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薄暖的目光空落落的，“他們明明知道……是薄三害死了……先帝……”
“先帝”兩個字，依然能讓她聲音發顫。
“不，”孫小言驚駭了片刻便沉穩下來，“他們不知道。”
顧淵遇害，事屬機密，外朝百僚只知道他是喪生於亂軍之中，卻全然不知幕後實情。
薄暖茫然地轉向他，“他們是在逼我。”她指着孫小言手中的奏簡，慘然一笑，“那個廷尉黃濟，曾經也是子臨親手拔擢，不成想連幾斤骨頭都沒有！”
孫小言沉默。群情洶洶，豈是一兩個公卿所能左右？薄家根深蒂固，薄昳素有令名，何況又是小皇帝的老師，這時候百官上疏請求讓薄昳還朝，並不奇怪。
便是薄昳這時候說要自己當皇帝，他都不會奇怪了。
“子臨好不容易收拾了薄氏五侯，”薄暖喃喃，“沒想到，竟是給阿兄——給薄三做了嫁衣。現在太皇太后沒了實權，侯府又接二連三地倒了，薄家滿門上下，連帶滿朝的門生故吏，想來都指望着薄三了吧？”
孫小言微帶悲哀地抬眼，看着熒熒燈火下的阿暖。實在是太年輕了啊，大約才將將二十吧？就成了皇太后，成了這座滄浪中飄搖的王朝之舟最後的掌舵人。顧淵過去將她保護得太好了，她縱然智計萬方、才華橫溢，卻也從沒有應對過這樣詭譎多變的人心與朝局，由而，她也就從來不曾體驗過顧淵所處的這種絕境——
這種天下人都等候着他的英明神武，而他卻再也拿不出絲毫辦法的絕境。
***
縱是薄暖下令將他們的奏疏全都壓下，群臣卻仍在前赴後繼地上書請求讓薄昳還朝主持危局。
他在暗中佈置的力量，已經滲透軍隊，滲透官場，滲透民心。
他甚至已經不需要再藉助外戚的身份，就可以輕而易舉地、帶着帝王師的榮耀風風光光地還朝了。
壓垮薄暖的最後一根稻草，是一封加蓋了天子璽印的帛書。
帛書上的字稚嫩笨拙，卻是堂堂正正的天子御筆。年僅五歲的小皇帝一個字一個字地斟酌過了，向他名義上的母后呈上了這一道百餘字的請願，抑或說是威脅。
薄暖看着那帛書上的璽印，微淡地笑了。
她除了笑，也不知道還能怎樣面對這個無知的孩子了。
“你是皇帝，”她說，“你下的詔書，便本宮也無權駁回。又何必再問呢？”
顧澤的眼睛一亮。
“母后的意思是，夫子終於可以回來了？”
那樣幼稚的眼神，那樣單純的孩子。薄暖疲倦地閉上了眼，在她幽沉昏暗的腦海中，顧澤一身明黃朝服、通天冠、雲紋履的模樣竟似與另一個孩子的眉眼重合了……如果，如果是民極在位，一切會不會不一樣？
不，不會。
這天下已經從里而外地朽爛盡了，不管坐龍庭的人是誰，都不會改變山河殘破的事實。
她又怎麼能再去責怪一個不懂事的孩子？
大正五年五月詔，皇太后兄薄昳令德素著，賢能威重，茲令還朝，拜為大司馬大將軍，並襲廣元侯爵，益封五百戶。
薄昳意氣風發地邁入承明殿，冠服一新，至為尊貴的金印紫綬將他的身形襯托得更加修長出塵，宛如庭中玉樹。小皇帝站起身來，滿臉歡笑地迎接他的老師，他志得意滿地從容一笑，撩起衣襟，行了個端端正正的大禮。
“臣薄昳，參見太后、陛下，太后、陛下長生無極，大靖享國永昌！”
薄暖坐在垂簾之後，安安靜靜地接受了他的朝拜。薄昳站起身的一瞬，目光似有意似無意地掃來，剎那間彷彿耀出了尖銳的銀芒。
他捨棄了養育自己的父親，捨棄了依戀自己的女人，捨棄了信任自己的朋友，捨棄了不知道多少尋常人引以為幸福的東西……才走到今日這一步。
他知道，薄暖也知道，這世上，已經無人能阻攔他採摘那最後的果實。
六月，廣元侯薄昳進爵安靖公，益封千戶。皇太后臨朝，薄昳秉政，百官總領於昳，而太后之旨不能出三宮。
七月，定趙王太后謚號孝靜皇后，起靜陵。募三輔流民，編為常勝軍，赴益州、淮南平叛。
八月，上祭宗廟，安靖公稱攝皇帝。立明堂、辟雍，考天下風俗，定於明年改元更化，與民更始。
