第五章 科舉（一）

天夏國宗厲帝一年十二月一日，迎來了新帝繼位后的第一次科舉考試。

不同於前例，此次參與科舉的學子比以前更多。由於新帝取消了官員推薦關係戶參與科舉的舊政，每個學子必須實實在在的經過鄉試、會試和殿試。

鄉試三年於省城舉行一次，參考着為秀才，考中為舉人；會試在鄉試后的第二年秋末舉行，地點設在京城禮部官衙；會試合格後方可參與殿試，由皇上親自主持或欽命大臣代理主持。

此次，參與會試的學子多多少少都是有些真才實學的，比以前的科舉含金量更高。

辰時一刻，考生進入試場。

紛紛雜雜的學子們身着各色長衫，或錦綢，或粗布，他們都是來自天夏國各地的文才佼佼者，無論他們有着怎樣的背景，到了此處，皆保持安靜，不聲不語，秩序入場，每一步抬起放下都是那麼小心翼翼。

再出來時，他們的人生將會變化，或者一鳴驚人，從此榮華富貴，受萬人恭慕；或名落孫山，垂喪歸鄉，再等三年。

可人生有多少個三年可供消耗？四十歲以下才可參與科舉，故此，對於他們來說，每次科舉的機會都是無比寶貴的。

辰時三刻，主考官宣佈規則，最忌諱的兩項，一是大聲喧嘩，二是作弊抄襲，違規者趕出考場取消考試，抄襲作弊者，剝去秀才學名，取消參與科舉的資格！

西齊天夏交界的大山深處

江湖混風喪膽的魔教總壇，偌大的宮殿卻四處素縞，山風吹過，白綾飄揚搖曳。

郢項濂跪在大殿裏，身前是前任教主親身父親的棺木。郢項濂垂下頭，眼裏閃過各種情緒，臉上的表情有些獃滯。

一年前，他找遍書籍，最終只找到穩定隱煉這種奇毒的藥方，雖然不能根治，父親的毒蟄伏了下來。這時候，他提出要前往京城的話，卻遭到了魔教親侍的一致反對。

站在遠處的宮門旁，紅貽目光痴纏的看着殿中跪着的人，心疼的同時，又忐忑難受。她曾無數次的質問過自己，她那樣做到底對不對？

那時，教主病情未定，昏迷比清醒的時間多，神醫又遊歷未歸，魔教雖說實力強大，內部卻並非如表面那麼平和，這個關鍵時刻，若是少主執意離開，將會發生什麼，他們不敢想像。

所以，不論採取什麼手段，他們都必須將少主留下來，只希望少主能夠體諒他們。

期間，教主的病情曾有四個月的穩定期，少主那時候提過離開，他們沒答應，甚至武力脅迫他留下來，直到幾日前，教主病情複發，大量咳血，強撐最後一口氣交代完遺言便永久合上了雙眼。

當時，少主正與老教主置氣，並未前來。以為此次病情只是如以往一般，喝過葯便沒事了，哪料，這一次的不見讓兩人天人永隔。

紅貽不會忘記，少主看到教主遺體時，滿面肆意的淚水和雙眼裏的悔恨。

那一刻，她的心好疼，彷彿千刀萬剮般，疼的窒息。她很想替他拭去眼淚，可是，她不配！

紅貽知道，少主並不想留在魔宮，他一直嚮往的是自由自在的生活，怎願受魔宮的桎梏。她最後，還是將教主傳位於他的遺言告之，她不忍再看到少主眼裏的痛苦，便離開了老教主的寢宮。

作為魔宮首席紅衣護法，她從小便是被老教主收養，全力培養大，得教主信任。在魔宮一眾人眼裏，她的地位僅次於少主，從外界收來的消息情報也是先經過她手，挑出輕重，重則上報教主及長老團決策，輕則她處理。

這兩日，她得到京城傳來的情報，蘇相嫡女已於二十五嫁於新帝為後，生米成炊。想到這裏，紅貽眼眸閃了閃，抑下心底滋生的那絲欣喜，提腳走向殿內的人。

郢項濂看着大殿光滑如鏡的地面，雙眼獃滯，眨也不眨。上月末，他心裏就產生了強烈的不安，心裏空蕩蕩的，彷彿他失去了什麼特別重要的東西，這種焦躁折磨了他整整十日，直到父親的去世，這種不安絲毫沒有減少，反而更強烈。

這個世界上，除了父親師傅，最重要的就只有一人。他很想立刻飛回那人身邊，緊緊地抱着她，摸摸她粉嫩的小臉，親親她誘人的櫻唇，問問她想不想他？他很想她，想到心裏流血。

可他不敢！

他才剛對她許下不分離的承諾，這段渴盼已久的愛戀才剛剛開始，他就缺席了，不僅錯過了她的及笄禮，還讓她等了整整一年。他失信於她。

他感覺什麼不好的事情發生了，想到可能發生的事情，他怕，怕得要死！

心好痛。

郢項濂摸着心臟的位置，淚水順着眼角大滴大滴的落在地上，摔得粉身碎骨。光滑如鏡的地面上，他看見了自己的臉，頹廢憔悴，下巴竄出了青澀的鬍渣，明明是個成年人，卻哭得像個孩子。

