215.21.5
一共只花了一刻鐘不到，那三十多個自以為人數佔優，就可以佔有優勢收拾掉眼前這區區幾個漢人的陸洞的兵卒就被蕭弘和周坦給撂倒了。他們之間一些人利索地去黃泉報到，另外一些人卻是受傷倒地，發出痛苦的呻|吟。其實在棺河這裏，受傷也就意味着死亡。此處是棺河腹地，往後進入暗河入口有三十多里遠，往前到棺河入口也有近三十里遠。被周坦和蕭弘殺傷的陸洞兵卒如今只不過是苟延殘喘，他們喪失了行動能力，大多數撲倒在河邊任由生命流逝，最後寂滅無聲，成為依附這條棺河補充食物的禿鷲，尖刺虎，還有黑蛟的果腹之物。
這幾種動物的名字還有離棺河入口的距離是後來農十一告訴謝妙容和蕭弘的。
解決了那三十多個陸洞兵卒后，謝妙容等人聚在一起說了會兒話，就繼續趕路。阿豆拿出來了她隨身帶着的包袱里的一些瓶瓶罐罐，這裏面是謝妙容來龍溪之前準備的葯，有止血的，解毒的，退熱的等等。這些東西現在成為了能救謝妙容的命的東西，她手掌上的傷口撒上了藥粉被重新包紮了，她也服用了一些退熱葯。其實葯都是其次，因為阿石等人的來到，讓她和蕭弘對於能夠活下去，走出這條充滿未知危險的峽谷一下子就充滿了信心，這比葯還能讓謝妙容感覺到安心，還讓她恢復生命力。
看在那個譚二七帶人將謝妙容和蕭弘從尖刺虎嘴裏救下來，蕭弘沒有讓阿石殺他。他讓阿石拿繩子將他綁起來扔在原地，告訴他，他要是想活下去就自己想辦法。他們不殺他，已經是在報答他了。
譚二七也知道蕭弘一行人既然沒有要他的命，肯放過他，他已經足夠幸運了。不過，當夜晚來臨后，這條棺河所在的峽谷里還會鑽出來一些會要他的命的東西，一想就讓他頭皮發麻。他自忖，恐怕要極好的運氣他才能見到明天清晨的太陽。
“這位將軍，你帶上我出去吧，我會告訴你所有知道的事情，我還會幫你們走出黃洞。”他懷着一線希望懇求蕭弘道。
蕭弘都忘了此行來龍溪的目的了，儘管他和妻子對刺殺小皇帝的幕|後主使有猜測，但他還是想聽一聽譚二七怎麼說。於是他叫譚二七說說看，要是他說的話有點兒用，他也不是不能考慮他懇求的事情。
接下來譚二七果然把自己知道的事情告訴了蕭弘，他說其實一個月多前去漢人的都城刺殺小皇帝的事情是他的主人小巫師陸十三安排的，陸十三跟漢人的一個王爺的王府的總管打交道，那個總管給了小巫師一大筆錢，另外好像還有些什麼應承，他們譚家的四個兄弟就由陸十三安排去建康行刺皇帝了。
“去刺殺聖上的四個刺客都是你們譚家的兄弟？”蕭弘狐疑地問。
“是，我們是堂兄弟，當初我受了傷，落在後面。我想，他們已經比我先一步回到了龍溪，他們中間的兩個應該回譚洞了，另外一個也應該回到了黃洞。”
從譚二七的話里，蕭弘才對四個行刺小皇帝的刺客有了初步的了解。
“那個跟你們小巫師接觸的王府總管，他是來自於什麼王府的你曉得么？”蕭弘繼續問。他的旁邊站着賀牛，自始至終他都在做翻譯。
“我們不識漢字，也聽不懂那安排我們去刺殺你們漢人皇帝的人說的話，但我有一次聽到了小巫師提到什麼湖水之王……”
“湖水之王？鄱陽湖？”
“大概是這個……”
