集會
伏地魔給埃芮汀絲安排的是一個二樓帶露台的大卧室，房間裏就和整座宅邸的風格一樣，壓抑的黑和血腥的紅充斥着整個空間，但是相較外面大廳的陰森氣氛，卧室里的裝修每一處都洋溢着女性貴族的華麗和奢靡。天花板上堆疊着暗紅色的錦緞褶皺，暗紅色的錦緞一直延伸到房間四角，然後垂落下來，漫不經心地挽成一個松垮但不失精緻的花穗結。一張足有兩米多寬的大床上，鋪着一張光潔柔滑的蠶絲被，濃黑的底色上，鮮艷纖細的傘形花朵在黑暗中刺目盛開。
這是一間頹廢奢靡的貴族卧室，在埃芮汀絲剛來時確實如此，但現在已經被一個老舊的工作枱和坩堝破壞了它原本的氣氛，黑色的坩堝里正咕嚕咕嚕冒着熱氣，鍋中的液體泛着幽幽的藍光，一根攪拌棒明明沒有人操控，卻在有規律的自主運作着。
埃芮汀絲在一旁的躺椅上靜靜地翻閱一本叫《失落的古魔法》的書籍，忽然，房門外傳來幾聲敲門聲。
她放下書本，走過去打開了房門，臉色蒼白憔悴的盧修斯正在門外。
“會面時間到了。”盧修斯的目光沒有接觸埃芮汀絲的視線，僅僅是從她的身上一滑而過。
埃芮汀絲微微點了點頭，她反手關上房門，朝前走去。
埃芮汀絲不知道伏地魔為什麼突然同意了盧修斯和家人的見面，但顯然盧修斯依然沒有取回伏地魔的信任，甚至更差，盧修斯現在想要見上伏地魔一面都需要讓人託人引見。
埃芮汀絲和盧修斯走到一樓的一扇巨大銅質蟒蛇纏繞的大門前，一同走了進去。
被改造成會面廳的房間裏，馬爾福夫人一聽見開門聲就蹭的站了起來，她一向蒼白的臉上現在更是白得像一張單薄的白紙，神色憂鬱不安。在她剛才坐着的長沙發上，還坐着一個埃芮汀絲沒有想到的人。
馬爾福的目光一落到埃芮汀絲身上就不動了，埃芮汀絲接觸到他目光的時候，不由自主地停住了腳步。
那是一種甚至讓埃芮汀絲都望而卻步的眼神，如果說眼睛是心靈的窗戶，那麼埃芮汀絲此刻透過這扇窗戶看見的一定是一潭黑色泥沼，裏面正在翻滾的，是被遠遠拋下的憤怒，是久經折磨的痛苦，是深愛，也是痛恨。
在埃芮汀絲愣神的一瞬間，納西莎已經衝到了盧修斯面前，兩手抓着他的手臂，顫抖着嘴唇說不出話，眼中含着淚光。
盧修斯顯然沒有提前得知這場會面會有兒子在場，他輕撫着納西莎的背安撫她，目光卻越過她的肩頭看向馬爾福，皺着眉問道：“你怎麼也來了？”
馬爾福這時才慢慢從沙發上站了起來，走到盧修斯身旁，低聲喊了一聲爸爸。他的目光非常平靜，讓人懷疑剛剛給人強烈印象的一眼是否只是錯覺。
“我在外面等。”雖然伏地魔讓埃芮汀絲監視這場會面，但她還是主動提出了在外等候。
盧修斯看着她，輕聲說了一句謝謝。
埃芮汀絲離開會面廳后就站到了大門一旁，短短几分鐘后，這扇氣派的大門再次打開了，馬爾福從中走了出來，他左右望了一下，看到埃芮汀絲后直接走了過來。
他慢步走到埃芮汀絲身前，低下頭深深地看着她，馬爾福似乎想在埃芮汀絲臉上尋找什麼表情，但是他失望了。
馬爾福低聲說：“……這是你第幾次不告而別了？”
雖然他儘力裝作平靜，但他不自覺帶出來的抑鬱還是出賣了他。馬爾福垂在腿邊的兩手緊握起來，他目不轉睛地看着埃芮汀絲，低聲說：“我還要等多少次，你才會親口告訴我你的事，而不是事情結束后從別人口中聽說？”
“並不是單獨針對你一個人，為了防止消息泄露，我沒有告訴任何人。”埃芮汀絲直視着他的眼睛，平靜地回答。
“沒錯，你總是一視同仁。你不信任我，就像你不信任其他人一樣。”他冷冷的嘲諷道。
埃芮汀絲沒有反駁，他說的沒錯，在一些真正重要的事上，除了自己，她誰也不信。馬爾福說的沒錯，但她不認為這有什麼不對。
“我們簽訂赤膽忠心咒吧。”
一時間，埃芮汀絲還以為聽錯了，但是馬爾福又望着她的眼睛重複了一次：“和我簽訂赤膽忠心咒，我可以發誓永不背叛你。”
“……為什麼？”
“比起我說的話，你更願意相信冷冰冰的東西。那我們就簽訂誓約吧，如果這能讓你放心信任我的話。”馬爾福冷嘲着說。
