第四章 救援高鄉亭
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屋外的天際，隱約似有火光。
鄧虎這話一出，幾名亭卒頓時面露難色。
陳大不滿地瞪眼：“你們這幾個怕死的夯貨，大哥說怎麼辦就怎麼辦！”
一名身材瘦小的亭卒程五乾笑一聲，辨駁道：“求盜，非是我等貪生，實在是賊人情況不明……”
鄧虎氣得臉色鐵青，幾名亭卒自知理虧，都是低着頭不敢看他。
高恆冷眼旁觀，自然明白這些亭卒所想，無非是因為山賊的目標乃是鄰亭，所謂事不關己，高高掛起，要他們為了鄰亭的人拚命，自然是有些強人所難。也難怪求盜一職竟是由憨直的陳大擔任，若換了自己是亭長，也肯定不會優先提拔這些心眼多的人。怕死自然是人之常情，但有高恆這個外人在場還表現得這麼明顯，這讓鄧虎怎麼下台？
“大哥，劉老翁家莊戶眾多，堡牆又修得嚴實……”先前報信的亭卒程季囁嚅着小聲勸說。
“是啊大哥，莫忘了高鄉亭本就與我亭不對付，去歲還爭水源大鬧了一場。”程五插口補刀，倒是說到了各人的心坎，是啊，若是兩亭交好，不救的話良心上過不去，但出事的高鄉亭過往卻是常與繁陽亭爭水，這熱臉貼冷屁股的，誰喜歡啊？
沒有切實侵犯到自己的利益，這些亭卒自然不想拿性命去拼，你可以說這些人的選擇不對，但也不能說這些人的選擇錯了。若是救援成功，自然受人稱讚，但若是山賊勢大，那可就是白白送死了，而且事後也未必有人記得你。
“高公子，我鄧虎粗人一個，幸虧荀功曹看中才有今天。你見多識廣，某不如也，救與不救，全憑公子定奪！”鄧虎沉吟了一陣，忽然說道。不得不說，士子的身份對於鄉民來說，確實不同尋常。
話語一出，幾道目光頓時向著高恆望了過去。
靠，本來看熱鬧的不嫌事大，沒想到鄧虎居然把這麼燙手的問題扔了過來，頓時讓高恆陷入了兩難。
從本心上，高恆不太想冒險，畢竟生命可只有一次。但可以看得出來，鄧虎為人忠勇任俠，肯定是不樂意見死不救的，因此高恆若是找不到合適的理由，日後定然會被鄧虎和陳大疏遠，鄧虎乃是亭長，而程五幾人只是小小亭卒，孰輕孰重自然不問可知。而且兩漢最重風骨，一旦被打上膽怯的標籤，基本上不太可能在這個時代有所作為了。
像程五、程季這樣，一輩子撐死了也永遠是個亭卒的命。
“亭中有丁壯幾人？”高恆瞬間作出了取捨。援救高鄉亭，的確風險很大，但高風險往往代表着高回報，而不救的話，在繁陽亭肯定混不去了。
“連同我等在內，共九十六人。若非前些年黃巾賊作亂，丁壯當有五百人以上。”鄧虎應道。言語中，對太平道深惡痛絕。
從五百丁壯一下降到不足一百，高恆雖然知道因為黃巾之亂而死的人很多，但聽了這個比例，還是心中震驚。
其實黃巾最初並非人人喊打，太平道信眾雖然對於官員吏士和世家大族趕盡殺絕，但對百姓卻是不曾大開殺戒，若非如此，黃巾初起時也不會有偌大聲勢，遍及七州二十八郡，影響了整個天下近七成的人口。只是先是朝廷圍剿，拒不受降，因此死者甚眾，真正的太平道信徒幾乎傷亡殆盡。而張角三兄弟死後，黃巾徹底失控，各地山賊強盜和一些遊俠兒紛紛加入，良莠不齊，禍害地方，黃巾軍從此壞了名頭，加上許多人對未來絕望悲觀，索性便燒殺搶掠，無惡不作。
“附近各亭可有得到消息？”高恆又問。
“現在世道不太平，各亭皆有守夜人，高鄉亭出事，各亭應該遲早知曉……”鄧虎遲疑了一下，語氣有些不確定。
眼見程五等人面色古怪，似乎欲言又止的樣子，加上鄧虎的那句各亭應該遲早知曉，高恆瞳孔微縮，算是明白了附近各亭多半靠不住。估計很可能等山賊搶夠了玩夠了，各亭才會派出支援人馬“姍姍來遲”。
“鄧大哥方才問我，應不應救，我知道山賊勢大，諸位不想憑白冒險，這也是人之常情，情有可原。但大家可曾想過山賊食食髓知味，萬一下次再來呢？萬一下次選中的，是繁陽亭呢？”高恆觀察着眾人的神色，發現程五等亭卒都是臉色微變，於是繼續說道：“大家都有父母妻小，若真有這一日，到時又該如何？僅憑區區一亭之力，如何敵得過如狼似虎的山賊？”和這些大字不識幾個的亭卒說大道理是沒用的，只有關係到自身的利害關係，才有可能打動他們。
