第44章 蘭陵酒中

很快，加蓋鳳印的摺子被送回趙爰清手中。

對大齊釀造局而言，新一波的忙碌又必須開始了。

“皇後娘娘已准了趙大人的摺子，釀造局這回統共招20人，其中13人是由趙大人從府上帶來的親信，所以這回只從宮女中挑7人。”樓惠妃和沁夫人高坐上位，聽下面的水珊彙報。

“七人。這次參加釀造局選拔之人，大概有多少。”

“約莫50多。”

“這樣一看，勝算又小了許多。”樓惠妃思忖道。

“不僅如此。”水珊繼續道，“就算我們塞了自己人進去，趙大人也不會由着他們生事。照她在局裏定的規矩，凡是新初來乍到的宮人，都必須配一位老宮人盯着，免得做錯事。話雖這麼說，但其它的是其心腹，不必擔心，只這七人由老宮人盯着，不許出半點差錯。”

“方才你所言，可都是真的。”樓惠妃提高了音調，審量她。

“娘娘，此事千真萬確。且奴婢在二位娘娘手下做事，有怎會撒謊？”水珊跪在殿下，顫着身子說話，“這點消息，還是奴婢冒了好大風險，偷偷躲在書房外頭，從趙大人和以木以竹的對話里探聽出的。”

“本宮不是懷疑你。”樓惠妃口氣溫和些，右手曲起二指，輕輕敲着桌子，“負責的老宮人可有選好。”

“奴婢無能，並未打探到。”水珊怯怯望向樓惠妃，還真是軟弱的緊。

“無事。你能探出這些消息，本宮已經很滿意了。”樓惠妃轉向王沁，“接下來的事，你這個當主子的有什麼好主意？”

“臣妾愚笨，一時也想不到好法子。”王沁微微思索，“但臣妾以為，招新是人做的，只要是人做的事，就有漏洞可鑽。只不過有些洞大一些，有些小一點，可這並不妨礙，哪怕只有針眼大小的洞，努力一下，也能擴大。”

“你說的有理。”樓惠妃同意她的說法，“釀造局人少，我只要給她多找些事做。待她分身乏術之際，招新這事八成就會交給她的親信來做。只是，我們要如何從那幾個宮女下手？她們都是趙爰清從大榮帶來的，我們收買起來也不容易。”

“娘娘。奴婢有個法子，不知能行不能行。”水珊轉了轉眸子，道。

“你說。”

“奴婢聽說，等趙大人完了釀造局裏的事回大榮后，大榮的皇后就要升趙大人為一房之首。而奴婢曾聽以竹抱怨，因為人數限制，她只能做八品掌醞，而以木卻能當七品典醞。”水珊提議，“娘娘覺得，這以竹能否成為突破口？”

“以竹和以木，就像趙爰清的左膀右臂，可五根手指還不一樣長短。她待這個好一些，那個就難免嫉妒點。”王沁觀察着樓惠妃的神色，“臣妾見過以木以竹，以木沉穩，確是個能當大事的人。而這以竹，就相形見拙多了。我們可以許她些好處，譬如事成之後，讓她留在大齊釀造局，給她酒正的官銜。如果她更願意出宮，就賜下黃金千兩，足以富裕半生。娘娘，您認為是否可行？”

“但如果她忠心為主，不肯替我們插人進去。我們此舉，無異於打草驚蛇，提前暴露了自己。原本能安插的人，或許再難安排了。”樓惠覺得不妥。

“俗話說得好，人不為己天誅地滅。再說，凡是人，皆有私心，都會受到世俗種種，諸如權利，金錢的誘惑。”王沁不以為意，“我們只要先不告訴她那人是誰就好。如果她不同意，就照着原來的方法做。反正趙爰清肯定會猜到，這次報名的人，一定混了我們的人。如果她同意，娘娘那兒不是有好些奇丹妙藥嗎？給她吃一些，也不怕她半途反悔。我們還是不會有所損失。”

“你說得對。”樓惠妃總算心情稍好，示意身邊的樓素去房裏取葯，“水珊，這事就交給你去做。一定要小心謹慎，別讓趙爰清發現了。”

“奴婢明白。”

水珊退出殿內，樓惠妃撥弄着護甲，目光輕輕掠過王沁，“你當初，怎麼就選了這樣一個。”

“娘娘心裏也明白，水珊看着膽小怕事，懦弱沒主見。趙爰清她們一定猜不到，我們會拉攏這樣一個人當內應，是以防備不多。”王沁淡然道，“可一旦過於伶俐，就容易招來忌憚，做起事也不方便。”

“如此看來，你還是會用些腦子。”

王沁沒把樓惠話里的諷刺放在心上，她從一早就擔心趙爰清會回來。是以提前在釀造局安了人，可就算知道得再清楚，算計得再多，她終究是輸給她最看不起的人。

一敗塗地。

“替本座回去謝一謝你家主子。”趙爰清用帕子捏着黃-色的藥丸，輕輕裝進瓶子。

“大人和娘娘既是結了同盟，又怎需這一個謝字。只要大人別忘記當初答應娘娘的事就好。”水珊彎着身，“奴婢得回去跟樓惠妃復命，先行告退。”

