第四章 天真公主
陽光從骯髒的窗格中射入房間，如天南星雍容的枝狀花序般艷麗，空氣中的塵埃也披上了陽光的魔力，亮閃閃的發出暖光。兩張破破爛爛的木板床，一南一北的放置在房間兩頭，除此之外，只有一個一米高的柜子，算作是一件傢具。
此時北面的床鋪空着，而南面的床鋪上卻睡着兩個人，一個眉目清秀的少年和一個清麗絕倫的少女。他們相互依偎着，美美的安睡，臉上都帶着甜甜的笑容，看來就像一對兒默契的愛侶。
陽光給房間內的一切都塗上了一層金黃，蘭斯身上那破舊的牧師袍和雅希蕾娜的淡綠衫子莫不如此。蘭斯的長袍本來就夠舊的，在草叢裏折騰了一晚，早被荊棘掛得千瘡百孔。而雅希蕾娜的短衫本是帶着長裙的，裙子卻給蘭斯留在河岸了，她修長的大腿露在外面，夜裏覺得寒冷了，便使勁往蘭斯身上靠，到了早晨已多半伸進蘭斯的袍子下面去了。可憐的蘭斯，在睡夢裏也受人欺負，被雅希蕾娜擠到了床鋪最裏邊，身子緊緊貼着牆壁。
昨夜回到艾哈邁城后，斯克雷把蘭斯他們送回了旅店，就命令車夫出城走了。斯克雷告訴蘭斯不會再見面了，讓他忘掉晚上的事。斯克雷是魔族，蘭斯是牧師，大家半斤八兩，蘭斯本來也不會想去告斯克雷的狀，斯克雷快點離開艾哈邁正合蘭斯的心意。蘭斯畢竟是個教士，和魔族混在一起會有負罪感，他們沒有假惺惺的互道平安就分手了。
蘭斯和鮑利的房間只有兩張床，這麼晚了，也不好把房東叫起來，蘭斯只好勉為其難的和雅希蕾娜睡在一起。雅希蕾娜的狀況，與其說是昏迷不醒，還不如說是累得睡了。蘭斯不知道雅希蕾娜已經趕了多久的路，但他知道，雅希蕾娜的心理壓力太大了，若不是一股對賈拉索的愛意化為勇氣，她早就心力交瘁的倒在路上了。
蘭斯自己也累壞了，身子一挨床鋪就睡過去一半。但，這年輕有為的牧師的精神力非同一般，居然臨睡之前，不忘囑咐鮑利一番，要他明早為自己和雅希蕾娜各買一套新衣服回來，再去找個舒服一點的住處，搬得遠遠的。兩人窮困潦倒，身無長物，撿來的精靈少女雅希蕾娜，就是唯一的大件行李了，搬家也簡單。
蘭斯佈置好了一切，就爬到了床上。靠着雅希蕾娜軟綿綿的身子，蘭斯感到十分愜意。他認為，此刻心裏的祥和寧靜，是自己做了好事得到的回報。他感謝主的厚賜，很快就睡著了。
這時日上三竿，去買衣服的鮑利已經找好了新的住處，走在回途上。一路上有些艾哈邁少女對着鮑利的後背指指點點，粗線條的鮑利也不以為意。鮑利剛進旅店的大門，就聽到女孩子的尖叫聲。他知道是從蘭斯房間傳出來的，急忙三步並作兩步，推門沖了進來。只見蘭斯傻乎乎的坐在床上，雅希蕾娜則光着腳站在地上，曲着腿站着，用手拉着衣衫的兩個角。
原來雅希蕾娜睡得舒服了，得寸進尺的繼續把蘭斯往牆邊上擠。蘭斯本來已經後背靠牆了，身子倒了下來，砸在雅希蕾娜身上，把她弄醒了。雅希蕾娜一睜眼，發現竟有個人類少年壓在自己身上，而自己，除了件上衣什麼也沒穿！雅希蕾娜大驚，奮力的推開蘭斯，跳下床去。蘭斯隨即醒來，這精神力強韌的牧師，在半睡半醒的狀態下就明白了狀況，睡眼朦朧的開始講他的辯詞。
