第六十三回甄應嘉其實真有種決赴死薛家成雲煙
揚州甄家別院的一間密室里，甄家家主甄應嘉面前也擺着一本帳。他意味不明地翻了翻，冷笑一聲道：“就知道那群商戶齷蹉得很，以為有這麼一本暗帳，就難拿得住老爺？哼！”
在座的還有薛家家主薛盛，他的臉色就沒有甄應嘉那麼從容了，“友忠兄，我總覺得事情不太對啊，我們是不是收一收？況且，皇上這次南巡，我總覺得不光是為了河工，就怕是衝著咱們來的。”
“你怕什麼，即便出了什麼事，也有我在前頂着。”甄應嘉十分鄙夷薛盛的膽小，不悅道：“事情沒那麼嚴重，這賬本不是已經拿回來了么。再說，宮裏面有太後娘娘，甄妃娘娘，那都是咱們的倚靠。”
說到這兒，他幽冷地瞥了薛盛一眼，宛若囈語般道：“再不行，不還有大皇子殿下呢。殿下如今在京監國，若是當今在江南出點事……”此話意猶未盡，但鋪面而來一股狠辣。
薛盛猛地瞠大眼，驚懼萬分地看着甄應嘉，臉色變得慘白，“友、友忠，這種話不好亂說的。這樣，就當你沒說過，我也沒聽過、沒聽過……”說著，就要站起來告辭。
到這時候，薛盛是真後悔了。他跟甄應嘉混到一塊，只為了求財而已，可沒膽子想這等大逆不道的事情。以前怎麼沒看清甄應嘉竟是這麼個敢想敢幹的，他現在只有後悔莫及了。
“繼興，這件事我並非說笑。”甄應嘉身子略朝薛盛傾了傾，拉住他的手臂，低聲道：“眼前正有一個機會，只要謀劃得當，我之所言並不為虛啊。你可知道，皇上，其實已經到了揚州。”
“你說什麼？”薛盛啞然地張張嘴，追問道。他並不感覺甄應嘉能成什麼事，但能探聽一下他的虛實也好。畢竟，去告密的時候，也要有些乾貨才行不是。
甄應嘉放開他，身體也往後靠到椅背上，木無焦距地笑道：“我得到確切消息，皇上並沒有在淮安養病，而是跟賈赦一起來了揚州，以忠順王的身份。他們剛到揚州的時候，我便有所猜測，才讓那群蠢貨去吸引他們視線。我暗中命人到淮安打探，昨日終於得到確切的消息。”
“他們身邊只有□□個侍衛，還帶着兩個孩子，此時正是絕好的機會。繼興，天予不去反受其咎啊，這樣的機會咱們可不能錯過。你放心，一旦事成，別說恢復你家祖上的榮耀，便是更進一步，又有何難？”甄應嘉如此拉攏薛盛，不光為了薛家，更因為京里那三家。
賈、史、王、薛，本朝開國便成金陵四大家族，別看他們現在沒落了，可手中的人脈卻非甄家這樣的新貴可比。甄應嘉需要藉著薛家，將賈、史、王三家都拉攏過來。
薛盛沉默半晌，咬咬牙問道：“友忠不是我不信你，而是皇上行蹤乃是絕密，你是如何打探到的？萬一一個弄錯，咱們兩家那可就是萬劫不復啊。”看來皇上身邊是除了內奸，若他能打探出來，說不定還能將功贖罪。
甄應嘉似笑非笑地盯着薛盛，直把他看得難堪起來，才不在意地道：“既然想知道，那我就告訴你。乾清宮總管李清，已經被我拿下了。他，是我的人。”
“李清？”薛盛低下頭，心裏開始飛快地計算得失。他沒想到甄應嘉連皇上最貼身的人都能收買，難道說他真的能有把握？可……當今皇上在位十七年，看着不像是個容易糊弄的啊。
