第八章

趙秀頷首，眾人的目光又放到季采樂身上，而李政昀心中其實與劉建安有差不多的想法，也在心中快速思考着，這時候把她這個棋子推出來，她若是說不出個所以然，頂多只能與劉建安底下的劉善戰個平分秋色，最後只能當個棄子，但若她奇迹似的能度過這一關，那麼便能成為他拔掉劉善的最佳利器，將劉善取而代之。

她會是個無用的棄子，還是有用的工具呢？李政昀心中估量着，他也捉不准她會有什麼回答，誰叫她不先問過他，居然自己接下了使節宴所有的菜色。事實上到目前為止，她是唯一一個總是不按牌理出牌，令李政昀必須不斷改變策略的人，偏偏這樣的她卻不是聰明絕頂，而是傻氣橫秋。

若是這一關她過不去，要把她當成棄子……李政昀竟發現自己有些捨不得。畢竟這傻妞對他來說還滿有趣的，而且她還是唯一一個觸碰他不會引他反感的人，他絕對捨不得她這麼快被玩死。

席上的氣氛有些緊繃，連小皇帝趙秀都噤口不語。在李政昀還在思忖時，季采樂終於起身，在每個人都在觀望她會以什麼方式打破眼下的僵局時，她慢慢地開口了。

「呃，那個……雖然這些菜很好吃，但我可沒有偷吃喔！」

此話一出，席上靜默了片刻，突然爆出哄堂大笑，李政昀有些意外她居然用這種方法化解了尷尬，還讓眾人的注意力一下子全拉到了她身上，看來她還不是笨得很完全。

對季采樂而言，這隻不過是現代的一種簡報技巧而已，隨便一本書都會介紹到。等眾人的笑聲一落，她才真正開始解釋起來，「讓我來為大家介紹，這道色澤通紅的水煮魚，主要的食材叫做辣椒，口感刺激嗆辣，幫助消化又能促進食慾，若做成辣椒水，還能殺菌除蟲……還有這黃色包子皮是南瓜，可以促進發育，增強抗病力，皇上這年紀吃正適合……還有這青菜里的叫大蒜和芝麻油……」

基於以往着名美食部落客的經驗，許多食材及菜肴她都做過研究，信手拈來就能滔滔不絕，連佐登王子都聽得一愣一愣，原來自己國家產的食材有這麼多特性。

最後，她做下結論，「……佐登王子家鄉的食材，聽說都是本朝沒有的，不過我認為可以廣泛的應用在本朝的膳食上，可以增添美味，讓菜肴多些變化。」

百官意料不到這看似反應遲鈍的季少卿，居然是真材實料，一時間讚歎聲起，對她的知識佩服得五體投地。而李政昀更是難掩訝異，眼神不經意透出幾縷精光。

他望向了劉建安，不出意外地捕捉到了後者眼中一閃而逝的殺意，劉善更是嫉恨交加，看來劉建安已經按捺不住了。

於是他順勢而起，一副公正客觀的模樣說道：「劉卿想出的菜肴，季少卿卻比你更加清楚，這倒是一件奇事了。本官身為內閣首輔，見不得爭功諉過之事，有功就要賞，但可不能賞錯人了。皇上您說是嗎？」

他的語氣緩和，卻是針對性十足，趙秀一向以他馬首是瞻，連連點頭。「甚是，甚是。」

見劉善一臉慘白的垂首躬身，不勝惶恐的樣子，李政昀才轉向季采樂道：「季少卿，你今日立了大功，本官自會論功行賞。」

「謝謝首輔大人。」這時候季采樂朝着他甜甜一笑，這種全然的信任，令李政昀的心微微顫動了一下。

也只有她這樣的單純無畏，才敢直視他這眾人口中的大奸臣吧？但她卻不知道，在她對李政昀更是死心塌地，暗戀得一塌糊塗時，劉建安與李政昀的光祿寺之爭才正要進入白熱化，而她，到目前為止只是一枚棋子，只不過誤打誤撞地被李政昀下在了一個好地方。

季采樂在宴席上鋒芒畢露，對一個野心勃勃的人或許是件好事，但對於她這種迷糊單純的性子，對人不懂得設防，只會招來無盡的忌憚與嫉恨，可能就是一件慘事了。

尤其過了今天這件事後，劉建安或許原本只是想拔她的官，現在大概是想拔她的腦袋了。唯一例外的情況，就是讓季采樂也成為劉系的人馬，那麼光祿寺順理成章的便成為劉建安的勢力，李政昀則會元氣大傷，朝中百官的風向，或許也會稍微動一動。