“親愛的雅希蕾娜小姐，不用害怕，我是艾哈邁的牧師蘭斯。昨夜我在芬頓河附近發現了昏迷不醒的小姐妳，就把妳救回來了。小姐請放心，我不是壞人，……呵。”蘭斯說著打了個哈欠。
雅希蕾娜看着眼前這穿長袍的傢伙，衣冠不整，精神萎靡，哪有半點牧師的樣子？她看到房間裏另有一張床空着，可這所謂牧師卻和自己睡在一張床上。雅希蕾娜不敢再想，鼻子一酸，眼淚立刻就流了下來。
“你撒謊！”雅希蕾娜抽泣着說：“你怎麼知道我的名字？”
“小姐不要誤會！我……”蘭斯清醒了許多，但一時也編不出什麼謊話來彌補自己的漏洞。
就在此時，鮑利進來了。
雅希蕾娜一看又進來一個身高將近兩米的壯漢，頓時大為驚恐，一張小臉變得刷白。她看看鮑利，又看看蘭斯，不敢說話了，兩條修長的腿彎成“Ｘ”形，不停的發抖。
“噢，我想到了，我是在小姐妳的夢話中聽到妳的名字的。還有一個『賈拉索』什麼的，也提到了好幾次。”蘭斯拍着腦門說：“鮑利，快把衣服給雅希蕾娜小姐。”
雅希蕾娜聽到賈拉索的名字，立刻就相信了蘭斯。鮑利把一套艷麗的紅色衣裙遞到了雅希蕾娜手上──這是以一個逃兵的眼光能找到的最好的裙子了──拉着蘭斯一起出了房間，好讓雅希蕾娜穿衣裳。
沒過多久，蘭斯和鮑利聽到了雅希蕾娜的哭聲，急忙又衝進屋來。只見雅希蕾娜抱着小臉，跪在地上哭泣。
“我的寶石，我的寶石被他拿走了！”
蘭斯拍着雅希蕾娜的肩膀安慰她說：“有什麼事，妳都可以告訴我。我蘭斯雖然本領低微，但以主的名義起誓，我會儘力幫助妳的，雅希蕾娜小姐。”
但雅希蕾娜哭得更厲害了，蘭斯只好摟住她，等她自己穩定情緒。鮑利摸着後腦勺，似乎有點局促不安，蘭斯向他使了個眼色，牧師有時為了幫助主的信民，說些謊話也是必須的。
雅希蕾娜哭了好久才安定下來，蘭斯又和鮑利出了房間，讓她自己待着。剛好遇到房東，他們就結了帳。
“蘭斯，我們以後怎麼辦？做傭兵嗎？”鮑利問蘭斯。
“我還沒想好。眼前先得照顧雅希蕾娜小姐，她是銀月城的高等精靈，但是她現在無家可歸了。作為一個教士，幫助身邊有困難的人是天職，得幫她從困境裏解脫出來，至少有個生活動力。”
“嗯，幫助那個小姐我是不反對，這麼楚楚可憐的人兒！”
“你這幾天最好去鍛煉一下，去參加一次戰士等級考核，以後肯定會用得到。眼下我們是不缺錢啦，但坐吃山空，而且有雅希蕾娜小姐在這兒，我估計錢會花得很快……”
“聽你的。”鮑利說。
“至少要考個八級戰士證明回來！”
“我努力。”
兩人回到房間，雅希蕾娜立刻就迎了上來。雅希蕾娜瞪着大大的眼睛看着蘭斯，他心裏有鬼，以為雅希蕾娜猜出他是魔族的同夥呢，被她看得心裏直發毛。昨夜在河邊折騰了一晚上，早晨又沒有洗臉，雅希蕾娜臉上有點臟，被淚水衝出兩條小溝來。蘭斯沒心思笑她，心裏想的是，出去之前自己也得好好洗臉。
“請你一定要幫助我！牧師大人！”雅希蕾娜攥着小拳頭說。
“好說、好說，不要這麼緊張，雅希蕾娜小姐……”
“但是我不能把一切都告訴你！牧師大人！不是我不相信你，而是這件事牽扯太大了，你要是知道了可能會對你不利……”
“我會儘力幫助妳，雅希蕾娜小姐……”
“即使我什麼都不對你講，你也會幫助我？”雅希蕾娜不相信的問蘭斯。
