第四十一章 會朝（三）
蘇凝一曲畢，千金貴婦們仍沉浸在琴音的餘韻中，久久未回過神來。
鄒皇后是個聰明人，又感激之前蘇凝出來解圍，掐準時機贊道：“本宮剛得到前殿傳來的消息，蘇小姐是為本次琴藝比試的魁首，連琴師鮮於銘都自感不如，可見蘇小姐琴藝之精湛高超！”
在座貴婦小姐回過神來，紛紛稱讚蘇凝琴藝。
一旁呆立的鄒欣坐立不安，蘇凝的無言演奏是狠狠的打了她的臉！她怎麼都沒想到，蘇凝的琴藝竟有如此高的水平！她絕對不承認，聽到她彈奏的那會兒，她自己都被琴音吸引了。
鄒欣悄悄看了姑母一眼，正好對上姑母滿眼的不滿和苛責，不由縮了縮脖子。
感受到錦繡宮的氛圍，蘇凝不願多呆，向鄒皇后請示家中有事欲回丞相府。
鄒皇后也不再好意思挽留，直接允了。
蘇凝跟舅母告別，向右列兩國千金貴婦行了一禮，頭也不回的離開了。
蘇凝走後，錦繡宮一乾女眷又重新恢復先前的狀態，聊着各種八卦奇聞，彷彿鄒欣的出醜從來沒發生過。
當然，如此不分場合的內鬥，承勉帝知道后很是氣惱，對鄒皇后這麼個侄女更加厭惡，懲戒鄒欣往日沒有旨意不得入宮，連帶着對鄒皇后也更加冷淡，雖然，鄒氏早已心死，每次看到承勉帝的冷臉仍是很傷心。這是后話了。
這麼一段鬧騰下來，前殿的棋藝比試也接近了尾聲，最終的結果是讓人吃驚又感到理所當然，無名青年孟箬以半子只差贏了此局！就連棋藝宗師的言覃也一改對青年的看法，欣賞中感嘆，長江後浪推前浪，在眾臣面前肯定孟箬的棋藝。
最高興的莫過於西齊使臣齊顯，在棋藝比拼結束后的空閑時間，齊顯就找到此人問他出自何處？因為他身為領使，竟然還不知隊伍里有這麼一個奇人。
在承勉帝賜予西齊使臣專用的房間裏，**，只見那名喚孟箬的青年撕下粘在臉上的面具，露出一張男女莫辨妖孽俊俏的臉。齊顯看到此人的那刻，有一煞那的驚詫，屈膝下跪。
蘇凝回到相府的時候已經是午時一刻了，相府下人沒料到自家小姐竟沒留在皇宮用膳，而是回了丞相府，一時間沒有準備午膳。
蘇凝表示自己並不是很餓，讓張媽給自己下了碗清湯水面吃了。
用過午膳，蘇凝想起自己在錦繡宮看到的那個嬤嬤的背影，只感覺好熟悉。
那時，她向皇後行完禮，起身那刻，餘光正好瞧見一個身材有些佝僂的嬤嬤離去的背影，莫名心裏咯噔了一下。
躺在軟綿的床上，看着帳頂，蘇凝腦子裏回憶着有哪個人的背影與之相合。
可能是早晨起得太早，不知不覺間，蘇凝閉眼睡著了。夢裏，她回到了娘親出事那天，浮現她眼前的是娘親痛苦死去的扭曲狀屍體，如此的令人驚愕、恐懼！
忽然畫面一轉，她來到了事發地點的廚房，竟意外地看見廖婆子還活着，正躬身躲在廚房一個小窗子後面，一動也不動地觀察着裏屋。
不知為何，平時熱鬧的廚房此時竟一個人也沒有。
沒過一會兒廚房外走進來一個老嬤嬤，蘇凝睜大眼仔細看去，原來是跟在夏姨娘身邊的李媽。
李媽四處張望，似乎在檢查屋內是否還有人。片刻后，立馬從懷裏掏出一個紙包，打開一角，抖抖索索的將包里的白色粉末倒入了日裏給娘親煎藥的瓷罐里。事後，李媽立馬點火銷毀了包葯的黃紙，又四處張望了番，手腳快速的離開了。
此時，廖婆子又在原地蹲了半個鐘頭，方才探出身來準備銷毀那罐毒藥。忽然，廚房另一個陰暗的角落飛快的走出一人，疾跑至廖婆子身後，舉起手裏的擀麵棒一棒敲暈了廖婆子，將她軟到的身子拖至廚房后的小樹林，丟下人便跑了。
此人面容蘇凝並不清晰，不過聯想那日發生的事，和這人的身形看來，應該是日前被處死的張嬤嬤。
