99|1.11|
車馬轆轆，帶他們回到了未央宮中的黃金牢籠，彷彿是命定的終點。她已全身乏力，他急急命人準備浴湯，將她小心放在柔軟的褥子上。
她漸漸乾涸的雙目失神地望着他，呢喃：“子臨。”
“我在。”好像知道她要問什麼，他一遍遍肯定地重複，“我在，我不會走。”
她伸出手，他立刻握住。她動了動身子，他便也躺上床來，將她整個兜進了懷裏。
“我阿兄呢？”她怔怔地問。
他頓了頓，“還沒有找到。”
“你說，”她突然道，“阿兄是不是也參與了阿父的……籌謀？”
“你阿兄的真實身份，還沒有幾個人知道。”顧淵深深吸了一口氣，“他……他若真是先帝的骨血……”
“是他——是他！”薄暖痙攣地抓緊了他的衣袂，“你還記不記得文太后留下的血書？”
顧淵心頭一凜，想起那三道血淋淋的橫線——“三？薄三？！”
他陡地坐起了身，她也隨而坐起，長發披散，雙眸黯淡。
“若果真是他，”顧淵咬牙，“他便是逃到天涯海角，我也絕不放過！”
“阿父說他為阿兄做了很多事……”薄暖慢慢地道，“大約便是指這個吧。”
仲恆封事上的一道道證據飄過腦海，顧淵閉了閉眼，似乎想將那些可怖的東西消滅於無形，“這些事交給我，你不要再煩心了。”言罷便欲起身去擬旨，她卻伸手擋在了他的胸口。
他一怔，而她的手不容置疑地將他緩緩推回了床上。他順服地躺下，她側着身，雙眸幽靜，“今日好好陪我，好么？”
他話音一窒：“好。”
她長長的睫毛掩落，在蒼白的臉上覆下一片淡淡的陰翳。她伸出手，一言不發地除下他的發冠和外袍，他隨着她的動作時而抬臂，而目光始終一錯也不錯地凝注着她。
外間宮婢低聲稟報：“陛下、皇后，浴湯已備好了。”
“一起去洗洗吧，今日不少泥塵。”他聲音沙啞。
她沒有動。他起來，將她打橫抱起，走到浴湯邊。
他的手輕輕搭上她的衣領，小心翼翼地一拉。而後她低頭，看着這個帝王蹲着身子仔仔細細地解開她的衣結，彷彿在完成一種神聖的儀式，神容肅穆，姿態虔誠。她輕不着力的手臂纏着他的頸，由他抱着自己一同走入了浴湯。熱水淹沒自己的瞬間她感到恍惚的迷醉，好像今日、昨日與明日發生的一切都成了天下洪荒里的一點無足道的微塵，被溫柔的水波一卷，便了無蹤影。
他始終抱着她，始終不放手。她眷戀地蹭着他的胸膛，“子臨，”她乏力地說，“你還在。”
“我在。”他再度重複。
“可是他們都不在了。”她閉上眼，“你的父母親，我的父母親，我們的孩子，他們都不在了……”
他抱着她，飄蕩的溫熱的水滌去了他們身上的塵垢，而毫無怨言。
“子臨，”她輕聲，“給我，好不好？”
他一震，懷疑自己聽錯了，抬眼看她，她的眼裏卻全是懇求。“讓我忘了那些事，好不好？”
“好，好……”他慌亂地答應，這一刻她脆弱得宛如一碰即碎的琉璃，他怎麼敢違逆。隔了飄渺的煙波，她柔軟的身軀散發出的蘭香也似有若無，他不得不珍惜地捧住了，才能感受到她是真實的存在。他小心地取悅着她，溫柔地引逗着她，她漸漸地迷失了——
慾望真是個很神奇的東西。至少在這一刻，她不必擔心他的離去，就如她過往裏每一個日夜所擔心的那樣。
她環着他頸項的手慢慢地下滑，輕輕覆在他的胸膛，他難耐地“嗯”了一聲。她傾身過去吻住了他，他加倍輕柔地回應，唇舌繾綣廝磨，水汽氤氳蒸騰，他用身體去詢問她，她用身體來回答他，再不需更多言語。
自民極夭折，喪事不斷，他們已很久不曾歡好。今日薄安方自戕，此刻的偷歡於他們而言亦有悖禮法。然而在這一段無限溫柔的光陰里，他們誰也沒有提及這一點，就好像他們是被一個透明的籠子給罩住了，時間在這一剎那慷慨地停駐，前塵後世，浮生魅影，都與他們再也無關。
“抱着我。”他低聲，輕輕地托住了她。流水帶給她虛幻的快感，她不由得抱緊了眼前的男人，而他的力量是那樣準確、堅定、真實，他是她的方向，漫漫的世路上啊，他是她唯一的光。
水影幽幽，水聲湛湛。天地無情，而彼此的心跳卻灼燙一如夢幻。
一如絕望的夢幻。
***
皇太子夭折，文太后懸樑，薄太后歸政，薄安自戕，薄昳失蹤，顧淵算是終與薄家撕破了臉。公卿百官都不會在這個時候為薄家說話了，而在掖庭獄中受盡折磨拷問也不吐一字的梅慈，也終究被放了出來。
