第一章
大旭王朝，樂平四年九月初八，康親王府。
午後時分，阮知熙走進迎雪閣，見到屋裏的情景有些意外，原以為他新納的側妃前日才摔傷，這會兒應當虛弱的躺在床榻上養傷才是，不想她竟坐在桌前做着針線活。
擺放在桌上那幾隻顏色鮮艷的布偶吸引了他的目光，他瞟了兩眼後，將眼神投向坐在桌前的葉含青。
屋裏的婆子婢女們在見到他進來後，個個都恭敬的福身請安，唯獨她仍低垂螓首專註的縫着手上的布，絲毫沒有發現他的到來。
有個婢女想出聲提醒她，被阮知熙阻止，他走過去，隨手拿起一隻布偶垂眸細看，發現這隻粉紅色的貓做得十分精緻可愛，裏頭似乎是塞了棉花，鼓鼓的，捏起來軟乎乎。
他再拿起另外一隻黃色的熊布偶，短短的耳朵配上圓滾滾的身軀，身上穿了件紅色的衣服，讓這隻熊看起來嬌憨可愛。
他抬眸望向葉含青，見她嘴角微微翹起，長長的羽睫低垂，手裏拿着針線，一針一針又快又穩的縫着。
待縫完後，她頭也沒抬的伸手拿過桌上的棉花要塞進特意留下的缺口裏，其中一團被她不小心撥到地上，他彎腰撿起來遞給她，她仍沒發現異樣，低頭接過，將棉花塞滿後，便將那缺口仔細縫起來，大功告成。
葉含青綻開笑靨，張口便道：「冬竹，你看，這就是我說的貓熊。」抬起頭，這才發現站在她旁邊之人不是侍婢冬竹，而是另一名陌生的男子，她一愣之後脫口而出，「你是誰？」
阮知熙狹長的雙眸微微眯起。他的側妃竟問他是誰？
冬竹見狀，急忙開口解釋，「稟王爺，青夫人前日撞傷了頭，以至於忘了很多事，連人也認不得了。」康親王府有兩位側妃，為了區別，便稱葉含青為青夫人，稱呼另外一位側妃周思楓為楓夫人。
「連本王都不認得？」阮知熙眼神銳利的審視着葉含青。
聽見冬竹的話，葉含青才知道原來眼前這個五官精緻如畫，面貌俊美陰柔的男人就是她的丈夫，他那雙黑幽幽的眼睛看得她背脊發涼，趕緊指着還未完全消腫的前額，表明自己確實受了傷。
「我真的什麽都記不得了，王爺瞧我額頭這兒都撞腫了，把我的腦袋也撞壞了，我連自己的姓名、今年幾歲也不記得，就連爹娘是誰都不知道。」她緊張得瞠大圓圓的眼睛望住他。
她那雙圓亮的眼配上那張偏圓的臉龐，嬌憨的模樣有點像她才做好的那隻布偶，阮知熙忖着。
他收回審視的目光，質疑的問：「那你還記得些什麽？」
她心直口快的回答，「吃飯、睡覺……」說到一半，見他眼神又像刀子一樣凌厲的掃過來，她顫了顫，立刻閉嘴。明明那張臉看起來那麽俊美，怎麽眼神偏偏這麽陰冷，活像自己欠他幾千兩似的。
「沒請太醫來看嗎？」這話阮知熙是問冬竹的。他前天不在王府里，昨日回來時已晚，直到今天才得了空過來看她。
冬竹恭敬的回答，「回王爺的話，已請太醫來看過了。」
「太醫怎麽說？」先前因不待見他那位已過世的側妃，也就是葉含青的堂姊葉儀蘭，故而這些年也沒怎麽留意隨她嫁過來的葉含青。
事實上，若非葉儀蘭臨終前央求他在她身故後將她堂妹抬為側妃，葉含青不會再留在康親王府里，更不會成為他的側妃。
對這位新納的側妃，阮知熙先前並不熟稔，甚至因另一位側妃的緣故，他尚未與她圓房。
「太醫說青夫人額頭的傷沒有大礙，敷幾天葯就能痊癒。」冬竹答道。
「那她忘了的事情能想起來嗎？」阮知熙睇向葉含青，她立時有些心虛的低下頭，閃躲他的眼神。
冬竹回答，「太醫說，也許休養一陣子青夫人就能想起來。」
阮知熙僅是微微頷首，沒再多說什麽，舉步往外走。
突然，葉含青脫口叫道：「王爺！」盯着他手裏拿着的東西。
他回頭，「還有什麽事？」
