第一章：美國百衲衣（3）

造成上述各種族之間的經濟差別的因素有許多。年齡是一個時常被忽視的重大因素。

平均年齡不同的種族—某些種族之間的差距可達10~20歲—其年齡偏高者的比例是大不相同的，而年齡偏高的人往往集中在有專業技能及其他高收入的行業里。

譬如，美國印第安人年齡在45歲或45歲以上的人，占其總人口的20%，而美籍波蘭人處在這個年齡段的卻占其總人數的40%。

收入較高的行業通常要求具備兩個條件，要麼受教育的時間長，要麼有長期的經驗，或二者兼具。

所以，年齡偏高的種族群比年齡偏低的種族群掙的錢要多，這種現象是不足為奇的。

令人莫名其妙的倒是將這些差距歸咎為某種程度上的僱主歧視或種族

“無能”。若把30歲的各種族男性的收入所得加以比較，差距就小得多；而如果把年齡在30歲而受過同等教+激情育的各種族男子的收入相比較一下，差距就更小了。

在美國這樣一個幅員廣闊的國家裏，各地區之間的經濟狀況差別很大，所以某一種族的平均收入在一定程度上取決於它的成員的地區分佈。

分佈在不同地區的同一種族的各成員之間的差別，往往比全美平均收入水準與該種族全部成員平均收入水準之間的差別還要大。

地區之間的差別不僅表現在收入方面，也同樣表現在諸如生育率和教育投資回報率等方面。

種族歧視顯然對美國各種族的收入有影響。所有各種族都曾受到過某種程度的歧視。

然而，某些最有成就的種族—例如東方人—曾經比大多數其他種族遭到過更為嚴重的歧視，而猶太人的突出成就恰恰就是在幾百年來反猶太主義的浪潮之中獲得的。

種族歧視有違於道義引起了相當大的關注，但是種族歧視與低收入是否存在同等重要的因果關係，那就是另外一個問題了。

要鑒別目前的僱主歧視與受雇者過去在教育方面所受到的歧視，也是困難的，教育上受到歧視的後果在多少年之後仍會存在。

這些複雜的問題將會在本書後面各章中予以闡釋。教育也顯然會影響到收入。

對每一個民族來說，受過大學教育就意味着收入超過全美平均水準。近年來，在家境特點相似又受過大學教育的青年人當中，甚至過去長期存在的黑人與白人之間的收入差距也已消失了。

各種族之間在教育程度方面的差別很大，而且教育質量也會擴大收入的差距。

那些受過大量教育的種族—猶太人和東方人—往往能就學於教學質量更好的高校、就業於要求更高、收入也更高的領域。

他們躋身自然科學界、醫學界和法律界等。