第一章 籠子

“哈，”那個軍官正好也看到了年輕人，眉毛揚了一下，“這不是喬科的兒子嘛，小艾爾德爾先生？”

喬木之葉立刻靜了下來，連正在搬運屍體的衛兵都停了下來獃獃地望向這邊，彷彿時間突然停止了。

“那個是喬科的兒子……”

“是那個騙子嗎？”竊竊私語。

軍官冒火地回頭：“閉嘴，做好自己的事！”

眾衛兵縮了縮脖子，立刻噤若寒蟬。

“格蘭特。”年輕人淡漠地打招呼，就好象他們只見過一兩次面的朋友。

“艾倫，好久不見。”軍官卻露出彷彿是發自心底的驚嘆，這種驚嘆又轉為舒暢的微笑。他眼睛裏愉悅的光芒似乎都要流露出一首讚美詩，“聽說你現在和那幫社會底層的渣滓鬼混在一起，艾倫，這可不好，這不應該是一個‘天才’的所做所為。”他着重咬出天才的音。

年輕人恍若未聞。

“是了，那個天才的名號本身也是某些人刻意吹捧出來的吧。”

年輕人仍舊沒有答理他，開始收拾東西準備離開。

“你在逃避，真懦弱！恕我直說，你與你父親完全不能相提並論，你真的和他有血緣關係么？”

年輕人觸電般停下手上的動作，臉色變得雪白，然後又湧起一抹憤怒的殷紅。

“我還以為你仍舊會無動於衷，”軍官像毒蛇吐着信子，“我明白，你害怕使那個名字蒙羞！”

“……格蘭特，住口！”前者低沉地咆哮了一聲，身體微微前傾。

“我只是陳述事實。”他用毒蛇一樣的目光挑釁地望着年輕人。“怎麼，你想要攻擊一位王國的軍官？”

“我要和你決鬥……”年輕人顫抖着去掏口袋裏的手套。

“你想和我決鬥，憑藉你三流的劍術？得了吧，我可以殺掉你這樣的五十個。”軍官嗤笑一聲，好象是聽到了天大的笑話，“好吧，即便是你看輕了生死，但不知道你那可憐的母親能不能接受這個打擊？”

年輕人攥緊了拳頭，咬着牙停下了手上的動作。

他再嗤笑，“順便說一句，下個月我就要和海倫成婚了。”

這句話就像一道閃電一樣劈了在年輕人身上，徹底擊倒了他。他搖晃了一下，面如死灰。

“你是誰，不許你欺負我朋友！”一個清脆的嗓音插了進來。

軍官疑惑地左右望了一眼，最後才在桌子上發現了兩手叉腰的小妖精。

“妖精小姐，你很漂亮，但好象我以前沒見過你？”

小妖精還沒來得及進一步表達自己的不滿，這時一名衛兵急匆匆地跑了過來，小聲附在軍官耳邊說了些什麼。

軍官挑了一下眉，臉色逐漸變幻，最後停留在有點驚訝又有點好笑的神態上。

“艾倫先生，看來你又惹上麻煩了。”他笑呵呵地打了個響指，“跟我們走一躺吧。”

年輕人好象清醒過來，憤怒地握拳低吼：“格蘭特！你沒資格這麼帶走我，我也是貴族！”

“貴族，監獄裏長大的貴族么？”

一陣顫抖掠過年輕人單薄的身體，血液好象全部都朝他臉上涌過去。

“喂！你沒聽到我的話嗎！”小妖精好象是對於被無視感到相當的不滿，她氣得小臉通紅：“我命令你不準帶走他！”

“哈，親愛的妖精小姐！你命令我，而我恰好不必聽從你的命令。”軍官笑了笑。

小妖精還想再說什麼，年輕人卻用手勢阻止了她。他默默地從兜里掏出一個小的騎士木雕放到她面前。

“送你的，小妖精。”他說，“朋友間的小禮物。”

※※※

陰沉晦暗的牢房顯得很空曠，霉臭、焦油味以及男人的鼾聲充斥着整個房間；鐵柵欄上佈滿銹紋，外面是一條長得令人氣悶的走道，兩側石牆的縫隙中插着一排排火把，搖曳的光線將每隔幾分鐘經過一次的衛兵的影子拖得老長。坑窪的地板上積了一灘水，黑沉沉的水面上倒映着一副蒼白的面孔。

艾倫將一顆石子丟進水窪中，那張臉立即碎了，就像被打破的面具，化為一圈圈毫無意義的金色線條。

他合上眼睛，腦海中浮現出一位中年男人，淺淺的鬍渣，溫和的栗色眼睛，頭髮烏黑；他穿着胸前帶有血紅玫瑰紋章的甲胄，騎着一匹血統純正毫無雜色的黑馬，高傲如同寶劍，剛正如同磐石，深沉如同大海。

艾倫認為父親就應該是這個形象。雖然他只在很小的時候見過父親那麼一兩次，心中只留有模糊的輪廓。但他仍像凡人在心中塑造神祗形象般來塑造自己的父親，他儘可能的按自己的要求來修改這個形象——就如同要刻畫出一個完美的精神寄託。