她沉默了一會，剛要寫點什麼，會面廳的大門又打開了，這次盧修斯和納西莎一同走了出來，埃芮汀絲注意到盧修斯的右手已經握上了一根新的魔杖，但不知為何，他的臉色比剛才更差。
盧修斯看到馬爾福和埃芮汀絲站在一起並沒有驚奇，他向著埃芮汀絲走了過來，慢聲說道：“黑魔王派去接應納西莎的人說黑魔王要在今晚的集會上召見德拉科……”他不僅是在單純向埃芮汀絲傳遞這個消息，埃芮汀絲聽出了他言外的祈求。
盧修斯剛剛失利，伏地魔沒有表現出任何原諒他的徵兆，而現在伏地魔突然召見盧修斯唯一的兒子，埃芮汀絲不認為伏地魔是想獎賞他。
埃芮汀絲看向馬爾福，顯然他也不認為自己此行是去接受獎賞的，他剛剛還算鎮定的臉色在盧修斯提及伏地魔后不禁流露出一絲恐懼。
埃芮汀絲平靜地看着他，“別擔心，我也會在場。”
馬爾福緊緊抿起雙唇，就像在抑制什麼衝動似的，他將所有感情藏在面無表情的面具后，沉默地看着埃芮汀絲。
如火的夕陽在窗外燃燒，不停地有穿着黑袍的人幻影移形到莊園門口匆匆進來，一向死氣沉沉的宅邸就像突然之間活了過來一樣，到處都有匆忙的腳步聲和低聲交談。
“怎麼回事？今天有什麼事嗎？”盧修斯皺起眉頭，不安地看向埃芮汀絲。
自從魔法部一戰後，食死徒的數量銳減了二分之一，所謂的集會，也不過是十幾個人聚在一起交換情報罷了，像這樣大規模的人員出現在宅邸，魔法部之戰後還是第一次。
埃芮汀絲搖了搖頭，她並沒有從伏地魔那裏聽到隻言片語。
埃芮汀絲帶着馬爾福一家走過一條光線陰暗的走廊，在一扇刻滿了各式各樣痛苦人臉的黑色大門前停了下來，然後轉動把手走了進去。
大廳被一條使人聯想到乾涸血液的暗紅色地毯分成了兩半，每一邊都坐着幾十個面色各異的人，埃芮汀絲在裏面看到了不少熟面孔，但她的目光只被這些人吸引了短短一瞬就回到了大廳中央：
那裏，伏地魔一人坐在一兩英尺高的高台上，居高臨下地看着剛剛走進來的他們。
“埃芮汀絲，到這裏來。馬爾福——”他頓了一下，隨意地看了一眼右邊的位置：“坐到蟲尾巴旁邊去。”
伏地魔的身邊沒有座位，但這種場合下，僅僅是站在他身邊，就是榮譽的象徵。
埃芮汀絲走上三階台階，站在伏地魔的右手旁，她的目光一直關注着馬爾福，看着他帶着忐忑的神色和他的父母一起在蟲尾巴的旁邊坐下。
埃芮汀絲這才把目光轉向了場中，二十六把椅子，座無虛席，除了熟面孔阿諾德他們，埃芮汀絲還看到了許多之前從未在這座宅邸里出現過的人。
“好了，人到到齊了。我們直接開始吧。”伏地魔清晰的聲音傳遞在每個人中間，他的身體軟軟地向後靠在椅背上，姿態倦態，紅眼睛裏發出的目光卻銳利地掃視在下面眾人身上。“想必你們都知道——魔法部之戰里，我們損失了很多兄弟。為了彌補這個損失，讓我們的事業順利進行下去，我們只有吸取新的血液壯大自身。”
埃芮汀絲看向馬爾福，見他面色疑惑，而他旁邊的盧修斯已經皺起了眉頭。
“接下來被我叫到名字的都是我們新的家人——”伏地魔念了一個名字，台下一個三十歲左右的男人快速地站了起來，一臉緊張地走到大廳中央的地毯上跪下。
“標記鐫刻。”伏地魔抬起魔杖輕輕揮動，男人的臉上一瞬閃過痛苦的表情，扭曲的五官幾秒后就恢復了正常，他匍匐着爬上台階，跪着親吻了伏地魔的袍角，伏地魔對他輕微地點了點頭，男人才如釋重負地退下去坐回了他的位子。
一共有十一個人當場被伏地魔印上了食死徒的刻印，這些人從此以後可以自稱食死徒，佩戴銀色面具，稱呼伏地魔為主人。
“德拉科·馬爾福。”伏地魔聲調轉冷，用和先前都截然不同的語氣輕輕念出了馬爾福的名字。
埃芮汀絲抬起一直低垂的眼皮，看見馬爾福緊張忐忑的站了起來，他的臉色蒼白毫無血色。
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