第17章 石龍3

“你——”竹貞指着那東西，刺客的本能讓他不會露怯，但震驚已經寫在了臉上。

男人見狀，用手一托，怪物的前肢就攀上了他的胳膊，粗長的尾巴晃晃悠悠地垂在後面。竹貞這才看清，怪物約莫四尺，長了個扁圓腦袋，金色豎瞳，舌頭滑膩而且長。它的指尖長着勾爪，此刻牢牢地抓在男人的衣服上，身上佈滿了五彩斑斕的圓形斑紋，尾巴帶刺，看起來極為詭異。

不過這樣一看，倒比山洞裏平易近人多了。那天竹貞受傷，心思紛亂，身上還中了毒，看到的也是幻覺與現實並存，所以還以為見到了怪物。這回他想起來，以前家裏制毒的暗房就有類似的東西，不過沒那麼大，手掌來長，去除內臟以後風乾，可以用來配藥。

記得是叫石龍子。

他對男人道：“這也是你養的？”

男人點點頭，蹲下身，石龍子就順着他的手爬到了地上。這麼一看，這東西也不算太醜陋，一雙眼睛油亮亮的，膽怯又伶俐地望着四周。周圍的動物似乎也不敢惹它，自動讓開一條道，那隻三條腿的狗起先還不太樂意的叫了幾聲，等石龍子一靠近，就夾着尾巴，急匆匆地落荒而逃了。

石龍子一直攀到院裏一棵矮樹上，找了個枝椏卧好，不動了。

竹貞背着手去陪男人做午飯，看他持着斧刃都豁口的斧子，在院子裏嫻熟地劈柴。陽光明媚，那人古銅色的肌膚浸出一層薄汗，熠熠發亮，給人一種生機勃勃的感覺。有那麼一瞬間竹貞覺得這人沒這麼簡單，一個獨居在林子裏的啞巴，養着一群動物，

“你習過武？”

男人搖了搖頭。

竹貞露出懷疑的視線。

他後來還是沒多問，應當是他多年刀頭舔血的直覺，他嗅不到男人身上有任何世故的江湖氣。男人劈完柴就開始生火做飯，熬了一鍋菜粥。竹貞一貫十指不沾陽春水，就站在旁邊看着，男人也沒管他，只是有些貓貓狗狗總喜歡對着他露出一副厭惡的視線，好似他是個侵略者。

午飯格外簡陋，就是一碗粥，連鹹菜都沒有。男人把飯桌支到院子裏，動物們就在周圍圍了一圈，等着撿遺漏的殘羹剩飯。氣氛意外的和諧，竹貞雖然嫌棄餐點寡然無味，倒也沒說出來。他很少這麼安靜地吃飯，主要是面前的人太沉默，和一塊石頭沒什麼分別。

“你叫什麼？”

飯後，他幫着那人收拾碗筷，順口問道。

男人放下手裏的東西，在院子裏隨手撿了一個柴禾，示意竹貞跟上。竹貞看他在沙地上寫了“阮平”兩個字，字不難看，還有股老練剛勁的氣勢。

“你讀過書？”竹貞挑眉道。

阮平點頭，又寫了“啞疾”兩個字。

“你父母呢？”

阮平搖搖頭。

這種對話太困難了，只能靠猜的。竹貞大體想明白了，這人是後來才啞的，父母雙亡。看他又像個有骨氣的，好歹讀過書，不會像尋常的啞巴一樣落到上街乞討的地步。到這裏過這種遁世一般的生活，雖然貧困，不過也很自在。

竹貞有些欣賞這樣的人。

就在他們“對話”的時候，那條石龍子從樹上緩緩地爬了下來，左右四顧一番，然後一溜煙竄到了阮平的肩上。阮平在它背上摸了兩把，它就用腦袋拱一拱對方的脖頸，彷彿小貓遇見主人一般。竹貞盡量不去想像那是一種什麼觸感，估計跟蛇一般，又涼又滑。

“它是你養的？”

阮平搖頭，寫了“山火”二字。

竹貞想了幾種可能，只好依次問出。他當然知道前些日子那場大火，那就是他親手放的。不過他沒有提這個，只是問是不是和那件事有關。阮平點頭，用手逗了逗石龍子，又指了指自己的小屋。

“它老家被燒了，才跑出來的？”

阮平繼續點頭。

兩人居然就這樣“聊”了一下午，阮平有農活要干，回答得特別慢，但竹貞就坐在一旁等。與世隔絕的生活格外培養人的耐心，竹貞從未想過自己會過這種悠閑得甚至無聊的日子。他有一個絕佳的聽眾，所以本來話很少的他，莫名其妙地嘮叨起來。

“你是說，你撿了那隻貓，是因為它差點被附近的漁民打死？”

