第一章 黃浦江畔的外鄉人（8）

長江江面上的辛苦旅程，好不容易結束了。船，駛進了黃浦江碼頭，靠岸了。祖父已在這裏等候多時，歡歡喜喜地把老伴和兒媳迎進了自己白手創立的“新家”。

母親到達上海之後，走進這個經過祖父精心陳設的“新家”，頗有檔次，遠遠超出了她的想像。長期來@沉悶、憂鬱的心情有所好轉，祖父慈祥的笑容更讓她得到了不少慰藉。

這個家，看上去比較漂亮：剛建好的新房子，鋪房裏貨物較多，五顏六色，整整齊齊地擺在貨架上。鋪房還不小，母親的住房和鋪房並列。板壁全用清一色的申報紙糊裱，別有風味。祖父母的住房與廚房相連，略顯陰暗。鋪房後面是閣樓，樓上可以開鋪睡覺。沒有正式的廁所，廚房外有一道籬笆，在那兒擺個馬桶，是一家人解手的地方。每天清早，有人推着糞車挨家挨戶地呼叫“倒馬桶啊！”，生活還比較方便。

老伴和兒媳來了，祖父的擔子輕了一半。老伴守屋，媳婦呢，燒茶煮飯，挑水洗衣等全包了。這時，我母親已成年，長得更高大了，身體也很好，干這些家務勞動，可以說綽綽有餘。

上海人的習慣是：早晨花兩個銅板去老虎灶提開水。（老虎灶是上海、江浙一帶的古老傳統，已於二十世紀五十年代末消失。老虎灶的“尾巴”翹起，灶頭好像老虎的模樣。當年是民間專為老百姓供應熱水的地方，還附帶賣茶水。用木桶挑水，舀子打水，人工燒火。）早餐呢，很少有人在家裏做，大多是在隔壁店裏買幾塊大餅、幾根油條，或是幾個粢米團，這樣既省事又好吃。午飯與晚飯則在各自的家裏料理，豐儉由人。附近有菜市場，不用跑遠路，青菜、豆腐、肉魚、禽蛋，品種很多，隨你挑選。

剛來這兒，祖父他們很少和本地人來往。日子久了，人熟了，聯繫慢慢多起來，左鄰右舍和我家的關係挺不錯。有時候，還得到了鄰居們的不少照應，遠親不如近鄰嘛！

母親是閑不住的人，她在幹完家務的時候，站在鋪房裏，看祖父做生意。她看在眼裏，記在心上，每件貨物的名字、價錢，都記得一清二楚。店裏的東西，已不再是剛創業時單一的日用雜貨食品，又添了個百貨專櫃：布匹、毛線、手巾、鞋襪、化妝品、玩具等等，琳琅滿目。母親又悄悄地將這些貨物，按等級品種定的價格一一牢記在心。

一天早上，祖父帶了些現款，請了個工人，打算去市區進貨。臨走時，祖父把母親叫到身邊，試探着問她：“葵英！我現在要出去進貨，你能招呼半天生意嗎？”出乎意料之外，母親竟滿口答應下來：“爹，您放心好了，我會做生意了。待您下午回來結賬，保證清清楚楚，一筆不錯。”