第二章 問與答
“紙筆。”艾倫道。
“早準備好了。”跛子笑着將東西遞了過來。
艾倫捏了捏羊皮紙的邊角,質量上乘,這種貨色在市場上半打就要一托爾(注1)。他不禁想到自己是不是應該感謝一下那個不知名的兇手,尋常情況下自己可用不起這樣的好東西。
他握起筆,旁邊的跛子突然問道:“要不要加幾盞燈?”艾倫看了看過道上的火把,搖搖頭,已經開始勾輪廓;他在素描上的功力深厚,寥寥幾筆一個形象傳神的灰袍法師就躍然紙上。
“‘完美’!”跛子伊恩接過畫,用精靈語嘆了一句。
“‘完美’。”監獄長附和,他的精靈語說得磕磕巴巴的。
艾倫將炭筆和麵包屑放到一邊,不咸不淡地問:“接下來,你們打算怎麼處置我?”
他抬起頭,盯着眼前這佝僂的大人物,栗色的眼睛平靜如水。
跛子再度微笑,這微笑仍舊隱藏在黑暗之中。
“閣下隨時可以離開,”他將肖像畫遞給監獄長,“不過如果你不介意,我有些問題想單獨問你。”
艾倫盯着跛子,他身上明顯帶着不容拒絕的信息。艾倫合上眼睛猶豫了一下,他不懼權勢,但也不想貿然得罪他們——他還有一個可憐的母親需要照顧。最後他微微點了點頭。
“需要我準備您準備單獨的房間嗎,大人?”胖子監獄長趕忙恭敬地請示。
伊恩搖搖頭,朝他擺擺手,示意這傢伙離開。
接着他沖艾倫做了一個請的手勢,一瘸一拐地引着年輕人來到一間寬敞舒適的房間中。這房間佈置得相當漂亮,天花板上是浮雕假頂和魔法照明的水晶燈,四壁圍着光可鑒人的胡桃木護牆板,地板鋪上一層帶菱形花紋的地毯。正如亞敏斯地區所有其他貴族,一種尚武的風氣促使主人在北牆上掛上幾把武器:兩把細劍,一柄重劍,一張軍用弩;這些武器旁邊是一張華貴的書桌,書桌后是一扇漆白的大窗戶。
跛子指出一張沙發讓他坐下,自己則坐到書桌後面的椅子上。
艾倫第一次有機會打量這個傳聞中的大人物的樣貌:他穿着一件簡樸但得體的禮服,乾瘦而有些佝僂,像戴面具一樣帶着微笑——這種微笑可以包含很多意思,斑雜的頭髮稀疏稀疏;但他身上有一種厚重氣息,使普通人只消看他一眼就會戰慄、懼怕、發抖。
所幸艾倫也不是普通人——
“這裏是他們為我準備的辦公室,”跛子說,“我偶爾用一下。但這裏絕對安全,除了你和我,還有門外我的手下,不會有第四個人聽到我們接下來的談話。”
他抬起頭用犀利的目光直視年輕人雙眼。
“我們開誠佈公吧,”他繼續說,“你知道兇手的目標是誰對吧,你甚至知道他們的身份對吧?”
艾倫猶豫了一下。
“里昂使團。”
“正確,”跛子說,“正是里昂使團的人,十四王子,很麻煩的身份!”
“不可能,”艾倫打斷他,“以一個王子的身份怎麼會去喬木之葉,這不可能!除非——”
艾倫突然收聲,深吸一口氣。
“除非什麼,”跛子一臉讚賞,“繼續。”
“……除非是進行見不得光的勾當。”艾倫乾脆地回答,他明白這可惡的傢伙一定會想盡辦法把自己的話榨出來。
“‘見不得光的勾當’,”跛子用精靈語重複,他站起來拍拍手走了兩圈,“說得好!現在我們的任務是看看這‘見不得光的勾當’到底包含着什麼陰謀。”
“我們?”艾倫終於翻了個白眼,“得了,我可沒從陛下那裏拿過半分酬勞。”
跛子咧開嘴笑了起來,不同於那種虛假的微笑,他真心實意地開心笑了起來。“小傢伙,你竟然還保有幽默感……很好,這很好!”
“我可沒看出好在那裏。”
跛子伸出一根乾瘦的手指,在年輕人心臟部位虛點了點,“說明心還沒死。”
艾倫愣了愣。
“好了,回到正題。我現在想要你告訴我,當時十四王子身邊有哪些人?”
“這個問題,你應該問驗屍官。”
“法術早把那幫傢伙打成了飛灰,要想從一堆爛肉里辨認出確切身份,我的驗屍官還沒這個能耐。”
“但你就這麼確定我會知道?”
“我確定你記得那個酒吧每一位客人的樣子。”
“好吧,”艾倫嘆了口氣,他現在看起來沒有了一開始的拘謹,“先告訴我這個十四王子的外貌,你總不能讓我把酒吧里的客人一個個描述給你聽吧?”
