第115章 白虎3
韓琅和賀一九經過一番輾轉，最後躲進了寶昌壩後山的林子裏。遠處山林悄寂，間或傳來一兩聲清脆的鳥鳴，不見任何活人的動靜。兩人氣喘吁吁地停下來，他們都清楚躲到這裏還遠遠不夠，但他們都已精疲力竭，實在沒力氣跑了。
此時天已經大亮，他們不知道京城已經變成了什麼樣，也無暇去關心。但有人比他們清楚得多，竹貞今天本要去京城辦事，早晨剛到達城門處，沒料到城裏頭竟然緊急戒嚴了。城門既不放人進，也不放人出，門口裏三層外三層擠滿了人，吵吵嚷嚷亂成一片，堵得連官兵的模樣都看不見。
竹貞不是好管閑事之人，見狀本打算離開，只不過身邊幾個賣菜的農民正對一邊的通緝令指指點點，他才湊上去瞟了一眼。
這一眼就挪不開步子了，他再怎麼冷漠，也不可能認錯韓琅和賀一九的臉。
通緝令並未寫明兩人昨晚所做之事，只寫了他們襲擊賢王府，傷人無數。竹貞大致掠了一眼，心裏就明白了七八分。他清楚那兩人不會如此冒險，想必是韓琅又傻乎乎地攬些麻煩在身上，最後掉進了別人早就布好的陷阱之中。
這回可鬧大了。竹貞暗地裏咋了咋舌。他本來不想進城，但這張通緝令已經勾起了他的好奇心。緊閉的城門攔不住他，他扯起斗篷扯住面容，繞着城牆不着痕迹地觀察了一陣，接着足下一躍，手攀附在牆上，身軀隨之一盪，整個人便悄無聲息地落進了牆內。
無人覺察。
城中看起來並無太大變化，店鋪照樣營業，平民百姓也依然為著生計奔忙。不過路上總能看見些可疑的景象，比如不知被何物撞翻的棚子，散落滿地的木屑泥灰，還有偶爾可見的奇怪的腳印。人們三三兩兩地聚在一起議論着什麼，表情都顯得驚魂未定。不時有全副武裝的士兵從街上巡邏而過，更使得原本祥和的城裏忽然瀰漫起了緊張的氣氛，令人不安。
竹貞一面觀察着四周，一面向韓琅和賀一九的住處走去。他雖然沒來和他們聚過，但大體上也知道他們住在一間茶樓後面。等到了地方，果然已是層層戒嚴。他當然不會冒險上去查看，而是拐進了對面的雜貨鋪子，裝作要買東西的模樣。
老闆見他穿了斗篷，以為他是個普通的江湖客，忙招呼道：“這位大俠，想看點什麼？”
竹貞抽出短劍遞過去：“挑個劍穗。”
“好嘞！”
趁老闆忙碌的時候，竹貞假裝耐不住好奇，湊上去道：“老闆，對面那家是怎麼了？”
老闆瞟了外面幾眼，嘆了口氣：“大俠你是不知道哇，那家出了反賊了，牽連着我們這條街都被查了又查，從昨晚到現在都沒消停啊。”
“反賊？”
“噓--這兩個字可不能老提！昨兒也不知怎麼了，後半夜的時候城裏頭就亂作一團，好多人都說看見怪物了。我也不知道怎麼回事，後來官兵就來把這家茶樓給封了。他們家好多回頭客，您這都是第五個問我的啦。”
“那茶樓裏頭的人呢？”
“不曉得，不曉得。我早上就在這兒，看見他們就抓出來幾個掃地的，從老闆到賬房全不見了，不知道是不是早就跑嘍。”
竹貞點點頭，沒再繼續問下去。看來那兩個人也是早有準備，估計已經和帶去的手下通過氣了，事情一旦不對，全部作鳥獸散。
所以自己繼續留在這裏，估計也打探不出什麼來。想到這裏，竹貞接過老闆遞來的劍穗，掏出銅板放在桌上以後，快步離開了這條街。
城中最容易打探消息的地方，只有那些平頭百姓聚集的茶館酒肆了。正好現在差不多也到了午飯時間，他選了一處人員混雜的店面，剛剛坐下，就聽鄰桌的幾個人已經添油加醋地講起昨夜的遭遇來。
“昨天那個聲音你們聽見沒？那會兒我正起床小解，突然就聽見遠處像打雷一樣，傳來‘嗷--’的一聲巨響，連地面都晃了三晃！”
“搞不好真是打雷吧，還‘嗷’？你以為是大山裏頭遇見老虎不成？”