她被他那深沉的眼神給嚇得吞回了要說的話，「沒、沒事。」
阮知熙沒說話，步出了迎雪閣。
他走後，葉含青嘟囔，「怎麽辦？王爺把我要送給安安的貓熊給帶走了。」
冬竹沒安慰她，反倒一臉喜孜孜，「夫人，這可是好事，這表示王爺喜歡您做的貓熊，才會帶走它。」
葉含青秀眉輕擰，「可我答應了要給安安的。」安安是她已過世的堂姊葉儀蘭所生的女兒，今年才四歲，名叫阮盼安，這名字寄託了堂姊對女兒的期望，盼望她能平平安安的長大，平平安安的度過一生。
冬竹拿起桌上另外兩隻布偶說道：「這兒還有兩隻，給安安小姐應當夠了。」她捏了捏那隻粉紅色的貓，有些愛不釋手。服侍夫人這麽多年，她還是頭一回知道夫人會做這種可愛的布偶。
葉含青的爹娘很早就過世，從小便被接到葉府，卻因為性子淡漠不愛理人，不受府里其他人待見，葉儀蘭憐惜她，故而五年前讓年僅十五歲的她跟着嫁過來，也好有個照應。
不想葉儀蘭自嫁入康親王府後，便因王爺寵愛另一位側妃而備受冷落，連帶地她所生下的女兒也沒能受到阮知熙的疼愛。
幾個月前葉儀蘭染了一場病，久久未能痊癒，臨終前擔憂在她過世後沒人照顧年幼的女兒，遂請求阮知熙將葉含青抬為側妃，以便她能名正言順的留在康親王府里，替她照看女兒。
葉含青搖頭，「這隻貓是要給你的，那隻熊則是要給白櫻的。」白櫻是她的另一個侍婢，正好去找布料，這會兒不在院子裏頭。
聽見夫人說這貓是要送給她的，冬竹心中很高興，她摸着那粉紅色的貓，越瞧越喜歡，接着想到什麽，戀戀不捨的放下那隻貓，「可惜黑白熊被王爺帶走了，要不這隻貓就先給小姐吧。」
葉含青拉過冬竹的手，直接將貓布偶放到她手裏，「你拿着，我再幫安安做一隻就是了，幸好剛才還剩下一塊黑色的布料，應該還能做只小一點的。」
聞言，冬竹也沒再推拒，欣喜的道謝，「多謝夫人。」
屋子裏其他三個丫鬟和一個婆子都羨慕的望着冬竹，葉含青察覺到她們的目光，笑咪咪表示，「我也會幫你們都各縫一隻哦。」
幾人聞言，連忙歡喜的謝過。
冬竹將布偶小心收起來，見葉含青又準備裁布做玩偶，一邊幫她一邊說道：「夫人，奴婢猜王爺應當是想將那黑白熊送給瑞少爺。」
瑞少爺是楓夫人所生，才剛滿五個月，王府的下人暗地裏都猜測，依王爺對楓夫人的寵愛，這位瑞少爺日後八成就是康親王府的世子了。
原本依太后的意思，是要冊封蘭夫人為康親王妃，可偏偏王爺想迎楓夫人為王妃，太后不答應，於是王爺一怒之下也不娶王妃了，兩個女人全都成了側妃。
這五年來，王爺有多寵愛楓夫人，王府上下全都看在眼裏，如今她又為王爺生下了兒子，康親王府里沒有王妃，這世子的名分自然就落在她兒子頭上了，甚至不少下人都在猜測，恐怕再過不久，楓夫人就能母憑子貴，被立為王妃了。
思及此，冬竹不禁有些憤憤不平，蘭夫人生前已備受王爺冷落，如今青夫人雖被抬為側妃，可她日後恐怕也將步上蘭夫人的後塵，終日獨守空閨。
葉含青聽她一直將貓熊叫成黑白熊，遂抬頭糾正，「那只是貓熊。」她心忖不知是不是這裏沒有這種生物，看見她做的貓熊，這裏的人全都不認得。
冬竹不解的問：「夫人，這又是貓又是熊的，到底是貓還是熊？」
葉含青歪着頭仔細想想後，回答她，「是熊，只是長得有點像貓。」她也不知貓熊為何會被命名為貓熊，隨口猜測。
「這世上真的有這種動物嗎？」冬竹好奇的問。
「當然有。」脫口說了這句之後，她再補上一句，「我也是聽人說的。」其實她不知道在這個像是中國古代的世界裏究竟有沒有這種動物。