“你必須學會忍耐，艾倫。”他想。

他默默地等待着，一言不發，彷彿是要刻意融入四周的孤寂。牢房的環境對他來說並不可怕，甚至還有一點具有諷刺意味的親切，畢竟它陪伴他度過了整個童年。

幾個小時后，牢房門嘩啦一聲打開了。兩名手持長戟的壯實衛兵先踏了進來，接着身體發福的監獄長。他諂媚地要想去攙扶後面的大人，但那個貴族卻毫不領情地擋開他的手，一跛一跛地獨自走到艾倫面前。

這位大人有些不大習慣這裏的環境，一副不自在的樣子。

諂媚不成的監獄長有些悻悻地對年輕人說：“這位大人有事要問你。”

艾倫抬起頭，面前的貴族背着光，但他還是從特有的一深一淺的走路方式上認出了這位大人物的身份——跛子伊恩。

伊恩在枱面上的身份是王都巡查騎兵的大老闆，是陛下偏信的大臣，但實際上還掌握着情報網，也難怪貴族們私底下都叫他特務頭子。艾倫通過他自己的渠道了解到這位大人物的情況，事實上他對整個王都的貴族都瞭若指掌，只消從一個小習慣就能判斷出對方的身份，當然種事只有他一個人知道。

“這不是艾爾德爾家的小傢伙嘛，什麼風把你吹到我這兒來做客了？”雖然看不清表情，但艾倫知道這個跛子一定在微笑。‘跛子的微笑’在王都相當有名——雖然這個笑容不一定就代表有壞事，但卻一定不代表有好事。

艾倫還從他的話里聽出另外一些東西：這裏是利爪監獄，王都最大的‘籠子’，恰好也屬於這個跛子負責。

“能見到玫瑰騎士的兒子，不勝榮幸，不知道閣下對這裏的環境是否滿意？”跛子呵呵笑了起來，“我想應該滿意，這裏比呼喊要塞的環境好多了。”

監獄長也附和着笑了起來。

艾倫冷眼望着他。‘呼喊要塞’就是他度過整個童年的地方，那兒幽深的地牢像陰影一樣盤踞在他的記憶中。

年輕人冰冷的眼神使跛子覺得自己這個玩笑開得有些尷尬，他咳嗽一聲：“恩哼！我們還是先說正事。我想我們有別的時間來拉家常，不必現在。”他的聲音變得一本正經：“艾爾德爾先生，無論如何，我希望你出於一個貴族的本分與我們合作。”

他停了一下，打量着艾倫的表情。接着他嘆了一口氣，他無法讀出艾倫眼神里的想法，那面包含着太多複雜的東西。

“兇手是不是施法者？”

艾倫點點頭。

“外貌，看到了嗎？”

艾倫沒有動作。

跛子看了他一眼，繼續問：“他的裝束？”

“長袍。”

“顏色？”

“灰色。”

“他的目標是誰？”

艾倫抬起眼皮看了一下跛子，沉默。

“我明白你知道，”跛子不容否定地說，“正如同我知道你是誰！艾倫·艾爾德爾——擅長繪畫與雕刻，觀察力出眾，任何事物都是過目不忘。當我知道你在場，我就明白事情好辦了；我專程前來，因為我生怕格蘭特那個小混蛋把事情給搞砸了，我清楚你和他之間的恩怨。好，不說這些不愉快的事兒，我可以開句玩笑：‘兇手沒把你一同幹掉，是他最大的失策！’不過尚能原諒，畢竟知道你相貌的人不多。”

伊恩的話讓監獄長驚訝地盯着年輕人，好象要重新認識他。

對於這些話，年輕人既沒有肯定也沒有否定。

艾倫回想起當時的情況，灰袍法師進來后，自己背後就站起來兩三個人，這些人有些慌張，他也是從這一點上判斷出那個法師來意不善。在後來看，當時的判斷救了他和那小妖精一命。但艾倫還想得更多，在那種情況下站起來的多半是保鏢護衛一類的人物，那張桌子上有六個人，灰袍法師真正的目標應該是還坐着的三人或者是其中一個。

現在看來，自己惹的麻煩的確應該和坐着的三個人有關了。從格蘭特無視貴族身份就逮捕自己的果決或許可以看出一些東西，死的應該是不得了的大人物，但是哪位大人物呢？

王都的貴族沒有他不認識的，但那張桌子上的六個人卻全是陌生面孔。艾倫回憶了一下近幾天來發生的事，馬上就想到了一個存在——里昂使團。

“告訴我吧。”

艾倫沉浸在推理之中，默不作聲。

“現在我更確定你知道些什麼了，”跛子繼續說，“很少人知道你有這樣一個可笑的習慣，當涉及貴族的榮譽時，你是不會撒謊的；這大概喬科先生在你心中的影響……別對我露出那種眼神，對於玫瑰騎士我只有敬佩而已。”

艾倫好象鬆動了一些，點點頭。