“你聽我說完啊，然後我就出門去看，發現城裏頭的鳥全都飛起來了，沒頭蒼蠅一樣亂竄，就連老鼠都出了洞，從我腳邊沒命一樣跑過去。我正納悶是怎麼回事呢，突然一個特別大的白影出現在街道那頭，然後朝着我跑過來，眨眼功夫就不見了。它走了以後我才勉強看清，居然是一頭老虎！”
說著，他比了個誇張的手勢：“真的是好大一頭老虎，它一抬頭，都能夠到對面二樓的窗戶了。我當場就嚇得跑回屋子不敢動，等天亮了才敢出來！”
“我也看見了！”另一桌的人急匆匆的衝上來道，“那老虎從我家房頂上頭跳了過去，掀起來的風把草棚都吹翻了，我一夜都沒睡好覺，生怕他什麼時候回來吃了我。”
又有人插嘴道：“我當時就住在那邊客棧二樓，我看清楚了，老虎背上有一個人！”
“什麼？！”眾人紛紛訝異，馬上圍攏過去。
“是個男的，長什麼樣沒看清，還拿着寶劍呢！”
然而有個書生打扮的人還不太信：“你們乾脆都去說書得了，一個個的，說的比唱的還好聽。”
眾人馬上爭執起來，有信的，有不信的。有說是天君下凡的，有說是西域亂黨的。有說那男子是正與老虎纏鬥的大俠，也有說他是邪教頭領，老虎就是他的坐騎。總之人人都是編故事的好手，越說越亂，各種異想天開的故事都出來了。竹貞聽得一頭霧水，他還不知道韓琅和賀一九的身世，所以完全想不明白這些人到底在講些什麼。
他本以為那兩人最多鬧到被人追殺的地步，結果現在又是老虎又是持劍男子，到底什麼玩意兒？
正當這時，有一群人鬧哄哄地進來，點了酒菜之後馬上開始大吃大喝。他們好像剛得到了什麼有趣的消息，仍在意猶未盡地議論着，整個人處於興奮的狀態中。
“原來是這麼一回事啊，可算是弄清楚了。”
“可不是嘛，我表叔是禮部侍郎的門客，他都告訴我了，當真是龍顏震怒啊。”
眾人一聽到后五個字，立馬圍攏上來：“葉哥，怎麼回事？”
看來這個葉哥是這裏人人認識的常客了，而且喜歡賣弄。別人一圍上來，他立馬就露出得意之色：“嘿嘿，這事兒可說不得，說不得。”
“葉哥別賣關子了，誰不知道這裏頭就你懂得最多啊。”
葉哥一笑，這才道：“的確是說不得，不過啊，現在也算不得什麼秘密了。你們知道昨天晚上究竟發生什麼事了嗎？”
眾人紛紛搖頭，竹貞端起杯子來假意抿茶，其實早豎著耳朵，就等着聽這人怎麼說。
“昨天啊，賢王殿下宴請了好多朝中大臣，其中有兩個人是趙王的手下。你們也都知道，這兩個王爺私底下關係不好，這兩個人得了趙王的命令，要去刺殺賢王。”
“刺殺？！”有人倒抽了一口涼氣。
“憑兩個人就想刺殺賢王，不可能吧？”
“是啊，可這兩個人相當不一般，都是妖怪變的。”
這下全部人都目瞪口呆，吱吱喳喳議論起來。
“是那頭老虎對不對？原來是從賢王府里逃出來的，難怪從我家這邊經過。”
“天啊，居然是這麼一回事，趙王真是陰險，連這種狠招都敢用。”
“最近怎麼老鬧妖怪，太傅府里就出過一個，被天師打死了，現在又來？”
“安靜，安靜，諸位先聽我說，”葉哥道，“賢王並無大礙，在場的大臣也只受了輕傷，不過賢王請來的賓客被老虎咬死了一個，聽說腦袋都掉了，血流得到處都是。”
有人立馬撫撫心口：“飛來橫禍啊，太慘了。”
“然後今□□中大亂，眾多大臣彈劾趙王蓄養妖怪，謀害趙王。聖上本就為妖物作亂之事所擾，當即雷霆震怒，將趙王關押至牢中。就今天一早，還有數十人入獄，都是趙王的親信。”
眾人完全不同情趙王的遭遇：“真是活該。”
“聽說那兩個妖怪，其中一個之前還見過皇上，真不知是何居心吶。”
“我瞧，當初太傅府里鬧妖怪，也是他們搞的鬼！”
“就是，馬上要到皇上壽宴了，他們肯定是故意的。”
