第十章 因何念取初遇時
“身形？……莫非，你在練舞？”他一時間錯愕不已。
“哼！”她氣呼呼地將頭轉向另一邊。
他怪自己沒有問清楚，有錯在先，於是便哄起她來：“看在我出於好意的份上你且消消火氣，我幫助你再恢復那個身形便是了，這段時間全當是歇息，如何？”
見他如此真誠，說的也在理。小姑娘有些心動便轉過身來，搭着他的肩膀站立起來。
她微微翹起另一條細腿夠向枝椏處，她嬌小的身體微微發顫，皓齒緊咬着下唇，淚水在眼眶裏打轉。
他於心不忍，畢竟她還是個孩子，本想勸她放棄，卻看見她眼中滿是堅決，這種堅決在成人眼中都很難見到，他無法想像一個如此大的孩子竟會如此。
他輕聲安慰道：“別急，慢慢來……樹不像你，它可不會跑。”
小姑娘突然出力一瞬便卡在了分椏處，淚水無聲滑過她吹彈可破的臉蛋。
“你還小，何苦如此？”他見狀不禁心疼起來。
她低低啜泣着：“我才不要做“不眠閣”唯一吃乾飯的人呢！姐姐們像我這般大早就能登台獻舞了，我卻……連一支完整的舞都跳不出。”
“那你為何要在此地練舞呢，在“不眠閣”不好嗎？”他在來時的大街上看到過“不眠閣”這個地方，好像是家歌舞坊，莫非她……
她用袖口抹去臉上的淚花：“你懂什麼，在“不眠閣”我最小，阿娘自小寵我，姐姐們也疼我，她們說待我長大為我尋個好人家嫁了便可一生無憂，不必學她們吃這碗飯，受這份苦，可我不想整日什麼都不做，就像個飯桶，所以才偷跑出來。”說起話來倒有大人模樣。
她是孤兒，他敢斷定，否則怎會如此年紀便淪入歌舞之地。想到這不禁惺惺相惜起來，畢竟他也自幼雙親早故，由哥嫂撫育成人。
他從袖口取出雪一般的白手帕，替她擦去了額頭上由於痛苦冒出的細汗，她感激的看了看他，肢體的酸痛讓她不再想多說話。
他取下腰間的竹笛，吹奏起來，笛音飄蕩在樹林間，悠揚婉轉，餘音繞梁。
她一動不動的望着她，聽得出神，彷彿忘記了苦痛。
曲終，她良久才回過神來，語氣也平和了：“我姓梅，叫鶴兒，五歲，你呢？”
“林逋，字君復。”他收好了竹笛。
“那我叫你林大哥吧，你喚我鶴兒便好。剛剛林大哥笛聲好聽卻帶憂傷，難道你什麼煩心事？”
他大驚，她竟能聽懂他的弦外之音，莫非如此一小姑娘倒是他的知音？“你怎知我弦外之意？”
她似乎被問住了，一時不知該怎麼說，故欲言又止。
看她微蹙小眉頭、努力思考的樣子，甚是可愛，他忍不住笑了。她也甜甜地笑了，露出潔白整齊的小牙。
那日傍晚他送她回家的路上，他們一起救下被一隻被蜘蛛網困住的蝴蝶，當時他被她的思想驚呆了，既驚異又為之憂慮。
“要麼美麗的活，要麼痛快的死，絕不要忍受，絕不能沒有自由。”她的這句話他至今記憶猶新。更難以相信這是一個孩童的思想。不過在他心裏，她早就不是一個簡單的孩子了。
後來隨她來到了“不眠閣”，這裏果然華麗多姿，歌舞昇平。“不眠閣”的老闆娘以及其他姑娘們都在焦急尋找着鶴兒，鶴兒只說是跑出去玩不小心迷了路，老闆娘熱情誠心的留客，想留這位好心送鶴兒回家的少年留住幾天。
盛情難卻，況且他也不放心她一個孩子總往偏僻的地方跑，加上在回來的路上，鶴兒說，聽到他的笛音響起，她就不再那般痛苦。
所謂：士為知己者死。他又怎能在他的小知音剛入舞門，最艱難的時刻舍她而去呢？
那日晚飯後，他私下向老闆娘坦明了白天的事以及鶴兒的想法，她竟無吃驚之色，想必看到鶴兒虛弱的身體哭紅的雙眼便已猜出了大概。
他告知她只是想讓她們以後不必擔心。老闆娘也答應他會故作不知，不予干涉，只說：“她以後的路要自己走，自然由她自己選才對。”
他從她那裏得知原來包括鶴兒在內的幾位姑娘都是她收養的孤兒，她們皆稱她為阿娘。
鶴兒在舞蹈方面真是天賦異稟，僅僅十餘天，與她那些姐姐相比，她的舞不僅毫不遜色，反添活潑之感。
只是一年前他與一位友人有約，約期將至，他知道自己是時候離開了，臨行前他堅持付清了這些天以來的吃住費用。
和她道別時，她臉上一直掛着笑，燦爛的猶如一片花海，美到極致，令人心醉。
他發現自己那些擔憂完全是多餘的，她比他堅強多了，反而自己內心滿是數不盡的不舍與糾結，想到這兒忍不住自嘲，他還沒有一個五歲大的孩子懂事。
就這樣一別，花開花落，此去經年，莫問落花將何方，落也傷，留也涼……
鶴兒坐上馬車，馬不停蹄的從江都回到揚州時，已是晚霞落幕，天色蒙黑。走下馬車，一陣斜風吹來，她不自覺打了個寒顫，仍是初春，風仍是冷的。只是奇怪，和林大哥在一起時竟沒有風，或者那時的風是暖的。
踏過梧桐樹映在地上斑駁交錯的影子，她再次走進後堂。
早有人提前稟報，汪祿之已在等候，見她進門便起身打量了她一番，輕描淡寫道：“梅姑娘為此次任性可是吃了不少苦頭吧，本官早已說過，你會答應的。請姑娘安心用膳，今夜好生安歇，明日隨我前往汴京，萬不可再耽擱了。”
縣令在一旁不停附和着，婢女進進出出很快就擺好了一大桌酒菜，又有人端來一套靚麗的新衣以及些許珠釵飾物。
“我姐姐呢？”鶴兒不搭一眼，只冷冷問道。
“她們都安好。”他面無表情，從語氣中也聽不出半點情緒。
“我要見她們！”她之所以會放棄自由，自投羅網出現在這裏，無非就是念及她們姐妹情誼，她真的做不到自私地不顧她們安危，如今既然這樣決定了，那便這樣走下去，她可以毫無怨言，但一定要確認她們安然無恙。
汪祿之思忖了一下：“不是不可。只是本官勸姑娘不要這麼做為好，上次向她們‘借’耳墜子時，本官看出她們十分不願你進宮，現在她們全當你是過着海闊天空的逍遙日子去了。今日你若一去，她們得知真相豈不日日為你憂心，枉她們待你如此愛憐，你卻要報以殘忍？”
他說得慢條斯理，似乎早就料到她會如此，心中早已醞釀出這個完美的對策來應付她。
鶴兒思量着他的話，心中起伏不斷，乾絲瓜難道真的會為他着想？還是另懷鬼胎？說這番話只是為阻止她們姐妹相見，莫非她們已經……？
鶴兒不敢再想下去了，萬一……她又該如何呢？