武帝的兒子裏面，王爺的封號裏面只有一個跟什麼湖水相關，那就是鄱陽王。如此一來，那就是印證了之前謝妙容對於幕後刺殺小皇帝的人的推測。果然是鄱陽王下的手！要是把這個刺客帶回去，就能指認鄱陽王，讓他喪失掉爭奪皇位的資格。但是要是鄱陽王出事了，就會連累幫他的謝家，蕭弘考慮到這其中的關聯，真是有些為難。並且，他還想到鄱陽王要是被扳倒了，那麼睿王幾乎板上釘釘的會權傾朝野，接着取代現在的小皇帝成為新的皇帝。他不喜歡連自己兄弟都要殺的鄱陽王，可也不喜歡刻薄寡恩的睿王。這兩個人無論誰做景國的皇帝，他都沒有想投效的意思。而現在坐在皇帝位上的小皇帝，蕭弘更是覺得他的即位有些荒唐。也許，就像是妻子說的景國的國勢衰微，朝政混亂，他們回天無力，只有退避了。
說實話，他作為禁軍負責治安的將軍，先前一路尾隨這個刺殺小皇帝的兇手譚二七來到了龍溪，是想要將刺客抓住的，畢竟食君之祿忠君之事，這是他的職責和本分。
不過，此刻他想到既然他不想為現在的小皇帝，鄱陽王，睿王效力，就沒必要攙和到這中間去，因為愚忠改變朝局的走向。他覺得自己已經很累了，就自私一把算了，他不希望妻子的娘家謝家跟着鄱陽王倒霉。要是能夠順利的返回建康，在去徐州之前，他會去對岳父說從譚二七嘴裏聽來的話，讓岳父放棄支持鄱陽王，退隱會稽。這爛糟糟的朝政就由它繼續腐爛下去吧。
他又想到，他的兄弟們就是因為這個譚二七，大多數人死在了龍溪，那可是一百多條命啊。當初，他被農洞的洞主的兒子救了，留了下來，不也是想要查到這麼個人，為兄弟們報仇嗎？這會兒，只因為他誤打誤撞，救了自己和妻子，就放過他嗎？
所以一碼歸一碼，蕭弘接着就對賀牛說：“告訴他，他之前帶人救了我跟十五娘，就跟他刺殺我們皇帝的事情相抵了，可是我帶來的一百多兄弟因為他，有不少人死在了龍溪，這個帳不得不算。他即便告訴了我這些事情，但我也不能就這樣放過他。我們不需要他幫忙也能走出黃洞，所以，他自己好自為之吧。”
賀牛把蕭弘的話說給譚二七后，譚二七真是欲哭無淚，不由得癱坐在地。
“我們走！”蕭弘不再看譚二七一眼，一揮手，帶着眾人大步離開，“我們走快一點兒，說不定可以在天完全黑盡之前走出這條棺河，一切，都等走出去再說！”
因為有了阿石等人，這下子蕭弘就輕鬆許多了，謝妙容被蕭弘，周坦，還有阿石輪番背在背上，他們一行人的行走速度明顯加快了。在阿石背上的時候，謝妙容問他們是怎麼過來找到自己和蕭弘的。
阿石告訴她，昨天半夜，他和周坦去陸洞小洞主所在的石樓尋找蕭弘，卻沒有找到。後來，兩人看到了山坡中間屬於陸雁的木樓起火，便知道謝妙容等人出了事情。所以兩人趕緊返回，然後潛伏在木樓周圍，他們後來跟着小巫師一行人到了謝妙容等人跳下去的水潭旁邊，知道了他們一行人跳了下去。於是，接着兩人也緊跟着譚二七等人身後下了寒潭。譚二七等人是找了船，划船去找人，他們則是順着水流漂下去尋找謝妙容一行人。
結果他們先一步被衝出陸洞，然而卻是和阿豆，賀牛，農十一撞上了。
農十一接着告訴他們，說這條暗河，還有分岔的河道，那邊出去則是黃洞的棺河。要是謝妙容和蕭弘不在這裏的話，多半是被衝去了那邊棺河，同時他還對眾人說了棺河的危險程度。聽農十一這麼一說，眾人都着急起來，恰在此時，譚二七帶着人划船過來了，於是他們就隱藏到了岸邊的密林中。