眾人你一言我一語，馬上把趙王聲討得體無完膚。如此添油加醋的言論瘟疫似的在百姓當中蔓延，恐怕很快就會傳遍全城。唯一沒有參與討論的人就是竹貞，他默默地吃完面前的小菜，結了賬，快步出門。時至此刻，他已經大致明白了事情經過，只是白虎什麼的他還有點想不通。無論如何，韓琅和賀一九這回真是遭殃了，連他們的靠山都入了獄，他們能好哪兒去？雖然還有許多細節尚不明朗，但竹貞已經推測出來，這一切恐怕都是賢王安排好的，就為了徹底剷除趙王這個阻礙。
不知道韓琅和賀一九可還安好，能否逃過層層追捕？
竹貞來京城本為了辦事，可他已經沒了這份心思，又騎馬折回了安平。自己家中無人，對面的韓琅家也依舊門窗緊閉，門鎖都落了一層灰，完全不見有人回來的跡象。他嘆了口氣，心想聰明人也不會直接回家，還是去找阮平幫忙打聽吧。
為什麼立刻就想到阮平了？
因為巽風樓人脈廣，好辦事而已。竹貞冷不丁哼了一聲，決定強壓下這個問題，不再多想。
阮平還住在深山之中，他好像迷上了田園生活，怎麼都不願離開。竹貞到達的時候已是深夜，從早上起天空就是灰濛濛的，陰雲密佈，現在還泛出一股詭異的紅色。這情形像極了京城裏的局面，鄉下要好得多，就這樣的朝中大事，恐怕要多等些日子才能傳過來。
等竹貞走進那片熟悉的林中空地，卻見滿院的小動物們都規規矩矩地趴在地上不敢出聲，一副如臨大敵的模樣。石龍子和銀鼠更是不見了蹤影，不知道躲到哪裏去了。竹貞懷着疑惑邁步踏入，原本見了他都咆哮不止的動物誰也沒有吭聲，甚至連看都沒看他幾眼，全部戒備地瞪視着屋子方向。裏頭一旦傳來什麼響動，哪怕只是短暫的腳步聲，也能把它們嚇一激靈。
竹貞愈發不解，上去敲了敲門。
開門的是阮平，然而屋裏坐着兩個人，正是賀一九和韓琅。原來他們走投無路，最後竟是找到這裏來了，還好這地方足夠隱蔽，阮平也願意接納他們。這可苦了竹貞，白天替他們操心這麼久，回來還發現自己連坐的地方都沒了，原本就窄的屋子要塞四個人，簡直逼仄不堪。
最後四人只能搬着凳子到院子裏談話。
對於兩人不請自來的舉動，竹貞沒好氣地數落了幾句，但也沒表示出明顯的拒絕。韓琅其實挺愧疚的，覺得牽累了他們，阮平倒很大度，笑道：“無妨，你們想呆多久都可以，巽風樓會儘力護你們周全。”
韓琅難為情道：“巽風樓畢竟是江湖門派，插手朝廷事務不太好吧。”
阮平正想開口，卻被竹貞打斷：“再大的江湖門派還不是他一人說了算，何必管他。”
韓琅和賀一九默默無語，阮平無奈地摸了摸竹貞的頭。
“接下來呢，你們打算怎麼辦？”
韓琅和賀一九面面相覷，好半天才嘆道：“我們也不清楚。”
“那就先留下來靜觀其變吧。”竹貞道，然後把白天他的所見所聞都說了出來。面前兩人紛紛為趙王的遭遇抱不平，把賢王罵得狗血淋頭，然而也只是過過嘴癮罷了。
阮平問起兩人的遭遇，韓琅便沒有保留的說了出來。得知兩人的妖怪身份以後，竹貞和阮平都目瞪口呆，好半天說不出一句話來。
良久之後，阮平才擠出一句話：“難怪這些孩子這麼怕你們。”
動物都比人類敏感，他們能覺察到竹貞身上的煞氣，自然也能覺察到這兩人的妖氣。韓琅無奈一笑，擺擺手道：“我本不願承認這層身份，一直想要忽視它，沒想到他竟然也是一樣。我們遮遮掩掩這麼久，互相甚至生出了嫌隙，沒想到結果卻是這樣，真是讓我又意外又慶幸。”
賀一九把他攬過來，直接在他臉上親了一口：“所以我們才是天造地設的一對。”
竹貞見狀忍不住翻了個白眼，沒好氣道：“別顯擺了你們，膩死了。”
另外三人忍不住笑起來，可笑聲過後，仍然是一聲嘆息。
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