與改元詔書同時下達的，還有一份遞往內宮的帛書。
皇太后之母陸氏，久在睢陽，冢塋不掃，貽羞王室。茲命羽林三百，護送皇太后往睢陽省墓，迎陸氏梓宮回京。
看到這一份將她趕往睢陽的詔書，薄暖再也忍受不住，騰地站了起來。玄黑的衣袍蓋住了她的痛苦，而發上華貴繁重的步搖彷彿狠狠壓下了她的怒火。
“他已經是攝皇帝了，”她的手在長袖中顫抖，“他到底還想怎樣？”
孫小言拱手垂立，惻然：“太后……可想回睢陽去？”
她怔住，剛才還在燃燒的目光一霎便暗沉了下來。
睢陽？
那是個多麼遙遠的地名啊……
她離開睢陽，也不過才五年光景；可是這五年就像夢一樣，所有的愛恨悲歡，全都在這五年裏一把燒成了灰，將她的心燒得只剩下一個空洞的華麗的殼子，她站在這蒼茫廢墟上回頭望，竟然已完全看不清楚五年之前，睢陽的梁宮裏，那年少無知的歡喜。
寒兒低着頭，她不知道睢陽有什麼，但她已看懂了太后在方才那恍惚的一瞬，眼眸中透露出的脆弱的迷戀。她在睢陽，一定埋藏了很多很深的記憶吧？
孫小言輕聲道：“太后，容小的說句不中聽的話……這天下，自先帝崩逝時起，便已經落入安靖公的懷裏了。不管他會不會真的篡逆，宣室閣上那個小孩子，都是收不住人心的……”
薄暖咬着牙道：“那又如何？這是子臨的江山，子臨不在了，我便要替他守住！”
“太后您忘了，”孫小言悄悄挑起了眼帘，“仲將軍還在雲州，他手底還有十萬兵馬——安靖公這會子既然要將您趕出去，您不妨將計就計……”
薄暖臉色微變，眸光一瞬千幻。
孫小言幾乎有些不忍心去看她此刻的眼神。當一個人明白地知道了自己的一舉一動都會影響全天下，於是便將萬事萬物在她的掌心裏一個一個地取捨時，就會有這樣的眼神。
如臨深淵，明明滿懷恐懼，卻又隱露興奮。
她要報仇。
***
天邊殘陽漸漸吞噬了長安三宮的巍峨陰影，皇太后的輦輿儀衛緩緩行出了皇城門，薄暖帶了寒兒，任由車馬搖搖將自己帶離了那片深不見底的吃人的宮闈，彷彿有什麼東西掉落在了那裏，再也找不回來了。
皇太后出巡睢陽，路途雖遙遠，也必要保證十分的舒適。然而路上卻總見到饑民哀哀的眼神，縱然羽林郎在前肅清道路，他們也常疲弱得挪不動身子。有一些郡縣令長已經管控不住轄內大亂的局勢，所能擺給她看的只有一條幹凈的道路，而在這條道路之外，闔州百姓都處於水深火熱之中。
她每每攥緊了車窗上的木欞子，才能以指甲上尖銳的疼來磨鈍一心的抽痛。這就是子臨心心念念的江山，它已經千瘡百孔，縱然薄昳是神仙再世，只怕也救不回這個世道了。
睢陽郡的郡守府移到了北城。皇太后親臨郡治，實在是前所未有的大貴重之事，睢陽郡守全家都俯伏在府前跪候了一整天。薄暖自車中下來，扶起陳郡守顫抖的身子——
她知道他為什麼顫抖。因為他也不知道面前的這個皇太后還能做多久的皇太后，也就不知道自己這個郡守還能做多久的郡守。
她和顏悅色地道：“辛苦太守了。本宮想到自己過去的那間茅舍中休息。”
陳郡守一呆。過去？茅舍？他怎麼都沒有聽說？
“本宮是來省墓的，陳郡守不知道么？”她溫聲道，“本宮的母親，也就是安靖公攝皇帝的母親，正葬在本宮當年的小院之中。”
陳郡守回想着那道突如其來的詔命，“可是，先帝已下令將您的母親移葬在舊梁國的王陵，所以下官以為您會先去梁宮……”
薄暖的神情猶端得冷靜，但她的嘴唇白了。
子臨……原來還做了這樣的事？
不，不能再想了。
她的手指刺進了掌中肌膚。
“本宮還是先去當年的小院看看。”她努力平復着呼吸。
皇太后輦輿還未到，三百羽林郎已當先將北城的這座小小院落團團圍住。薄暖下車時，便見到一片甲胄兵刃的寒光，不自主皺了眉，“讓他們離我遠點。”
“太后，這可不行。”寒兒小聲道，“您可再不能出事了……”
薄暖心頭一凜，看向那邊甲胄肅穆的封蠡。她不再多說，由寒兒相伴，邁步走入了這小小院落。