第10章 鐘錶哥

?姐妹兩個再喝下一盅茶，陶姨母方帶着閨女告辭離去。

待至傍晚時分，姜岩歸家時，姜小娥便急着告訴哥哥：“哥哥，明兒我就要去姨母家上課啦！”

姜岩一時不解，陶氏便把來龍去脈一併說與他聽。末了又道：“我看阿葭確實要比往常時候嫻雅不少，女兒家多學些禮儀規矩，沒有壞處。”陶氏是極贊成閨女去學，並非是一定要她學精學出名，而是想着多少略通一二，日後逢人問起時，便不會一問三不知，顯得難堪尷尬。

姜岩比她娘想得更深遠，聞言不禁皺眉道：“去姨母家少說要有一刻鐘的腳程，街市上魚龍混雜不說，還需路經兩條深巷衚衕，娘放嫃兒一人出門，如何能安心？”

“未說就讓你妹妹一人過去。”陶氏耐不住橫了兒子一眼，“你便是不說，娘都已經想好了。早起用罷早飯便將她送去，中途就讓她在你姨母家中待着，待至下午一節課完了，娘再過去把她接回來。”

姜小娥一聽，亦是蹙起了柳眉：“竟是這樣麻煩，早知我就不答應去了，讓娘這般來回跑路，累着了娘便就不好。”

陶氏摸摸她的小腦袋，笑：“不過幾步路的距離，還能真把娘給累着？往日在鄉下時，走的路不比這個遠些？”

娘雖這般說了，但她仍舊有些猶豫：“娘，左右離得不遠，且又是光天化日之下，想也碰不上歹人，便放我自個過去就是，不煩娘來回接送了。”

陶氏自是沒肯，仍決定要送她才放心。

姜岩眉頭一直未鬆開，這會子聞言，便道：“恰好順路，便讓我來接送嫃兒，娘只管安心就是。”說著，又是叮囑起妹妹來，“入了姨母家中，便多與鐘錶妹待在一處，少去接觸鐘錶弟，上回可還被他欺負哭來着。”

鐘錶弟乃陶姨母么子，年方八歲，正是狗都嫌的年紀，又因陶姨母素來寵溺於他，小小年紀便已是養成一副大少爺脾氣，極是高傲自大，目中無人。

姜小娥聽得正是認真，未想哥哥話鋒陡然一轉，竟將她前不久的糗事拿出來笑她，一時間小臉兒粉透，極是羞惱地沖哥哥跺腳叫道：“才沒有！哥哥定是記錯啦。”

姜岩卻仍舊肅着面：“便是去的親姨母家中，亦不能忘了禮節規矩，除此之外，腦子與心眼也要帶上，莫要整日裏傻兮兮的，叫人瞧着就好欺好騙。”

“娘，您看哥哥都說的什麼話！哪個傻兮兮了？”姜小娥一下撲進她娘懷裏，又是忍不住跺了好幾回的腳。

“你哥哥未說錯。”陶氏把她拉開，亦認真叮囑起來，“你姨母家中不光住着她一房的人，姨丈家中很有幾個兄弟，可謂家大人多。往日你是與娘前去做客，待的時間並不算長，今後卻是不同了，總要待得時間久一點，謹慎小心總不會錯。”

見娘與哥哥皆是一副認真模樣，姜小娥便只得點了頭答應下來。

待至翌日一早，姜小娥便跟着哥哥一道去了鍾家。

陶姨母未料到大外甥會來，出來招待時因笑道：“岩哥兒親自送妹妹來了，可用過早飯了？”

姜岩點頭，隨後客氣道：“嫃兒人小不知事，要給姨母添麻煩了。”

“你這是說的哪裏話。”陶姨母忍不住嗔他，“都是自家骨肉，本該相親相愛的，叫你這般一說，倒顯得疏遠生分了。”

“姨母教訓的是。”姜岩道，輕揉兩下妹妹烏黑的小腦袋，方是告辭，“既這般，外甥便先去了，日落之前再過來接嫃兒回去。”

知道他還有差事在身，陶姨母也就沒有多留，着下人去送他離開。

陶姨母這時方得空將外甥女兒拉過來，一面牽着她往裏走一面笑說：“你表妹才剛起來，若不是聽見你來了，想還要睡得更遲。”

