第99章 V后新章

夏春朝聽了這話，心裏已然明了間壁那間宅子，必是被沈長予買去了，當著兩位兄弟面前，頗有些不好意思，當下不曾言語。

夏恭言聽了這話，望着妹子呵呵笑道：“難得人家有心，你們便在這裏好好的做鄰居罷！”夏春朝見哥哥當著人前講這樣的風話，心裏十分不悅，只是礙着外人面前，也不好說什麼，便不曾多言，只是又問道：“我們的屋子都備好了不曾？一路過來，我也乏了，想進去歇歇。”

劉大有見問，趕忙回道：“昨兒聽聞消息，就打發渾家過來收拾下了。姑娘進去看看，可還滿意不。若有什麼不好的地方，只管吩咐下來。”

夏春朝笑了笑，說道：“難為你們，眼見着就是收小麥的時候了，地里活計繁重，還要你們惦記着這裏。”劉大有滿面堆笑道：“姑娘這話客氣了，想着昔年姑娘還沒出閣之際，最體恤我們這些莊戶人家。一家子大小，誰不念着姑娘的仁義？好容易姑娘回來了，想為姑娘做些事還不及，怎敢說辛苦？”

夏春朝聽了這奉承話，也不置可否，只笑推身上乏倦，帶着兩個丫頭進裏頭去了。

夏恭言兄弟二人，自另有下處歇息。夏恭言因不能久留，忙着吩咐下人把夏春朝姐弟兩個帶來的行李一一歸置妥當，方才走到客房胡亂睡了個晌覺。

夏春朝主僕三個便往後頭去，行經天井之時，只見院中栽着的兩株合歡已然開了花，濃蔭之中透着叢叢粉紅色花朵，舉頭望去便如雲蒸霞蔚，煞是艷麗。天井東邊還種着三顆一人高的金桂，時下並非花開時節，只見滿樹翠綠。珠兒指着那三棵桂花樹，說道：“這還是咱們進城那年種的呢，因着姑娘說院子裏還是有些桂花樹的好，花兒香的好，到了中秋賞月時也是一景。老爺就託人自外地弄了這三棵回來，誰知種下連一年的花也沒看到，咱們可就走了。這些年過去，這桂樹也長得這麼高了呢。”

寶兒接口道：“好在咱們如今又回來了，也不算辜負了這些花。到了今年花開的時候，咱們摘些下來，做成桂花蜜，到了年底做湯也得做點心餡兒也好，姑娘不是一向愛吃么？”珠兒忽然記起一件事來，笑道：“姑娘在家時，最愛吃水晶桂花糕了。年年到了做桂花糖的時節，沈公子就要送一大盒子過來。姑娘一個人吃不了，托賴着我們也能佔個光呢。”

夏春朝聽她們一遞一句說的歡暢，倒是觸動了舊日的心思，望着桂花樹發了一會兒怔，便進了屋子。

踏進門檻，劉大有娘子牛氏連忙迎了上來，滿面堆笑，一口一個小姐叫着。夏春朝嘴上同她敷衍着，一面進了內室。

進得門內，卻見這屋中床榻桌椅齊全，還是自己舊日時使的那些家活，比着過去一絲兒沒變，只是家具有了年頭未免舊了些，倒是收拾的纖塵不染。

牛氏上來陪笑道：“姑娘看看，可還中意？若是不好，我再收拾。”珠兒嘴快，說道：“這些家什都還是姑娘舊日裏使的，這些年了也不見換。如今姑娘回來，還放着這些舊傢具，叫人怎麼住呢？”牛氏訕訕一笑，還不及說話，夏春朝便呵斥道：“怎麼同你嫂子說話呢？這等不知禮數！這些事兒，也不是他們說了算的。”喝退了珠兒，又轉向牛氏笑道：“嫂子勿怪，這丫頭自來嘴快，被我慣壞了，說話不知些輕重。”

那牛氏趕忙道：“小姐這也是外道了，珠兒姑娘打小就服侍小姐，自然事事都為小姐着想。我們這鄉下地方，粗糙簡陋，難免委屈了小姐。”

夏春朝微笑道：“嫂子哪裏話，我也不是什麼天生的金枝玉葉，小時候也在鄉下住了好多日子，現下不過是重新回來罷了。嫂子萬萬不要說這話，我和以前還是一樣的。”說著，謝了又謝，又命寶兒拿了賞錢。

那牛氏受寵若驚，連連推辭，終是不能卻了主家一番好意，接了紅包，笑眯眯的告退去了。

打發了牛氏出去，寶兒上來與夏春朝換衣裳。珠兒走到床畔看了看，見上頭鋪着石青雙魚戲珠厚氈子，疊着一床水紅色鵲踏枝頭薄被，伸手摸了一把，說道：“倒是鋪的極厚實極軟和，但只是比不上絲綢的睡着舒坦。”

夏春朝換了家常舊衣，走來在床畔坐了，一面吩咐寶兒將衣裳都歸置入櫃，一面斥責道：“你也太不檢點，還當是在家裏！”