蘭斯看到雅希蕾娜鼻子上有一塊黑灰，很想動手給她擦一擦，好不容易才剋制住伸手的衝動。
蘭斯說：“精靈是神的子民，幫助妳是蘭斯的榮幸。”
“但我的族人已經不再承認我了。”雅希蕾娜黯然的說。
蘭斯想，妳也太老實了吧，什麼都自己講出來，若是本牧師想套妳的話，想必連妳的胸圍都能套出來……
“主不會背棄向他祈禱的人，雅希蕾娜小姐。我們的主是全知全能的。即使連妳的親人們都誤會了妳，也沒有關係。主能了解妳的信仰，黑暗只是黎明的前奏。勇敢起來，虔誠的雅希蕾娜，在晴空之上，始終有主洞察一切的眼睛在凝視着……”蘭斯背誦了一篇從洛瑪特神甫那裏聽來的禱文，這篇禱文在各種場合都能用上，蘭斯時常用來救場。
雅希蕾娜感動的看着眼前的少年牧師，她的視線從他明澈的眼眸中找到了已失去許久的藍天和太陽。雅希蕾娜感受着最聖潔的衝動，閉上了眼睛，蘭斯趁機把她鼻子尖上的灰塵擦掉了。
蘭斯忽然想到一個問題，雅希蕾娜這樣出門是不行的，一個美貌的精靈少女走在艾哈邁這種人員複雜的地方太引人注目了。他記起了斯克雷的打扮，便讓鮑利再出去買一頂大帽子，要至少能把雅希蕾娜的長耳朵塞進去。鮑利點了點頭，出去了。
雅希蕾娜感動完，告訴蘭斯她在找一個魔族，就是那個魔族在河畔偷襲自己，把她珍貴的寶石搶走了。
“魔族？”蘭斯沉吟道，低着頭在房間裏踱步，“幾天前我在艾哈邁見到過一個魔族。雖然他把頭髮包了起來，又用玻璃片遮住了眼瞳的綠色，可我感受到他身上邪惡的氣息，還是把他認出來了。”
蘭斯把斯克雷的面貌向雅希蕾娜描述了一遍。
“就是他！就是那個可恨的傢伙！牧師大人，他在哪裏？你快告訴雅希蕾娜好嗎？”雅希蕾娜激動的拉住了蘭斯的手。
“我也不知道他的去向，那時只是在人叢中遠遠的看到他，一眨眼就不見了。”蘭斯為難的說：“也許他還沒有離開艾哈邁。這樣吧，我帶妳四處找找看。消滅魔族，也是我等聖神教教士的責任。”
雅希蕾娜感激異常，對蘭斯千恩萬謝。這時鮑利拿着一頂一尺高的女帽走了進來，蘭斯一邊罵鮑利“幹麼買這麼誇張的東西”，一邊親手給雅希蕾娜戴上試試。
雅希蕾娜的耳朵是最敏感的，蘭斯的手一摸到雅希蕾娜的耳朵，她便羞得滿臉通紅，小身子情不自禁的顫抖起來。雅希蕾娜的耳朵，還從來沒被異性的手碰到過呢！但這牧師既是自己的恩人，還要靠他幫忙追查魔族的下落，雅希蕾娜就強忍着什麼也不說。
幾個人稍稍整理了一下行裝，便出門上街了。由於手裏一個包裹都沒有，誰看到他們也不會認為這是搬家。蘭斯看了看艾哈邁少女們在旅店附近做的記號，心裏暗笑。
這個虔誠的牧師認為，與其把時間浪費在每日的冥想與祈禱上，還不如真真正正的幫助身邊有困難的人，而雅希蕾娜便是他遇到的最需要別人幫助的人。她雖是個十三級的強大魔法師，但為人天真，沒有半點機心，又缺乏生活常識，沒有蘭斯幫她，她無法在艾哈邁生存一小時，出門便會給人賣掉。況且，雅希蕾娜弄到現在這個地步，蘭斯也多少有點責任。
蘭斯決定下午再去新住處看看，先在市集裏轉悠一會。他在艾哈邁也沒去過什麼地方，不如鮑利路熟，走着走着，無意識的就朝着麥芽酒館的方向去了，路上又經過了禮天路南的市集。
