第三十三章
87_87272翌日蘇既明去官府辦差，才到中午，就有人來報官說是白苗族和黎族的兩派地痞流︶氓在街上打起來了。
小鬍子聽了這個消息直對蘇既明豎大拇指，拍馬屁道：“蘇大人神機妙算吶！”
昨天蘇既明從小鬍子處打聽到了惠州地痞的情況，當下便想了一招借力打力的計。這惠州地勢偏遠，物資匱乏，百族群聚，缺少教化，自然有不少遊手好閒為非作歹之徒。人性都是相似的，好人每一族都有，壞人也每一族都有。覃春掌權的時候，將這些人聚攏到自己手下，庇護他們，差使他們，弄得百姓唉聲載道，民不聊生。
然而這些人與覃春之間只不過互相利用各取所需，根本無忠誠可言。覃春想要救出他的小舅子，除了想要安撫自己最疼愛的小妾之外，另一個更重要的原因便是，一旦他的小舅子被處決，惠州的老百姓們也就知道，覃春已然失勢，再也不是惠州一手遮天的土皇帝了。那麼那些地痞們也就不會再買覃春的面子，他自然驅使不動那些人。
小鬍子告訴蘇既明白苗族的地痞們與黎族的地痞們一向不和，好幾次差點大動干戈，覃春為了保護自己的羽翼從中調停，才使得他們勉強和睦相處。這一次覃春派了三個白苗人來找蘇既明的麻煩，這三人卻被羲武殺了。
蘇既明讓人暫時先把覃春小舅子的案件擱置，不急着處置他，然後將三具白苗人的屍體掛出去示眾，同時放出消息給白苗人，說這次的任務原本覃春是找黎族人做的，結果黎族人打聽到任務太危險，就攛掇覃春去找了白苗人，嫁禍給白苗人。
這些地痞年少氣盛，積怨已久，煽動起來並不困難。昨天散出去的消息，今天上午十幾個白苗人就抄着傢伙事去黎族人的地盤尋釁滋事了。沒有了覃春居中調停，雙方戰火一點就着，很快迸發了一場械鬥。
蘇既明聽了這個消息，趕緊派了官兵去。他吩咐官兵驅散百姓，以免無辜百姓遭受牽連。至於那群鬥毆的地痞，則在外圍嚇唬嚇唬他們即可，不要急着出手制伏，等他們打得兩敗俱傷之時再統統抓起來。
下午，一批殘兵敗將被官兵們帶回丟進了大牢裏。
然而此事還沒完，蘇既明除了要好好管轄一下這些無法無天的暴徒之外，又豈能輕易放過覃春？下午他就又派出人去，滿惠州地放風聲，尤其是把消息透給那些地痞們，說是特使魏瓊打算好好治理惠州，殺了卜天還不算，還要狠狠教訓一下惠州的地痞流︶氓們。覃春為了保住官位，大力協助魏瓊，先對白苗人和黎人下手，那兩族曾為他賣過命的那些人都已經被抓緊大牢準備判刑了。
蘇既明這一計使的極妙。自打魏瓊來了嶺南后，覃春老實了很多，法治也嚴明了許多。那些整天混日子的地痞們為非作歹慣了，過不來安生日子，本就十分不安了，擔心覃春護不住他們。如今一聽說覃春不僅不護着他們了，還要賣了他們換自己的仕途，這些人聽風就是雨，如何能不急，想想從前他們搶一兩銀子還得分給覃春五分，如今他們沒好日子過了，難道就能讓覃春安坐仕途？
又過一天，清早蘇既明才剛到衙門坐下，屁股還沒熱呢，覃春府上的家僕就急急忙忙來報案了：“不好了！蘇大人，大事不好啊！”
蘇既明問道：“怎麼不好了？”
那家僕急得快要哭出來：“大清早一群人帶着棍棒闖了進來，說要找覃大人算賬，進門見了東西就砸，見了人就打。”
