第三章 待嫁途
待她們走後良久，無吟抬頭看着夜空，一聲長嘆：“靈兒，弦兒長大了，可我卻不想告知她一切，只希望她一生平安喜樂，不要背負那麼多沉重的枷鎖，希望你在天之靈可以理解。”
去雪國的路上，葉紫弦坐在偌大的轎子裏，百思不得其解，在被葉清遠送去宓影前，經常聽他提起一位隱士高人，葉紫弦明白是無吟。外人從來無法進宓影，因為無吟在外圍設了迷幻陣，除非無吟想讓你進來，否則你只能迷路。久而久之，宓影在世人面前便落得個神秘莫測的評價，世人見之，皆繞道而行。
葉紫弦生活了十年，除了無吟、自己和打掃嬤嬤，從沒見無吟部署過什麼暗衛，她現在只覺未來一片茫然，她甚至連一起生活了十年的人都完全不了解，可“一日為師終生為父”，她始終相信無吟做的一切都不會害自己。也罷，姑且且行且看吧。
“小姐，喝水。”帘子應聲被掀開，扮作琦蘭的流雲進來，隨身還拿了不少厚棉被和貂絨外套。
葉紫弦接過水壺，不解道：“怎麼準備這些東西。”月國四季如秋，葉紫弦從小到大從沒用過這些。
“小姐，你在宓影避世多年，有所不知。起初天下四分，花國、水國、月國、雪國分別以春、夏、秋、冬四季為節，后月國吞併水國，成最大的邦國，以最中間的分季河為界，靠花國一邊為夏，靠雪國一邊為秋，而月國和雪國則以賀陰山為界，過了賀陰山，便是冬風蕭瑟、大雪紛飛。”
葉紫弦不禁感慨，花國花香遍野，只怕自己這輩子都無緣踏入，而雪國的氣候倒極適合她，不必再擔憂頑疾了。
車行至傍晚，速度慢下來，葉紫弦忍不住挑起車簾，未及觀望，一股寒風夾雜着雪花便呼嘯而來。待她終於適應，睜開眼睛，卻見前面城牆的牌匾上書“邊城”二字，方知已到兩國邊境，天氣也驟然冷下來。
車隊為首的人大喝一聲：“大家加把勁，今晚在雪國邊城休息，明日再早起趕路，去雪國都城。”
葉紫弦放下帘子，待車隊停穩，流雲幫她披上貂絨披肩，扶着她下轎子。目力所及是餓殍遍地，民不聊生，客棧旁是居民區，家家戶戶都破爛不堪，有些屋頂甚至都無法避雨。許多老人和小孩都在沿街乞討，凍得嘴唇發紫，面色蒼白，邊城，猶如一座死城。
流雲見葉紫弦滿目悲憫，忍不住勸道：“小姐，外面天冷，先進去吧。”
葉紫弦一邊往客棧走，一邊問：“這裏為什麼會這樣？”
“雪國四季寒冷，莊稼收成本就不多，每年的糧食，多從花國購買，但路途遙遠，邊城又遠離京都，屬於四不管地區，且邊境又多戰亂，自然如此。”
“為什麼從花國買，月國不是離雪國更近嗎？”
“月國自從吞併了水國，便成了花國和雪國的公敵，自此不來往。花國七王爺諸葛銓，獨善經營，富甲天下，常年乘畫舫往來於兩國水路之間，花雪兩國的產業，除卻青樓和個體戶，基本都是諸葛銓的產業。而諸葛銓此人，神秘莫測，常年以面具示人，很少有人見過他的真面目。”
“那青樓歸誰所有？”
“青樓表面歸雪國莫氏公子莫亦缺所有，實則是宓影的耳目。”
自古青樓多禍水，多少達官顯貴，酒入愁腸，便不知所云，被姑娘騙得無所不言，葉紫弦暗自佩服無吟，又下得一盤好棋。
“莫氏又是什麼來歷？”
“莫氏自古為將才名門，現任太尉莫越海是雪國皇上的得力助手，而莫氏獨子莫亦缺，不僅自幼武功高強、精通兵法，對機關暗器的製作更是匠心獨運，據說是難得的奇才。而他，正是閣主所說的大弟子。”
“哦？”葉紫弦又一陣詫異，無吟何時又認識了雪國人？
“小姐，我已飛鴿傳書給莫少主，告知他新閣主要來，相信不日就有消息。”
入夜，天生少眠的葉紫弦又無法入睡，她換上隨身帶的粗布衣，披上貂絨披肩出了門。
“小姐。”剛出了客棧，流雲就跟了出來。
“你不必跟着，去睡吧，我隨意走走便回去。”
“小姐，你就讓流雲跟着吧。”
葉紫弦知拗不過她，不再多言。
此時已值子夜，街上空無一人，葉紫弦站在路中間漫無目的地走着，流雲緊隨其後。
忽然，一陣微不可聞的抽泣聲傳入葉紫弦的耳朵，她憑着深厚的內力辨別著聲源方向。
