第二十四章

沒想哭的，真的，真沒想哭，可眸子卻還是迷濛潮濕……可惡！肯定是被他嚇出來的！

包住她小手的大掌早已放鬆，換她反手抓住他，扯來嘴邊又是張口咬下，而淚珠就滴在他腕上。

苗大爺任她往自個兒肉上磨牙。

他沒抽手，反倒攤開大掌貼熨她的臉，拇指在她頰上溫柔挲摩。

“即便真無男女之情又如何？”他笑音低柔。“此時無情，唯盼往後情生意動……咱倆彼此都有個盼頭，甚好不是？”

【第九章】

盧成芳在棄婚並私奔將近一個月後，攜樓盈素返回盧家。

他成親前一日奔了，造成軒然大波，之後主動歸家，亦是另一場軒然大波。

盧家長輩們許多眼睛盯着，即便盧老太爺有心回護，沒給出個交代實難服眾。盧大公子一返家便先領了一頓家法，當著老太爺的面，被自己的親爹盧老爺挺結實抽了一頓。

盧成芳甘心受罰，但揍完兒子的盧老爺逼兒子起誓，要他斬斷與樓盈素的牽扯，盧大公子抵死不從，結果就被鎖進自家大宅的葯倉里，更氣得老太爺順手砸碎好幾個甜白杯。

至於病過一場剛養好的樓盈素，原也被扣在盧家，老太爺那天將她召了去，單獨說事，大抵是動之以情、誘之以利，再威逼恐嚇一番。

結果事情沒老太爺想的那樣簡單。

一是樓盈素的脾性原就外柔內剛，好不容易與盧成芳走到一塊兒，不可能放棄。二是當天樓父竟偕同幾位“江南藥王”的老師傅、老掌柜們，一舉闖進盧老太爺的書閣，言談間儘管仍是下對上那般恭敬有禮，態度卻是堅定，當日便順利將自家閨女從盧老太爺手中帶回。

鬧成這樣，不僅盧家各房，連在“江南藥王”底下做事的人，大伙兒全都關注得很，一時間盧老太爺實也騎虎難下。

要老人家甘願點頭，認了樓盈素“長孫媳”的身分，不能夠。

要他以強硬手段拆散兩人，又怕寒了老師傅、老掌柜和夥計們的心。

不過就在盧成芳被鎖進自家葯倉后的第三天，事情終於起了變化。

盧老太爺有兩名兄弟，當年分家后，老三跟着老二往北邊生活，做的亦是藥材、藥鋪的營生，兩兄弟後來在東北一帶揚名立萬，闖出不小名氣，與本家這邊表面上雖說同氣連枝、一團和氣，但暗暗較勁兒的事也是有的。

這一天，三老太爺舟車勞頓趕了十多天的路程，終於抵達本家。

被迎入暖廳內稍作休息，話也不多寒暄，他開門見山便道——

“大哥，咱們一家人不說兩家話，咱這次專程南下，其實是應了二哥交代，想把成芳接到東北避避風頭。這次棄婚又私奔的事，確實不好看，但這孩子的資質當真絕佳，說句不中聽的，大哥底下那五房子孫，加起來怕都不及成芳一半。”欲緩和說詞般嘿嘿笑了兩聲——

“當然啦，咱與二哥底下那幾房，找來找去也沒能有個較成芳出色的。欸，老一輩的依賴他，能將大任託付，年輕一輩的仰賴他，拿他當榜樣……這次闖出這種事，受責罰那是該當，如果大哥暫時想來個眼不見為凈，就讓成芳到東北住一陣子，二哥與我會好好照應他，藥鋪、葯庄咱們北邊也不少，恰可讓他在那兒試試身手，說不定覺得有趣，肯待下來了，對那位什麼……什麼盈素姑娘的，感情也就淡了，自然也就分了呀。大哥以為如何？”

盧老太爺以為……他家老二、老三根本是“趁火打劫”來着。

趁“江南藥王”本家出亂子，想名正言順挖走他本家的寶。

倘是成芳真在北邊待下，跟他二爺爺、三爺爺親近了，情況豈不更棘手？！

盧老太爺遂避重就輕將老三提的建議擱下，這兩日盡量避不見面，若見着，對方重提此事，他也還能仗着長兄和“江南藥王”大家主的勢頭敷衍過去。

只是有些人敷衍得過，有些就難了，即便他是盧家老太爺。

三老太爺都還沒走，盧成芳的外祖家已遣人來訪，來的是盧成芳的兩位母舅。盧成芳的親娘已過世，外祖對他一直頗有照應，以前就時不時遣人來探望，而這次一口氣來了兩位母舅，主要亦是想把他接走。