說完竹貞就掩住了鼻子，差點打了個噴嚏。阮平在用雄黃熬蒲草，這樣扎出來的草席坐墊一類傢具才能防蟲防濕，是山中必備的工作。

後來阮平又挑着扁擔去山下挑水，特別粘人的石龍子還趴在他肩上，竹貞亦步亦趨地跟在後頭。沒走多遠他又閑不住了，張口問道：“你這麼養着他們，他們又不能給你報酬，有什麼意義？”

他的腦子裏裝了太多價值利益，自然不會理解阮平的行為。這世間錢就可以衡量一切，連命都能買，他難以想像有人會做這種在他看來完全是賠本的交易。

阮平聽后只是淡淡地掃了他一眼，視線有些微妙，接着他打幾個手勢，大概意思是他不在乎。

竹貞無奈地擺了擺手：“算了，反正你就是個鄉野村夫。”

阮平的意思是，他看石龍子可憐才收留它。這隻動物多少也是活了百年的精怪了，一般的可長不到這種大小。那場大火毀了它的家，也讓它被迫離開了同族。它受了驚嚇，變得膽小多疑，之前還意外傷了人。現在阮平似乎在幫這傢伙找回同類。

當然，以上都是竹貞自己根據阮平的手勢和表情瞎猜的。

那天夜裏，在瀰漫著雄黃氣味的床榻上，竹貞做了個詭異的噩夢。之前的情節已經記不清了，只記得自己站在一處漆黑的密林，有人在跟蹤他，他急於把對方甩脫，只能想盡一切辦法逃。一直有詭異的腳步聲跟着他，噠噠噠噠，像木鞋踩在石子路面的聲音。他一直跑回自己住處，慌張地開門，卻感覺門被封死了，無論使多大的力氣都推不動。

噠噠噠噠，這樣的腳步聲令他心煩意亂。現實里他從來不會害怕，可夢裏他怕得全身發冷，感覺那聲音就是鬼差在索命。他堵住耳朵，但聲音彷彿已經浸透了血液，直接敲響他的骨骼。

等他終於砸開屋門，卻有一隻手拽住了他的衣角。那是一個醜陋的小孩，塌鼻樑，小眼睛，穿着一件花花綠綠的長袍，都拖到了地上。這是一個男孩，卻塗著漆黑的口脂，整個嘴唇像中毒了一般，黑得像剛飲過墨汁。

他沒有武器，但他仍然想把小孩趕走。孩子黑洞洞的眼睛牢牢地注視着他，那種空洞的眼神讓他想起一隻張大嘴的蚌殼，裏頭全是漆黑黏膩的軟肉。正當這時，孩子突然吐露了兩個字，斷斷續續，像從很遠的地方傳來：

“……你……賠……”

他張開了嘴，他的嘴如此之大，竟然佔到整張臉的三分之二。裏頭全是密密麻麻的牙齒，像崩開的絲瓜瓤。每說一個字，他碩大的嘴唇就開合一次，薑黃的涎水順着數不清的牙縫流出來，一直淌到地上，匯成了一個淺淺的水窪。

竹貞感覺自己胃中一陣翻湧，身子更是幾乎站不住。這時他驚醒了，屋裏漆黑一片，靜悄悄的環境裏只能聽到另一人綿長的呼吸聲。阮平把床榻讓給了他，自己在旁邊打地鋪。竹貞一身的冷汗，想動一下，卻發現自己四肢僵硬，連嘴都張不開。

他被鬼壓床了。

這一夜完全沒有睡好，他自己也想不明白這是怎麼一回事。或許是毒素還沒有徹底根除？他想不出別的理由。

他一貫高傲，從來不肯示弱，所以他沒有把這件事告訴阮平。結果第二天晚上他又做了同樣的夢，還是匆匆逃跑的自己，密密麻麻長滿牙齒的孩童。一身冷汗地驚醒后，他再次被鬼壓床了，呼吸困難，只剩下眼珠子還能動一動。

這時一個黑影出現在窗檯，被他看見了。是那條石龍子，靜悄悄地匍匐在月光下，光滑的身軀反射出陶器一般的色彩。竹貞突然產生了一種古怪的聯想，他記得之前見過石龍子張開嘴的模樣，那裏面全是細小的牙。他當時還在想，要是被咬一口，身上肯定全是針尖大小的洞，又癢又疼。

