導論：什麼是西方繁華的驅動力？（1）

導論：什麼是西方繁華的驅動力？

曾經的西方，擁有一切：財富、政治智慧和軍事力量。它知道自己該去哪裏，也有能力到達目的地。葡萄牙、西班牙、荷蘭和英國將這種優勢保持了500年。不過，到了20世紀後半期，續寫這個神話的是美國。

無論是從諾曼第登陸開始，還是從廣島核彈爆炸開始，在第二次世界大戰末期，號令全球的指揮棒就從大不列顛帝國的手裏傳遞到美國手中（無論是經濟、政治，還是軍事上的）。儘管冷戰持續了近50年，美國還是穩穩佔據最重要的戰略位置，統領全球50年，直到進入21世紀。

當然，二戰前，美國還沒有從1929年的經濟大蕭條（1933年，紐約股票交易所的股票價值比1929年時的最高值的20%還要低，而失業率也飆升到25%）和一戰的創傷中恢復過來。儘管沒能結束30年代的經濟危機，但是羅斯福總統的新政在試圖重建美國的資本主義體系，並且讓政府這隻“看得見的手”開始發揮積極的作用。其核心內容是，美國政府仍然支持自由市場，不過，政府開始發揮作用：協調、監管和引導迷茫的經濟*形勢，引導私人企業、管理大企業。這些措施都使得美國政府有能力在大蕭條時掌控局面，擺脫對西歐國家的依賴。

這樣，儘管仍有不完善之處，到二戰爆發的時候，美國已經在工業、軍事以及製造部門展現出強大的經濟優勢了。從這個意義上來看，二戰不僅僅具有政治和軍事上的必然性，也是一個經濟機遇，而美國已經做好準備來應對了。

例如，羅斯福1941年簽署的《租借法案》規定在必要時將向盟國售賣、交換、租賃或者借出任何防衛物資。在這個計劃中，從1941年到1945年，有價值50億美元（相當於2007年的700億美元）的武器通過航運送往被圍困的盟軍手裏，這些武器包括戰艦、槍支、魚雷船、潛水艇，甚至還有戰靴。在實施《租借法案》之後，歐洲許多國家都成了美國的債務國（50年後，2006年的最後一天，英國向美國支付了高達8,383萬美元的租借貸款）。二戰之後的50年代，美國經濟發展到頂峰，它成功地向歐洲賣出了大量的武器和戰爭物資，並且使這些國家都成了它的債務國。正是因為《租借法案》，美國一躍成為世界一流的製造大國（當然，馬歇爾計劃完全是另外一回事）。