皇帝特旨，命趙王太后留於宮中照拂趙王。
她對皇帝已經沒有用了，她知道。但是她兒子對皇帝卻是有用的，她也知道。皇太子暴卒，宮中風向陡轉，她從掖庭獄出來不過數日，清合殿的門檻幾被踏破。
梅慈好不容易送走了又一批命婦，一直在旁邊作陪襯的顧澤忽然歪着腦袋問了一句：“阿母，我們在思陵的時候，她們怎麼不來？是因為思陵太遠嗎？”
梅慈一怔，笑容有些尷尬，“是啊，思陵太遠啦。”
顧澤卻搖了搖頭，“我看她們都是虛情假意。”
“為什麼？”梅慈沒想到四歲多的孩子竟會說出這種話，竟不知該歡喜還是驚訝。
“夫子說的。”顧澤撅起嘴來。
他口中的夫子便是趙王太傅薄昳，半月前皇帝搜捕廣元侯一宗，薄昳便不見蹤跡了。梅慈嘆了口氣，不知說什麼好，着保傅來將顧澤領走，自己慢慢地步入寢閣中去。
寢閣之中，帷幄之內，卻有一人披髮盤坐案間，一手執簡而讀，意態安閑。
那人眉目柔麗，氣質文雅，正是天下通緝的廣元侯之子，薄昳薄三郎。
見她進來，他放下書冊，抬首微微一笑。梅慈眉宇間的愁雲不散，並不想迎合他的笑容，“你要在此處躲藏多久？”
薄昳溫潤的目光一錯也不錯地盯着她，“你怕了？”
梅慈頓了頓，“我不想再與皇帝作對。”
“那也容易。”薄昳悠悠地道，“我束手就擒，你快拿了我，去找顧子臨邀功吧。”
他現在說話已沒了分毫顧忌，聽得梅慈一顫。“你……”
“你還是怕。”薄昳站起了身，雙臂展開，當真是束手就擒的姿勢，又彷彿是等她入懷，低頭朝她微微一笑，“你向前也怕，向後也怕，便連一個名字，你都害怕。阿慈，你真是……”
她咬着唇，眸色淺淡得彷彿沒有了自己，他便這樣靜靜地凝注着她，一片溫柔寧靜之中，他知道她已要淪陷了，於是他一把拉過了她的手。
她猝然跌進了他的懷裏，男子的氣息濃霧一般包圍了她，叫她再也看不清一切。他嘴角微勾。他是了解她的，一個脆弱的女人，一個怯懦而容易妥協的女人，她只會包庇他，而不會有告發他的勇氣。
“三郎。”她閉眼，輕聲，“你，收手吧……你的家人都……”
“家人？”薄昳眸光微凝。他知道廣元侯府的人已全被下獄，薄安本人更是已然自戕，但他的表情卻沒有分毫的波瀾，“那不是我的家人。”
梅慈沒有聽懂，也不想再問。“你們兄妹真奇怪。”她微微嘆息，“自家人遭了禍，卻都不在意似的。”
“她？”薄昳冷笑，“她除了顧子臨，還在意過誰？”
彷彿被刺了一下，梅慈自他懷裏抬起了頭，半晌，掙脫了他的懷抱，後退幾步盯緊了他。
“那我呢？”她顫聲道，“我在你眼裏，又算什麼？一個只在意男人的傻子，是不是？你知不知道，陛下讓黃廷尉來審我——”她慘笑一聲，“黃廷尉的手段……”
薄昳怔了一怔，眼前的女人好像突然把全身的刺都豎起來了，目光里猶帶着晶亮的水跡，卻已凝成了冰。他突然覺得一顆心很不舒服，這種被人懷疑和怨恨的感覺，很不舒服。
“阿慈，”他平靜了下來，許久才開口，聲音放得極低、極溫柔，輕輕地飄蕩在空中，“我知道，我都知道。你受苦了。”
梅慈低低地道：“我沒有說出你的名字。”
“你在擔心什麼呢？”薄昳的聲音輕柔，似一種誘哄，“你在我眼裏，便是你自己。”
梅慈眼裏的淚突然就涌了出來，恍似冰晶一般，義無反顧地墜落。
這句話是多麼好聽啊。
她在先帝那裏，做了一輩子的“阿慈”，而唯有在他這裏，卻能做回她自己。她之所以會與他走上這樣不倫的道路，也就是為了他這一句而已吧？
可是……可是薄三郎說了那麼多好聽的話，她卻只覺心裏空蕩蕩的，好像被一塊巨石砸出的洞，再也不能彌補完全了。
面對她突如其來的眼淚，他好像終於有些慌了神，想上前又不能，只有低聲問她：“怎麼哭了？我對你——我對你是真心的啊……”他的話音那麼溫和，正是翩翩君子的風儀，卻又讓她後退了一步。
他無可奈何地嘆息一聲，“事已至此……你以為你還能逃開么？你在掖庭獄裏的罪，都是白受了？”
她不說話了，臉色已是慘白。
“好阿慈，”他柔聲道，“這是我最後一次求你了。這一次若不能成事，你便……你便忘了我罷。”