蘇既明問道：“覃春人呢？”
家僕道：“我是逃出來報案的，他們抓着覃大人不放，蘇大人快派官兵治治這幫惡徒吧！”
蘇既明冷笑一聲。然而有人報案他自然不會不管，不急不忙點了批官兵，往覃春住處去了。
到了覃春府邸門口，只見他大門已經被人砸爛了，門口掛的燈籠和盆栽灑了滿地，萬分狼藉。蘇既明嘖了一聲，並無半分同情。覃春這是養癰遺患，自作自受。地痞流︶氓又豈是那麼好相與的？一*猾無良之人相互利用，等自己要倒霉時，哪裏還會顧念舊情，只會跑得比誰都快，下手比誰都狠。
蘇既明帶着官兵們進去，地痞們見官兵來了，立刻做鳥獸狀散，跑得快的都從後門逃出去了，跑得慢的則被官兵們逮了個正着。
蘇既明淡淡道：“覃春在哪裏？”
躲在角落裏的家僕跑出來，指了指內堂。
眾人走進內堂，只見裏面更是狼藉不堪，屋子裏值錢的東西都被順走了，剩下的幾乎都被砸了個粉碎，連石牆都被砸開了，裏頭露出一間小室，剩下幾個空箱子，顯然這是覃春藏匿財寶的地方，然而此時已不剩下什麼了。
而覃春本人，頭破血流地倒在一地狼藉中，衣服破破爛爛，手腳被人反捆着，腿骨扭成了一個奇怪的弧度。這副慘樣，蘇既明看的不住皺眉，心裏卻沒半分同情——這些地痞都是虎狼之徒，當日覃春勾結着他們害了多少忤逆他的人？遠了不說，就說近日，若不是羲武來得及時，自己恐怕也是這副下場。這一切都是覃春的現世報，活該他受着。
蘇既明輕飄飄道：“去看看覃大人如何了？”
小鬍子瞧見覃春這副慘樣，簡直是喜出望外。覃春養的狗不聽他的話了，還咬了他自己，他就再不足為懼了，小鬍子也便不用擔心覃春會來找自己的麻煩了。要不是這裏人多，他恨不得趴在蘇既明腳邊大叫三聲大人英明，此刻也只得忍着，上前去瞧覃春的狀況。
覃春挨了一頓胖揍，那些人又豈是會手下留情的？幾乎打掉他半條命去。若不是為了逼他說出家中財物藏匿的地點，只怕早已將他殺了。如今勉強還存了半口氣在，腿也被人給打斷了。
覃春有氣無力睜着青腫的眼睛，看到蘇既明，像條蟲子是的蠕動着想要朝他靠近。蘇既明站在原地不動，低頭目光憐憫地看着他。片刻后，覃春一口氣沒續上來，頭一歪，昏了過去。
蘇既明道：“把覃大人和他的家眷都帶回去吧，找個大夫給他看看，若想報仇，追回財物，還請配合本官辦案吶。”說罷眼風掃了眼堂中人。覃春的家眷們一個個跪在地上發抖，暗暗咬牙切齒，一定要叫那些地痞好看。
狗咬狗的局面恰是蘇既明最想看的，如今覃春也倒了大霉了，那些個匪類鼠輩亦逍遙不了幾日，蘇既明差人去追逃走的地痞們，又讓人把覃春府上的殘局收拾了一下便回官府去了。
這下覃春是徹底失了勢，蘇既明再不必擔心他能折騰出什麼么蛾子來，連走路也輕快了許多，
等傍晚忙完公事，蘇既明正欲回去把這個好消息告訴羲武，出了官府，卻見門口停着一抬轎子，轎邊立的是魏瓊的手下。
“蘇大人，魏大人設了酒席，請蘇大人賞光。”
蘇既明挑眉。最近魏瓊也不知在忙些什麼，有一陣子沒來找他。魏瓊的消息很是靈通，大約是今天白天魏瓊倒了大霉的事已經傳到他耳朵里了。
既然魏瓊都派人來請，蘇既明也沒理由拒絕，大大方方上了轎便去了。