蘇凝此刻也看不清她那個奶奶到底是何意了？為什麼不直接殺了廖婆子，而是只敲暈她？
廖婆子最終還是死了，被一蒙面高手暗器射入了後腦。
蘇凝夢醒的那刻仍有些謎證，除了夏姨娘、蘇老夫人外，到底還有誰想殺掉娘親？
片刻后，蘇凝兩眼獃滯，她想起來了，那名皇後身邊的嬤嬤的背影，竟與夢中李媽轉身離去那刻的背影重合，如出一轍！
可是，丞相府與鄒家與鄒皇后並無深仇大恨，她沒理由要以這樣的手段來對付丞相府？如果，若真如她所想，案發當天失蹤的李媽真由鄒皇後身邊的那個嬤嬤假扮，那她到底是出自何由，用虞美人這樣的禁藥來鳩殺一國丞相夫人？
蘇凝忽然想起有一次蘇明抱怨的話。那日，夏姨娘正好出門去探望親哥哥，蘇明從府外回來發現，院裏竟沒人為他準備午膳！當天正值天夏國的踏青節（如今的清明節），故此廚房的下人被允許休沐一日，回家祭拜先祖。
蘇明餓得厲害，不得不動身去後院找李媽，李媽人是找到了，不過，在蘇明提出要李媽為他做午膳的時候，一向溫軟憨厚的李媽竟瞪了他一眼，等他擦眼在看的時候，李媽已經離開了，直到晚上，那日李媽並沒回府。
後來，蘇明只得來蘇凝這兒混了一頓，同來的還有他姐姐蘇顏。
……
此時，蘇凝不知道，她的猜測已逐漸偏向事實。這刻，她突然有些迷茫。
“小姐，有你的信。”曉梅敲門而進，手裏拿着一白面信封。
“可知是誰送來的？”
“是郢公子的小廝送來的。”
蘇凝聽是郢項濂派人送來的，立馬坐起了身，讓曉梅將信遞給她。
凝：
家中有事，速歸。
濂
……
可能事發突然，郢項濂只留幾字書信。
蘇凝這才發現，與郢項濂相交五年，竟對他的身世毫不知情！是她的忽視，還是他的刻意隱瞞？現在都已經不再重要了，這次歸來，她相信郢項濂會告訴自己的。
接下來幾日，蘇凝都沒有出門，只一心呆在府里養花除草，彈彈琴，翻閱郢項濂離開前讓人送來的醫書，日子過得很是輕鬆。
而三國會朝也走到尾聲，琴棋書畫歌舞比試中，琴藝魁首天夏國蘇凝，棋藝魁首西齊孟箬，書南翼沐白，畫南翼沐白，歌西齊上官如萱，舞西齊上官如萱。
第一日西齊國出盡風頭，三奪魁首，使臣齊顯簡直笑不攏嘴了，一整日見人就打招呼，精神煥發；南翼也不錯，博得兩項頭籌，不尷不尬；唯有天夏，作為主辦國竟只贏一項？
承勉帝對此並無多言，似乎不以為意，在他看來，實力才是根本，這些虛名不過是錦上添花的彩頭。
事實是否如此並未可知。
第二日，天夏一改昨日的失利，展現出他們在戰場上的意氣風發，一路披襟斬敵，勢不可擋，並最終奪得武榜魁首。值得說明的是，參加武比的三國人士加起來有一百五十人，而排名前十的十人中，足有五人屬於天夏，佔了一半。
這些人，不僅向天下證明了天夏國的真正實力，同時也震懾了其他兩國，西齊南翼若有大動作，也必須先掂量掂量自己！
待到會朝最後一天，承勉帝在皇宮為兩國來使舉辦迎送會，進行最後的狂歡。
未時，慕容燕帶着滿朝三品以上的大臣相送兩國來使於城外十里別離亭，直到兩國使臣消失於視野才回歸皇宮。
靜夜，御書房，慕容燕與承勉帝相立而視。
承勉帝看向慕容燕的眼裏皆是其他皇子不曾看到的慈愛和包容。
門外，李默行呼着手，彷彿這樣會更暖和，心裏感嘆：這天越來越冷了。
父子倆在未央宮談了一夜，沒有人知道他們談了什麼，只見丑時，慕容燕走出御書房，面色帶喜，顯然是很高興。
兩日後，蘇凝悠閑的日子告罄，因為這時丞相府迎來一張聖旨。