“繼興，知不知道為什麼我對你知無不言？”甄應嘉戲謔地瞄着薛盛，哈哈一笑道：“因為，殺手已經派出去了。現在，咱們倆就是一條繩子上的螞蚱，出了事誰都跑不了。”
“若是事成，那就去京城享受榮華富貴；若是不成，那還是一起去京城，到菜市口……斬首。”說到這裏，彷彿想到什麼愉快的事情，甄應嘉不禁笑得前仰後合，點點薛盛道：“繼興，別以為我不知道你的心思，你，別想把自己摘出去。”
“你！”薛盛聞言又驚又怒，騰地站起來怒瞪着甄應嘉，顫抖着聲音罵道：“甄友忠，你他么的事真有種啊！你知不知道自己在幹什麼？造反，你在造反啊！你到底想幹什麼？！”
說道激動處，他一把攥住甄應嘉的脖領子，死命地搖晃着吼道：“我薛家是絕不會跟你同流合污的，你別妄想拖我下水，別妄想——我告訴你，我薛家世世代代都蒙受皇恩，絕不會做這等大逆不道的事情，絕不會！！！”說罷將人扔垃圾一樣地丟開，轉身就要離開。
薛盛實在沒想到，甄應嘉辦事居然如此利索，昨天剛得到消息，今天就敢派殺手去行刺。他也不想想，皇上即便是微服出行，明面上身邊沒幾個侍衛，可難道暗地裏還沒有么？這種事情，一旦有個閃失，那可不但是抄家滅門，那是要滅九族的啊。
更可恨的是，甄應嘉竟然將他這個完全不知情地拖下水，這麼明目張胆地陷害他。這、這真是上輩子的冤孽啊！他薛家那位神佛沒拜到，怎麼就倒霉催地沾上這麼個逆賊。
冷眼看着薛盛向外沖，甄應嘉並不去阻攔，毫不在意地整了整衣襟，冷笑一聲，“繼興，你想去做什麼？我已經說了，咱倆是一條繩上的螞蚱，事情沒有結果之前，誰，也離不開誰。”
薛盛剛剛衝出密室門，整個人就騰着空飛了回來。緊跟着，兩個黑衣大漢走了進來，像甄應嘉抱拳道：“大人，薛先生走錯了路，我們已經把他送回來了。”
“做得很好。去門口守着，一有消息立刻送進來。”甄應嘉擺擺手，不再理會又怒又懼的薛盛，默默地坐在椅上，眼睛不知看向何處。
他其實並沒有表現出的那麼鎮定，他其實心裏也怕得要死，他其實也不想走到這一步的。但他不想死，不想充軍流放，不想吃糠咽菜……他做這一切，都是被逼的，被逼的啊。
……
“崑崙，雲烈，你們護着四兒和璉兒先走。隨行侍衛已經在趕來揚州，此時應該離得不遠。”宇文熙將手中的一面玉牌塞給宇文小四兒，鄭重道：“憑此物可證明你們身份，見到侍衛營之後不必尋朕，直接去將甄家別院圍了。”
四兒抿着唇點頭，將玉牌貼身藏好。臨被帶走之前，他回頭看了看他父皇，心中充滿了疑惑。為什麼……被行刺了，他爹好像並不生氣呢？
“璉兒，老子已經把家業給你掙下了，守不守得住就看你的了。記住，給你妹妹找個好相公，不准她嫁姓孫的；還有你，不準娶王熙鳳，不，連姓王的也不準娶，誰說都不行；另外，給你太太說一聲，想改嫁就假死脫身吧，老子不耽誤她……”當此緊要關頭，赦大老爺只覺得有千言萬語還沒跟兒子交代，後悔當初沒有記錄成冊。
“行了，用不着交代遺言，朕護得住你。”宇文熙沒好氣地瞪他一眼，把賈璉推給雲烈。
