第二十章

「主子，」素兒看出她的尷尬和羞窘，溫言道：「您和王爺苦戀多年，昨夜終於得以鴛鴦交頸，就連素兒也好替您高興。」

「素兒……」她望着貼心侍女，難掩感動窩心之色。

「主子和王爺將來的好日子還長着呢，」素兒頑皮地眨眨眼，「所以婢子千萬得把這珠玉化瘀膏收好，往後還得常常為主子抹上。」

「好你個壞丫頭，竟然這樣取笑本宮？」喬婉大發嬌嗔，佯裝要打人。

「婢子下次不敢了。」素兒裝作害怕，滿眼卻是管不住的笑意。「請娘娘恕罪，婢子以後不再做這個多事人兒便是，像這樣的美差，就交給王爺親自出馬得了。」

「你還說！你還說！」喬婉大羞，索性鑽進綉被裏不出來了。「討厭……」

【第八章】

那日，喬婉利用了朱爾靜的情資，在最恰當的時機里，串通王貴嬪揭發皇後有孕產子的真相。皇上龍顏大怒，廢了皇后，殺了孽種，斬了皇后與侍衛孫少慕一家百口。

喬婉至此成為皇上在後宮裏最為信任的女人，一個月後，順理成章登上母儀天下的後座。

但，看着那麼多人無辜遭受牽連死去，喬婉非但沒有父仇終於得報的痛快感，她只感覺到永無止境的凄涼、悔愧與悲傷。

深夜時分，在隱密的宮苑密室里，喬婉坐在昏暗的燭台前，愣愣地發著呆。

只要一閉上眼，彷佛還可以看見當日那一幕──

「不……」她渾身如墜冰水之中，忍不住發抖起來。

下一瞬間，她被擁進了那熟悉的、寬大溫暖的臂彎里。

「爾靜哥哥？」她不勝寒苦地抬起頭來，眼神有那麼一剎那的陌生與蒼涼，彷佛認不得眼前心愛的男人，然後才漸漸地回過神。「你怎麼來了？」

朱爾靜並不後悔先前為顧全大局，對她爹之事袖手旁觀，以致令她傷心至深，但他確實後悔當日不該待她那般兇惡。

此刻見她靈魂備受煎熬折磨的凄苦眼神，他分外心痛。

「我去了一趟信陽，今早才回來。」他緊緊地抱着她，心情沉重地道，「皇后一事我知道了。婉婉，這些日子苦了你了。」

苦？

她澀澀地笑了。

這些年來，她早已分不清什麼是苦、什麼是樂，什麼是好、什麼是壞。

她只記得該幫助他取回江山，坐穩龍位，以他的快樂為快樂，然後他們就可以得償所願，永遠在一起，其他的，她什麼都記不清了。

「爾靜哥哥……」她抬手觸摸他的眉心，指尖冰得令他心悸。「我就只剩下你了……」

「你一直有我，」他在她耳畔低語，語氣堅定無比。「我會永遠陪着你。」

「爾靜哥哥，請你告訴我，這一切都是值得的。」她仰望着他，「這真是我們所想要的。」

朱爾靜凝視着昔日清麗的容顏已被美麗妝飾得判若兩人的喬婉，她清亮眸底的天真快樂被蒼涼的傷痕取代，只覺得心如刀割。

但為了大業，他已犧牲了所有。只要奪回皇位，奪回原就屬於他的天下，成王敗寇，史書上也只會寫下他如何匡扶正統、復國成功的偉大功績。

一將功成萬骨枯，世上豈有不流血流淚即可穩坐的江山？

更遑論昏君無道，小人橫行，他朱爾靜有絕對的自信能讓天下百姓過上比現在更勝數十、甚至數百倍的好日子。

「相信我，」他將她擁得更緊更緊，彷佛要將她融入自身骨血之中。「我們做的是對的事。」

「我們做的是對的事，」喬婉喃喃，不斷催眠着自己、說服自己發自內心去相信。「我們……我們做的是對的事……」

既然是對的，可為什麼當她做了這些對的事的時候，她卻只感覺到無比深沉的悲傷和恐懼？

她最近常常覺得冷，好冷好冷，這股寒意好似是自心底、骨子裏滲透出來，就算她裹上再多的袍子也驅逐不去。

也只有在爾靜哥哥懷裏，她才能再度感覺到一絲暖意，感覺到自己是真正活着的。

「爾靜哥哥？」她緊偎在他溫暖的胸前，聲音低微得幾不可聞。