愧疚和後悔幾乎擊潰了他的理智。

父親沒能救回來，他最愛的人或許嫁作他人，他的人生好失敗，他最愛的醫術，成了他最恨的東西。

不安與愧疚的雙重打擊下，郢項濂感覺頭好重，眼前一黑直接暈了過去。

昏迷前，他似乎看到凝兒朝她跑過來，就像去年踏春瞧見的蝴蝶般漂亮美麗。

“少主！”

會試第二日。

科舉考試起源於前朝第二位皇帝。為了選取更多的人才，乾信帝與一干開國有功的世家商量了半月，才終於頒佈了開辦科舉的政策。

乾信帝雖然很想多吸納民間人才架空世家權利，但只有三分兵權，朝廷也被各大世家派系瓜分，力不從心，故科舉政策含水量很高，最後考取名第的往往是那些官宦世家子嗣。這就造成了皇帝權力被瓜分，世家越來越繁榮，貧民越來越貧困。

天夏國先帝承勉帝能坐上皇位，還多虧當時京城第一世家的鄒家支持，否則鹿死誰手還未可知。

到宗厲帝慕容燕繼位，朝中各派主幹世家早已被承勉帝暗中培養勢力削弱不少。當時輝煌不可一世的鄒家隨着鄒太師的死一落千丈，鄒家手裏的兵權被承勉帝和歐陽振天瓜分，掉落成京城二流世家。

鄒家子嗣卻不思長進，盡如長歪的裂棗，一個不如一個，才學沒多少，投機取巧的心思倒不少。

鄒家家主不知自家處境，一心想將女兒送入宮不料觸怒新帝被一刀斬了腦袋，境地更加凄慘。鄒家現任主母秦柔是此次副考官秦催的嫡妹，過慣了貴夫人生活的她怎能忍受這種沒錢花沒人使的生活。可新帝取消了世家子弟直接入考的政策，要想當官，得一步步經歷三年參與科舉才行，除了侯爵，父位子襲已不再被認可。

於是，秦柔便想出了一計，狠下心來花大錢買通鄉試考官，直接給二兒子弄了個秀才的學名，百般不撓地又在從小便疼她的親大哥那兒弄來了此次會試試卷，事先讓二兒子了解試題。

科舉考試歷年以來都有一個漏洞，這個漏洞不知是新帝沒發覺，還是其他原因並沒撤銷。

每個考生都有一個肚子的隔間，除非考官來查，否則除了自己，誰也不知道這個隔間裏的考生是在睡覺還是在答卷？

整個考場佔地很廣，但考官就那麼幾個，不可能面面俱到，挨個去監察考生有沒有作弊。

副考官秦催放下手中的試卷，準備去考場轉一圈。

整個考場非常寂靜，只偶爾傳來幾個考生的咳嗽聲，幾聲穿透木窗的鳥叫，或低不可聞的紙張麻擦聲。

秦催腳步很輕，途經之處會偶爾來個突襲，觀看裏面的考生是否有認真答卷。掀開的幾個帘子裏面考生有的頭也沒抬，一心答卷；有的會雙眼泛光的向他行個無言禮，總之，是沒作弊睡覺的。

第六排，秦催感覺自己走累了，打算做最後一處檢查便回位。他走去的這處是一個靠近中央的隔間，幾步走近，他竟然聽見了低低的呼嚕聲！豈有此理，這是哪個考生，竟然在考試的時間睡覺！

掀開灰白色的布簾，看到的一切差點讓他暴走。那些白色的試卷雜亂無章鋪在傾斜的木桌上，各種小吃的殘骸散了一地。木桌上趴着此考生的腦袋，錦衣長衫的下擺蓋在頭上，那陣呼嚕聲正是從下擺里傳出來。

只是，這位考生的身影似乎有些眼熟。

秦催忍住怒火，一手將該考生頭上的衣擺掀開，視線里是外甥那張被桌子壓變形的胖臉，他好像看到一絲晶瑩閃過。

深諳外甥德行的秦催找到桌角一塊未知來源的黑布，捂住外甥的嘴，幾下將他搖醒。

“唔唔！”鄒二公子正在夢中左擁右抱，享受美人貼心的服務，好不愜意，卻被一陣狠搖差點把頭都搖暈了，睜開雙眼，張口欲罵！可嘴裏不知被塞了什麼東西，有一股奇怪的臊味，他以為自己被綁架了，小心肝狠跳了一下。

頭上狠厲的一敲終於換回了他的神智，鄒二公子看了四周一眼，這才反應過來自己是在考場，他還在考試呢！