是它么，它想做什麼？

怪罪自己？

呵，拿錢辦事，後頭還被人暗算，他這買賣本來就賠得徹底，這小子還有什麼可抱怨的，自己都快和他一樣倒霉了。

但竹貞莫名就覺得不舒服，心裏堵得慌，彷彿有一大塊冷冰冰的鉛塊塞在喉嚨眼，不斷瀰漫出令人作嘔的金屬腥氣。

莫非他也被阮平傳染，過了幾天悠閑生活，就忘了自己的身份了？內疚？不，這可能是內疚，他殺過這麼多人，怎麼可能去同情一隻動物？

這地方太危險了，才幾天，他覺得自己都要被那鄉巴佬給同化了。

心中正五味雜陳之際，他突然發現自己能動了，連忙起來走到水缸前，低下頭用手舀起水，痛痛快快地喝了一通。這回他冷靜了不少，突然聽到身後有些動靜，一回頭，發現阮平揭開了身上那破了洞的薄毯，直起身子，向他投來疑惑的視線。

“沒事，睡不着而已。”竹貞解釋說。

阮平一笑，然後點起一盞燈，翻身又睡了。竹貞發了一會兒愣，突然想起以前有個說法：小孩做惡夢的時候，只要點起一盞月燈，孩子就能安心入眠。月燈就是一種石刻的小燈，小巧可愛，光色瑩白如初月，據說有驅散夢魘的作用。不過一般的人家裏不會有這麼特殊的燈台，就用普通的燈燭代替。

這麼一想，竹貞就有些惱火，忿忿不平地踢了阮平一腳道：“你家不是窮么，這點燈油就不心疼了？”

阮平睜開一隻眼睛瞟了瞟他，嘴角提起一個微小的弧度，接着又翻成頭朝下，徹底無視了竹貞。竹貞氣呼呼地重新躺回床上，本來想滅了燈，但又覺得“你浪費燈油干我屁事”，索性用被子蒙住頭，閉眼睡了。

一夜無夢。

第二天又是被動物叫聲吵醒，他看見阮平依次在陶碗裏盛了食物，動物們圍在一起鬧哄哄地享用起來。那隻石龍子不在，竹貞出去轉了一圈都沒找到，後來發現它藏在圍牆後邊的泥洞裏。竹貞覺得自己真是見了鬼了，居然覺得這東西的情緒有些悶悶不樂。

他伸出手，那東西立刻往後退了好幾步，幾乎整個埋進泥洞裏。竹貞嘖了一聲，剛巧看見一隻麻雀飛過，他彎腰撿了塊石子，右手一揚，快准狠地打爆了麻雀的腦袋。屍體撿回來以後，他高傲地看了那泥洞一眼，像棄擲垃圾似的扔了過去。

阮平在田裏干農活，竹貞就回院裏曬太陽。動物們還是討厭他，不過沒有前幾天叫得凶，只是路過他的時候總要掃過來一個冷眼。他無所謂，自顧自在院子裏練武。傷勢已經好得差不多，內力也恢復了五六成，他從鏢囊取出一把飛鏢，暗自運力之後狠狠擲出。飛鏢在空中劃出數道銀弧，準確地命中了遠處樹梢的五片葉子，不多不少，精準得令人嘆服。

他勾了勾唇，冷傲的面容里露出罕見的愉悅神色。接着他按部就班地練習，嘗試根據目前的體力改變速度和方向，確保鏢法一如既往的準確狠戾。後來他不再浪費飛鏢，而是用地上隨處可見的碎石代替。兩個時辰之後，日頭已經升得老高，他已渾身冒汗，暗想這毒素果然厲害，體虛成這樣，現在還沒緩過來。

這時旁邊響起了掌聲，竹貞循着聲音的方向望過去，正好和阮平的視線對上。那人把鋤頭放在一邊，似乎看了有些時間了。竹貞冷哼一聲，把手中石子隨意一拋，直言道：“瞧你這田舍漢，看傻了么？”

阮平溫和地笑了笑。

竹貞嗤之以鼻：“習武之人練武時，其他人最好迴避，這是常識吧？就算你啥也不懂，就站這兒傻看，也會影響我。”

阮平拋了個東西給他，他接到手裏，是個新鮮的橘子。

竹貞剝開吃了，酸得他牙都倒了。想甩回給阮平時才發現這人生火做飯去了，那地方滿地的炭灰，他嫌臟就沒過去。午飯後阮平又進了山，竹貞一個人百無聊賴，又繞到泥洞那裏去看看。

他扔過去的死麻雀還在，石龍子並沒有吃。不過它去哪兒了？竹貞疑惑地左右四顧，正巧和那動物撞了個照面。竹貞剛想罵他兩句，就見那黑影倏地一閃，朝着密林的方向竄去，眨眼就不見了。

“喂！”

這是逃了不成？

竹貞的腦海里瞬間閃出一個念頭：要是這小怪物被自己弄沒了，阮平那鄉巴佬肯定不好受。於是他沒多想，拔腿就追了上去。

...