去，立即拳掌並施。剛柔兼備的掌勁，綿綿不斷地打向余樹奇身側。

余樹奇聽得掌風呼呼襲來，急回身接招，雙雄狠拚，直打得十丈內外沙石飛揚，那幾間小屋好比遭了颶風，被掌勁震得晃搖不已。

沈信中卻趁這時候一連兩個起落，穿進屋子，與另外三名同黨放起火來。

這竹木建造的房子那經得起烈火焚燒？不消半盞茶時，烈焰已騰吐在屋頂上面。

宋祥仁這時又驚又急，大叫道：

“小俠快打發那廝，敏兒媽過來，咱們跟他拚了！”

白頭翁王魁呵呵笑道：

“九頭鳥！你這反切口別在咱們面前要。你說的拚，就是要跑，是不是？”

余樹奇聽得一懍，心想：“這九頭鳥確是歹毒，竟想利用我替你擋災，可沒這般容易！”驀地聯想到放在屋裏的布兜，不禁暗喚一聲：

“糟糕！”正待沖回火場，搶出布兜，忽聽沈信中呵呵笑道：

“原來這裏還有兩個！”

敢情宋放、宋改兩小兄弟藏身不密，被沈信中發覺，不然，他怎會恁般得意？

果然沈信中歡呼方罷，即聞宋改尖叫一聲：

“賊老兒你敢上來！”

余樹奇眼前驀地湧起十年前被永州六義迫下山崖那一幕景況，暗叫一聲：

“不好！”猛劈兩掌，把黑無常迫退三步，一個“禹門躍鯉”倒翻出十幾丈遠，身在空中，瞥見沈信中和另一位賊伙各挾有一個小孩，百忙中無暇考慮，喝一聲：

“把人留下！”立即一掌拍去，沈信中剛用點穴的方法，制服二小，和另一各同夥將人擄到，即見余樹奇猛若天神，從空而降。

他和余樹奇曾經交手，自然知道厲害，這時腋下挾有一人，單掌應戰，更是不敵，只得往橫里一躍，避開掌勢。

那知這山崖十分曲折，沈信中本來站在凸出的一端，這麼一躍，竟一腳踏空，挾着擄來的人往下直墜。

余樹奇見狀駭然，此時救人要緊，毫不猶豫地飛撲下去，右手一撈那小孩，左掌向沈信中的胸前一按。

余樹奇雖然將人奪過，但他自己也未佔多少便宜。因為奪人的瞬間，右手用力后拉，左手用力前推，這兩股相反的勁道，竟把他的身子在空中翻個仰臉向上。加上他原是俯衝下崖，余勁未衰，又射出老遠老遠。

這時余樹奇身在空中，無處着力，任是藝業再高，要想轉回崖上，談何容易？惟一的方法，只有放棄奪來的人，並以他的身子當作墊板借力跳起，還不至於失望。

但余樹奇生就義俠心腸，端的是“見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其肉。”那有救到手上的人，反將他死在自己腳下？

尤其是，他已看出奪回的人，正是自己對他頗有好感的宋改，因而更加不願意把他丟掉。

余樹奇好容易將急墜中的身子翻轉過來，懸空盤膝，把宋改摟在懷裏一看，只見他眼、嘴緊閉，人已昏迷，不但是驚嚇過甚，而且被點了穴道。本來他可以替宋改解開穴道，但他不願意這樣做。

因為生怕宋改一回醒過來，知道事實真相，必定在驚恐慌亂中，把他鬧得手足失措。這時需要是鎮定才可以提氣緩和墜勢，不致落地時受到重傷。

余樹奇自知如果單獨一人下這深谷，決不至於受到重傷，此時多了一個宋改，還能否安全降落，的確沒有多少把握。所以每覺到耳邊風聲呼呼的時候，他知道落勢很急，忙飲神提氣，使它緩了一緩。

經過了好幾次提氣，他忽然發覺落勢略緩之後，立又風聲震耳。這時他明白自己內氣消耗已多，落勢太大、太快，看來只有和宋改同歸於盡。

但是，一個活跳跳的人何曾想死？情急之下，妙着橫生。這一次他感到耳邊風聲，恍若驚濤駭浪，動人心魄，急將宋改向上一舉，雙腳往下一伸，果然風聲暫息。他覺得這樣一來，此提氣還要省力得多，不由得暗罵自己一聲：

