《東亞史》（13）

但是，這種教育體系的力量（首先是道德方面）是相當大的。這個體系也傳到了越南、朝鮮和日本。這些國家根據自身@文化的特點和偏好，對中國教育體系進行了一定程度的改造。

這個教育體系基本上是成功的（儘管在我們看來可能是失敗的）。它持續了漫長的許多世紀，在每次政治秩序發生斷裂和發生基本變遷之後，總是能得以重新確立。19世紀後半葉，在東亞社會整體結構陷入分崩離析之前，對儒家基本體系的否認或取代的企圖從來沒有成功過。2500多年以來，儒學體系提供了鞏固、團結社會的紐帶，還提供了指導大多數人言行的成套的價值觀。即使從全世界的角度來看，傳統的東亞仍然取得了輝煌的成就。儘管存在內在的局限（正如任何社會體系都會有的一樣），東亞社會在整體上運作得仍然相對比較順利。所有的社會都力圖在權力（或權威）和公平（或責任）、政治控制和人民福利之間達到一種均衡狀態，同時力圖避免幾乎自動與權力相伴生的權力濫用現象。儒家的解決方法是培養掌權者的道德責任感，使他們具備人道和仁慈的思想。人們必須承認，在確保人民福祉和制約權力方面，這個體系至少和其他社會體系（比如我們的）一樣有效。用古希臘柏拉圖的話來說，東亞儒者堅信“教育產生好人，好人舉止高雅”。2000多年來，在社會和諧方面，他們顯然比柏拉圖及其傳人做得更成功。

1.5村莊和城鎮

群體高於一切和集體行動美德，可能和農業在東亞社會體系中的基礎地位有關，還可能和農業生產活動中出現的、對集體行動和合作的迫切需求有關（特別是在建造和維修至關重要的灌溉系統時）。在西方，人們居住在獨立的農莊裏，而東亞人則住在村莊裏，相互之間住得很近。在東亞，這更多是出於實用的考慮：耕地規模小，而且基本上環繞着村莊，集中住在村裡便於每日到田間勞作。村莊可能很小，但仍然會住着一大家子人，或者是30戶到60戶家庭，因為高度密集的耕作體系有很高的產出。因此，在這樣的地方，很少會有個人冒險精神發展的餘地，或者說，很少有離開群體規範的思維方式（務實地說就是沒有第二條道路）。