姜小娥聽了，便道：“是外甥女兒來的早了，只哥哥要去做事，只能這個時辰出門兒，晚了便會不妥。倒擾了阿葭歇覺，待一會兒我與她道一聲，往後不必顧及我，平日裏是甚個時辰起來的便甚個時辰起來，我便是等等也沒有大礙。”

外甥女說話越是得體，陶姨母便越是覺她乖巧懂事，拉着她入了東次廳坐下后，便派丫頭下去端了幾樣新鮮可口的點心送進來。

“嫃丫頭自小便這般乖巧懂事。”陶姨母樂得誇讚她，“你表妹不過比你小下一月，就好似比你小了好幾歲一般，半點不如你乖巧懂事。不用管她，便讓她早些起來。”

姨母既這樣說了，姜小娥自不會再多言，來此之前便用過早飯，這時在姨母的招待之下，難免又多吃了幾塊點心。

鍾家聘來的這位女先生姓林，三十剛出頭的年紀，面貌白凈，五官齊整，很一副親和模樣。見一下多出個人來，也無甚意見，本來教一個學生就有些沉悶無趣，添一個能夠提起學生學習的勁頭不說，還能使課堂上的氣氛活躍起來。

問過姓名年齡與往日都學過哪些后，林先生便開始了上課。

原本鍾葭已經學了月余時間，規矩禮儀基本已經學到位，今日該是要學習如何管家看賬。可突然來了個新生，林先生不得不臨時改變了主意，徵詢一回鍾葭的意思后，便把上午這一堂課改作溫習，盡量從簡地從頭再教一回。

姜小娥本還存着兩分緊張，爹爹在世時她還年小，自沒有機會受爹爹開蒙。雖跟着哥哥姐姐認過兩年字，但皆因是自個家裏人，便少有冷她斥她的時候，多半是半哄半教着來。

今日來前，她心下還在擔心，不知這上課可是跟傳聞中的一樣。幾個學生老老實實坐在底下，上頭有個嚴肅刻板的先生教課，學不好不聽話還得打手心拎出來訓斥。好在是她自個多想了，雖與林先生頭回見面，但人的面相卻騙不了人，一看就知是個性子親善極好相與的人。

每日兩堂課，分作上、下午各一堂，每堂課最多一個時辰，每五日放假兩日，逢年過節另作安排。因着這堂課基本是複習，鍾葭便沒太用心，反觀她的小表姐姜小娥就學得格外認真，以至林先生下課前還不忘表揚她一下。

鍾葭把這記在心上，待表姐妹兩個手拉着手去到陶姨母房裏時，邊吃着點心邊不忘把這話轉告給她娘知道：“娘，今日阿嫃受林先生誇讚了，誇她記性好悟性高學得快。”

姜小娥面上一紅，不及陶姨母開口，她便已經解釋道：“姨母別聽她的，不過是林先生教的仔細罷了，再者又都是基礎禮儀，跟着做做樣子能有多難。”

陶姨母笑：“嫃丫頭一來，家裏都熱鬧不少。”又道，“林先生是個實誠性子，既誇了你那便是你真學的好。”話罷，便命丫頭去將兒子都喊來，快至午飯時間了。

姜小娥未再多言，因不久后鍾家那個小魔頭鍾仁便來了。

陶姨母一見了愛子，便把他攬進懷裏親熱一番。鍾仁剛自外頭瘋回來，現下正是滿腦門兒的汗水，偏他還不肯安靜下來，手上握着一把央了他娘許久才得來木劍，嚯嚯嚯地便在屋裏一通亂舞起來。

姜小娥有些懼他，見他進來后，便有意避的遠些。

鍾仁是鍾家的小祖宗，陶姨母有時都拿他無法，越是命他停下來，他便越是跟你對着干。舉着木劍追着兩個小姑娘跑，見兩個姐姐都嚇得花容失色，躲在屋外不敢進來，他便幾步跑出去立在二人對面哈哈大笑起來。

把劍一收，輕蔑地揚高下巴：“沒用的廢物！”