市集裏早有不少對蘭斯芳心暗許的艾哈邁少女，從天亮就開始等着了。與男人相比，多數少女對愛情的追求，都沒有那麼露骨和大膽，前一天追逐帥哥的瘋狂只是一時的衝動，到了晚上就化成了更多的懊悔。少女們覺得，昨天黃昏時的追逐，只是一場荒唐的春夢。但在她們真心裏，還是默默幻想着蘭斯或斯克雷的出現。照在臉上的滾熱陽光忽然被人擋住，抬頭一看，竟是思**了一整夜的人，帶着春天的笑容來到面前，這是多麼美麗的邂逅啊！
沒想到還未到時間，夢中的王子就出現了。少女們狂熱的喜悅剛剛升騰起一半，就被他身邊的另一個人澆了盆冷水。只見一個身穿艷麗的紅裙，頭戴高高的絨帽的美麗少女走在王子身邊，兩人的距離很近，證明了他們不一般的關係。那裙那帽是有些粗俗，但那女神般的面容卻無可挑剔，嫉妒心最強的艾哈邁少女也無話可說。
她們想，是啊！王子總是在公主的身邊，又沉浸在青春特有的傷感里了。
一個賣小飾品的艾哈邁少女，正悲哀望着蘭斯，忽然有一張漂亮得令人難以置信的小臉兒出現在她眼前。少女吃了一驚，認出這正是王子身邊的女人。
“妳有沒有看到一個魔族？這個，這個，這個樣子的……”雅希蕾娜比劃着說。
艾哈邁少女還來不及弄明白雅希蕾娜的意思，蘭斯就一把將雅希蕾娜拽到了身後。
“抱歉。”蘭斯笑着對艾哈邁少女說。
他天使般的笑容立刻就把少女灌醉了。
“哪有妳這麼問的？”蘭斯教訓雅希蕾娜說：“會把普通人嚇壞的。魔族是每天逛街的嗎？妳把『魔族』兩個字去掉，只說他的長相就行了。”
“噢，噢。”雅希蕾娜瞪着大眼睛頻頻點頭。
蘭斯轉**一想，這裏的許多人都見到自己和斯克雷一起經過，若是有人告訴雅希蕾娜，那可糟了，於是他又對雅希蕾娜說：“以後由我來問！”
蘭斯打定了主意，趕快走出這條街，到禮天路去。
“蘭斯，”鮑利插話道：“我想到戰士之塔的考點去看看，你和雅希蕾娜小姐先逛着，下午到麥芽酒館碰面吧！”
“好。”蘭斯點點頭，讓善解人意的鮑利走了。
蘭斯和雅希蕾娜在市集裏轉悠了半天，一邊向店家們打聽，一邊在人群里找斯克雷的身影。斯克雷自然是沒露面，雅希蕾娜看上的小玩意倒是買了不少。走了一會，雅希蕾娜累了，蘭斯讓她在路邊的涼棚下等着，自己去給她買冰點吃。
雅希蕾娜坐在小石凳上，四處觀望，想從人堆里看到斯克雷白色的短髮。
這時一個頂多十四歲的小女孩跑到雅希蕾娜面前，鼓起勇氣對她喊道：“我不會放棄的，姐姐，妳是我的敵人！”說完轉身跑掉。
雅希蕾娜莫名其妙，愣在當場。
這時，蘭斯拿着一對兒白色的冰球回來了。
這冰球是艾哈邁的一種特產，稱為“冰糕”，乃是用冰魔法把摻着蜂蜜的水凍成冰塊製成，正是消暑的極品零食。雅希蕾娜小心翼翼的咬了一小塊冰糕，立刻現出了驚訝的表情。
“好甜！”雅希蕾娜贊道，幾口就把冰糕吃掉了，意猶未盡，又怔怔的看着蘭斯的冰糕。
蘭斯笑笑，把自己的冰糕也給她了，雅希蕾娜吃得十分高興。看到雅希蕾娜開朗的笑容，蘭斯的心裏也美滋滋的，但轉瞬之間，雅希蕾娜的眉頭又皺了起來。
“我們去找魔族！”雅希蕾娜說，站起來就走。
