第7章 驚蟄2
天色晴好，春光瀲灧，滿目一片蔥綠。棋盤般縱橫交錯田埂旁邊，滿樹梨花正迎着舒朗的陽光粲然綻放。微風拂過，無邊無際的碧空彷彿都被這一片瑩白照亮了。韓琅也不由得停下步子，在這明媚的□□中深深吸一口氣，胸腹中強烈燃燒的情感甚至讓他有一種吟詩的衝動：
“梨花淡白柳深青，柳絮飛時花滿城。”
可惜他文采一般，早年讀的鬼怪故事比正經書都多，想起了前一句，卻再也想不起后一句。不知為何，眼前浮現出另一幅畫面：身着官服的父親，手裏搖着一把宣紙做的文人扇。夕陽西陲，草叢中的蟲子叫得正歡，還是孩童的韓琅從牆上翻下，手裏小心翼翼地捧着一隻雛燕，驚喜地叫道：“還活着！還活着！”
父親微笑，臉上已有病容。韓琅只記得他把手搭在自己額上，輕言道：“把這本詩文背完，再教你搭燕子窩。”
燕子窩究竟有沒有搭好，詩文有沒有背完，韓琅已經記不清了。父親是晚春走的，由當時的時間算起，估計也就是兩三個月之後。想到這裏，他微微嘆了口氣。眼下再好的□□也只能喚起他的感傷，曾經是父親教自己讀書習字，父親一走，自己好不容易積攢的那點文墨，也隨着歲月的流逝漸漸乾涸了吧。
至於母親……
他苦惱地搖了搖頭，對她的印象，還是兒時練功被罰站居多。別人家都是嚴父慈母，他家卻偏偏反着。母親一身武藝，在江湖上頗有名望，卻看上了他父親這個武功平平、喜好讀書寫作的縣尉。父親病倒以後，她又四處奔波尋找良藥。定然是父親的病擾亂了她的心緒，一貫飛揚跋扈、堪稱女中豪傑的她，最後卻意外死在南疆的毒潭之中。
一群麻雀慌亂地撲扇着翅膀從眼前飛過，把韓琅的思緒從過去硬拉了回來。他又嘆了口氣，繼續前行。不知為何，今天的天空比以往嘈雜很多，成群結隊的麻雀“呼啦啦”地亂飛，引得他駐足觀看。或許是身份和經歷使然，他心思比一般人細緻，想得也多，看到這一幕，心中不由得多了幾分疑惑。
循着鳥兒飛來的方向，剛走了一段路，就聽到有樂聲傳來。空氣里也開始瀰漫一股濃郁的草藥味，他略一皺眉，斷定是艾草的味道。
應當是一群鄉民在驅瘟神吧。
走近一看，果然如此。田間空地上燒着成捆的艾葉，鄉民帶上五彩斑斕的面具，由一個巫師模樣的人帶頭，十幾個人圍着火堆又唱又跳。他們口中的唱詞是一種歷史悠久的咒語，韓琅大致知道意思，無非就是祈禱五穀豐登，風調雨順，瘟神不要到來。
驚蟄前後，天氣轉暖，萬物復蘇，最容易爆發春瘟。艾草本身也有治病的功效，就是氣味嗆人，難怪這附近的鳥兒紛紛躲避，要飛慢了，搞不好就被熏得找不着北了。
韓琅忽然想起狀紙里寫的火災，上面說是有人故意縱火，但春季又是為了耕種，又是為了驅瘟，點火情況太頻繁了，因此也很容易引發意外。正思索着，忽然聽到身邊有動靜，他驀地回過神來，發現是一個牽馬的僕役，見自己半天不動，惡狠狠地掃過來一眼。
“擋着道了，沒長眼睛么你！”他不耐煩地催促道。
這狗仗人勢的德行！韓琅心想。剛要離開，就聽到一個溫和的聲音從馬背上傳來：“小全，待人客氣點。”
韓琅抬眼望去，馬上坐着一個身着華服的男人，四十來歲，生得儀錶堂堂，再年輕些應當是個美男子。即使是現在，他身上也有一股不平凡的優雅之氣，身上的長袍纖塵不染，腰間綴着玉佩，臉上也始終帶着溫和的微笑。
可是當他看人的時候，神色卻是冷的，總給人一種無形的壓力。他是誰？京城來的王公貴族么？
再看那馬匹，也是毛色光滑，四蹄穩健，肯定價值不菲。難怪這僕役一副鼻孔朝天的模樣。不過，他來這鄉下地方做什麼，郊遊踏青？
韓琅正在思索，那貴族模樣的人打量他一番，忽然躍下馬來，略帶歉意道：“這位官差，下人管教不周，多有得罪。”
這麼客氣的貴族倒前所未見，韓琅也顧不得多想了，連忙還了一禮道：“無妨，在下也有錯，還請不要見怪。”
兩人客套了幾句，直到那人說自己要務在身不得不先行告辭，便上了馬離開了。韓琅望着他的背影，心想這人出門也不帶個護衛，真是不怕世道險惡。
路上雖然耽擱了一陣，但韓琅還是按時抵達了寶昌壩。這是一處建在河岸的小村，幾十戶，站在山頭就能一眼從村頭望到村尾。他開始尋找報案的人，狀紙上署名馬有義，不過他問了幾家，都說不知道這個人。