李政昀也很期待，劉建安會怎麼出招？季采樂雖傾慕於他，她又會怎麼接招？

有多少人在生死之間，會不選擇自己的利益？

他眯着眼打量她，臉上的笑容益發和善，想到她接下來也許有可能背叛他，理智上雖然可以預測，但心理上卻有些難受。

這是他所不能控制的，但這個傻丫頭，某種程度上讓他相信了純良的人性，他不希望他陰暗心中的這一絲絲亮點，也要從此湮滅。

就當是對她的測試吧……李政昀深思着，也慢慢動起筷子，開始食用她所介紹的異國菜色。說實話他也相當好奇，能讓趙秀讚美不已的味道，會是如何的新奇？

然而一口魚肉剛入口，他的俊臉就乍然爆紅起來，接着不受控制地狂咳，但他又得維持穩重沉着的形象，這其中的痛苦，難與他人言。

原來這種又嗆又痛的味道就叫「辣」，那該死的丫頭怎麼沒說清楚，他居然又默默地被她陰了一記。很好很好，先前屢次吃光他的膳食，現在又害他出糗，他是不是乾脆將她推到劉建安面前，來一招借刀殺人算了……

由於小皇帝趙秀對佐登王子帶來的比薩國食材愛不釋口，李政昀自然大筆一批，要光祿寺收納這些異族食材進國庫，並吩咐上林苑研習種植之法，日後充作御膳的材料。

光祿寺的食材主要來自上林苑，而上林苑不夠或沒有提供的，就會遣人到民間去買。這採買一事通常都是劉善親力親為，畢竟要買夠整座皇宮所有人每日的膳食，這其中有多少油水可貪墨就不言可喻了。這次收購外國食材一事，更是一次要收購數個月甚或數年的分，還要談長遠的合作。劉善心忖劉建安不愧是官場老狐狸，引來了一群比薩國使者，就讓光祿寺有這麼多甜頭，而李政昀即使明知佐登王子與劉建安交好，也不得不下這道採購的命令。

而與劉建安密謀一夜后，劉善更是心頭大定，蠢蠢欲動，季陌白既然一天到晚和他作對，讓他吃癟，那麼就讓季陌白成為光祿寺最短命的少卿吧！而且季陌白還是死在李政昀批的命令下，一次鬥倒兩個人，光想都令人開心得發抖啊！

於是，劉善這幾日便化身為慈祥的長官，帶着季采樂忙進忙出，教導她整個採購的流程，如何管帳如何入倉，讓季采樂都有些受寵若驚。

而在她熟悉整個業務后，劉善便一副欣慰的模樣，放手交給她去處理了。季采樂每日見到一車一車的食材陸續進倉，都有種莫名的成就感。

又是一日一次的進倉，季采樂來到了官倉前，每回抬頭看這個龐大得驚人的建築時，她都忍不住聯想到迪斯尼卡通里，唐老鴨那個裝滿了金幣的大倉庫；而她現在很能理解唐老鴨每日在金幣中游泳的心境，因為她也很想在充滿了食物的倉庫里游泳啊……

想着想着，她突然不小心被後頭搬運的工人撞了一下。那工人唉了一聲，肩上的一袋食材就這麼落在地上，發出喀哩喀哩的聲音。

「是哪個小兔崽子擋了老子的路……原來是季大人！抱歉抱歉……」那工人準備開罵人，但看清是官府的季少卿，整個人就萎了下去，摸摸鼻子欲把地上的袋子再撿起來。

「等一下！」季采樂納悶地踢了一腳地上的袋子，奇怪問道：「這裏頭不是大蒜嗎？怎會如此堅硬沉重，掉在地上還發出奇怪的磨擦聲？」

那工人一臉惶恐。「啟稟大人，草民不知道袋裏是什麼，草民只負責搬貨。」

季采樂不解地討來一把匕首將袋口割破，赫然發現這一大袋她以為的大蒜，根本全都是小石頭，難怪會那麼沉重。

「糟了！」季采樂心裏一沉，立刻衝進倉里，又割開了幾袋貨物，其中大部分是小石頭，有一些也確實是大蒜，不過顯然以次充好，質量與味道都不對。

「可惡！該不會是佐登王子那金毛獅王騙人吧？錢都付給他了，這件事我一定要報上去！」

她由腳底涼到了頭頂，急匆匆地趕回官署，拿起了已完成的幾本賬本，隨手打開，卻發現裏頭有竄改的痕迹，支出的數字幾乎是倍數成長，而且改得天衣無縫，若不是她清楚自己的手書，都險些看不出來。