第11章 贈藥膏

?鍾遠，字致遠，年十八，現在縣上私塾學堂里念書。

學堂老先生姓詹，是個屢遭落第的老秀才，早年在家中設館，素日以教學為營生。當日裏入館的學生並不多，還是近兩年來知縣老爺新官上任，以當今聖上重文輕武的名義，召集縣中各龍頭富戶齊力捐資，將一個小小的學館，建成如今這所可容下百來人的大學堂。

當中.出資最多的乃是鍾家，現鍾家的家主鍾老爺是也。

由於這一層關係，鍾家除了得到知縣老爺青睞，於坊間名聲更好之外，便鍾老爺的嫡長子鍾遠，在私塾學堂里亦受幾位先生看重喜愛。鍾遠能有今日之才名，一是離不開自身天賦超群，二則多少免不了恩師的教導與指引。

在鍾家，陶姨母自最寵愛么子鍾仁一人，但若問鍾老爺最看重哪一個，那便是嫡長子鍾遠無疑。

鍾老爺午飯多半不在家裏用，因此桌上除開陶姨母母子四人外，便只剩下姜小娥一人。鍾遠兄弟各坐於陶姨母左右下首，姜小娥則被表妹拉着坐在了陶姨母位次的對席。

才剛屋外之事，陶姨母並非半點不知。

她先是看一眼右下首自進門起便一直蔫頭耷腦的寶貝么子，后側目去看左下首長相清俊文雅，生性淡泊安靜的長子。方几不可聞地嘆一聲氣：“你們弟弟年小，能讓則讓，跟個孩子較什麼真兒？”說著，抬手摸摸么子的腦袋，接着道，“瞧把他嚇的，見了你就跟見了什麼似的，膽小成這樣。”

鍾遠略擰一下眉頭鬆開，未接話。

氛圍一時安靜下來，陶姨母也知么子頑劣調皮，實則怨不得長子。只人心總是偏的，長子她是一樣看重，但若與之么子相比，到底還是有些差別。便又道：“好了，做兄姊的總要讓着小的一些，用飯罷。”多說無益。

相比鍾遠的沉默以對，鍾葭便顯得衝動不少，她含怒道：“娘就是偏心，方才您是未瞧見鍾仁是如何欺負我與表姐的，若不是大哥及時趕來止住，想我與表姐早就不能安然坐於此了。”

聞言，鍾仁又是暗暗剜了一眼姐姐。

“他才多大一點，說這話你也不嫌臊得慌。”陶姨母橫她一眼，止住還待開口的閨女，亦是不快，“好了好了廢話少說，用飯！”

“娘！”娘這樣偏心，鍾葭哪裏能忍。弟弟未出生前，她亦是受娘萬千寵愛的一個，自弟弟出生后，她在娘心中的地位雖是輕了一些，但她到底是娘唯一的閨女，再是如何，也還是疼寵的很。

這樣的話，平日裏娘也不是沒說過，只今日有些不同，當著小表姐的面娘這樣下她的面子，讓自小就心高氣傲的鐘葭如何能忍？

她氣地當場就撂下筷子，轉身就要往外跑時，姜小娥便急忙將她拉住，為難地勸道：“阿葭，快坐下用飯罷，下午還需上課呢。”

氣頭上的鐘葭哪裏聽得進，掙扎幾回不見甩開她的手，情急之下難免誤傷了她。

輕“嘶”了一聲，姜小娥趕緊縮回了手，左手覆在右手背上，垂頭不語。

陶姨母一心在閨女身上，顯然也是氣得不輕，並未察覺到外甥女的異樣。

相反一直未開口的鐘遠，一眼便是看穿。見她眉尖微蹙，小扇子似的羽睫輕覆下來，遮住那雙含水妙目，瑩白貝齒輕咬住嫣紅下唇，模樣似有些懊惱又隱隱藏着兩分難言的委屈。

鍾遠瞧得眉頭微鎖，負手起身，冷斥道：“阿葭。”