蘭斯被她的反覆無常搞得很暈，一時被落下十步遠，他追過去，兩人又開始在大街上找魔族。
走了一程，來到了禮天路上。蘭斯向麥芽酒館的方向眺望，那裏人還是很多，但並沒有聚成群，可見昨天那個賣唱的女孩子沒有來。幾個艾哈邁憲兵從禮天路上經過，蘭斯下意識的往後躲了躲。
“雅希蕾娜，有件重要的事忘記告訴妳了。”蘭斯嚴肅的說：“我的牧師身分妳千萬不能講出去。芬頓王不知吃錯了什麼葯，正在通緝全國所有的牧師。”
“通緝牧師！為什麼？”
“誰知道！”
蘭斯等憲兵們過去，帶着雅希蕾娜往禮天路東北方走。他沒有特別想去的地方，只是走了麥芽酒館的反方向──雇傭兵行會正是憲兵隊活動最頻繁的地方。反正只要不離禮天路，蘭斯就不會迷路，索性帶着雅希蕾娜參觀艾哈邁。
走了不遠，一座高大的圓形建築出現在禮天路北。那建築物氣派非凡，門前留了一塊空場，停滿了各式各樣的馬車，有幾輛馬車正在車縫裏找停車的位子。蘭斯知道，這是貴族聚會的場所，想必就是那著名的艾哈邁歌劇院了，在神學院的時候曾聽別的教士提到過。這時蘭斯的袖子被拉住了。
“蘭斯，”雅希蕾娜拽着蘭斯的袖子說：“那是什麼地方？”
“噢，那是艾哈邁歌劇院，表演歌劇的地方。”
“哎？唱歌的地方嗎？”雅希蕾娜驚訝的道，用她水汪汪的大眼睛告訴蘭斯，“我想去我想去。”
“魔族可能會在歌劇院裏出沒！”蘭斯嚴肅的說：“我們進去看看！”
“嗯！不能放過任何可能！”雅希蕾娜攥緊了小拳頭。
兩人過了馬路，進了艾哈邁歌劇院。推開厚重的天鵝絨門帘，眼前一下子暗了下來。
蘭斯抹了一把眼睛，二十個銀幣一張的門票讓他心疼死了。帶女孩逛街一個上午的花銷，超過他和鮑利半年的生活費。
一盞巨大的枝狀水晶吊燈掛在歌劇院舞台的正上方，周圍還掛着六盞同樣造型的小吊燈。舞台是圓形的，正中央有一團雲氣繚繞，那是演員們登台的入口。十幾團顏色各異的魔法火焰圍着舞台緩緩的飛舞，不時變換一下顏色。
階梯狀的觀眾席分為五層，環繞在舞台四周，能夠容納數萬人。觀眾席最前排的位置，當然是裝潢各不相同的貴族包廂了，從包廂內僅有的幾件陳設和牆面的裝修，可以很容易看出包廂主人的身分和富裕程度。那些沒有被全年預定的小包廂，不過是在座位旁豎起兩層薄板，顯得極為寒酸。蘭斯覺得，與其進這樣的包廂，還不如選第二排的普通座位呢！
歌劇院金碧輝煌的氣派立刻就吸引了貧窮牧師的全部心神。蘭斯有生以來，還是第一次進這麼高級的場所。雅希蕾娜也是瞪大了眼睛東張西望，精靈城市銀月城雖是一座美麗的城市，但精靈的造物總是細膩而小氣，艾哈邁歌劇院的排場與奢侈，真真讓雅希蕾娜開了把眼。
這時歌劇表演還沒開場，劇院中有些嘈雜。蘭斯看了看手裏的票，第五排。他看着頭排那些漂亮的包廂，嘆了口氣，拉着雅希蕾娜往台階上走。
“喂！蘭斯！”
一個女孩清脆的聲音出現在蘭斯身後，他還來不及回頭，後背就被拍了一掌。蘭斯一看，一個從沒見過的女孩笑咪咪的看着自己，長長的睫毛和紅紅的嘴唇彎成三個小月牙。
蘭斯又認真看了一遍，還是不認識，伶牙俐齒的他一時也想不出什麼話說。