兩個小的都知道此時乃非常時刻，不是婆婆媽媽的時候，也知道自己在這乃是累贅，聽話地被崑崙、雲烈帶走了。
沒錯，宇文熙與賈赦等人，此時正在被一群刺客追殺。武功雖然都不出眾，可奈何人數眾多，讓侍衛們陷入苦戰。一路上且戰且退，已經來到郊外。
他本算準了甄應嘉會鋌而走險，卻沒想到甄應嘉會如此瘋狂，今晚就突然發難，讓他有些措手不及。好在，他向來奉行有備無患的準則，昨日便密令一營侍衛來援。算算時間，他們應該已經到了揚州地界。
“他么的甄應嘉，你等老子捯出手來，弄不死你個老王八蛋。”賈赦揮刀砍翻正面的刺客，不及收勢便橫刀劈向側邊另外一個，姿勢分外難看。他的刀法乃是戰場上磨練出來的，又快有狠，不講究招式好看，只圖迅速殺敵，最是適合這種混戰。
“放心，等會兒咱們就去會一會他。”宇文熙則跟賈赦完全不同，他自幼跟隨宮廷供奉習武，一柄長劍耍得乾淨利落，每一揮劍便是見血封喉。
有了他兩個生力軍的加入，侍衛們漸漸佔據了上風，能站着的刺客越來越少。勝利的曙光就在眼前，卻異變陡生。
賈赦覺得遠處冷光一閃，下意識地定睛看過去，只見一支冷箭正飛快地向著皇帝老兒she來。赦大老爺連想都沒想，抬刀將羽箭撥開，冷聲道：“小心冷箭。”
正說著，羽箭就接二連三而來，箭箭都瞄準了宇文熙。這一下登時將形勢逆轉，侍衛們一面要殺敵，一面還要時刻關注着皇上的安全，有些手忙腳亂起來。
“皇上的安全交給老子，你們儘快將他們幹掉，然後去斬殺弓箭手。”大老爺看這不是個事，示意侍衛們先儘快結束這邊的戰鬥，有他看着皇帝老兒呢，傷不了。
宇文熙面容冷峻，眼角卻微微翹起。有多少年了，再次有機會跟老赦並肩戰鬥，他甚至有些感謝這場刺殺了。只是一瞬間的走神兒，身上登時就挨了一腳，接着就是一頓罵。
“這時候也他娘.的敢走神兒，你是嫌死得不過癮，還想再死一次？”大老爺踹開皇帝老兒破口大罵道。也是這一腳，讓宇文熙避過一支冷箭。
多麼熟悉的場景啊！
……
時間已經接近黎明，甄應嘉的神情也不由忐忑起來。這麼長時間的等待，他已經沉不住氣了。所有的鎮靜自若，都被漫長的時間折磨得一乾二淨。他忍不住在房間裏踱起步來，每隔一會兒就會向門口處看一眼。
反倒是薛盛，他此時已經完全平靜下來，穩穩坐在椅子上品茶。面前擺着許多精緻的茶點，他一一都平常過，喜歡的就多用兩塊，那樣子就像是在喝早茶。
“大人，壞事了。”一個大漢猛地衝進來，哭喪着臉道：“外面被包圍了，官兵已經殺進來了。我們……我們跑吧。”
甄應嘉愣了愣，失神地跌坐下來。在事情沒發生之前，他以為自己能淡然地面對任何結果，可到了現在他才知道，自己遠沒有那麼淡定，那麼堅強。他明明派了那麼多人，那麼多人，為什麼還是沒成功？為什麼啊？
現在……現在該怎麼辦？
“真有種，你的種呢？”薛盛如釋重負地放下茶盞，嘲諷地道：“怕死了？敢做刺皇殺駕的事情，我以為你能視死如歸呢。原來，也只不過是個孬種。”