“好傻！”

由於這個偶然的發現，使余樹奇覺得生命又多了一重保障。他在大喜當中，心想：

“還有沒有更好的方法？”

一切成功，俱由於不斷的嘗試。他等待着再一次風聲大起的時候，接着宋改猛然俯下身子，立又覺得風聲盡息。他索性把俯着的身子伸直，居然經過很久很久，才再度聞到風聲。

這回他已不能再改變別種姿勢，惟一的方法，就是向下發掌，藉掌勁反彈之力，緩和下墜的速度。；不料他連續施用幾次掌力之後，忽聽到“嘭”一聲輕響，手掌也受到微微的反震。

余樹奇心知距離地面已經不遠，手臂一翻，將來改放在自己背上，雙掌交換下拍，落勢越來越緩，終而身子被掌力支在相距地面不到一丈的空中。

他自己也信不過自己的掌勁已臻玄境，喜悅得笑出聲來。但他這樣一笑，氣勁一松，身子立即急劇下墜。

這時他已用不着害怕，趁勢往下一沉，站直身子，雙臂託過宋改，平放在地面上，立即，拍開宋改的穴道。

宋改驟醒過來，只覺得一片漆黑，雙臂一張，觸在余樹奇身上，茫然叫一聲：

“三哥！天亮了沒有？”

余樹奇失笑道：

“你死了多少回了，這裏是閻王殿！”

宋改聽出是余樹奇的嗓音，也笑道：

“余家哥哥騙我，難道做鬼還會在一起？我的爹媽呢？”

一提起宋祥仁夫婦，余樹奇登時百感叢生，又愧又恨。

照說宋祥仁夫婦那種行為，確是死有餘辜，但余樹奇自忖煩勞別人半天，算起來人家對他總可說是盡情盡義。縱使那情義的後面，包藏着絕大的陰謀，但仍是隱而未露，不便確定說是一種新的罪惡。因此，他又覺得不能儘力搭救宋家上下，在良心上十分過意不去，默然良久，才愴然道：

“他們敢情是死了！”

宋改詫道：

“死了？那才好哩！到底真死還是假死？”

余樹奇大駭道：

“你可是瘋了？你竟是希望你爹娘早死！”

宋改“哼”一聲道：

“這有甚希奇？他根本就不是我爹娘嘛！不但不是，而且還是我的仇人也說不定。”

這話可越說越怪了。余樹奇被他鬧得一頭霧水，無法明白，忙道：

“到底是怎樣一回事，你說明白點好不好？”

宋改氣憤憤道：

“你只消就我名字上想，就可知道我名字是宋家人給我改的！”

余樹奇失笑道：

“這個怎能夠作準？”

宋改道：

“余家哥哥！你不會知道這些怪事，起初我也不知道。在前年一個夜裏，我偷聽到敏姐向她娘央求授我武藝，她娘說我有惡根，防備我會報仇。當時我覺得十分奇怪，過後仔細一想，彷佛記得我小時候沒有喊過姊姊哥哥，而且也不是生長在這樣一個家裏！”

余樹奇道：

“這也說不一定，小時的事，怎能記得那樣清楚？”

宋改着急道：

“你怎的總不肯信？”

余樹奇道：

“你且說下去就是！”

宋改接着道：

“由那次之後，我總記得小時候的情景，我曾經喊過爺爺、婆婆，也喊過叔叔，伯伯，就是沒有喊過姊姊、哥哥。我還記得我有個名字叫做生兒，那時人人都喊我做生見，後來就沒有人再喊我生兒了。這說這個奇不奇怪？”

余樹奇聽他說得有聲有色，心想：“九頭鳥宋祥仁多做傷天害理的事，莫非把這小鬼頭的家人都殺了，單留下這個？”他想到宋祥仁搬來迷雲谷已經十年，宋改卻有十二歲，也許就因殺了宋改一家，以致故鄉站不住腳，才遠走荒山，不由脫口道：