“以竹。”

“奴婢在。”

“接下來的事，你知道怎麼做吧。”趙爰清把瓶子放到她手心，“齊彥銘的人，午後就要來了。”

“大人請放心，您再三交代過的，奴婢一定記在心上，不會弄糟。”以竹握緊瓶子，會意道。

經過一輪輪的筆試、面試，以木同以竹挑了七人出來，配上從府裏帶來的十三人，足足二十人滿。

“……你們既然進了釀造局，就該將心思全放在釀酒上，旁的事兒，尤其是陰謀詭計別瞎折騰。若是被發現了，可不是被趕出釀造局那麼簡單。另外，酒正大人或早或晚，終歸是得回大榮的，所以釀造局的一切事物，希望各位儘早熟悉的好。”殿內左側站的是像水珊之類，釀造局的老人，右側前頭站的13人是齊彥銘送來的宮人，後頭七人才是新挑的，“按大人的意思，從今後起，各位要逐漸挑起釀造局的大梁。”

“奴婢明白。”以木回頭示意下以竹。

“大人想將你們按三人一組進行劃分，有這次來的新人，也有之前的老人。希望爾等相互督促、勉勵。等大人離開時，再從中選出下一任酒正。”以竹從袖裏掏出摺子，“接下來，我念一下名單。第一組，水珊，綉蘿，萄悅。第二組，歲蘭，*，芝蘭。第三組……”

“以上就是全部的安排，大人希望你們間儘快熟悉起來，局裏的老人得發揮作用，多幫着初來者。”以竹念完單子，目光輕輕掠過萄悅，“若是沒有問題，今日就到此為止。你們各自散去。”

“是。”

趙爰清站在屏風後頭，宮人一退去。以竹就走過去，行了禮，“大人，都照着您吩咐的做了。”

看趙爰清點頭，卻沒說話，以竹繼續問，“可您怎麼知道，綉蘿是給陛下傳話的人呢？”

“我不確定。只是她的可能性最大吧。”趙爰清神色黯淡，隔了一輩子，很多東西都在歲月蹁躚中，不知不覺地悄然而變。

“你照着原先的計劃，隨機應變就好。”

水珊一日日給以竹遞消息，樓惠妃還在等時機，直到現在還沒有計劃。趙爰清把京郊幾處的泉水都采來，分別釀酒貯藏，眼下，就剩南山沒去。閑下的光景，會去釀造局看她們釀酒，這萄悅悟性好，做事也利索，只可惜跟錯了主子。

她搖搖頭。齊彥銘穿了一月白長衫，衣角綉了青竹。局促不安地看她。

趙爰清微微詫異，他終日扒着黑衣裳穿，偶爾換換，也多是些墨綠，深藍。淺色衣裳從沒穿過，遑論白色了。

齊彥銘聽了建議，說老穿着黑沉沉的衣裳，看着壓力大，不招姑娘喜歡，遂換了身白的。出門前，被陸忠和王英倆誇得跟朵花似的，這才到趙爰清面前來了。

可看趙爰清就瞧他，沒半點反應，似乎還帶着詫異。不由開始擔心，自己是否弄糟了。齊彥銘過去捉她的手，攥在手心裏揉，“你要是不喜歡這身，我就回去換一套。”

“不用換了，就這身吧。”趙爰清去了假髮髻，換了便服，“不是還要出去嗎？來來回回，耽擱不少時間。”

“好。”齊彥銘扶她上了一輛普通的馬車，中間始終攥着她的手，趙爰清由着他又搓又揉的，好久才聽他低聲道，“我穿這身衣裳，是不是很不好看？”

“沒。”趙爰清想抽回手，他卻抓得更緊，滿是迫切地看她，遂安撫道，“陛下生得好，穿什麼都好看。”

齊彥銘稍微寬心，馬車停下，他扶趙爰清下去。他們頭一回來南山，趙爰清一心只想着找路人，問南山泉在哪。齊彥銘被晾在一旁，本打算跟她慢慢一路走着，再說會子話，好緩和些氣氛。可她一直忙活着找泉眼，半點機會不給他。被問的路人就看一對佳人俊郎，女的眉清目秀，男的英姿卓然，除去滿面的黑線，和握得尷尬的手，還是很美好的一幅畫面。

想起暗衛私下的報告，她每回跟李筠出去找水，都會走一路聊一路，從酒食酒禮到從商為政，時不時雜着男女情感之事。他手裏的力道不由得加大幾分，趙爰清被捏痛，甩手叫他鬆開。

“對不起。”齊彥銘放鬆，替她輕輕按摩，“弄痛你了？”