“昨天你出了麥芽酒館去哪兒了？和那個小帥哥？”
蘭斯大驚，心想，這傢伙是哪裏來的，明明沒見過！要是讓雅希蕾娜知道自己在偷襲她的同一天和斯克雷混在一起，別提救贖精靈妹妹的心靈了，還要嘗嘗延遲火球的滋味！
“小姐，我想妳一定認錯人了。”蘭斯硬着頭皮說：“我雖然叫蘭斯，但不是妳認識的那個。我有一個叫鮑利的同伴，把『帥哥』兩個字安在他頭上是極可笑的。”
“她是誰？”雅希蕾娜問蘭斯。
“我不認識。”
“別裝了，蘭斯！”自來熟的女孩用力擂了蘭斯一拳，“這個小妹妹是誰？好漂亮啊！”
“我叫雅希蕾娜。”雅希蕾娜微微一揖道。
“我是夏爾蒂娜！”少女笑着向雅希蕾娜伸出了手，“很高興見到妳，雅希蕾娜妹妹。”
蘭斯仔細打量着這奇怪的女孩，她一直笑着，看樣子也就十六七歲，並不比雅希蕾娜大，卻口口聲聲叫雅希蕾娜妹妹。
“不打擾你們了，蘭斯、雅希蕾娜，我有點急事要辦。那兒，那個是我的包廂，你們用吧！今晚是加布里小姐的復出表演呢，肯定十分精彩！”夏爾蒂娜一連串的說。
“包廂？！”
蘭斯順着夏爾蒂娜的手指望去，只見她所指的正是所有包廂中最奢華的一個，包廂里鑲銀鍍金，珠光寶氣。一個身穿黑色短衫的侍者用手握着包廂的門把手，朝這邊點頭。
再回頭看，夏爾蒂娜已經跑到劇院門口了，正回身向蘭斯招手：“不準在我的包廂里做奇怪的事喔！蘭斯！”說完，她便走出了劇院。
蘭斯看着夏爾蒂娜的背影，心裏說不清是什麼滋味。回頭一看，雅希蕾娜已經走到夏爾蒂娜的包廂門口了，那個侍者正在為她開門。
“喂，雅希蕾娜，妳怎麼……”蘭斯只有追了過去。
夏爾蒂娜的僕人對蘭斯笑了笑，蘭斯回了個苦笑給他，也鑽進了包廂。雅希蕾娜正好奇的望着前邊的舞台，舞台四周的魔法焰火正在熄滅，表演就快要開始了。
蘭斯在雅希蕾娜身邊坐定。和天真的雅希蕾娜不同，蘭斯心中忐忑不安，根本無心欣賞歌劇。他冥思苦想，怎麼也想不起來在哪兒見過夏爾蒂娜。對方是個貴族小姐，似乎沒有什麼惡意，可是以蘭斯的牧師身分，多一個人認識他就多一分危險。最不妙的是，自己進了人家的包廂，不太好脫身了。
歌劇開場，可能是由於主唱還沒登場，歌劇院裏不算安靜。相鄰包廂里有兩個貴族青年一直在聊天，蘭斯從他們對話中聽到夏爾蒂娜的名字，便豎起了耳朵偷聽。
“……夏爾蒂娜小姐剛剛出去了？那現在在她包廂里的是誰？”
“另一位小姐。我來的時候看到她正走進去，我連長相都沒看到。”
“夏爾蒂娜的新朋友嗎，阿貝爾？”
“誰知道呢！咱們這位侯爵千金，稀奇古怪的朋友可多呢！據說她還有一些離奇的怪癖，領主大人也拿她沒辦法。”
“都有什麼怪癖？說來聽聽！”
“你可不能告訴別人，佛朗茲，不然我跟你絕交！我聽人說，咱們的夏爾蒂娜小姐……”
那個叫阿貝爾的壓低了聲音，蘭斯聽不到下面的話。這時有一陣悠揚的琴聲從舞台下面傳出來，歌劇開場了。
“天！不會是真的吧？”叫佛朗茲的大聲嚷道，又立刻壓低了聲音，“以夏爾蒂娜小姐的容貌，就在禮天路上做那個，怎麼會沒給人認出來？”
“易容術你聽說過沒有？”
“這太令人難以置信了！”
