這是一個創造慷慨文化的時代（5）
短短數年間，“無形學院”的數位成員就在化學、生物學、天文學和光學領域取得了巨大進步。他們還發展並改良了數種關鍵實驗工具，包括氣動泵、顯微鏡和望遠鏡。他們對於明確的研究方法的堅持確保了工作的協作性和競爭性，同時也使得新的方法和見解能夠迅速應用到未來的工作中去。
多數成員的實際工作都涉及化學。他們猛烈批評了和自己一脈相承的前輩--那些幾個世紀以來僅貢獻了微小進步的鍊金術士們。在短短的幾十年間，“無形學院”的成員將化學建立在一個非常堅實的基礎上，使之成為了科學史上最重要的智力飛躍之一。那麼，“無形學院”到底擁有哪些讓鍊金術士們望塵莫及的絕技呢？
差別不關乎工具，化學家和鍊金術士都是從燒杯、酒精燈和天平起步的；也不關乎洞察力，和牛頓對物理學所做的貢獻不同，沒有哪個單獨的人物能讓化學突飛猛進。“無形學院”相對於鍊金術士們最大的優勢就是--他們擁有彼此。
鍊金術士們的失敗不在於他們不能點石成金，實際上，誰都不可能點石成金。鍊金術士們的信息不夠暢通才是問題所在。鍊金術士這個群體以隱居遁世聞名，他們各自為陣，對自己的方法和成果頗為保密，他們幾乎不會用如今我們所理解的文獻資料的方式來呈現真知灼見和成就，更不用說給出任何證據了。鍊金術是秘籍，當然不能用來分享，而是應該由師父傳授給徒弟。並且，當鍊金術士們描述他們的實驗時，那些描述都是不完整和含糊不清的。正如博伊爾抱怨鍊金術士的作品時所說的：
講鍊金術的書都如此含糊不清，簡直可以和隱藏在情報里的密碼相提並論了。一個人克服了解讀這些術語的困難，隨後則會發現更大的新挑戰在於，如何揭示這些看似直白的表達背後的含義。
因此，鍊金術不可能成為成功的竅門。更糟糕的是，任何兩個按照同一鍊金術描述進行操作的人，最終失敗的地方都會不一樣。這一切導致了鍊金術在實用性方面很難有持續的進步，成果也乏善可陳。由於缺乏透明的方法和根除錯誤的規範途徑，錯誤的觀念和正確的觀念一樣代代相傳。與之相反，“無形學院”的成員們會將自己的方法、假設和結論都公諸於眾，因此不論實驗成功與否，都能從中獲得進步。“無形學院”對英國科學界的貢獻非常重大，以至於英國皇家學會（RoyalSociety）的核心都主要是由他們的成員組成的。英國皇家學會於1662年得到皇家的特許證，相比“無形學院”，它更“有形”一些，直到今天依然存在。
使“無形學院”活下來並將鍊金術提升為化學的，既不是工具也不是遠見，而是文化。比起鍊金術士們，“無形學院”的成員能更快地積累材料，將現實融入到新的實驗和思考中去。通過對準確性和透明度的堅持，以及對假設與工作方法的分享，“無形學院”的成員們能夠接觸到群體的集體知識並建立起*一個合作圈。他們所秉持的文化規範將鍊金術士緩慢的個人累積和異質信念轉化為一整套方法和成果，這些方法和成果可以被任何具有科學素養的參與者觀察、理解並重新整合。
短短數年間，“無形學院”的數位成員就在化學、生物學、天文學和光學領域取得了巨大進步。他們還發展並改良了數種關鍵實驗工具，包括氣動泵、顯微鏡和望遠鏡。他們對於明確的研究方法的堅持確保了工作的協作性和競爭性，同時也使得新的方法和見解能夠迅速應用到未來的工作中去。
多數成員的實際工作都涉及化學。他們猛烈批評了和自己一脈相承的前輩--那些幾個世紀以來僅貢獻了微小進步的鍊金術士們。在短短的幾十年間，“無形學院”的成員將化學建立在一個非常堅實的基礎上，使之成為了科學史上最重要的智力飛躍之一。那麼，“無形學院”到底擁有哪些讓鍊金術士們望塵莫及的絕技呢？
差別不關乎工具，化學家和鍊金術士都是從燒杯、酒精燈和天平起步的；也不關乎洞察力，和牛頓對物理學所做的貢獻不同，沒有哪個單獨的人物能讓化學突飛猛進。“無形學院”相對於鍊金術士們最大的優勢就是--他們擁有彼此。
鍊金術士們的失敗不在於他們不能點石成金，實際上，誰都不可能點石成金。鍊金術士們的信息不夠暢通才是問題所在。鍊金術士這個群體以隱居遁世聞名，他們各自為陣，對自己的方法和成果頗為保密，他們幾乎不會用如今我們所理解的文獻資料的方式來呈現真知灼見和成就，更不用說給出任何證據了。鍊金術是秘籍，當然不能用來分享，而是應該由師父傳授給徒弟。並且，當鍊金術士們描述他們的實驗時，那些描述都是不完整和含糊不清的。正如博伊爾抱怨鍊金術士的作品時所說的：
講鍊金術的書都如此含糊不清，簡直可以和隱藏在情報里的密碼相提並論了。一個人克服了解讀這些術語的困難，隨後則會發現更大的新挑戰在於，如何揭示這些看似直白的表達背後的含義。
因此，鍊金術不可能成為成功的竅門。更糟糕的是，任何兩個按照同一鍊金術描述進行操作的人，最終失敗的地方都會不一樣。這一切導致了鍊金術在實用性方面很難有持續的進步，成果也乏善可陳。由於缺乏透明的方法和根除錯誤的規範途徑，錯誤的觀念和正確的觀念一樣代代相傳。與之相反，“無形學院”的成員們會將自己的方法、假設和結論都公諸於眾，因此不論實驗成功與否，都能從中獲得進步。“無形學院”對英國科學界的貢獻非常重大，以至於英國皇家學會（RoyalSociety）的核心都主要是由他們的成員組成的。英國皇家學會於1662年得到皇家的特許證，相比“無形學院”，它更“有形”一些，直到今天依然存在。
使“無形學院”活下來並將鍊金術提升為化學的，既不是工具也不是遠見，而是文化。比起鍊金術士們，“無形學院”的成員能更快地積累材料，將現實融入到新的實驗和思考中去。通過對準確性和透明度的堅持，以及對假設與工作方法的分享，“無形學院”的成員們能夠接觸到群體的集體知識並建立起*一個合作圈。他們所秉持的文化規範將鍊金術士緩慢的個人累積和異質信念轉化為一整套方法和成果，這些方法和成果可以被任何具有科學素養的參與者觀察、理解並重新整合。