“我怕死，你不怕？姓薛的，我跑不了，你也一樣。別想着戴罪立功，狗皇帝不會放過你的。”甄應嘉猛地回過神兒來，反唇相譏道。事情也許還有轉機，畢竟他身後還有三座大山，皇上看在他們的面上，至少也不會對甄家斬盡殺絕，那就還有翻身的機會。
薛盛根本就不理他了，推開嚇傻的大漢，大步流星地出了密室。他被甄應嘉拖累，這次是脫不了身了，卻還要為家族努一努力。這次是他貪心不足、誤上賊船，連累了整個薛家上下八房族人，他是整個家族的罪人啊。
“這是急着去哪兒啊？”宇文熙大馬金刀地坐在朝霞中，形象登時光芒萬丈起來。
“皇上，”薛盛噗通一聲雙膝着地，頭重重磕在地上，哭道：“皇上，昨夜……”
他將昨晚跟甄應嘉的對話重複一遍，腦袋在地上重重連磕三下，“小人罪孽深重，不敢求皇上饒恕。只是，小人雖有膽販賣私鹽，卻絕不敢行刺殺之事。昨夜之事，全是受甄應嘉矇騙蠱惑，還求皇上明鑒。”
“皇上，小人有如今的下場，乃是罪有應得。只是薛家族人對這一切並不知情，還求皇上法外開恩，饒薛氏一族死罪啊。”說到這裏，薛盛痛哭流涕。他是真後悔啊，老老實實做生意，也不缺銀子死，為什麼要作死呢？！
宇文熙看得出來，薛盛說得是實話。薛家世代都是商戶，此時正值盛世，他們不敢也不會做大逆不道的事情，那不符合他們的利益。
是以，他淡淡道：“朕不是濫殺的昏君。”言下之意，便是薛家若真未參與刺殺，便不會過多追究。
“謝皇上，謝皇上盛德，皇上聖明啊！”薛盛感激涕零，不住地磕頭謝恩，眼看着額頭就已經血肉模糊了。他算是放下一件心事，卻還有另一件心事，眼神不由就轉向了賈赦。
他放心不下自己的一雙兒女，想要將他們託付給賈赦，畢竟賈、薛兩家有親。有了賈赦這位榮顯公照應，兒女也不會吃太多苦，日後說不定還能有個好前程。可一對上賈赦冷淡的眼神，他便知道自己的算盤行不通了。於是乾脆將話咽下去，免得託付不成，反為兒女招禍。
再說，王家是蟠兒和寶釵的外家，他們……他們應該會照顧好兩個孩子的。會吧？薛盛雖然如此想，心中卻充滿了不確定，不由得就更恨甄應嘉。
正巧，此時甄應嘉被侍衛押了出來，薛盛惡狠狠地死盯着他，恨不能衝上去將他食肉寢皮。他臉上全是磕出來的血，面容透着股猙獰，眼神中透着決絕，慘笑一聲，“真有種，你給老子等着，老子做鬼也不會放過你的。”
說罷便一口血噴，睜着眼睛倒下了。薛盛咬舌自盡了，他是不得不死，他不死薛家就脫不了干係。如今他死了，也算是以死明志，為家族求一條活路。
……
在南巡的大隊人馬抵達揚州的時候，一切都已經塵埃落定。聖駕沒有在揚州多做停留，皇帝老兒換過皮之後，就直奔金陵而去。
而在這之前，赦大老爺已經率領江南大營的一對人馬，將甄、薛兩家抄家下獄，等待聖上駕臨再做發落。
此事終了，薛家確實並未參與刺殺，但他們也並不無故。薛盛販賣私鹽的利潤，他們那一房人也沒有落下。宇文熙下旨，除祖產、祭田外，將薛家一應財產抄沒，取消薛家皇商的名頭。薛氏一族淪落為普通商人，等待他們的，將是來自各方各面的瓜分。
從此之後，金陵四大家族之一的薛家，珍珠如土金如鐵的薛家，至此徹底沒落。