“陛下，大庭廣眾的，還是別拉拉扯扯的。”趙爰清有些嫌棄地看他的手，每次拖着個人去問路，都得被人上上下下來來回回地打量幾遭，甚是彆扭。

“為什麼？”齊彥銘感受到她的嫌棄，當下有點不悅，抓得更牢，生怕一不留神教她掙脫了。

趙爰清懶得爭辯，拽着他去了泉眼處，拿着帶來的罐子，想去汲水。可齊彥銘捉得牢，弄得她行動不便。“你鬆開，我要舀些水。”

“我幫你。”齊彥銘單手拿掉蓋子，又替她舀了水，最後還到她手中。剛伸過去又縮回來，“拎着水重，我替你拿着就好。”

“那我們下山回去吧。”趙爰清打到水，也就沒了別的念想，於是催他返還。

齊彥銘聽她說回去，又忍不住想起暗衛說的，每次和李筠采完水，還會在山裏林間玩上許久。他才急急搶下這個差事，不能白白長了旁人的機會。李筠有些無辜地望着天，躺着也中了箭啊。“我們不該四處逛逛嗎？我差人事先打探過，南山這有不少好玩的。現在快入秋了，山頭那面會開一批最早的秋菊，顏色很好。還有那邊的庭院，是前朝的一位詩人留下的，裝飾很靜雅。還有東面……”

“陛下，我們手裏拿着罐子，玩也不便啊。”趙爰清打斷他，“再說了，您政務繁忙，聽說江州流寇的事一直不好，您……”

“沒。”齊彥銘現在最討厭的，就是她一本正經地說著拒絕他的話，“罐子讓暗衛拿去給陸忠就好。今天的政務，我在來之前就全部處理好了，不會耽擱的。”

齊彥銘生怕他反悔，下了指令，藏在樹上的影衛跳了下來，恭敬地跪在他們面前。齊彥銘把手裏的水罈子遞給他，叫他送到山下給陸忠。

趙爰清想不出法子，只能任他拉着，去看秋菊，看雅居。末了，齊彥銘跟她一道爬山，說要去山頂看看。她體力沒有齊彥銘好，只能爬爬歇歇，走走停停，費了許多時候，才剛到半山腰。

“喝點水。”齊彥銘用葉片汲了泉水，送給她。趙爰清流了許多汗，坐在路旁的石頭上喘氣，頭上有參天的老樹遮蔽，倒也算涼快。

“陛下，這山上有些什麼好東西？”趙爰清用帕子擦汗，她向來不喜歡動彈，體力自然差。如今雖快入秋，但盛夏的酷暑仍未散去，只這麼小會就受不住了，“我們回去吧。”

齊彥銘沉默了一會，走到她面前蹲下，“趴上來，我背你上去。”

趙爰清不如他執着，最後還是趴在他背上，由他背着往山頂去。往山頂的道都鋪了石階，還有古樹遮着，只有一些碎金從間隙中落下。趙爰清歇了會就不累了，於是跟齊彥銘說，要下來自己走。

“算了。你還是安分獃著吧。”好像重生到現在，他們頭一回挨得這麼近，還近得這麼久，“路上的風景還不錯，你可以四處看看。”

趙爰清看向兩旁。南山不像西山的景色纏綿，溫柔旖旎。它像是歷經了百年的滄桑，歲月淘澄去浮華，只留下最古樸的原貌。

樹上的山鳥唱着古老的歌謠，突然覺得歲月靜好，現世安穩。齊彥銘背着她，步子也沒變慢，一步步邁得踏實，生怕將她摔着了。

她只感慨了一會，就望向遠處的藍天，突然問他，“其實有件事，我一直沒跟你說。”

“恩。”

“你不問我嗎？”

“等你想說了，就會告訴我。”齊彥銘的眸子暗了暗，把她有點下滑的身子往上拖了拖，“我可以等。”

“哦。”趙爰清不說了，靜靜趴了一段路。

到了山頂，齊彥銘把她放下，又替她整了整衣領。山頂沒什麼別的，就一棵大樹，樹下有一塊巨石。

他們坐在樹下，隔開雲霧遠遠望去，將整個齊都盡收眼下。

靜靜沉默很久，齊彥銘開口問她，“你有什麼，想對我說嗎？”

“沒有。”趙爰清撐着頭，看遠處群山疊嶂，層雲飄過。

“沒嗎？”齊彥銘攥着拳頭，看她淡淡的目光，像要隨遠處的雲霧，突然飄走，不知道在什麼地方停下。

“恩。”趙爰清一隻手撐累了，又換上另一隻。

山河大好，可她似乎只被囚在後宮這塊狹小的領域裏。趙爰清正神遊着，沒仔細聽齊彥銘後頭的話，更沒注意話裏帶的的沮喪，“你不說也沒事，可如果……如果你有什麼事，讓你不開心了。你記得跟我說，我能答應幫你做，什麼都可以。你別自己做了，你要什麼，我都能給你。”

齊彥銘沒見她回應，乾脆拉着她的手握着，要靠這樣的方式才能確認，才能有一些真實性。

有些事，哪怕再刻意地忽視，也都忘不掉。好像很多年前，那個侍衛，那個宮人，跪在自己面前一字字地陳述，齊彥銘雙手握着，眸子暗了三分。

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