入了府，下人領着蘇既明往裏走，穿過花園曲徑，只聽水聲潺潺，再拐一個彎，小橋流水便展現在眼前了。小河上一座水榭，魏瓊便坐在水榭里，石桌上擺着幾碟小菜，石椅邊上兩壇酒，他一個人孤零零地坐着，周圍一個隨侍的人也沒有。
下人將蘇既明引到水榭邊，彎腰道：“大人過去便是，魏大人已等着了。”說罷便退下了。
蘇既明沒有立刻上前。魏瓊自己已經斟了一杯小酒喝起來了，他不知是否發現蘇既明已經來了，卻沒回頭看着，而是捧着酒盞望着被風微微吹皺的河水發獃，時而微笑，時而眉頭微蹙，似乎心裏又覺得高興，又有煩惱。
蘇既明走了過去：“子玉兄。”
魏瓊回頭看了他一眼，點了點身邊的位置：“你來了，坐吧。”
蘇既明在魏瓊身邊坐下，魏瓊親手給他滿上一杯酒：“你嘗嘗，從京城運來的酒麴軒的五十年穀子酒。”
蘇既明詫異地端起酒杯聞了聞，一股醇厚的酒香氣撲鼻而來。酒麴軒乃是京中最有名的酒肆，達官貴人宴客用的酒大抵都從那裏買，那裏的穀子酒也是魏瓊的最愛。蘇既明道：“子玉兄好酒性。”千里迢迢從京城裏運兩壇酒來，這般興緻也是絕了。
魏瓊笑了笑，指指碟子裏的蜜餞果脯：“這是桂香齋送來的。可惜桂香齋做的最好的鮮果點心路途遙遠，無法送來。我倒真有些懷念了。”
蘇既明捻了一塊蜜餞放入口中。京城桂香齋所做的蜜餞，用了特質的香料，品嘗時淡淡的桂香縈繞唇舌之間，回味無窮。
蘇既明道：“京城來了信使么？”
魏瓊點頭：“幾個月前我給皇上寫信，說我想念京城了，他便差人送了這些東西過來。”頓了頓，喟嘆道，“真想能早些回去……”
蘇既明將口中的果脯吞下，又抿了口酒，卻沒有魏瓊這般心情。他離京的時間比魏瓊更早，大約這兩年裏酒麴軒與桂香齋的廚藝手法有了改進，又或者他離京已經太久，過去愛吃的食物入了口只覺陌生，心裏不起半點波瀾。
“喝吧。”魏瓊敬了蘇既明一杯酒，道，“聽聞你今天讓覃春吃了大苦頭了？”
蘇既明攤手：“這話從何說起，他是被一群地痞襲擊了，如何是我讓他吃的苦頭？”
“哈！”魏瓊指了指蘇既明，“你這傢伙！”自己又抿了口酒，“好得很。覃春這傢伙，早該叫他吃些苦頭了！”
又道：“你立了大功，我再敬你一杯。”
蘇既明一時有些糊塗，：“我立了什麼功？”
魏瓊笑道：“你是忘了還是糊塗了，你立的功勞，興許能讓我們早些回京去。珍玉翠的燒鵝，梅香齋的杏仁粥，待回去了便能嘗到新鮮的了。如今也只能嘗嘗這些梅子，望梅止渴了！”
蘇既明又愣了片刻，忽然恍然——魏瓊說的，應當是指上交那顆珍珠的事。先前魏瓊派了一支全副武裝的官兵出城，果真是回京獻寶去了。
先前若是提到回京，蘇既明應當是十分高興的，這是他心心念念已久的事，可如今從魏瓊口中說出，他突然只覺得心虛，以及……不安。他垂下眼，喝了口酒，意義不明地說：“是么……”
魏瓊笑道：“清哲，你是聰明人，有些事情我不說你也知道。我也不必瞞你，我此番離京，旁的都是借口，最重要的便是為皇上尋找靈藥，使他免受病痛之苦。”
蘇既明沉默。
“你取得烏蠻聖物，立下大功。”魏瓊輕輕用碰了碰蘇既明的酒杯，“清哲……多謝你。”