譚二七等人在岸邊搜索一番，沒有找到他們，他就帶人上船，命令划船的兵卒去棺河。賀牛聽了，在他們走後，就建議大家一起去棺河尋找謝妙容和蕭弘。
這麼一來，就形成了螳螂捕蟬黃雀在後的局面，在譚二七帶人來捉拿蕭弘和謝妙容時，阿石出手制住了譚二七。後面的事情，謝妙容也親自看到了，他就不說了。
在阿石跟謝妙容說話時，阿豆也在一邊嘰嘰喳喳，她說，當她跟賀牛一起被衝出去，沒有見到謝妙容時，都嚇哭了，簡直比來到棺河見到那些棺材和死人更讓她害怕。好在佛祖保佑，最終她見到了服侍的娘子。她還說，要是找不到謝妙容，她沒辦法回去見老夫人，還有老爺和夫人……
“我要真出了事情，跟你何干，這次可是我非要來的，也不是你攛掇的。”謝妙容搖頭道。
“話不能這麼說，娘子，你說我這奴婢的把伺候的主子都給弄丟了，我還做什麼奴婢？”
“那你是不是打算留在龍溪做個土人，永遠不見我阿父他們了？”
阿豆聞言倒轉臉去看了賀牛一眼，說：“賀牛說的，我若留在龍溪，他可以留下，幫我一起繼續找您……”
謝妙容見到阿豆說這話的時候，臉上頗有些羞澀，於是她明白了什麼。看來自己這貼身使喚的婢女是遇到了意中人了啊？再看看賀牛，精明能幹，看起來比阿豆大個兩三歲，而且她也知道賀牛還沒成親。要是他們真對上眼了，到時候自己不妨牽個紅線，過兩年把阿豆放出去，再給些嫁妝給她，讓她跟賀牛成為夫妻，這也不失為一樁美事。
行進的過程中，謝妙容還告訴了阿石和周坦關於蕭弘被農洞的小洞主下蠱之事。阿石和周坦一聽立即就緊張起來了，本來他們在棺河追上謝妙容和蕭弘后，還想着這下好了，只要出了棺河，再想辦法回建康就行了。可是這會兒聽說蕭弘被農洞的小洞主下了蠱，而且那蠱蟲還在陸洞的小洞主陸溪魚手上，他們就明白了，這下子恐怕是不能那麼快返回建康了。要是不能幫着蕭弘在盡量快的時間裏解蠱，那陸溪魚一但催動母蠱讓蕭弘痛不可當，那麼蕭弘要不只有返回陸溪魚身邊做她的男.寵.，要不就是最後活活因為蠱毒發作而痛死。
農十一知道蕭弘中蠱后，說出來的解蠱之法跟謝妙容了解的一模一樣。那就是要麼去找黃洞的洞主，又或者他的直系子孫解蠱，要不就是找陸洞的小洞主陸溪魚解蠱。除此之外，別無它法。
周坦道：“陸溪魚是絕不會平白無故地為三公子解蠱的，譚二七帶人來抓三公子就是明證。而且因為出了三公子逃走的事情，她的防衛就更嚴了，就算我跟阿石返回陸洞去抓她，要挾她交出解蠱的母蠱也不容易。而且，我還怕她會催動母蠱，讓三公子受不住折磨，自己返回陸洞去。所以，我們要越快為三公子解蠱才好。”
阿石聽了接話道：“返回陸洞去抓陸溪魚威逼她幫三公子解蠱很難成事兒，再說了返回陸洞也會耽擱時辰，既然咱們這就要到黃洞了，我看不如今晚我和周坦就想辦法潛入黃洞的洞主所在的地方，捉住黃洞的洞主，或者他直系子孫中的一人，威逼他為三公子解蠱。”
周坦點頭：“就這麼辦。”
農十一聽了卻在一邊嘀咕說：“黃洞的洞主你們恐怕不容易對付吧，他可是我們龍溪十八洞裏頭無論是武藝還是蠱術最厲害的人，我勸你們要動手還是朝着他的小女兒動手比較容易得手，而且我建議你們不要真傷害到她，否則就算你們幫三公子解了蠱，也會跟我們龍溪十八洞結仇，到時候要跑出龍溪就不容易了。”