鍾葭腳下驀地一停，慢慢轉過身子，垂頭：“大、大哥……”

“回來，坐下用飯。”語聲稍緩。

與弟弟鍾仁一般，鍾葭亦是十分畏懼大哥的。自古閨女都是父親的掌中之珠，因此她很得爹爹寵愛，自小到大不曾受過爹爹一句責罵，更不用提動手打她了，那是萬無可能之事。

娘雖有時會教訓她，但多是口頭上的訓斥與責罵，亦是沒有動手打過她。相同，大哥自也是沒有，只不知為何，她自幼就不敢親近大哥。

爹爹面前，只要是令她不如意了她就能撒嬌扮痴，以至矇混過關；娘面前，她便是以硬碰硬，娘心裏疼她，最終總要心軟，事情也就這般不了了之；一旦到了大哥面前，前兩種方法便驟然失效，除了聽話之外，竟再找不到其餘反應。

鍾葭心緒複雜地回到位上坐下，她心裏氣性未消，自不會拿正眼兒去看娘與弟弟，執起筷子埋頭用飯。

有了這一出，陶姨母胃口大減，略吃了兩筷子便罷了手。

漱口之後，再接過丫頭送上的香茶，方邊啜飲着茶水邊止不住嘆道：“好歹也是跟着林先生學了月余時間，怎麼昨兒還同你姨母誇口長進一些，今兒個就又恢復成原樣兒。讓你表姐瞧了笑話不說，若讓林先生知曉了，能不能再教你都還是個事兒。”

林先生是鍾家花了重金聘回來的，收了銀子，差事自不能說撂便撂，陶姨母不過嚇唬嚇唬她罷了。

鍾葭剛消下一點兒氣，不妨她娘又有意提起，偏礙於大哥在場，她不好發作，一時氣地手都在抖。

聞言，姜小娥略有些尷尬，她輕聲道：“姨母說的哪裏話，不過都是兄弟姊妹間的小打小鬧罷了，哪裏就能這樣較真兒了？不久前課中，林先生便讓我多跟着阿葭學學，道她極有慧根。”

陶姨母聽后，心裏受用，面上卻假意撇撇嘴：“那不過是面子話罷了，就你這個小丫頭會信。”話罷，便笑了起來。

她娘亦是這般，逢人誇她乖巧懂事時，娘也是這般口是心非。曉得姨母方才只是隨口一說，姜小娥心下便放鬆不少，亦抿了下嘴輕輕笑起來。

總算是告一段落。

飯畢臨走前，鍾遠略看一眼表妹有意遮掩的右手，後方向著母親告辭離開。

大哥一離開，蔫了許久的鐘仁便一下跳脫起來，他是個十分記仇，且有仇必報的人，立馬就要找姐姐算賬！

閨女還在生氣，陶姨母再是寵愛么子，心裏多少還是有點心疼閨女的，見么子又要胡鬧起來，不免出聲斥責：“仁兒，你小時你姐姐還抱過你，就不能對你姐姐客氣一點？”

“不能！”鍾仁大吼一聲，一下自椅上跳下來，拿起他的寶劍就要去找他姐姐算賬。

陶姨母氣地腦仁兒直疼，趕緊命丫頭將他按住，后便對着兩個姑娘揮手道：“趕緊回房歇着，下午還有課，別到時失了精神。”

鍾仁仍在掙扎不休，對着兩個丫頭又踢又打，最後想是惱怒至極，張口就咬住其中一個丫頭的手，在丫頭的痛叫聲與陶姨母的怒斥聲中方鬆了口，舌頭一舔，滿口腥味。

鍾葭極為麻木地看着這一幕，后拉着一旁明顯被嚇到的小表姐，轉身便走。

二人來至鍾葭住的院子明芙院，進到屋裏坐下，姜小娥仍未自方才的驚嚇中緩過來。

往日只當鐘錶弟是個頑劣淘氣的，不想今日一久處，才知竟是個如此心狠歹毒之人。雖則年紀還小，萬過都可原諒，但人的本性卻難以改變，想他生來如此，日後便也該是如此。

她在心裏默默嘆了聲氣，一時心緒有些複雜難言。抬眸正撞上阿葭的眼睛，就聽她驚呼道：“阿嫃，你的手！”話落，她便一下捂住了嘴，很有幾分歉疚地道，“怪我，當時氣得失去理智，竟將你誤傷了。快給我看看。”