這些亭卒都是地頭蛇，若是沒有他們支持，亭里的丁壯肯定會心生疑慮，哪怕有鄧虎的亭長身份壓着，也難保人家會不會出工不出力。
“對，高公子所言，正是某的擔憂。”鄧虎環目四顧，程季等人都是低着頭不敢對視。
“可是，可是……”程五最是滑頭，也最是怕死，但要是山賊下次的目標真選了繁陽亭，那他今日豈不是害了自己全家？吭哧吭哧了一陣，卻終也是說不出反對的話。
“當然了，援救高鄉亭，固然是應有之義，但若是因此而白白陷於危險，卻也不妥，因此救人，也需有一個妥善的方法，想來程五兄弟也是這個意思吧？”高恆的話讓程五眼神一亮，頓時有了可下的台階，連忙應道：“對對，高公子說的對。”
“高公子你……”鄧虎頓時急了，還以為高恆竟是傾向於程五等人呢。
“鄧大哥莫急，山賊情況不明，要救人，自然先得有個章程才行。”高恆目光微動，他甘冒兇險選擇支持鄧虎，自然是為了爭取繁陽亭的話語權，當個軍師什麼的，既能指揮，又不用衝殺在前，還有機會刷名聲撈好處，簡直一本萬利。
“公子但憑吩咐，鄧虎必然聽從！”鄧虎拍着胸口保證，一下子就將指揮權拱手讓了出去。
“好，那我就暫時僭越了，陳大、程季、馮山，你們三人先去通知亭中各戶，讓所有丁壯帶上武器來亭舍集合。程五，你去搜集鑼鼓火把之類的物品，越多越好，到時候我們虛張聲勢，讓山賊以為我們人多勢眾。”高恆有條不紊地下着命令。
“對，最好山賊以為我們人多，然後被我們嚇跑了。”程五眼睛一亮，頓時對救援的事也不那麼抗拒了。
高恆笑笑，程五想得也太簡單了，要是山賊這麼容易嚇跑，那就不叫山賊了。不過高恆可不會說出來，最好大家都和程五類似的想法，那樣就不用擔心士氣的問題了。
“高公子想得周到。”鄧虎贊了一聲，他原先的想法，也只是集齊人手就出發，可沒有想那麼多。
“鄧大哥，亭舍可有弓箭？”
鄧虎面露難色：“朝廷禁止民間持有強弓，因此亭中只有幾副獵兔子用的短木弓，射得不遠。”
“有弓箭總比沒有的好。”高恆正想着還有什麼需要補充，黃三忽然走了過來，自告奮勇：“敢問公子，小老兒可有什麼幫得上忙？”
黃三身為亭父，職責是掃除開閉，相當於管後勤的，不過人家一個老漢都如此熱心，高恆也不好讓人家閑着。高恆努力想了想，忽然靈光一閃，問道：“彈弓呢，彈弓有多少？”
“彈弓？那是小孩子用的玩意，家家戶戶都有。”黃三愣了一下，不明所以。
“那就好了，彈弓有多少全收上來，一定要人手一個，到時候見了賊人，先用彈弓拿石塊射賊人的眼睛，嗯，對了，石灰，還有石灰，我們可以撒石灰……”高恆興奮起來，撒石灰，這可是韋小寶韋爵爺的絕招，竟然差點忘了。
過了一會，陸陸續續地有青壯拿着鋤頭趕來，這些人都在程五等亭卒口中知道了虛張聲勢的主意，因此雖然還有些對山賊的畏怯，但想着只是去嚇唬山賊，因此至少對馳援高鄉亭沒有什麼抗拒的情緒。
好不容易等人齊了，鄧虎帶着高恆站在眾人面前，大聲喊道：“兄弟們都知道我鄧虎的為人，這次呢，高鄉亭遭了賊，大家都是鄉親，要是見死不救，往後走出去還有臉見人么？”
“大家都聽好了，這是高恆高公子，乃是前來本縣荀氏求學的士子，這次救援，由高公子拿主意，包括我鄧虎在內，都要聽高公子的。誰要是亂來，可別怪我鄧虎不客氣了！”鄧虎提着明晃晃的環首刀昂然而立，威風凜凜。
士子的名頭果然好用，這麼多人，竟然沒有任何一個提出異議。
按照高恆的吩咐，眾人都將鋤頭棍棒之類的武器扛在肩上，腰插彈弓，背着裝了石塊和石灰的布袋，人人拿着兩支火把，敲鑼打鼓，高喊着“殺山賊”之類的話語，一路上人聲沸騰。
遠遠看去，似乎足有兩三百人一般。
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