這倒怪了。韓琅決定去找村裏的里正，結果對方不在家，說是下地幹活了，傍晚才會回來。
農忙時節，連審案都得讓步，何況是找人？韓琅只好在村子裏閑逛，找點事情消磨時間。里正的媳婦見他一副百無聊賴的模樣，就放下手中的針線，分外熱情地招呼道：“官差大人，進屋歇歇吧？”
“不必了不必了，”韓琅擺了擺手，“我四處走走就好。”
“哎，咱村風光好着咧，保證大人幾天都看不完，”這農婦笑道，“後頭那山叫鶴山，山上全是漫山遍野的桃花，這會兒都開了。還有那水，化了凍，可清可清哩！”
韓琅自知不是來遊山玩水的，便只是應了一聲算是回答。這會兒天已有些熱，曬得他臉上一層薄汗，喉嚨里也有些乾渴。見農婦還殷勤地望着自己，他忍不住道：“大娘，可否借一瓢水喝？”
“當然，當然！”對方笑道，立馬要引韓琅入內。韓琅實在不想麻煩對方，尤其他看里正家也算不上是富戶，他這一進去，對方難免要翻箱倒櫃找值錢東西招待自己，這樣就更過意不去了。於是道：“我就不叨擾了，在門口等就是。”
農婦很快取來一瓢水，韓琅接過來，幾下就飲個乾淨。水應該是井水，冰涼刺骨，腹內頓時冷得跟凍上了似的，熱氣瞬間就消失了。說來也怪，這水好似不怎麼清冽，有股苦味。那農婦見他蹙眉，就面帶歉意道：“咱村這水以前好好的，去年就變成這個味兒了。大人喝不慣么？”
“無妨，”韓琅擺了擺手，心中的疑惑被好奇取代，“你倒是說說，這是怎麼一回事？”
“去年年末的時候，山裡突然‘轟隆’一聲響，然後整座山都搖起來了，連村裏的房子都塌了幾處，”農婦邊說邊誇張地比劃出搖撼的動作，“接着，這井裏的水就變味兒了。不過變是變了，倒也沒見喝死人，有人說是山裡原先的龍神渡劫飛升去了，去天庭當高官了！這水啊，定是換了一位龍神大人，當然味道不同了！”
韓琅被她的言語逗笑了，看農婦這副煞有介事的模樣，不由得佩服起他們編故事的本事。這山裡哪來的龍神？不過是地劫罷了，當時都鬧到京城去了。聽說山裏的水壩被震壞了，人倒是沒有死傷。京城撥了點賑災的銀子用來重建水壩，負責這事的大臣好像姓周，當時從安平縣經過時，還被權欲熏心的錢縣令拉去最豪華的酒樓，度過了醉生夢死的一夜。
農婦見他興趣缺缺的模樣，以為他不信，下意識地加大了音量：“官差大人，鶴山裏頭真有龍！村東頭姓馮的那個財主老爺就見了龍，冒犯了龍氣，現在得了怪病，整個人都快不行了！”
韓琅“噢”了一聲，他對這些神怪傳說真不大感興趣，甚至避之唯恐不及。隨口謝了這位農婦，就說要告辭了。
農婦一直把他送出院子。
這個時間，村裏的男丁都下地幹活了，日頭正烈，狹窄的土路上只能看到些玩耍打鬧的孩童。他們怕生，遠遠地看到韓琅就停下步子，一起縮到牆根，只露出幾對烏溜溜的眼珠子一直盯着他看。
四下靜悄悄的，韓琅剛一靠近，那些個孩子彷彿受驚的麻雀一般全跑了，街道上頓時只剩他一個。這會兒韓琅倒覺得有些餓了，趙大娘的包子再結實，也撐不了大半個白天。肚子咕咕一叫，情緒不由得一點點壞下去。
可惜街上連個鋪面都沒有，孩子們也躲着他，放眼望去只能看見幾隻不知道誰家養的雞，閑庭信步一般四處溜達。
去農戶家裏湊合一頓？韓琅有些拉不下這個臉。肚子一餓，腦筋都不願意轉了，竟然連個合適的辦法都想不出來。眼見着前頭就是村子的出口，再遠的地方只剩下鬱鬱蔥蔥的田野。心情越來越煩悶的韓琅，甚至開始思索要不要去田間討個瓜果去。
正在這時，一股燒肉的香味飄來。
農戶一般逢年過節才吃肉，這味道出現在這裏，不但古怪，還把韓琅全身的饞蟲都勾起來了。莫非有人家辦喜事？正好，還能蹭一頓飯。飢腸轆轆的韓琅毫無公職人員的自覺，循着肉味朝村外走去。路越走越開闊，房子都拋在身後了，眼前只有一棵鬱鬱蔥蔥的大樹。樹下坐着個赤膊的男人，臂彎里抱着一壇酒。他的面前，火堆正“嗶剝”作響，卻不見烤着任何食物。
香味的確是從這裏散發出來的。
等韓琅走近了，對方也正好抬起眼來。四目相對，韓琅額頭青筋凸顯，男人則笑嘻嘻地揚起了眉毛，沖他招了招手。
冤家路窄--居然又是賀一九！
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