“黃洞的洞主小女兒？你跟我們說一說她的事情好么？”周坦雖然是問農十一的話，但是眼睛卻是看向賀牛。
賀牛便又當起了翻譯。
農十一接着就把他知道的關於黃洞的洞主的小女兒黃靈兒的事情說給了阿石等人聽。
原來黃洞的洞主黃十蛟一共育有三子一女，最小的女兒名叫黃靈兒，她約莫十六七歲，武藝不甚高，但是制蠱，解蠱之術卻是非常精湛，遠遠超過她的三位兄長。所以真要抓黃洞的洞主還有他的兒女們為蕭弘解蠱的話，最好下手的人就是這個黃靈兒了。
“那我們一到黃洞，就去打聽那黃靈兒住哪裏，好動手。”阿石興奮道。
“我可以為你們帶路，她住哪裏我曉得，只不過你們得答應我，不能傷到她。”農十一道。
賀牛忙把農十一的話說給阿石聽，阿石和周坦隨即答應了農十一的要求。
——
在最後一抹斜陽落入遠方的地平線時，蕭弘等人終於走出了棺河所在的峽谷。
暮色之中，出現在眾人眼前的是一片平原和水澤，他們身後的那峽谷處在這片蔥鬱之地的東北邊。從山腰上看下去，也唯有他們身後這裏的東北邊有山，除此之外，觸目可見的就是大片的水澤還有分佈其中的島嶼。這些島嶼宛如眾星拱月一樣，圍繞在中間最大的那島嶼周圍。
農十一指着中間那島嶼說：“中間那座大島就是黃洞的洞主，還有他的妻兒，女.寵.們住的地方。”
在暮色之中，眾人可以見到有那中間的大島上建有不少樓閣，而且島上林木葳蕤，看起來就好像是漢地皇帝的行宮一樣。
阿石問：“我們怎麼過去，是不是要找條船？”
農十一點頭：“是要坐船。不過這裏的船很容易就找到，等到天黑之後，我們可以摸到這邊小島的水邊，找幾條船劃過去，但是那邊洞主所在的大島，岸邊每晚入夜之後有不少島兵巡邏。所以，我們要想不被發現，最好就是悄悄的游過去。”
“那我們稍事休息一下，對了，農十一你去給我們弄點兒吃的喝的來，我們找個可以藏人的地方等你們回來。”
蕭弘發話道，他也聽到了阿石和周坦剛才商量的事情，他認為他們說得不錯，目前來說這麼做最妥當。因為阿石，周坦，農十一，賀牛都要游到中間黃洞的洞主所在的大島採取行動，他就不合適再跟着去。不然，謝妙容和阿豆這兩個女子身邊就沒有可以保護她們的人了。她於是就決定自己留下來保護和照顧妻子，讓阿石等人去行動。
接下來，眾人去找了東北邊山腰的一個乾燥的洞穴進去暫時作為藏身之處，經過周坦和阿石的檢查，發現這裏是個廢棄的洞穴，並不是什麼動物的巢穴。之前因為經歷了遇到農十一昏迷的洞穴里那幾隻老虎的事情，所以現在他們選擇藏身歇息的地方都特別謹慎。
農十一和賀牛出去，拿了阿豆給他們的幾顆寶石去換吃的喝的。這些寶石是當初謝妙容去跟陸溪魚做交易時，用手中的黑珍珠換的。好在她做完了交易回去后，把所得的寶石放在了隨身的包袱里，而在陸十三帶人來捉他們時，阿豆收拾了隨身包袱捆在身上。最幸運的是，阿豆經過了跳水漂流，被她緊緊捆在身上的包袱沒有掉，這才讓謝妙容有葯可以治傷，還有些財物換吃換喝。
陸溪魚換給謝妙容的寶石質量上乘，農十一與賀牛拿了幾顆寶石出去，小半個時辰等兩人返回后，不但帶了許多吃喝之物，還帶了一些麻布衣物以及幾柄彎月砍刀，還有生火的燧石等。
於是蕭弘等人在洞裏生了一小堆火，接着眾人把身上的衣物都給換了，再坐下來，圍着火堆吃喝。