“果然十分奇怪，但這時仍然拿不準，將來慢慢打聽罷！”

宋改“哼”一聲道：

“我可拿得十分准！”

余樹奇笑道：

“就算你拿準罷！我先問你，你們本來應該早躲往崖的藤盤，為什麼不躲，卻教人家把你兩人抓了？”

宋改笑說一聲：

“對啊！”接着道：

“我話還沒說完哩！敢情三哥也不是宋家的人，所以一直像我一樣，沒有學過好的武藝。

日裏見你來了，我們高興得什麼似的，還私自打算跟你跑！”

余樹奇道：

“那怎麼可以？”

宋改道：

“不可以我們也要跑，總要一天要跑開這個家，因此，你們在前面打，我們就躲在屋裏看。後來，敵人衝進屋子，我們急切間找不到那山藤，只好攀着崖角，火光一起，就叫敵人看見了！”

余樹奇忍不住說一聲：

“你好大膽！”

宋改笑道：

“我們見你一掌打飛一個，一腳又踢死一個，看得我們直流口水，不知那一年才學到你這樣子？”

余樹奇聽得一懍，心想：

“怪不得他娘說他有惡根，原來生來是個殺星，那有見打死人反而快樂羨慕的？”忙道：

“練武是練來自衛的，練來行俠的，不是練來打架殺人的，你別弄錯了！”

宋改道：

“殺的是敵人呀！難道敵人不該殺？”

余樹奇道：

“你這小鬼頭的計較倒是不少！這時能不能走？我帶你見姑姑去！”

宋改已知余樹奇有個本領極大的姑姑在這崖下，聽說往見姑姑，好歹也磨出一身武學來，忙說一聲：

“能走！”

余樹奇在迷雲谷住了十年，平日為了挖草根樹皮果腹，谷底這一二十里地面，何處有沙，何處有石，他一一記得清楚。這時雖是半夜，天空黑，谷底更黑？但他一雙夜眼仍可辨認他走過的蹊徑，健步如飛。若不是要挽着宋改，而走得緩慢，他早施展輕功，筆直奔向仇殘子所住的石岩。

兩人走了一程，日到達石岩下面，余樹奇歡-呼一聲：

“姑姑！奇兒回來了！”聲過處，只有空谷回音，無人答應。

余樹奇微微一怔，旋而想到姑姑敢情運功正緊，不好回答，立即牽着宋改緩步登岩，那知進去一看，卻是空空如也，人影毫無。

這時候，余樹奇已意識到事不尋常，忙道：

“你且在這裏等一等，我去找姑姑回來！”

宋改急道：

“我也去！”

余樹奇道：

“你別害怕！我在這裏住十年有多，不說毒蛇猛獸下不了這迷雲谷，連飛鳥爬蟲也不見一隻，決沒有別的東西能夠來害你！”

宋改道：

“我倒不是怕這個，要去，大伙兒去！”

余樹奇想到要帶他走那些路，真是不勝麻煩，猶豫中又想到這深谷既然無人能達，姑姑決無被害的道理。再則，以姑姑那般藝業，誰又能夠來害她？既然姑姑不會受害，這時又是姑姑平日用功正勤的時候，她又往那裏去？

他想了又想，總覺得這事十分離奇。但在深夜裏，谷底一片漆黑，目力所及，不過是十丈遠近。在這種情形之下，音傳要比目視好得多，既然高聲叫喚沒有人答應，任你竭盡目力，又有何用處？

余樹奇思索片刻，才說出一句：

“我們等天亮再說吧！”兩人默默相依，坐待天明。

石岩外，黃雲洶湧，谷底顯出一片黃光，余樹奇知道這一種景象，就是光明已臨大地，急喚醒宋改，巡視這石岩一遍，發覺他原來藏有的物件，已經不翼而飛。他知道姑姑從來不動過他的物件，這時既然不見，料必有人來過迷雲谷。可是，石岩里除了姑姑練坐功的屁股印和自己的腳印之外，找不出第三者的腳印或鞋印來。至於宋改的鞋印，是剛印上去的新跡，一眼就可辨別，不消說得——