跛子不慌不忙地指出了那個十四王子的主要面部特徵。
艾倫假裝回憶了片刻。
“有六個人圍着那張木桌。”
“你果然沒讓我失望!”跛子高興地說,“快說說,他們的容貌。”
“有一個是高個子,寬額頭,金頭髮;他的臉很普通,但手指修長有力,很像我們這一行的人。”艾倫打量了一下自己蒼白修長的手指,“一開始,我都以為他是繪畫或者雕刻方面的大師。”
“維塞德,十四王子的心腹,著名的快劍手!”跛子伊恩立刻喊出這個名字。“繼續。”他說。
“還有兩個一模一樣的傢伙;棕色捲髮,黝黑的皮膚,大鼻頭,身材高大,肌肉結實。”
“豪斯兄弟,十四王子的另外兩個心腹,很討厭別人提到自己的大鼻子……不過沒關係,他們已經是死人了。”跛子激動地比了個繼續的手勢,“接著說,你在傳播神的福音!”
“另一個,面色像死人一樣的雪白,皮膚下好象沒有血液流動;鷹鉤鼻,淡黃色的眼珠,眼神很犀利。”他一邊回憶,“這個人有個小習慣,特別愛整理自己的領子。”
“他的着裝?”
“金絲邊的黑外套,帶胸針。”艾倫準確地描述道。
“什麼樣的胸針?”跛子眼中精光一閃。
“月信你聽說過嗎?它們生長在弗雷丘陵東邊,白楊林地附近,當地人稱‘龍血蘭’,傳說是受龍血滋潤而開的花。”
“哼,龍血蘭!”伊恩冷哼,“哼,竟然是這個傢伙!好,你繼續說。”
“最後一個,謹慎而小心,戴着插着兩根彩色羽毛寬大的帽子,我對他的印象非常模糊;不過是個胖子,淡銀捲髮。”
“胖子、銀色捲髮——我知道他是誰了,他的謹慎小心出賣他啦。”跛子尖笑起來,“哈,不出所料!不出所料!”
他走過來拍拍艾倫的肩,喃喃道:“忘掉剛才的對話,恐怕有人想將王國捲入一場新的戰爭中。”
艾倫不以為意地挑起眉,雙手環抱,嗤笑道:“奧爾丁隨時隨地都處於戰爭之中。
“我說的是‘新’的戰爭,好吧,麻煩總是少一點兒的好。”跛子其實也是不以為然,從這一點上他們倒達成了共識,“艾爾德爾家的小夥子,接下來要謹慎而小心,保護好自己;我們還會見面的,記住!”
“什麼意思?”
“秘密。”跛子笑眯眯地說。
艾倫突然想一拳把這傢伙的笑容給砸個稀巴爛。
正當這個時候,一陣爆炸聲傳來,整個建築物劇烈地震動了一下。接着無數小石子擦着窗戶發出‘劈哩啪啦’的聲音四散彈開。即使是在密封的屋子裏,兩人也能感受到那陣爆炸產生的強勁氣流從窗外颳了過去。
“怎麼回事!?”跛子反應迅速,一邊拔出隱藏於貴族禮服下的佩劍,一邊沖門外怒吼。
門開了,一個虎背熊腰的衛士探進來。“恐怕是有人劫獄,大人。”他禮貌地回答。
“無法無天了!”跛子伊恩怒罵著走到窗戶邊,貼着玻璃往外面看了看。他竟然哆嗦了一下:“該死,他們正在進攻‘死亡小徑’!至少三個法師,還有一群匪徒……”
艾倫臉上沒有反應,但心裏也嚇了一跳。
他可剛好知道‘死亡小徑’是什麼鬼地方,那裏通向利爪監獄的最深層,關於在下面的要麼是犯罪天才,要麼就是冷血的殺人惡魔;如果讓那些傢伙跑了出來,後果真是不堪設想。
以至於他還知道一些更加令人毛骨悚然的傳聞——那下面還封印着一些可怕的存在,比方說,三個來自焦炎地獄的托薩克魔族。
這三個嗜血魔鬼幾十年前突然出現在奧爾丁南邊境,很快在當地掀起一場腥風血雨;當時的國王先後動用軍隊和騎士團緝捕都失敗了,最後還是王國全部十九位宮廷法師傾巢而出,以犧牲六人的代價,才將它們封印下去。
“快走,還楞着幹什麼!快走!”跛子氣急敗壞地朝自己的手下打手勢,“想明天一早被陛下請去喝茶?”
他又回過頭警告艾倫,“留在這裏,記住我剛才的話:謹慎而小心!”
艾倫閉上眼睛,點點頭。
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(注1:托爾,一種攙銀金幣,正面印勇士之王側像,背面是利斧像,邊緣帶荊棘花紋;亞敏斯地區常用。)