黃洞的洞民吃的食物和別處又不一樣，他們的食物以魚蝦為主，配着少許的稻米水果，很少有什麼熏肉。至於喝的東西，則是果酒還有果汁兒。這會兒在外面，條件如此，謝妙容也沒法子要求喝上一些燒開的開水了。
比起在陸洞吃的東西，謝妙容顯然對黃洞的食物接受度比較高，這些食物比較對她的胃口，這一天一.夜的奔波折騰下來，謝妙容已經餓壞了。但是越餓還越不能多吃，她吃了個半飽就停下來了。
農十一說：“今晚暫時在這裏過夜，要是順利地抓到了洞主的女兒，就把她帶到這裏來給三公子解蠱，而要是沒抓到，我們為了避免被發現，說不定還要再次進入棺河去躲一躲。”
“農十一，你為我們做得太多了，其實，我們那一日只不過是順便幫你，你這樣，倒讓我們覺得欠你了。”謝妙容感概道。
“是我阿母說的，一定要幫你們逃出去。我想，我就幫你們逃出龍溪吧，你們都是好人。”農十一搓了搓眼睛說。
看他擦眼睛，眾人知道他估計又想起了他的死去的阿母了。
“農十一，你……你想不想跟我們一起出去？我想，你的阿父和阿母都不在了，要是你願意跟我們走，我這個阿姊願意照顧你。”謝妙容望着農十一懇切道。
賀牛把謝妙容的話傳達給農十一后，又加了幾句話：“山外可好玩兒了，你要是跟着我家娘子回去，包管你大開眼界，小子，怎麼樣，跟我們走，我帶你去玩好的，吃好的？還有啊，你也看到了我家三公子的武藝多高，你跟着娘子去，還能拜我家三公子為師，他能讓你變得很厲害……”
對於為了救自己一行人而失去了母親的農十一，蕭弘也挺感佩，於是在賀牛說了那許多“誘.惑”農十一的話后，拍了拍他肩膀，笑道：“小子，我這個師傅可從來沒收過徒弟，錯過了這個機會就沒有第二次機會了喲！”
蕭弘的厲害，幾個時辰前在棺河裏農十一已經見識到了，他跟周坦兩個殺那三十幾個陸洞兵卒時，真是砍瓜切菜一樣。當時他眼都看直了，心裏真是無比佩服蕭弘和周坦兩人。
所以，這會兒蕭弘說願意收他做徒弟，教他武藝，他沒理由不心動。而且，因為他的確是父母雙亡，又沒有親的兄弟姐妹，還有他的那些親戚們也不怎麼樣，他對家鄉並沒有太大的留戀。再說了，他還是小孩子，對於山外的世界那當然是十分嚮往的，眼前的這幾個人跟他一起經歷了生死，在他心裏也成為了值得信任的人，所以，他想了一會兒就答應了，只是他看起來還有些不好意思，故而只是委婉的表示他願意跟着他們走。
“好，那我們就說定了，農十一，等三郎的蠱解了，你就跟我們一起走。不對，我該叫你阿弟才是。我還有兩個阿弟，他們比你年紀大些，以後你可以叫他們兄長。”謝妙容高興地拍掌道，可是一拍掌，她就呼痛出聲了，她都差點兒忘了，她的手上還有傷呢。
山洞裏的眾人見此情景，不由得紛紛發出了輕鬆的笑聲。
謝妙容接着問農十一，他是家中獨子，怎麼會叫十一呢？
賀牛搶着回答：“這裏的人名字裏的數字可不是輩分排序，而是日子，我想，農十一可能是出生在十一日。”
“對的，我生在四月十一日，我阿父就給我取名農十一……”
山洞裏，眾人難得輕鬆的聊了會兒天，很快就月上中天了，阿石，周坦，農十一，賀牛四人收拾妥當，辭了謝妙容等人，出了山洞，放輕腳步，往中間那洞主的小女兒黃靈兒所在的大島潛行而去。