穿過一個街角，一個瘦骨嶙峋、衣衫襤褸的小男孩正獨自一人坐在地上抱頭哭泣。
葉紫弦蹲下，輕撫男孩的肩頭，溫柔地問：“孩子，怎麼了，這麼晚了，怎麼一個人在這裏啊，可以告訴姐姐嗎？”
小男孩聞言抬起頭，斷斷續續地說：“娘親……生病了，我……出來幫她找……大夫，可這麼晚了，醫館……早關了……”
“嗚嗚嗚……”說完復又低下頭繼續哭。
不知怎的，幼時的畫面突然浮現在葉紫弦腦海，母親絕望的神情，一堆人圍着母親拳腳相加，年幼的她哭着喊着拚命想去母親身邊，卻被長公主死死按住，母親漸漸地沒了聲音，合上了雙眼，而她也暈厥過去。
葉紫弦握住男孩的手，一陣刺骨的冰冷：“小朋友，姐姐會一些醫術，你帶姐姐去你家好嗎？姐姐幫你看看。”
“真的嗎？”男孩激動地一把擦乾眼淚，眸子清亮亮的，滿是期待。
“流雲，去客棧把我隨身的藥箱取來。”流雲應聲離去。
男孩開心得跳起來，一眨眼就跑出了老遠。
葉紫弦望着男孩，開心地笑了。
突然，一陣飛速前進的馬蹄聲傳入葉紫弦的耳朵，她習武多年，耳聰目明，可走在前面的小男孩並不知曉，仍是悠哉悠哉地在路中央一蹦一跳。
“小心——”“心”字還未完全出口，馬已近至眼前，小男孩嚇得摔倒在地。
葉紫弦施展七步蓮波飛奔至男孩面前，馬已近在咫尺，情急之下，運足掌力，九重心蓮正對馬身，馬兒旋即嘶叫倒地，馬上的男子快速飛身離馬，在空中轉了一個圈，站穩在一旁的雪地上。
男子身後一小廝模樣的人見此情景，翻身下馬就要發作：“大膽，竟敢對太……”
“住口！”男子制止了小廝講話。只見他劍眉朗目，鼻樑英挺，五官如刀刻般立體，周身不自覺散發出一股王者風範與冰冷。
葉紫弦充耳未聞，只一把扶起小男孩，關切地檢查：“怎麼樣，有沒有傷到哪裏？”翻開小男孩的手掌，先前因跌倒搓傷的口子觸目驚心，小男孩的兩個手掌心血跡斑斑。
不遠處，流雲拎着藥箱趕來，見此情景，慌忙大叫：“小姐！”
葉紫弦淡淡看了她一眼：“我沒事，把藥箱給我。”
“有沒有水？”葉紫弦一邊低頭檢查小男孩的傷口，一邊問。
“我立刻去取。”流雲說著就要站起。
“不必了，我這裏有。”一旁站立的男子從倒下的馬匹身上取下水帶，遞給葉紫弦。
葉紫弦接過，溫柔地對小男孩說：“忍者點。”隨即把水倒在小男孩雙手，清洗傷口。又從藥箱中取出忘憂草，塞進嘴裏咀嚼，再吐出來敷到傷口上，然後取出乾淨紗布包紮好。
所有動作一氣呵成，嫻熟不已，以往在宓影，葉紫弦練舞和習武時也經常受傷，怕無吟擔心，多半時候她都是自己處理傷口，這樣既避免了無吟操勞，又使得無吟教她的藥理知識有了實際應用。
忙好一切，葉紫弦方起身，藉著月光，男子看清了她的容貌，心跳驟然慢了一拍。此女容貌傾城，衣着華麗，又有人跟着叫小姐，實乃大家閨秀，可面對髒兮兮的小男孩卻絲毫不嫌棄，還親自幫忙處理傷口。普天之下，有哪個深閨小姐是精通醫術，功力上乘的？
男子心中困惑，走上前作揖道：“姑娘，今日是我唐突了，竟不知深夜趕路會遇行人。不妥之處，還望見諒。”
葉紫弦看了他一眼，只覺此人不僅儀錶堂堂，哪怕道個歉都威風不減，暗自感嘆此人絕非常人。
“罷了，夜已深了，多有不便，我們先走了，公子趕路雖急，切記莫再傷及無辜。”
“還未請教姑娘芳名。”
“小女賤名，恐污尊耳，若是有緣，來日自會相見。”
說完，葉紫弦拉着小男孩走了。
一某意味深長的笑浮現在男子嘴角，這姑娘，不卑不亢，宅心仁厚，有點意思。
“太子。”小廝見蕭逸瀾遲遲未動，出聲提醒。
蕭逸瀾這才回過神來，看着倒在地上的馬，突然，馬脖子上的傷口引起他的注意，那赫然是一道蓮花印記！
她居然、會九重心蓮？！她到底是什麼人？
“追風！”蕭逸瀾吩咐。
“在！”
“你悄悄跟着她們，看看到底是什麼來歷，我先乘你的馬趕回去，我們在府中會合。不可耽擱，務必趕在大婚前。”
“是！”追風畢恭畢敬地答應。
蕭逸瀾翻身上馬，一記鞭打，絕塵而去。