蘇既明舉杯與他碰了碰，心裏的不安卻愈發重了。當日他拿那顆珍珠騙魏瓊的時候，便是想着連羲武都不知聖物真身究竟為何物，魏瓊便是再有通天的本事也不知曉，拿個假的去騙他，蘇既明沒想到一次就能將他騙倒，好歹讓他將信將疑心懷顧慮，拖延了時間。然而如今魏瓊卻像是全盤地信了。這麼簡單就得到了想要的東西，魏瓊如此狡猾之人，不存疑心，這可就不大對勁了。
蘇既明道：“身為人臣，為君肝腦塗地亦是應當的，不值當說。然而子玉兄，我有一事不明。你如何就能篤定那烏蠻聖物能治皇上的病？我在烏蠻待了一年有餘，都不曉得那聖物竟有如此神奇。”
魏瓊擺擺手：“你到底是外人，他們不告訴你也是情理之中的。我亦沒有半分把握，然而只要有希望，便要試一試。烏蠻聖物一事，我也是看宮中密載的，百年前曾有烏蠻人離開儋州來到嶺南，把烏蠻族的事告訴了當地的官員，當地的官員又上書皇室。然而嶺南路途遙遠，先祖皇帝想着或許是地方官員為了邀寵胡編了個故事，便沒有傷心，將函書密封了起來。”
蘇既明蹙眉。這樣的說法，倒是與羲武所言對上了。難怪魏瓊竟對烏蠻族中的許多事比自己還了解。只是先前他不肯說消息的來源，如今突然又告訴自己了，這又是為何？
魏瓊慢悠悠吃着點心喝着酒：“那密書上寫的許多事，如今看來似乎都是真的。假若密書所言不虛，那烏蠻聖物還不僅僅能令人健康長壽，更有甚至，它可以令枯骨逢生。”
“什麼？！”蘇既明不可思議道，“枯骨逢生？令死人復活？這怎麼可能？”
魏瓊道：“書上便是這麼寫的。我亦覺得不可思議，然而烏蠻族人如此神奇，那聖物有逆天的功效，亦並非全然不可能的。”
蘇既明乾笑兩聲，不予評價。他倒不是懷疑真假，那聖物都神到這份上了，再神一點也沒什麼不妥。只不過他沒打過聖物的主意，是好是壞，於他而言不過一聲驚嘆罷了。
魏瓊捧着酒杯愛不釋手，搭着點心又啜飲了許多口，道：“今次你的功勞不可小覷，待回京之後，你只等着平步青雲便是！”
蘇既明做出高興的模樣，可心裏卻着實沒那麼喜悅，片刻后，他開始望着河水出神。
魏瓊察言觀色，調笑道：“你該不會不想回京了吧？”
蘇既明嚇了一跳，忙道：“怎麼會！回京……我自然是盼着的，我祖母年邁體弱，膝下唯有我這一個嫡孫，我不能在她老人家跟前伺候着，實在是大大的不孝。”
魏瓊表情明顯地一僵，然後開始不自然地勸酒：“你再多喝點。”
蘇既明被他勸了兩倍，臉上已覺得熱了。他自知不勝酒力，怕在魏瓊面前出糗，魏瓊再勸時他便執意不肯再喝了：“子玉兄，你今日究竟打得什麼主意，怎麼像是鐵了心要把我灌醉？”
魏瓊道：“一醉解千愁，有什麼不好？”
蘇既明蹙眉：“愁？什麼愁？你便知曉我有愁要解？我最近這日子逍遙得很呢。”
魏瓊不語。
蘇既明見他如此反常，顯然是有話瞞着不說，亦不由得有些嚴肅了：“怎麼了？出了什麼事么？”
魏瓊猶豫了片刻，終究嘆氣搖頭：“罷……早晚得告訴你的。京城裏來了信使，送了些特產來，還……帶了個消息。清哲，你不要太難過，你……你祖母她……於五個月前……病逝了。”。
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