姜小娥輕輕搖一搖頭，任由她看：“不妨事，抹點葯便好了。”

她這話倒是提醒了鍾葭，連忙喊了丫頭進來：“快，快去拿葯來，阿嫃手上傷了。”

那丫頭先是看一眼表姑娘手上的傷，見既不是燙傷亦不是燒傷，而是膚色勝雪的手背上明顯有着一塊紅腫，腫處印着幾道深淺不一的指甲印，有兩處竟還擦破了皮兒，隱隱滲出血來。

曉得是個怎樣狀況，她也不多問，折身便要去取葯。恰在這時，門外便有人通報：“姑娘，青茗姐姐來了。”

青茗乃大哥身邊的大丫頭，這個時間過來做甚？鍾葭心裏不明，礙於對方是大哥身旁的大丫頭，便是眼下心情不佳，但這薄面還是要給的，便准了她進來。

清和院的下人，素來便訓練有方，規矩禮節自不必說，定然十分規範齊整。青茗是個長相清秀的丫頭，雙十年華，性子穩重貼心，待人隨和，在府上人緣極好。

她一身淡青色綾羅刺繡裙衫，髻上頭飾雖簡單，但成色又都是極好，細看之下竟比姜小娥所戴之物都要名貴一些。通體上下大方得體，自舉手抬足間，更是可看出是個有規有矩的丫頭。

對着兩位姑娘見過禮后，她便將主子吩咐之物奉到姑娘手邊，含笑道：“這是消腫止痛的好葯，大爺道了，兩位姑娘日後總要學習彈琴烹飪的，若手上傷了便可抹這藥膏，見效快的緊。”

略作停頓，看一眼一旁有意掩住傷手的表姑娘后，方又笑道：“倘若姑娘自個不愛用，也要給表姑娘留着來用……”

實際大爺並未囑咐這一番話，全是她自個來時路上想的，貿貿然送支藥膏來總有不妥，便思着尋個由頭來送，這才有了這一席話。

鍾葭接過，面上微有些不自然，心下曉得大哥定是知道自個傷了表姐的手，不若也不會趕在這時候突然派丫頭送藥膏過來。思及此處，她便有些緊張，道：“代我向大哥道一聲謝，我與阿嫃會注意的，不會傷了手。”

青茗點頭應下，方告退離去。

青茗一走，鍾葭便急忙擰開藥膏為表姐抹了葯。那藥膏冰冰涼涼地抹在發紅腫痛的手背上，倒真是見效快的緊，一時就好過不少。

鍾葭急着問：“可還疼着？”

姜小娥搖搖頭：“沒那般疼了，表哥這葯倒真是見效快的緊。”一時眼前浮現出表哥那張清逸俊雅的臉龐。

鍾葭的丫頭還在邊上候着，見表姑娘已經抹了葯，便上前要將藥膏收下去。怎料卻被自家姑娘止住：“這葯既是見效好，阿嫃便帶回去抹，以便快些痊癒。”

雖是自個無心之過，但表姐今日才初來家中上課，這頭一回上課便帶傷回去，多少有些不妥。想一想，她又吞吞吐吐地道一句：“阿嫃、回去后姨母表哥問起時，你要怎樣答？”

姨母與表哥將阿嫃疼若珠寶，她並非不知，正是對此深知，她心下才擔憂起來。

“莫擔心。”姜小娥輕輕笑道，捏了捏手中的小瓷罐兒，“我便道是我自個跌了一跤，不幸蹭破了皮兒，我娘與哥哥不會懷疑的。”

鍾葭這才放心不少。

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