“怎麼樣，還有興趣追她嗎？佛朗茲子爵，等你親愛的費爾南叔叔一死，你就可以繼承公爵的爵位了，那時就算是公主殿下，花點心思也能追到，何必在艾哈邁浪費時間追一位侯爵小姐呢？”
“呵呵，這你就有所不知了，這正是我叔叔的意思……”
兩個貴族青年的話題逐漸轉向了政治，蘭斯又聽了幾句，覺得跟夏爾蒂娜沒多大關係，就把心又收了回來。
怎麼回事？夏爾蒂娜就是艾哈邁領主葛朗台侯爵的千金嗎？這樣身分高貴的人怎麼會認得我蘭斯？不會真的是弄錯了吧？
這時歌劇院裏忽然一下子安靜下來，連隔壁的兩個貴族也不講話了。
蘭斯向舞台上望去，只見正從煙霧中升起一個人來。包廂離舞台很近，蘭斯可以清楚的看到演員的長相。那個演員的妝很厚，演的是公主，蘭斯看到她額頭深深的皺紋，估計她的年紀已有五十多歲。看觀眾的鄭重態度，這應該就是今晚的主唱，夏爾蒂娜口中的“加布里小姐”。蘭斯本來以為會是一位妙齡女郎呢，不禁感到有點彆扭。這時加布里小姐開始唱了，她的聲音十分年輕，音色清亮，竟和雅希蕾娜不相上下。但蘭斯想到老太太的長相，心裏的感覺更加不好。
雅希蕾娜聽得十分專註，兩隻小手攥着拳頭，齊整的放在膝蓋上，一動也不動，看起來，她已經完全進入加布里小姐的歌聲中了。
蘭斯看到雅希蕾娜認真的模樣，本來就要出口的閑話也強自忍住。蘭斯不是沒有藝術細胞的人，可他對老女人向來有偏見，究其根源，和他在神學院裏遇到的一位嚴厲的嬤嬤不無關係。
舞台上的公主唱出一個絕妙的高音，結束了第一個唱段。按照劇本，接下來是一段獨白，王子便要登場了。這出傳統劇目，每個年輕貴族都看過不下五遍。公主的唱段難度不小，可聽頭卻不如接下來的獨白，那段台詞正是艾哈邁貴族青年寫情書的原始範本，一封情書里若是不抄上幾句，便失了文采，很難討得情人的歡心。那獨白，可說是異常的經典，百聽不厭。
正當艾哈邁歌劇院裏萬名觀眾屏息凝神，等着加布里小姐開始獨白時，清脆的鼓掌聲忽然在歌劇院大廳里迴響。觀眾們大驚失色，紛紛朝聲音的來處觀望。只見離舞台最近的包廂里，一個身穿紅裙的少女站了起來，向舞台上的加布里小姐鼓掌致意。加布里本人也被驚呆了，詫異的看着鼓掌的少女。全場肅然。
這歌劇院中，只有兩個人是不曾聽過這出歌劇的，此刻都坐在夏爾蒂娜的包廂中。是以雅希蕾娜起身鼓掌時，蘭斯也不覺得有什麼不妥，就沒攔着她。雅希蕾娜鼓完了掌，很自然的坐下，想繼續聽歌。
加布里小姐仔細端詳着雅希蕾娜，少女表情里沒有一絲捉弄人的味道，只是純粹的佩服與欣賞。老太太看了一會，覺得雅希蕾娜不是有意找麻煩，便對她輕輕點了點頭。歌劇繼續進行，一切恢復正常。但是，全場觀眾的心思，早已不在歌劇上了。
此時全場的焦點只有一個，雅希蕾娜。觀眾們耐着性子，等加布里小姐唱完，不待她的身影在煙霧中消失，便紛紛站了起來，朝夏爾蒂娜的包廂眺望。須知加布里小姐的脾氣暴躁是出了名的，有一次，一個外國的大使在加布里小姐演出時大聲講話，加布里小姐立刻憤然離場，絲毫沒給那大使留一點面子。艾哈邁的人們都說，就是芬頓王來了，加布里唱歌時也只能老老實實的坐着聽。沒料想，今天竟有一個少女當眾觸加布里小姐的逆鱗，而她卻對那少女點頭微笑，這簡直近乎奇迹了！