“你說哪個是廢物！”鍾葭氣地上前一步，揚手就想扇他一耳光。

鍾仁反應極快，怒地就要拔劍時，卻被后他一步過來的大哥伸手止住。抬頭一對上大哥那張清冷的臉，他便不由自主地縮了縮脖子，前一刻還囂張的氣焰，登時便蔫了下來。

“大、大哥來了。”鍾仁吞下一口口水，結巴道。

他在家裏誰人都不怕，獨怕大哥。猶記得當年大哥把他扔進塘里，任他在塘里又哭又喊，掙扎求救，大哥皆是不理，眼睜睜看着他灌下好幾大口生水，刺得口鼻心肺針扎一樣的刺痛起來。后還是見他快要不行時，才將他一把拎出來。

自此他雖是照舊在家裏胡作非為，但都是背着大哥的面才敢胡鬧，一旦見着了大哥，便似耗子見了貓，只想鑽個地洞立馬躲起來。

鍾遠面色清冷，並未搭理他，一把將他拎至兩個妹妹跟前，方道：“接下來該如何做，想你必是清楚，可用我來教你？”

“不不不、不用大哥。”鍾仁連連搖頭，極為不甘心地朝着兩位姐姐彎下了腰，暗暗咬牙切齒，“給姐姐們賠罪，望姐姐們饒恕。”

鍾葭哼了一聲，有大哥撐腰，她便更有底氣，當即一把揪住弟弟肥厚的耳朵，尚未開擰，鍾仁便殺豬似的叫嚷起來。惹得在屋裏吩咐丫頭擺飯的陶姨母，都忍不住伸長脖子往外看。

“阿葭。”鍾遠警告道。

鍾葭怒氣猶未能消，把小表姐推上前來，對着大哥告狀：“大哥你是不知鍾仁方才有多可惡！舉劍追我便罷了，竟還差點傷了表姐。表姐好端端的來咱們家上課，若是帶着傷回去，你要日後姨母表哥還能放心讓她來咱們家！”

突地便人推出來，姜小娥無疑是被驚了一跳，方才被小表弟嚇得微白的小臉兒一時還未恢復過來。她先是朝着鍾家表哥屈膝見過禮，而後才細聲對他道：“表哥，我無事的，表弟還年小，日後注意着些便是了。”

鍾葭恨鐵不成鋼地一把將她拉至身後，氣地眼圈兒都要紅了。她是曉得弟弟忌憚大哥的，因此才在大哥跟前告狀，若是換作是娘或爹，她便氣死，也不會自討沒趣的上前告狀。

“大哥你看，表姐嚇的臉兒都白了，一定不能輕易饒過鍾仁！”鍾葭滿臉怒意，她隱約覺出一點，大哥很有幾分疼表姐，這才極力將表姐拿出來說事兒！

聞言，鍾遠先是垂眸看一下立在妹妹身後，一身素淡衣裙，身子嬌小玲瓏，眉目如畫，容顏清甜柔美的姜家表妹。見她小臉果真微白，清雋的眉頭不由就是輕輕一擰，對着弟弟不悅地斥責道：“阿仁愚弄姐姐在先，后又出口辱姐，行為可憎。一會子自去屋中面壁，一日思不着錯處，一日便不準出門。”

鍾仁聽后臉都漲紅了，小胖子氣地一下紅了眼睛，他自小是個多動的性子，要將他禁足在房裏還不等於要了他的命！偏他又不敢去反駁大哥，只好背着大哥狠狠剜了姐姐一眼，暗暗將這筆賬記下來。

鍾葭聽后便笑，就差沒有拍手稱快。反之姜小娥卻仍舊有些擔心，怕小表弟急了去跟姨母告狀，屆時惹得姨母心存不滿。因此便道：“表弟還小，知錯能改就行了，表哥還是從輕發落吧。”

鍾葭氣地直瞪眼，沒好氣地道：“表姐就是心軟，忘了方才他是怎樣欺負咱們的了？大哥可別聽表姐的，定要給他點顏色看看，讓他好端端的欺負我與表姐！”

姜小娥心下無奈，只得咬了咬紅唇，沒再開口。

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