珠兒甚覺委屈，噘嘴道：“我也是看這裏陳設都舊了，所以順嘴一說罷了。何況，他們也不過是咱們家的莊戶，我就說兩句又怎麼樣？”

夏春朝點頭道：“他們是莊戶，但他們不是下人。咱們平日裏不往鄉下來，夏家一年的收成全靠這兩家莊頭張羅操持，你平白得罪他們，倒叫他們記恨老爺，秋收送租子時暗裏使些手腳，少送些什麼，咱們也全不知道。何況，咱們如今在鄉下過日子。那十畝田地，是你耕去還是我耕去？少不得還是依賴他們，既是這等，得罪了他們又有什麼好處？我一早就跟你們講過，咱們來了鄉下，就和以往不同了。不要總想着我還是什麼少奶奶、大小姐，往後這粗茶淡飯的日子可還有的過呢，把那些嬌慣脾氣都收拾起來。若是過不下去，我就還送你們回城裏去。”

一席話講的珠兒閉口無言，寶兒垂首不語。

半日，珠兒方才輕輕說道：“我倒是不明白，姑娘為何一定要搬到這鄉下住？就是姑娘不想在家住，也可另賃個房子。姑娘原本就打算再做生意的，料也過的日子了。”

夏春朝嘆了口氣，笑了笑，淡淡說道：“鄉下清靜，比起城裏少是非。城裏那糟心日子，我是過夠了，倒不如回來，還自在舒坦些。何況，鄉下宅子也是現成的，柴米也是自家的，省好大銀子呢。就是要吃菜，自田裏挖一畦來，也容易的很。”

這兩個丫頭方才各自無話，收拾了屋子，打發夏春朝睡了。

夏春朝是有孕之人，身子乏力，這一覺睡至將近傍晚時分方才醒來。

外頭堂上早已擺了飯，跟着夏春朝過來的家人夏成媳婦子過來請她去吃飯。

夏家鄉間舊日的規矩，除非卧病，不在房中吃飯，一家子人必定要在堂上一起用飯。隔了這些年，這些莊戶人家還未更改，燒好了飯菜都擺在了堂上。

夏春朝聽說，趕忙起身，收拾齊整了便帶了丫鬟過去。

走到堂上，見兄弟兩個早已到了。因是一家子兄妹，也沒那些拘束，見她到來，並未動身，夏恭言招呼道：“妹妹快來坐下，就要吃飯了。”

夏春朝笑着上前坐了，說道：“我貪睡來遲了，哥哥弟弟不要見笑。”

夏恭言說道：“一家子骨肉至親，還說這個！”說著，就招呼着吃飯。

夏春朝見這桌上擺着四菜一湯：一碟子燒雞蛋、一大碗燒鯉魚快、一盤素麵筋、一碗糟醋蘿蔔，另有一盆野雞湯。雖是鄉下風味，倒也魚肉俱全。

當下，兄妹三個舉筷而食。

夏春朝吃了半碗飯，忽然記起一樁事來，問道：“譚表哥不也在這兒住么？怎麼不見他來？”

夏恭言道：“聽家人說起，表弟今兒有個什麼書會，出去訪友去了，到這咱時候還不曾回來。”

夏春朝不由說道：“這眼看就是大考之期了，譚表哥不在家中溫書，倒還這樣四處遊走。”夏恭行笑道：“想必表哥是成竹在胸，方才如此。”

三人正說話時，外頭人忽然進來說道：“表少爺回來了。”

三人各自無言，只見一醉漢施施然自外頭進來。

這人進得門內，睜着醉眼看着堂上眾人，嘴一咧還未出聲，便先嘔出一大灘穢物，登時那酸腐氣味充盈堂屋。

夏春朝身懷有孕，聞不得這等惡臭，禁不住也要吐，連忙掩了口，往後面去了。

夏恭言見這情形，料知飯是吃不下去了，當著堂上喝罵了一通。

那醉漢便是夏家的表親、前文所表之譚永初。這譚永初聽見表兄叱罵，斜着眼睛看了他一眼，正要說話，張口卻又吐了一灘出來。

夏恭言兄弟兩個見堂上已腌臢的不成樣子，又看這譚永初爛醉兮兮，無可奈何之下叫了幾個家人將他硬攙回房，熬醒酒湯給他灌服，收拾了堂屋，便各自回房了。

夏春朝回到房中，仍覺胸口煩惡，心跳如鼓。珠兒慌忙拿了酸湯過來，她痛飲了兩盞，方才好些，長吁了口氣，說道：“這譚家表哥怎麼是這等樣子！那樣憊懶腌臢，哪裏像個讀書人，倒像市井無賴挑腳漢！這要叫他帶着行哥兒讀書，豈不把行哥兒也帶壞了？不成，我明兒要跟哥哥談談，這人還是攆出去的好。”

寶兒說道：“然而表少爺是老爺的表親，只怕面子上抹不開呢。”

夏春朝不以為然道：“管他什麼親戚，他有個親戚樣子倒罷了。若是這等，還不如沒有呢。這考期就在眼前了，他考不考得上與咱們沒什麼相干。但若耽擱了行哥兒的前程，我可沒這般好說話的！”