眾人引頸觀望，都想一睹奇迹女主角的芳容，而她也沒讓他們失望。只見雅希蕾娜身穿亮紅長裙，頭戴一頂白色的高絨帽，那裙子艷麗的紅色，若是在近處看，必然覺得俗不可耐，和帽子也不甚搭配，可遠遠望着就是另一回事，紅色是如此鮮明，像最醇的紅酒，過分寬大的帽子，也變得出奇的醒目。而雅希蕾娜那清麗絕倫的容貌、優雅婉約的氣質，更是無可挑剔。人們一時都看得呆了，只覺得身處不是人間，而是天堂了。
“蘭斯，我覺得大家都在看我！”雅希蕾娜對心不在焉的蘭斯說。
“瞎說，他們在看老太太呢！妳沒看到那老太太鑽到地底下去了嗎？”
蘭斯剛說完這句話，加布里小姐就又登台了，觀眾的躁動平復下來。此後的演出，猶如白水般平淡無味。過了半個小時，歌劇收場，蘭斯二話沒說，拉着雅希蕾娜就衝出了包廂──雅希蕾娜人氣爆棚，蘭斯終於嗅到了劇院內的狂熱氣氛。再說，他也怕被夏爾蒂娜堵到。葛朗台侯爵正是牧師通緝令的執行人，要是知道女兒在歌劇院的包廂里藏着一個教士，那可不是鬧着玩的。自己進了監獄，雅希蕾娜誰來照顧呢？
劇場裏的人們見雅希蕾娜忽然跑掉了，措手不及，都愣了神。誰也沒料到那位高貴的女郎，竟然和一個身穿平民服飾的少年拉着手在歌劇院裏奔跑。他們認為，那少年可能是她的僕人或保鏢。
這時從旁邊的包廂里又衝出兩個青年來，也朝劇院大門跑去。這兩個貴族青年，一個是艾哈邁的世家繼承人阿貝爾子爵，一個是從都城來的佛朗茲子爵，正是當下艾哈邁交際圈裏最紅的兩個青年才俊。
“阿貝爾，你說的沒錯，夏爾蒂娜小姐肯定是有點怪癖的，她的朋友都是些奇怪的人物！”佛朗茲一邊跑一邊說道。
“今天這兩個格外怪！”阿貝爾為佛朗茲撩起了歌劇院大門的門帘，指着蘭斯和雅希蕾娜的背影說：“你瞧，這麼一位高貴的女郎──比我們艾哈邁所有貴族千金加在一起還要高雅一倍，只拍了幾下她那白嫩的小手就征服了艾哈邁歌劇院，讓那個驕傲得像女王的老太太乖乖低頭，像這樣一位人物，居然只有一個瘦弱的侍從，居然連一輛馬車都沒有！”
“真的！他們步行穿過禮天路了！我們要追過去看看嗎？”
“追？這可不像你的作法，佛朗茲，我以為那有失體統。唐突佳人，罪莫大焉！我們應該向夏爾蒂娜問這件事，畢竟那是她的客人。我相信那是一位公主。”
“哦，你說得對，阿貝爾。不過我想有一點你可能錯了，你的公主並非像你想像的那樣高貴。你注意到她手裏提着的那隻小手袋了嗎，裏面掉出了這樣一件東西。”佛朗茲從地上撿起一件東西給阿貝爾看。
“這是什麼？”
“小木雕，是一隻小老鼠，我想。我在你們艾哈邁南區的市集見到過類似的東西。你認為一個公主會在那種地方幹什麼？接見她的宰相嗎？”
“這我眼下還想不到，”阿貝爾把玩着小木雕老鼠說：“但肯定會有合理的解釋。一位侯爵小姐可以變成吟遊詩人的女兒，但一個商人的女兒變不成一位公主。你看到她的眼睛了嗎，佛朗茲？”
“誰的，誰的眼睛？公主還是夏爾蒂娜？”
“這兩個人都很特別，她們的眼睛裏都有一種別人無法偽裝的東西。侯爵小姐的是善意的狡黠，而公主，是高貴的天真。”