「嗯？」他撫摸着她的頭髮，語氣里滿是憐惜。

「你還記得我娘在我小時候，常常唱給我聽的那支小曲兒嗎？」

「我記得。」朱爾靜的眼神因回憶變得溫柔，「那年我中了毒，你就是一直不斷唱着那支曲兒安慰我、陪伴我，我怎麼會不記得呢？」

「那麼你可以唱給我聽嗎？」

「我一個大男人唱小曲兒？」他一怔，不禁失笑。「要是傳出去，會給人笑話的。」

她蒼白的臉上浮起了一絲落寞寂寥。

「好好，」他心一痛，急急道：「我唱。」

「真的嗎？」她眼底升起一朵小小的希望火苗，令人觀之鼻酸。

「爾靜哥哥幾時誆過你，又幾時說話不算話了？」他輕輕地吻了下她的額心。

喬婉目不轉睛地望着他，四肢百骸好似也漸漸暖和了起來。

「要是唱得七零八落、五音不全可別笑我哦！」他清了清喉嚨，先警告道。

「只要是爾靜哥哥唱的，一定好聽。」她淺淺一笑，眸光有些迷濛。

她又怎麼會笑他呢？就連她自己都忘了那支曲兒該怎麼唱了。

彷佛娘唱那支曲兒哄她睡覺，彷佛她唱那支曲兒哄着爾靜哥哥睡覺，已經是好久好久……是前生的事了。

朱爾靜抱着她，輕輕搖晃着，無限柔情地開口唱道：「寶寶乖，寶寶睡，夜裏別怕黑，星星陪你睡。爹心肝，娘寶貝，寶寶要乖乖，乖乖好好睡……」

喬婉這才終於安心地閉上雙眼，蜷縮在他溫暖的懷裏，這一刻，她感覺到自己好像回到了當年，好像還是那個爹娘健在、無憂無慮、天真快樂的八歲小婉婉……

好像那些年的那些歲月都沒有真正過去。

好像這些年的這些痛苦都未曾發生過……

在清冷如永夜的深宮裏，喬婉總是苦苦盼望、痴痴等待着，有朱爾靜陪伴的那些幸福的夜晚來臨。

可是這一天深夜，她穿着那襲象徵一國之母，金尊玉貴織錦鳳袍，髻上束着金光燦燦的鳴鳳發冠，美麗的臉上卻是一片冷漠。

她的手，緊緊掐攥成拳。

偌大的香寧宮內，靜得連根針落下都有聲，可香寧宮外，隱隱傳來了殺聲震天的咆哮，凄厲的慘叫聲夾雜着絕望的哀鳴哭號，一聲聲恍似自地獄深處傳來。

她的腦海里浮現夜幕降臨的不久前，在御書房裏，驚恐又憤怒的信武帝被逼自縊的那一幕──

幾名孔武有力的皇家侍衛狠狠拉緊手上的雪白長綾，信武帝雙目暴突，舌頭伸得長長的，七竅被劇烈力量激出了血來，觸目驚心地流佈滿面。

朱爾靜身着白色袍子、胸口綉着銀色盤龍，慣常含笑的俊美臉龐面無表情，負手注視着這一切。

他眼底是毫不掩飾的痛快滿足，多年來積恨深如海的苦怨冤辱、國讎家恨，在這剎那間展露無遺。

「為什……」信武帝氣絕前雙目暴瞪着他。

「還用問嗎？」他冷冷地笑了，眸底卻毫無半點笑意。「這一座江山，本就是我的！」

「你……」信武帝頸子斷折，此生此世再也說不出任何一個字了。

「臣弟恭送皇兄仙歸。」朱爾靜微笑道。

喬婉還記得自己顫抖着冰冷雙手，捧起玉璽，在她模仿信武帝的字跡假造的「罪己遺詔」上蓋下朱紅璽印。

朕昏庸無道悔恨羞慚，上辱沒列祖列宗，下愧對黎民百姓……唯有自縊，將江山還予朱氏正統王孫，方能稍慰列祖列宗先靈……

她已經為他做完最後，也是最重要的一件事──由她這個信武帝的皇后，親手將此遺詔頒佈天下，令他奪回皇位，穩坐江山的理由名正而言順。

她做完了她該做的，其他的便由他掌管一切、奪宮複位，收拾大局。

喬婉像遊魂般回到鳳宮，在朱爾靜的人馬護衛之下，安安靜靜在鳳宮裏等待大事抵定。

靜王軍隊為防有人從中趁火打劫，鐵腕鎮壓，令得那一夜無論有罪或無辜的嬪妃、宮女、侍衛、太監們，都在劫亂之中死了大半。

「主子，靜王大業功成了！」素兒自門外奔進，眉眼間難掩興奮。「文武百官已在半個時辰前擁戴新君、三呼萬歲。」