說起盧大公子的外祖家，可說是“一門英烈”。

一家之主的外祖父是廷醫正五品院使致仕，一族四大房，目前晉身六品或七品的御醫就有好幾位，如此次來訪的兩位母舅，皆有官階在身。

如果盧大公子真被帶到外祖家，憑他的天賦能耐和外祖家的人脈，要再出一位正五品院使絕對不是難事。

……只是將來若說光宗耀祖，像也不是顯耀到盧家的老祖宗們。

為應付好這些人，盧老太爺這幾日當真身心俱疲，非常糾結。

“盧大公子挨了一頓家法伺候，瞧來依然神清氣爽得很。欸，就說盧老爺到底心疼兒子，在盧家幾房人面前做做樣子罷了，肯定打得聲聲作響，但傷皮不傷骨是吧？”葯倉外，苗淬元隔着一道兩尺見方的木條欄窗，與裏邊背靠着牆壁、席地而坐的盧成芳說話。後者髮絲略紊，面龐清瘦，身上對付小雪天的棉袍微縐，但還算乾淨。

苗大爺的話中帶嘲弄，盧成芳已領教過好幾回，他沒理會，只問——

“素兒無事嗎？”

“即便有事，也得令她轉危為安。”苗淬元面上笑笑。

天寒，霜降之後小雪來，他口鼻逸出的氣息形成團團白煙，模糊了五官，聲音有些塞住似，略緊略啞，仍笑。“你那位岳父大人是明白閨女兒待你的心意，沒有怪你的，他原就要上門討回女兒，既然如此，將既要戰，兵隨將轉，煽動『江南藥王』底下的老師傅、老掌柜們一塊兒出面，讓樓父領着往前沖……閣下以為，於我而言能有多難？”眉目輕斂，淡色薄唇一勾。

“放心，樓盈素已隨她爹暫且歸家。無事。”

葯倉內的儒雅公子微微頷首，眉間略鬆了結。“那就好。”

“不過你家老太爺就累了些。”

苗淬元的話讓盧成芳挨着木條欄窗緩緩立起。

透過木條間縫，兩人四目對上，苗淬元不改嘲弄道——

“你二爺爺、三爺爺當年對於本家獨佔『江南藥王』的稱號本就不滿，兩邊雖一個在北、一個在南，所做的卻是相同營生，正所謂同行相忌，要唆使他們上門找碴，挖你親爺爺牆腳，當真比反掌還容易。呵，拿你這顆香餑餑釣着盧家幾房人，能玩出什麼花樣，滿值得期待啊……”微頓，俊眉隱忍寒意般動了動，一會兒才嘆道——

“可惜了，我那『鳳寶莊』數來算去就一個見天想着玩的太老太爺，再一個見天只知往外闖的二爺，加一個見天只曉得鼓琴、寫譜的三爺，怎麼就沒個幾輩幾房的族人來鬥鬥，枉費我一身專精、滿腔熱血。”還真的挺惋惜似。

盧成芳表情依然以不變應萬變，唇抿得微緊，不知在沉吟什麼。

苗淬元突然大發善心又道——

“不過盧大公子的外祖家待你確實是好。未等我登門拜訪，你外祖父聽聞你主動返家，已與兩兒子商量過，全看盧家老太爺和其他各房長輩什麼做法……真是遭擠兌了，被長輩所厭，就將你接了去。至於樓盈素，你的兩位母舅已私下見過她，還各贈一份見面禮，這舉措等同認可了她與你之間的事。”

聞言，盧成芳淡淡神態終於略顯軟意。

“香餑餑眾人搶，閣下有何打算？”苗淬元明知故問。

“既選擇回歸，就不會再棄盧家，不辜負『江南藥王』這塊招牌。當然，也必不辜負有情人。”

“如此甚好。”

挨過家法的身軀雖站得辛苦，盧成芳仍盡量挺直，低幽道：“……多謝。”

苗淬元眉目微軒。“待事成，還望盧大公子莫忘所諾。”指的是朱家將葯地、葯庄託管之事，得重新釐清，訂下契約。

忽地腳步聲急傳。

來的是盧成芳的貼身小廝淮山。

“爺，沒事了沒事了，舅老爺今兒個又上大宅來，老太爺悄悄吩咐，要咱過來放您出來，然後還說讓您好好梳洗一番，等會兒到前頭拜見兩位舅老爺。”

來到葯倉前，淮山朝苗淬元深深作揖，咧嘴笑——